В любом кабаке Акундинов мог бы пить-есть в три горла да задарма. Только за красивые глазки никто поить не будет. Рано или поздно, но стребуют с тебя службу за все съеденное и выпитое! Отслужить-то ты, конечно же, отслужишь. Но, как говорят старики: "Сколь веревочке ни виться, а хвостик все равно торчит!" И ежели тебя только со службы попрут - так рад-радехонек будешь, что дешево отделался. Таких, что зарились на дармовщинку, Тимофей уже насмотрелся… Кого потом ставили на правеж да били батогами так, что мясо клочьями летело, ну а кого после правежа - прямо в Сибирь, а кого - на кладбище… Это в других приказах - фарт. Там не то что старшие подьячие, но и писцы неверстанные уже так зажрались на подарках да подачках, что спали на шелке да с серебра ели. А за Новой четью, что водочные сборы блюдет, смотрят со всех сторон. Тут тебе и Разбойный приказ, и приказ Большой казны, и Дворцовый. Все посматривают - не взял бы приказной чего…
Акундинов решил вначале сам попробовать водку. Ну не брать же незнамо какую. Хотел было прямо у стойки опрокинуть чарку, да толклись тут какие-то рожи самого синюшного вида, что и стоять-то с ними рядом было противно. Брезгливо покосившись на шваль да принюхавшись, Тимоха спросил у целовальника:
- А эти-то тут чего делают?
- Так известно, чего, - вздохнул тот. - Чего и все - водку пьют. Ну а где они на это денежки берут, так это не мое дело. Мое дело - копеечку в государеву казну вносить. Ну, так ведь сам же знаешь.
Это точно! Главную копеечку тащат в кабак не бояре-купцы, а самый что ни на есть простой люд. А тут уж такой простой, что проще вроде бы и некуда… Куцые шапчонки, кафтаны в неряшливых заплатках, а штаны так засалены, что уже не понять, какого они цвета. Даже лапти, которые можно бы самому сделать за полчаса, если не полениться надрать лыка, были обмотаны склизлыми тряпками…
Стоять рядом с кабацкой теребенью, от которой разило мочой да навозом, было невмоготу. Пришлось заказать себе кувшинчик на два шкалика, пару соленых огурцов (не пить же голую!) и поискать глазами местечко. Облюбовав край скамейки и уголок стола, чтобы не тревожить соседей (не надолго ведь, чай!), Тимофей сел.
Водка была настоящая - первой выгонки. Акундинов не спеша (подождет Конюхов, не помрет, чай, от лишней минутки) сидел и чокался с солидным мужиком, назвавшимся торговым человеком по имени Федот. Будь это какой-нибудь теребень, что клянчит глоточек водки да огрызок огурца, то послал бы его на три буквы. Этот же пришел со своей выпивкой и закуской.
Сидели, помалкивали, прислушиваясь к разговору соседей о ценах на рожь и пшеницу, да о том, когда же выгодней забивать бычков, чтобы не продешевить на московском торгу, да почем нынче соль будет, и еще о всякой всячине.
Когда все было выпито, Федот предложил:
- А что, Тимофей, может, еще - чуть-чуть? Угощаю…
Тимофей прислушался к себе. Вроде с двух шкаликов только слегка похорошело в желудке. Ну а что такое два шкалика на двух крепких мужиков? Так, тьфу. Вот ежели бы он целый штоф принял, то да… А так, пожалуй, можно бы продолжить. А Костка подождет…
Выпили еще по чарке, закусили. Торговый гость, явно войдя в кураж, предложил добавку. Сказал, что хорошо нынче поторговал, потому и угощает! Ну, Тимофей еще не был пьян до такой степени, чтобы отказываться от дармовщинки да заказывать самому. Хотя знал он за собой такую слабость - если начинает кутить, то пропивает все, что есть… Ну а предложение нового знакомого перейти в другую, "чистую" половину Тимоха воспринял на ура. Действительно, а чего же это старший подьячий да гость торговый должны сидеть в одном зале с разными пьянчугами?!
Сидя в чистой каморке, отделенной от общего зала не дерюгой, а дощатой перегородкой, друзья-приятели "уговорили" полуштоф, заказанный Федотом, и принялись за другой, купленный на сей раз самим Акундиновым. И как-то стало совсем тепло и хорошо, а когда в каморку заглянул незнакомый мужик цыганистого вида да предложил перекинуться в кости, то Тимофей и отказываться не стал…
* * *
…Тимофей едва-едва сумел доползти до дома. Упав на руки перепуганной насмерть Таньке и встревоженному Костке, которые дотащили его до лавки, он то ли заснул, то ли потерял сознание. Проснулся уже тогда, когда на дворе был белый день.
- Ну, где же ты пропадал? - поинтересовалась Татьяна, которая хмуро сидела на скамье и пряла шерсть.
- Да вот, избили меня, - хмуро сказал Тимоха, попытавшись задрать рубаху и посмотреть, что там у него…
Танька бросила пряжу, соскочила с лавки и подбежала к непутевому муженьку:
- Где болит? - с тревогой спросила баба, оглядывая его живот. - Живот али - ниже?
