На основании вышеизложенного совершенно обосновано следует выделить такой признак сторон (истца и ответчика) как участие в спорном материальном правоотношении. Лицо, не являющееся участником материальных правоотношений, но обращающееся в суд, не будет выступать в качестве истца. Так, в подтверждение этого, в статье 38 ГПК РФ указывается на то, что обращение в суд само по себе не является необходимой чертой истца. Лица, обращающиеся в суд за защитой прав, свобод и законных интересов других лиц, не являются истцами. Истцом будет то лицо, в интересах которого возбуждается гражданское судопроизводство. Так, например, "органы местного самоуправления, защищающие права и интересы других лиц, сторонами в деле не являются, а истцом (стороной по делу) в случаях предъявления иска органом местного самоуправления в защиту прав и интересов других лиц является лицо, в интересах которого предъявлен иск. Условное именование указанных органов как "процессуальные истцы" способно внести трудности в определение процессуального положения лиц, участвующих в деле".
Выделение состояния участия в спорном материальном правоотношении в качестве характеризующей черты сторон в гражданском судопроизводстве, в научной литературе предлагается скорректировать и закрепить как "предполагаемое участие в спорном материальном правоотношении".
Так, Д. Р. Джалилов писал, что истцами и ответчиками в гражданском процессе могут быть как предполагаемые, так и действительные субъекты материального правоотношения, и в случаях не только существовавшего в действительности, но и предполагаемого нарушения или оспаривания их прав или охраняемых законом интересов.
Изложенную точку зрения уточняет М. А. Викут, в свою очередь, указывая, что понятие сторон в гражданском процессе шире понятия стороны в гражданском правоотношении. Вопрос о том, существует ли между сторонами процесса спорное гражданское правоотношение, нарушено (оспорено) ли право истца, является ли нарушителем лицо, привлеченное к ответу, решается судом в результате рассмотрения дела и устанавливается судебным решением.
Действительно, как отмечала М. С. Шакарян, из заявления лица, обращающегося в суд, можно лишь предположительно установить, кто является субъектом спорного правоотношения. При этом ответ на вопрос о том, действительно ли существует спорное право, нарушено (или оспорено) оно ответчиком, определенным истцом, дает суд, разрешающий спор по существу. Следовательно, истец и ответчик – это изначально предполагаемые участники спорного материального правоотношения.
Так подводя итого анализу первой группы точек зрения, следует сказать, что в понятие сторон необходимо включать такой критерий как предположительность спорного материального правоотношения и говорить о наличии или отсутствии последнего категорично нельзя до вынесения решения судом.
Возможно выделить также еще одну, наиболее часто встречающуюся в литературе точку зрения, которая имеет в своей основе процессуальный аспект – стороны есть лица, спор которых разрешает суд.
В соответствии с эти положением Т. Е. Абова пишет, что сторонами в гражданском процессе являются участвующие в деле лица, спор о материальных правах и охраняемых законом интересах которых рассматривается и разрешается судом. Автор считает, что в определении понятия стороны необходимо сочетать следующие моменты: стороны – это основные лица, участвующие в деле; они находятся в состоянии спора о материальных правах и охраняемых законом интересах, а потому имеют противоположные материально – правовые интересы; спор о праве и охраняемых интересах является предметом судебного рассмотрения и разрешения.
В свою очередь М. С. Шакарян подчеркивала, что стороны в гражданском процессе – это лица, спор которых о субъективном праве или охраняемом законом личном интересе суд должен разрешить.
Дополняя точку зрения М. С. Шакарян, Д. М. Чечот отмечает, что сторонами в гражданском процессе называются лица, от имени которых ведется процесс и материально-правовой спор, которых должен разрешить суд.
В соответствии с позицией В. В. Комарова, стороны в гражданском процессе – это лица, правовой спор которых разрешается в суде, они имеют юридическую заинтересованность в исходе дела, наделены комплексом гражданских процессуальных прав и обязанностей, необходимых для защиты своих прав и охраняемых законом интересов.
Существует и точка зрения Д. Б. Абушенко, в соответствии с которой стороны в гражданском судопроизводстве – это лица, материально-правовой спор которых становится предметом судебного разбирательства.
Относительно позиции авторов, дающих определение сторон, основываясь на процессуальных аспектах, критически высказывался А. А. Мельников. Он отмечал, что спор о праве или охраняемом интересе который должен разрешить суд, не является признаком, присущим только сторонам, так как он характеризует не только стороны, но и третьих лиц, заявляющих самостоятельные требования на предмет иска.
Анализируя указанные точки зрения, следует согласиться с точкой зрения Н. В. Ченцова о том, стороны – это институт материального и процессуального права, в связи с чем, как процессуальный аспект в понятии сторон, так и материальный необходимо учитывать. Без участия в судебном процессе стороны так и остаются сторонами спорного материального правоотношения.
В ГПК РФ отсутствует указание относительно того момента, когда возникают истец и ответчик. Лицо, обращающееся в суд, именуется в статье 3 ГПК РФ как заинтересованное лицо потому, что неизвестен характер досудебных правоотношений. Данным заинтересованным лицом могут быть и истец, и заявитель по делам, возникающим из публичных правоотношений и особого производства.
Именно заинтересованное лицо (в широком смысле), а не истец, обращается в суд за защитой нарушенных либо оспариваемых прав, свобод и законных интересов. Однако одной подачи искового заявления недостаточно. В соответствии со статьей 133 ГПК РФ судья в течение пяти дней со дня поступления искового заявления в суд обязан рассмотреть вопрос о его принятии к производству суда, о чем судья выносит определение, на основании которого возбуждается гражданское судопроизводство в суде первой инстанции. С данного момента и возникают стороны в гражданско-процессуальном смысле. Нельзя отождествлять заинтересованное лицо и истца до тех пор пока не будет возбуждено гражданское судопроизводство. До возбуждения гражданского судопроизводства отсутствуют гражданские процессуальные правоотношения, в которых обязательным субъектом является суд.