309 г. до н. э. Остров Родос, одна из торговых столиц античного мира, оказывается в центре схватки между полководцами, унаследовавшими империю Александра Македонского.
Однако, несмотря на вооруженный конфликт, лавируя между военными флотами враждующих сторон, плывут суда торговцев в надежде на прибыль. И купец Менедем вновь отправляется в путь с экзотическими товарами на борту. У него есть даже череп грифона - мифического животного, охраняющего сокровища на конце света.
Содержание:
Справка по мерам и деньгам 1
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 9
ГЛАВА 3 17
ГЛАВА 4 24
ГЛАВА 5 32
ГЛАВА 6 40
ГЛАВА 7 48
ГЛАВА 8 55
ГЛАВА 9 63
ГЛАВА 10 71
ГЛАВА 11 78
ГЛАВА 12 86
ОТ АВТОРА 94
КОММЕНТАРИИ ПЕРЕВОДЧИКА 94
Примечания 96
Гарри Тертлдав (под псевдонимом H.N. Turteltaub)
"Череп грифона"
Он подробно изложил все, что знал: о сторожащих золото грифонах севера и одноглазых существах, которые, как считалось, расхищали их запасы; о том, как художники-эллины по заказу скифов изображали грифонов, и о том, как же эти самые грифоны выглядели, если и впрямь были такими ужасными тварями, какими их описывают.
Справка по мерам и деньгам
В этой книге я старался использовать реалии, которые использовали бы и с которыми сталкивались бы мои персонажи во время своего путешествия. Ниже приводятся их приблизительные эквиваленты (точные дать невозможно, ибо меры имели разные значения в разных городах).
1 палец = 1 см 85 мм
6 ладоней = 1 локоть
1 локоть = 46 см
1 плетр = 30 м
1 стадия = 185 м
1 котил = 0,27 л
1 метрет = 39,4 л
1 хус = 3,28 л
12 халков = 1 обол
6 оболов = 1 драхма
100 драхм = 1 мина (436 г серебра)
60 мин = 1 талант
Как уже отмечалось, это приблизительные значения. В качестве примера того, как широко они могли варьироваться, сообщу читателям следующий факт: 1 талант в Афинах составлял около 26 кг, тогда как на острове Эгина, менее чем в 30 км от Афин, он был равен примерно 37,142 кг.
ГЛАВА 1
Наступила весна.
Никогда еще за свои двадцать шесть лет Менедем так не радовался открытию навигационного сезона.
Не то чтобы зима на Родосе в тот год выдалась суровой. За всю свою жизнь Менедем еще ни разу не видел снегопада, как и его отец. И все же…
Менедем погладил рукояти рулевых весел торговой галеры "Афродита" - нежно, словно бы гладил любовницу. Рядом с ним на юте акатоса стоял его двоюродный брат Соклей. Он был на несколько месяцев старше Менедема и почти на голову выше, но капитаном судна все-таки был Менедем, тогда как Соклей исполнял обязанности тойкарха, следя за порядком на "Афродите" и за всем, что покупалось и продавалось во время торгового плавания. Соклей отлично справлялся с подсчетами. Но вот что касается людей… Что ж, общение с людьми давалось ему куда трудней.
Отец Менедема крикнул с причала, к которому была пришвартована "Афродита":
- И будьте осторожны! Ради всех богов, будьте очень осторожны!
- Хорошо, отец, - послушно отозвался Менедем.
Он был рад покинуть Родос в том числе и потому, что оставить остров значило спастись от Филодема. Этой зимой пребывание под одной крышей с отцом далось Менедему труднее, чем в любой другой год на его памяти. Филодем с давних пор считал, что его сын ничего не может сделать правильно.
Как будто для того, чтобы лишний раз это доказать, он сейчас крикнул:
- Слушай своего двоюродного брата! У Соклея есть какой-никакой здравый смысл!
Менедем кивнул - то есть склонил голову, как делали все эллины в знак согласия - и исподтишка бросил взгляд на Соклея. У того хватило совести изобразить, что он смущен такой похвалой со стороны представителя старшего поколения.
Отец Соклея, Лисистрат, стоявший рядом с Филодемом, был куда покладистее брата, и все-таки тоже проговорил:
- Извольте соблюдать осторожность на каждом шагу!
- Хорошо. - Даже Соклей начал выказывать признаки раздражения, а ведь он ладил со своим отцом куда лучше, чем Менедем с Филодемом.
Но Лисистрат настаивал:
- Вы же знаете, в наши дни следует опасаться не только пиратов. Поскольку Птолемей и Антигон в прошлом году снова начали войну, военных галер в море будет больше, чем блох на собаке. Некоторые из этих шлюхиных сынов точно такие же пираты, только их суда быстрее, больше и мощнее пиратских.