- Ну, вроде того, - буркнул он, а Танька уже спускала с него штаны и подштанники, оглядывая "хозяйство".
- Ну, вроде бы все на месте, - удовлетворенно сказала она, поднимая порты обратно. - Ничего не отшибли. Синяки только здоровенные. Главное, куренок твой на месте. Ну да ничего, - легкомысленно отмахнулась она. - Тебе на пользу! Лишний раз кобелиться не будешь. Били-то тебя - из-за бабы али из-за девки?
- Да пошла ты к едреной бабушке! - выругался Акундинов так, что живот схватило от новой боли. - У тебя на уме - только кобели да сучки, да всякие случки!
- Никак по пьянке побили? - удивилась жена. - Ну и ну! Да неужели напился в кабаке да с мужиками подрался? Неужто все как у людей? - недоверчиво покачала головой баба, не веря в такое счастье.
За восемь лет супружеской жизни она неплохо изучила муженька. Бывало, пару раз Тимохе перепадало от парней за то, что лез к ихним девкам. Ну а как не лезть, если не отказывают?
…Целый день Акундинов отлеживался, слушая ленивые попреки жены. Однако Танька хоть и сердилась из-за вчерашней неявки, но, перекипев, принесла миску с квашеной капустой и нацедила стаканчик рассола. Видя, что помогает плохо, вытащила откуда-то штоф водки. Хотела в чарку налить, но Тимоха затребовал, чтобы отдала всю посудину. Супруга обматерила муженька, но водку поставила на табурет, рядом с лежанкой. А куда она, зараза, денется, если супругу невмочь? Да и сама Татьяна хотя и сердилась, но, как любая баба, жалела битого мужика, еле-еле приползшего домой…
К вечеру, когда от штофа осталась добрая половина (одному-то пить как-то и не с руки), а Тимофей успел и поспать, и протрезветь, явился слегка пьяненький Конюхов.
- Ну вот, а сам про меня говорил - без водки придет да битый, - язвительно ухмыльнулся Костка. - А сам-то пришел со штофчиком да как огурчик…
- Пошел ты! Без тебя тошно… - поморщился Акундинов.
- Да ладно, Тимоша, не серчай. Я же понимаю, что все в жизни бывает впервые, - сказал приятель, покосившись на штоф.
- Да уж, - фыркнул Тимоха, разливая водку в свой и в невесть откуда-то взявшийся второй стакан, подставленный Конюховым.
Молча, без чоканий, выпили. Акундинов, отставив стакан, откинулся на подушку…
- Ну впрямь как о покойнике, - заметил Костка.
- В чулан сейчас оба пойдете! - пригрозила Татьяна, занятая хлопотами по хозяйству. - Перегаром разит так, что дышать нечем. Рассол надо с похмелья хлебать, а не водку!
Тимофей, не чувствуя настроения ни стукнуть, ни даже обматерить жену, сполз с лежанки, взял штоф, стаканы и безропотно поплелся в каморку Конюхова. Костка, ухватив со стола пару ломтей хлеба да миску с солеными огурцами, пошел следом.
Расположившись на деревянном топчане со старым овчинным тулупом, на котором спал Костка, мужики разлили водку, сидя перед маленьким столом, сколоченным из горбыля.
- А чего переживать-то? - выпив и откусив от огурца, стал рассуждать Конюхов. - Из-за морды битой? Так плюнь - не девка красная. Все заживет как на собаке. Из-за того, что в приказ не пошел? Я ведь, когда ты вчера не пришел, пождал-пождал да спать лег. Я с утра, когда ты пьяный да битый пришел, в приказ сходил да сказал - болен, мол, Тимофей Демидов, сын Акундинов. Может, еще день-два проболеешь. Боярин, правда, спрашивал - не запил ли свежий старшой-то от радости? А я уж соврал, что съел, дескать, чего-то… Ну так он и говорит - пусть, мол, выздоравливает, а тогда уж и на службу приходит. Знает ведь боярин-то наш, что муж у евонной крестницы не пьяница да не прощелыга. Ну, то, что бабник, дак тоже ничего. Все ж таки у боярина в любимцах ходишь.
- Благодарствую, - как-то спокойно поблагодарил Тимофей. Ну, а как же не ходить? Он у Патрикеева еще с Вологды в любимцах ходит. Не зря же его на Таньке женили да в Москву в приказ Новой четверти определили. Правда, было подозрение, что боярин не о нем беспокоился, а о крестной своей. Ну, кто бы ее в Вологде-то замуж взял? Пожалуй, он бы тоже не взял, зная, что придется оставаться дома. Уж Танькина "слава" до замужества была такова, что ей бы только в деревню за какого-нибудь бобыля-холопа замуж идти. А ведь если кому сказать, что дед у нее владыка Вологодский да Пермский! - не поверят…
- Слушай, а где ты весь день-то болтался? - спросил Тимофей. - Вроде бы дел к тебе из приказа не было. Если б было что, так я бы знал.