Откуда-то с юга, с ветром донеслось разухабистое: "Из-за оо-острова на стррре-еженнь!", и смолкло на полуслове. Мы переглянулись - Пашка явно не падал духом.
- Прожектор, быстро! - распорядился Хозяин. - Черт побери, куда запропастился мой рупор?!
Пока я отыскивал рупор, Олег включил носовой прожектор, и сноп света пронзил сгустившуюся тьму.
И почти сразу мы увидели Пашку.
Старая весельная лодка легко взлетала на гребень волны и плавно скатывалась вниз, чтобы через мгновение снова подпрыгнуть на упругой зеленой воде. Сверху утлое плавсредство было накрыто брезентовым пологом, из складок которого торчал голый торс. Весла так и мелькали в свете прожектора - Пашка греб так, что трещали борта старого ялика. Сбившаяся на одну сторону всклокоченная борода развевалась на ветру, словно вымпел. Когда лодка оказывалась наверху, голова в нахлобученной на оттопыренные уши зюйдвестке озабоченно озиралась по сторонам, посылая очередное проклятие погоде, ветру, соленой воде или кому-нибудь еще. Пашка настолько был поглощен борьбой с волнами, что не сразу обратил внимание на прожекторный луч.
Рупор, наконец, отыскался, и Игорь крикнул первое, что пришло на ум:
- Весельный ял 512, немедленно остановитесь!
Увы, ветер дул в нашу сторону, и если мы отлично слышали Пашу, то наши крики, даже усиленные рупором, его ушей не достигали. Но свет он таки заметил.
- А-а!!! - вскричал он, вскакивая на ноги и размахивая веслом. - Пограничнички! Даже в шторм от вас покоя нету! У-уу!
Казалось, у Пашки помутился рассудок. Игорь непрерывно что-то кричал, просил его успокоиться, говорил, что это мы, его друзья, но тот тоже не умолкал, причем, как уже говорилось выше, мы его слышали, а он нас - нет. Накладная борода хлестала его по голым плечам, он периодически падал, путаясь в брезенте, вставал, сломал об колено оба весла и швырнул обломки в нашу сторону вместе с сорванной бородой.
- Господи! - простонал Командор. - Он совсем рехнулся! Дима! Обойди его с подветренной стороны!
- Сделано! - крикнул я в ответ.
Но Паша не хотел ждать. Погрозив нам кулаком, он показал язык, крикнул: "Я умираю ради науки!", прыгнул за борт и исчез в волнах. Через секунду его голова показалась на поверхности и стала быстро удаляться.
- Псих! Ненормальный! - Игорь в ярости сорвал с головы фуражку, швырнул ее на палубу и стал топтать ногами. - Что делать?! Что делать?!
Неожиданно Витя встрепенулся.
- Трал! - вскричал он, бросившись на корму. - Ребята, у нас же есть трал!
Пока Игорь что-то кричал в свой рупор, Олег и Витя в два счета развернули и сбросили в воду старый трал, а я провел сейнер по кругу, замкнув в кольцо белые поплавки сети. Теперь Пашка не мог ускользнуть.
- Тяни! - скомандовал я.
Старые тросы вибрировали как натянутые струны и в любую секунду могли лопнуть. Сейнер бросало из стороны в сторону. Витя включил лебедку, шестерни заскрежетали, и сеть медленно поползла из воды.
- Что-то туго идет! - крикнул Олег.
- Да, тяжел стал наш Пашка! - отозвался Витя.
Игорь развернул прожектор, осветил показавшуюся из воды сеть, и от неожиданности я выпустил из рук штурвал.
- Ничего себе… - только и смог сказать Олег.
Зрелище было не для слабонервных.
Над нашими головами, на стреле крана завис огромный мешок трала, набитый шевелящейся массой серебристых рыбьих тел - трал зацепил косяк селедки центнера на три-четыре, и теперь все это угрожающе раскачивалось прямо у нас над головами. Внутри, навроде легендарного морского дьявола, средь рыбы бился кто-то большой и темный. К сетке приникло искаженное ужасом лицо с вытаращенными глазами.
- Выпустите меня! - душераздирающе выкрикнул Паша. - Сдаюсь, но не погибаю! Не надо больше рыбы!
Палуба подпрыгнула у нас под ногами, и мы покатились к борту, сбитые с ног большой волной - тайфун показал зубы, и усмешка эта была ужасна. Первый порыв ураганного ветра буквально положил корабль набок; набитый рыбой трал на миг погрузился снова, затем вдруг со всего размаха ударился о палубу, лопнул и рассыпался сверкающими каскадами селедки. Скользя и оступаясь на трепещущей рыбе, мы еле пробрались обратно к рубке, пока сейнер метался меж водяных гор. Что же касается Пашки, то его так при этом шарахнуло, что он лишился чувств. Чтобы не путался под ногами, мы втащили его в рубку, где привязали к койке.
Буря была страшной. Капитан самолично поднялся в рубку, где уже не осталось ни одного целого стекла, а мы проползли вдоль борта к трюму. Корабль швыряло как щепку в стиральной машине, винт то и дело показывался из воды и бешено вращался в воздухе. Дважды дизель глох, и дважды Коля запускал его, спасая наши жизни.
