- Странно. Даниэлла!.. Я была уверена, что закрыла ее здесь. Может быть, она гуляет в саду? Знаете, мистер Неккер, пожалуй, я ее все-таки возьму в поездку с собой. И Вам здесь проще будет, и мне спокойнее. У меня, и правда, что-то нервы совсем расшатались.
***
- Алло, Мишка! Слушай, друг, ты извини, конечно, если тебя отвлекаю. Но, видишь ли, экскурсия закончилась, а я уже не знаю, какой еще фокус выкинуть, чтобы отвлечь внимание систем наблюдения на себя. Ты не мог бы поскорее спускаться?
- Куда уж еще скорее! Ох!
- Алло, Мишка! Ты в порядке? Ты где сейчас?
- В кустах.
- Каких кустах?
- Кажется, кустах сирени. Арист, вытащи меня отсюда! И сними с меня это животное. Эта собака, решив, что убила меня, сидит на мне верхом и облизывает с ног до головы. Я даже пошевелиться боюсь. Спаси меня, пожалуйста!
- Э... беру свои слова насчет мямли назад. Ну ты даешь, Миха! Ладно, не буду вам мешать. Третий лишний, вечером поговорим. Расскажешь подробности.
- Что??? Не смей отключаться! Если я выживу, я побью тебя за то, что не остановил меня на пути моих мечтаний. Арист, я не шучу. Я упал с балкона второго этажа вместе с собакой своей возлюбленной. На мне места живого нет, у меня все болит. Я на заднем дворе. Вытащи меня отсюда, пока охрана нас с псиной не засекла. Шевелись!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Неприятности начинаются в кустах
- Мишка! Вот ты где! Я тебя еле нашел. Оу! Оу! Спокойно! Спокойно! Я свой! - Аристотель отпрыгнул на пару шагов, увидев в кустах внушительного размера мохнатую собаку. - Спокойно! Сидеть! Я свой. Друг, друг, понимаешь? Ай ты умница! Ай молодец! Какая умная девочка! Какая воспитанная. Вот так. Сидеть, рядом. Где у нас больной? Дай я посмотрю.
- С чего ты взял, что эта псина женского рода? - Михаил приподнялся с земли на локтях, с интересом разглядывая собаку, которая от внимания к собственной персоне так радостно виляла задней частью туловища, что ее даже заносило на поворотах.
- Разумеется, женского. Что я, в животных, что ли, не разбираюсь? Я свое детство каждое лето у бабки на ферме проводил. Уж в чем-в чем, а здесь мне можешь доверять. Да и стал бы настоящий мужик к мужикам клеиться? Посмотри, ей же мужского внимания не хватает, вон ласковая какая. Да-да, давай поцелуемся. Мммцу! - Аристотель вытянул вперед губы и чмокнул собаку в нос.
Собака тут же обслюнявила ему все лицо.
- Фу! Какая гадость! - Михаил сморщился. - Как ты это терпишь?
- Зачем терпеть? От этого можно получать удовольствие. Я люблю животных. А ты долго здесь валяться собираешься? Нам уже давно уходить пора. Ну? Где, что болит? Ничего, кроме кустов, не сломал?
- Нашел повод для злорадства. Я вставать боюсь. Я так хряснулся, такое чувство сейчас, что рассыплюсь на молекулы, если пошевелюсь. У меня, наверно, все кости сломаны.
- Как это - "наверно"? Кто, кроме тебя, может это знать? У тебя что - в детстве никогда переломов не было? Определить ведь просто: пошевели руками, пошевели ногами. Видишь, все шевелится. Давай, вставай аккуратно... Фу! Собака, не приставай! И до чего же женщины - народ липучий. Ну кыш, кыш отсюда. Я же сказал: потом еще раз поцелуемся. Давай Мишке поможем сесть... Вот, порядок. Теперь встаем, потихоньку. Как ощущения? Живой?
- Живой вроде бы.
- Да-а, Миха, ты даешь. Это тебя твоя девица из окна высвистнула? За то, что ты без приглашения явился?
- Арист, мисс Лоусон - не девица. Я тебе уже сказал. Ты...
- Да-да, прости. Она - королева. Я помню. Зачем ты спер у нее собаку? - Аристотель, видя, что у его друга все в порядке, полностью переключил свое внимание на животное. Он присел на корточки, потрепал собаку за одно ухо, за другое, поцеловал во влажный нос, за что Даниэлла вновь обслюнявила ему всю физиономию. - Если хозяйка хотя бы наполовину такая же ласковая, как ее псина, то ты, приятель, большой везунчик.
Михаил, раздосадованный сорванным свиданием с девушкой своей мечты, своим нелепым, неуклюжим падением и подколками лучшего друга, зашел со спины Аристотеля и изящным жестом правой ноги подтолкнул сотоварища в место, на котором обычные люди сидят. Получив столь нежданное ускорение, сидящий на корточках Аристотель потерял равновесие и уткнулся влажным от слюней собаки лицом прямо в землю. Чпок!
- Кхе-кхе. Тьфу! Фу, какая гадость! Вот это действительно гадость! Тьфу! Что, предупредить хотя бы не мог? Все, молчу, молчу! - Аристотель, смеясь над другом и над собой, уселся прямо на землю и захлопал себя по карманам в поисках носового платка. Подскочившая собака вновь предложила свои услуги по умыванию лица и шеи, мешая отряхиваться от прилипших комочков земли. - Ну все, все. Хватит. Отстань. Если Лариска учует, что от меня пахнет псиной, она ни за что не поверит, что я был в музее. Ну все, не лезь... Эй! Это мое! Отдай!