- Да, дядя Лисистрат, - терпеливо ответил Менедем. - Но если мы не отправимся в это плавание, нашей семье придется голодать.
- Что ж, это верно, - признал Лисистрат.
- Осторожней с торговцами шелком на Косе, - предупредил Филодем. - Они обмишурят вас, если вы дадите им хоть полшанса… Даже четверть шанса. Они считают себя властелинами всего мира, потому что шелк нельзя купить ни в каком другом месте.
"И у них есть веские поводы так считать", - подумал Менедем.
Вслух же сказал:
- Мы сделаем все, что в наших силах. Вспомните - в прошлом году мы неплохо справились. И у нас на борту есть пурпурная краска, торговцы шелком всегда хорошо за нее платят.
Его отец дал еще какой-то совет, и Соклей вполголоса проговорил:
- Если мы будем и дальше их слушать, мы никогда не отплывем.
- И вправду, - шепнул Менедем в ответ и громко окликнул команду: - Гребцы - по местам! Диоклей, поднимись на корму, будь добр.
- Уже иду, шкипер, - ответил Диоклей.
Келевсту, начальнику гребцов, было чуть за сорок, его кожа обветрилась и загорела после многих лет, проведенных в море.
Покинув лишенную палубы середину акатоса, Диоклей поднялся на ют, уверенно и бесшумно ступая босыми ногами по ступенькам, ведущим на палубную надстройку. Моряки не носили обуви на борту судна, и очень немногие из них ходили обутыми на берегу.
Рукояти всех сорока весел акатоса оказались в руках гребцов достаточно быстро, чтобы Менедем остался доволен командой. Больше половины гребцов уже ходили в прошлом году на его судне в Великую Элладу и города италийских варваров. Почти все моряки в разное время успели поработать веслами и на родосских военных судах. То не была зеленая команда, и людям требовалось не много времени, чтобы сработаться - во всяком случае, Менедем на это надеялся.
Он оглядел причал, чтобы убедиться, что ни один канат больше не удерживает "Афродиту" у пристани. Канаты наверняка уже были на борту, однако Менедем предпочитал все хорошенько проверить. Попытаться отойти от берега, не отшвартовавшись? Да потом отец до конца дней своих будет ему такое поминать! Да и все остальные тоже.
Убедившись, что все в порядке, Менедем кивнул Диоклею:
- Пойдет.
Как всегда, у начальника гребцов имелись при себе маленькая колотушка с железным набалдашником и болтающийся на цепи бронзовый квадрат - с их помощью Диоклей задавал такт гребцам.
Все глаза устремились на келевста, когда он поднял бронзовый квадрат. Диоклей ухмыльнулся гребцам и занес колотушку над бронзой. Металл ударился о металл, и теперь келевст начал задавать ритм еще и голосом:
- Риппапай! Риппапай!
Весла поднялись и опустились, снова поднялись и вновь опустились. "Афродита" заскользила прочь от пирса, сперва медленно, потом все быстрей и быстрей. Соклей помахал своему отцу. Менедем нехотя оглянулся через плечо, чтобы тоже помахать Филодему. Отец помахал в ответ, что несколько удивило сына.
"Вот интересно, - подумал Менедем, - он сожалеет о нашем отбытии или, наоборот, радуется ему?"
Родос мог похвастаться по крайней мере пятью гаванями, но лишь Великая гавань да находившаяся к северо-западу от нее Военная гавань были защищены от ветра и непогоды рукотворными молами. Выход из Великой гавани в Эгейское море имел всего пару плетров в ширину - это расстояние даже меньше полета стрелы.
Менедем направил судно к середине канала.
- Риппапай! - выкликнул Диоклей и снова ударил колотушкой в бронзу. - Риппапай!
Он задавал неторопливый темп - какой смысл изматывать гребцов в самом начале путешествия? И какой смысл смущать их, заставляя грести быстро, чтобы они совершали ошибки под критическим взглядом каждой портовой крысы Родоса? В конце концов, Менедем сейчас посадил на весла всю команду по единственной причине - чтобы покрасоваться. Как только они покинут гавань, торговая галера пойдет под парусом или с восемью - десятью гребцами на каждом борту, если только не придется от кого-нибудь удирать.
Менедем чувствовал движение моря через подошвы ног и через ладони, сомкнутые на рулевых веслах.
Здесь, в защищенной гавани, вода была гладкой, как стекло. И все равно невозможно было перепутать - находишься ты в море или стоишь на твердой земле.
- Это как будто лежать на женщине, верно? - спросил Менедем Соклея.