В трюме открылась течь сразу в трех местах - доски обшивки разошлись, и в щели струями била вода. Помпа не работала, и нам пришлось выкачивать воду вручную - ведрами. Этот сизифов труд длился почти сутки - не выходя из трюма, мы втроем черпали воду, а уровень ее все повышался. Осевший ниже ватерлинии сейнер уже не прыгал по волнам, - волны его захлестывали с верхом. Вода обрушивалась на палубу, частично сливалась обратно через шпигаты, а основная ее масса потоками низвергалась в сорванные люки. Удвоив усилия, мы продержались еще часа два-три, пока шторм, наконец, не начал стихать.
Когда мы выползли на палубу, лишь легкая зыбь нарушала еще недавно такую яростную поверхность океана. Всходило солнце. В наступившей тишине мерно стучал дизель - Коля продержался на вахте до конца. Где-то в небе громко кричала чайка.
Усталые и продрогшие, мы разлеглись на палубных досках, не в силах подняться. Никогда в жизни я не чувствовал себя столь разбитым - руки были изодраны в кровь, ногти сломаны, все тело покрывали ссадины и синяки. В тот миг я думал, что никогда больше не шевельнусь, что нет слов, которые заставили бы меня встать, но тут Игорь произнес очень сиплым, но спокойным голосом:
- Земля.
Глава 6
Пашкины похождения. Остров или материк? Капитанские хлопоты. Разведка на местности. Молоко.
Стоя на носу корабля, мы с волнением разглядывали встающие на горизонте острые пики скал, пенную полосу прибоя и узкий, серый от устилавшего его щебня пляж без всяких признаков жизни. Пейзаж напоминал Командорские острова, но выглядел гораздо мрачнее и суровее.
- Странное место, - задумчиво произнес Олег. - Куда нас занесло?
Я пожал плечами - во время шторма что-то не возникало особой охоты глядеть на компас, хотя я с уверенностью мог бы сказать, что путь урагана лежал на северо-восток. Что за земля раскинулась перед нами, оставалось только гадать.
В разбитом окне рубки показался измятый рупор Командора.
- Вы живы? - гнусаво поинтересовался рупор. Витя помахал рукой, давая знать, что все в порядке. - Отлично! - прогудел тот. - Но радоваться рано! Надо еще часок повыкачивать воду, иначе мы до дна доберемся раньше, чем до берега. Так что, хлопчики, ведра в руки и - вперед, а я вам сейчас помощника пришлю…
Игорь был прав. Какой бы стране ни принадлежал этот берег, до него еще надо было добраться, - несмотря на надрывное гудение дизеля, сейнер двигался еле-еле. Зализывая разбитые костяшки пальцев, мы снова спустились в трюм, где воды было уже по горло, и принялись за работу. О том, что сейчас творится в затопленных каютах, мы и думать боялись.
- Привет, братва! - послышалось сверху, и в трюм, прихрамывая, спустился пришедший в себя Пашка. - Как дела?
- Помаленьку, - хмуро буркнул в ответ Витя. - Ну, что, добился своего? Чай, теперь твоя душенька довольна?
- Еще бы! - просиял тот. - А все-таки я вас нагнал. А вот не поверите, но я заранее знал, что вы все равно в поход отправитесь.
Кто кого догнал - об этом еще можно было поспорить, но надо воздать должное Пашкиному упорству, с которым он преследовал нас от Перми аж до Командоров. Черпая ведрами воду, мы засыпали его вопросами. Отвечал он охотно, и минут через пятнадцать мы уже в деталях знали все о его похождениях.
Как я уже описывал ранее, наш друг здорово расстроился, когда Игорь отказался взять его с собой, и тогда у Пашки в голове созрел "гениальный" план. Разжившись в театре у знакомых актеров необходимым реквизитом, он купил билет на поезд, намереваясь прибыть к месту отправления нашей экспедиции инкогнито. Но незамеченным остаться не удалось - из-за недоразумения с билетами мы отправились в путь в соседних купе.
- Я все предусмотрел, - сетовал он, подавая наверх ведра. - Вот только с отплытием не угадал…
Прибыв в Усть-Камчатск и пронаблюдав, как мы ремонтируем дряхлый сейнер, Пашка решил любой ценой последовать за нами, а из расспросов удалось выяснить, что отплытие назначено дня через четыре. После инцидента с собакой Паша больше не рисковал приближаться к жилищу деда Василия и потому направился в местный клуб ДОСААФ, где почти сразу же получил место тренера по бодибилдингу, а вместе с ним - связку ключей от спортзала. Там он и ночевал все это время, шлифуя в уме план прорыва на борт "383-го". Утром третьего дня он направился на берег, прихватив с собою пару бутербродов, фляжку с водой и двухпудовую гирю ("Чтобы не потерять форму в пути", - пояснил он). В извинительной записке, приколотой к дверям спортзала, он написал, что слагает с себя тренерские обязанности, поскольку срочно отозван в США Арнольдом Шварценеггером на конференцию по вопросам тяжелой атлетики. Ключи он оставил под ковриком.
О том, что произошло на берегу и в море, не стоит и рассказывать - все это уже известно.
Паша тараторил без умолку, - он был уверен, что мелкие неприятности не могут омрачить наше путешествие.