Последние слова Аристотель произнес в тот момент, когда собака аккуратно зацепила с его шеи медальон в форме точной, многократно уменьшенной копии космического корабля и с силой дернула на себя. Декоративная цепочка, не знакомая доселе с железной хваткой больших собак, дала слабину в одном из своих звеньев и раскрылась.
- Ах ты тварь! А ну верни сейчас же! Это мое! Верни, кому говорят?
Собака отскочила назад на пару шагов, крепко держа зубами свой трофей, и снова завиляла задней частью туловища, приглашая друзей с ней поиграть.
- Я ее придушу. Сначала поймаю, а потом придушу, - сквозь зубы процедил Аристотель и на карачках пополз к собаке. - Ты, Мишка, только не шевелись, чтобы ее не вспугнуть... Ах ты моя красавица, хитрая ты моя. Иди сюда, еще раз поцелуемся.
- Р-р-р-р-р!
- Не надо, не надо этих угроз. Ты ведь воспитанная собака. А ну лежать. Лежать, кому говорят? Вот, молодец.
- Даниэлла! Дана! Дана! Дана! Ко мне! - мисс Лоусон в сопровождении помощника управляющего показалась на аллее.
Собака мгновенно подорвалась с места и кинулась на зов хозяйки. Михаил же ринулся вперед, чтобы успеть схватить за шкирку своего друга, на полном серьезе намеревающегося кинуться вслед за собакой.
- Арист! Не дури! Ты хочешь, чтобы они вызвали полицию? Прижмись в кусты и не двигайся! И молись, чтобы никто не заметил, что они все измяты. Проблем не оберемся. Нам уходить надо отсюда. Тихо и быстро.
- Я без талисмана своего никуда не уйду.
- А вот это глупо. Ни одна вещь не стоит нашей карьеры. Поползли в сторону ограды. Ну?
- Я никуда не поползу. Ты не понимаешь, Мишка! В этом медальоне - флэшка моего отца. Там не только мои файлы, но и его документы, его разработки по "Лазуриту". Это все, что у меня от него осталось. Это... Это больше, чем просто память. Это то, что дает мне силы. Это мой талисман удачи. Теперь мне больше ни в чем везти не будет. Надо вернуть этот кораблик и эту флэшку. Давай так: ты сиди здесь, а я выйду, скажу, что обронил, а собака стащила...
- Ар! Да послушай ты голос разума! Нам утекать отсюда надо, а ты на лишние неприятности хочешь нарваться. Смотри, вон, псина как по аллее носится! Нет у нее ничего в пасти! Никакого кораблика. Наверняка где-нибудь по дороге обронила и забыла о нем. А ты сейчас, такой умный, выползешь со своей историей. Как на тебя охрана посмотрит? Как на шпиона. Никак не меньше. Да и меня в два счета тут найдут. Либо ждать придется, когда все разойдутся, либо прийти в следующий раз и поискать.
- Следующего раза не будет. Я без талисмана отсюда не уйду. Будем ждать.
- Ладно, как скажешь. В конце концов, Лариса ведь тебя ждет, а не меня, - Михаил задумался на мгновение. - Слушай, а почему ты о своем медальоне мне никогда ничего не рассказывал?
- А ты меня о нем никогда ничего не спрашивал.
- Вот, спрашиваю сейчас. Что за штука?
Аристотель тяжело вздохнул.
- Это не штука. Это память о моем отце. Все, что от него осталось. Я ведь тебе рассказывал немного о нем? Отец работал в "Лазурите" - крупнейшей компании по производству оборудования для морских и космических кораблей. Отвечал за разработку электронных программ автоматизированного управления техникой. Их отдел разработал целую серию уникальных электронных шедевров. Только ни один из них внедрить в жизнь отцу не удалось. Как твоя зазноба сегодня сказала? "Раса хойеров подарила человечеству цивилизацию"? Да, просили их об этом. Пришли, навязали свои технологии: пользуйтесь, пожалуйста, да благодарите. А что кому не нравится - это ваши проблемы. Вот, так и получилось. Союз правителей посчитал, что дешевле изъять у населения космические и морские корабли и установить телепортационные ворота, при этом закрепив за собой монополию и заломив сам знаешь какие цены, чем заниматься производством и реализацией дешевых по себестоимости микрочипов. В один прекрасный день правительство пригнало к "Лазуриту" кучу военных, вывели всех людей, а предприятие со всем его содержимым сровняли с землей. Представляешь, какой удар был по сотрудникам? Моего отца тогда не было на работе, а когда узнал, у него случился сердечный приступ. И рядом никого не оказалось, чтобы вовремя вызвать медиков. Его так и не спасли. Я тогда был еще крошкой, и его уже плохо помню. Но эта флэшка... Отец носил ее в корпусе космического кораблика на шее, и как талисман на удачу, и чтобы не потерять. Там все его последние разработки. Он трудился над ними и днем на работе, и ночами дома. Он вкладывал в них не только свои знания, но и душу. Когда на мне этот медальон, я чувствую, что отец рядом, что он словно оберегает меня. Я должен его вернуть. Да там и моих файлов полно, начиная с записной книжки, заканчивая теми учебниками, что нас заставляют заучивать. Я их перекинул на диск. Решил: зачем напрягаться заранее, будет время - потом как-нибудь почитаю.