Рабочие заканчивают сборку шасси "Фердинанда" № 150091. Завод "Нибелунгенверке", апрель 1943 года (ЯМ).
Следует сказать, что первые две машины, изготовленные фирмой "Алкетт" ещё с конца февраля 1943 года проходили различные испытания. Их результаты сразу же поступали на "Нибелунгенверке", которые принимали меры по устранению выявленных недостатков на "фердинандах", сборка которых велась на заводе.
Инспекторы управления вооружения сухопутных сил в апреле 1943 года приняли 30 "Фердинандов", оставшиеся 60 машин были приняты в мае. Один из них остался в распоряжении военной приёмки (WaPrüf) на "Нибелунгенверке" для испытания и проверки вооружения, а 89 передали в распоряжение управление артиллерийско-технического имущества сухопутных сил. Там "Фердинанды" получали боеприпасы, инструменты, запасные части и радиостанции. 29 машин передали в войска в апреле, 56 - в мае, остальные 5 отправили в июне, когда подразделения уже выдвигались к линии фронта.
Следует отметить, что сначала самоходки не имели броневого щитка на стволе орудия. Однако на испытаниях первых "Фердинандов" (№ 150010 и 150011), проходивших в марте 1943 года выяснилось, что броневой полушар защиты орудийного станка при обстреле легко заклинивается не только осколками снарядов, но и пулями. Поэтому 6 мая 1943 года фирме "Крупп" поручили изготовить дополнительные броневые щитки для их установки снаружи на ствол орудия и защиты полушара. Заказ был выполнен быстро, и 13 мая железнодорожным транспортом щитки отправили в войска для установки на "Фердинанды". В некоторых источниках говорится о 10 или даже более самоходках, не получивших эти щитки. Однако исходя из фотографий, имеющихся в распоряжении автора, щиток не был только на одной из двух первых машин - шасси № 150011 (она была подбита в июле 1943 года на Курской дуге). Кроме того, не исключено отсутствие щитков ещё на четырёх машинах, отправленных в войска в июне 1943 года.
"Фердинанд" (шасси № 150090) выходит из цеха завода "Нибелунгенверке". Апрель 1943 года. Хорошо видна форма броневого полушара защиты орудия (АСКМ).
Два слова о других образцах боевых машин, спроектированных на базе VK 4501(P). Так, ещё 5 января 1943 года А. Гитлер выступил с предложением спроектировать и изготовить на базе "Тигра" Порше три образца танка-тарана (Rammpanzer Tiger (P)), предназначенного для разрушения зданий и расчистки завалов во время уличных боёв в городах. Без сомнения, подобный проект родился по опыту боевых действий в Сталинграде. Эскизный проект подобной машины разработали на "Нибелунгенверке" к концу февраля 1943 года. Он представлял собой клиновидный корпус из бронелистов толщиной 30–50 мм, крепившейся на шасси VK 4501(P). Но представленный для рассмотрения в управлении вооружении сухопутных войск, он не получил одобрения и остался только на бумаге.
Последний "Фердинанд" (шасси № 150100), сданный на четыре дня раньше срока - 8 мая 1943 года (ЯМ).
1 мая 1943 года фирма "Нибелунгенверке" получила заказ на изготовление пяти машин на шасси "Тигра" Порше, предназначенных для эвакуации повреждённых или застрявших "фердинандов". Проект, получивший обозначение Bergepanzer Tiger (P), был закончен в начале июля 1943 года. Он представлял собой шасси "Фердинанда", но без дополнительной брони, в кормовой части которого располагалась небольшая рубка в форме усечённой пирамиды с люками и шаровой пулемётной установкой в лобовом листе. Машина не имела никакого оборудования, кроме 10-тонной лебёдки, которая могла монтироваться на корпусе снаружи. Все пять Bergepanzer Tiger (P) отправили на фронт осенью 1943 года.
Переноска краном готового "Фердинанда" (шасси № 150044) к выходу из цеха. "Нибелунгенверке", апрель 1943 года (ВШ).
"Берге-Фердинанд" - машина для эвакуации "фердинандов", изготовленная на шасси танка VK 4501(P), вид спереди. "Нибелунгенверке", август 1943 года. Хорошо видна заваренная пулемётная установка в лобовом листе корпуса (ВШ).
Общий вид "Берге-Фердинанда". "Нибелунгенверке", август 1943 года.
"Берге - Фердинанд", вид слева. "Нибелунгенверке", август 1943 года.
"Берге-Фердинанд" на фронте. 653-й батальон истребителей танков, район Тернополя, лето 1943 года (КМ).
УСТРОЙСТВО "ФЕРДИНАНДА"
Один из готовых "Фердинандов" во дворе завода "Нибелунгенверке" после покраски и оснащения инструментом. Май 1943 года (ЯМ).
По своему устройству и компоновке штурмовое орудие "Фердинанд" отличалось от всех немецких танков и САУ времён Второй Мировой войны. В передней части корпуса находилось отделение управления, в котором размещались рычаги и педали управления, агрегаты пневмогидравлической системы торможения, механизмы натяжения гусениц, коммутационная коробка с переключателями и реостатами, щиток приборов, топливные фильтры, стартёрные аккумуляторы, радиостанция, сиденья механика-водителя и радиста.
Отделение силовой установки занимало среднюю часть самоходки. От отделения управления оно отделялось металлической перегородкой. Здесь располагались установленные параллельно двигатели "Майбах", спаренные с генераторами, вентиляционно-радиаторный блок, топливные баки, компрессор, два вентилятора, предназначенные для вентиляции отделения силовой установки, тяговые электромоторы.
В кормовой части находилось боевое отделение с установленным в нём 88-мм орудием Stuk 43 L\7l (вариант 88-мм противотанковой пушки Pak 43, приспособленный для установки в штурмовое орудие) и боекомплектом, здесь же размещалось четыре члена экипажа - командир, наводчик и два заряжающих. Кроме того, в нижней задней части боевого отделения располагались тяговые электродвигатели. Боевое отделение отделялось от отделения силовой установки термостойкой перегородкой, а также полом с войлочными уплотнениями. Это делалось с целью предотвращения попадания в боевое отделение загрязнённого воздуха из отделения силовой установки и локализации возможного пожара в том или другом отделении. Перегородки между отделениями и вообще расположение оборудования в корпусе самоходки делали невозможным личное общение механика-водителя и радиста с экипажем боевого отделения. Связь между ними осуществлялась через танкофон - гибкий металлический шланг - и танковое переговорное устройство.