- Хотите уже нарядиться? - удивился Тоблер. - Кем же?
Иоганн надел ливрею и с тоской ответил:
- Слугой.
После ужина тайный советник пригласил всех в кабинет. Его дочь, фрау Кункель и Иоганн последовали за ним. Он открыл дверь и включил свет. На минуту воцарилось молчание. Слышно было только тиканье часов на письменном столе.
Кункель первой отважилась войти в комнату, Она медленно приблизилась к экс-фиолетовому костюму из ветошной лавки. Осторожно потрогала его, словно боясь, что он укусит. Передернувшись, повернулась к полосатым фланелевым рубашкам. Взяла со стула жесткие манжеты и растерянно посмотрела на клеверные запонки.
Накрахмаленные манишки доконали ее. Она со стоном упала в кресло, но тут же вскочила, так как села на коньки. Ошарашенно озираясь, она промолвила:
- Этого я не переживу!
- Поступайте как хотите! - сказал Тоблер. - Но сначала упакуйте, пожалуйста, всё в корзину!
Кункель воздела руки к небу:
- Никогда, никогда!
Тоблер направился к двери:
- В таком случае я позову служанку.
Кункель сдалась. Она втащила корзину на стол и начала укладывать вещи.
- Красную шапку тоже? Тайный советник сухо кивнул.
Экономка то и дело зажмуривалась, чтобы не видеть, что она делает.
Хильда сказала:
- Послезавтра, дорогой отец, ты вернешься домой.
- Почему?
- Они тебя выгонят с треском.
- Я рад, что поеду, - сказал Иоганн. - Может, надо достать револьвер. Сумеем лучше обороняться.
- Не будьте смешными, - сказал Тоблер. - Приз, что я выиграл, мог с тем же успехом выиграть человек, который всю жизнь одевается так, как я буду одет в течение десяти дней! Что бы тогда было?
- Они бы его тоже выгнали, - сказал Иоганн. - Только он этому не удивился бы.
- Однако вы меня заинтриговали, - сказал в заключение тайный советник. - Посмотрим, кто окажется прав.
В дверь постучали. Вошла Изольда, новая служанка:
- Господин генеральный директор Тидеман ожидает вас внизу, в гостиной.
- Сейчас приду, - сказал Тоблер. - Он хочет сделать доклад. Словно я отправляюсь в кругосветное путешествие.
Изольда вышла.
- И все-таки послезавтра ты вернешься домой! - сказала Хильда.
Отец остановился у двери.
- Знаете, что я сделаю, если меня выгонят?
Все с любопытством уставились на него.
- Куплю отель и выгоню оттуда их!
Когда удалился и камердинер, Хильда заказала срочный телефонный разговор с Брукбойреном.
- Иного выхода не остается, - сказала она экономке. - Не то завтра вечером наступит конец света.
- Ваш господин папаша, к сожалению, рехнулся, - сказала Кункель. - И, видимо, уже давно, только мы не замечали. Боже, что за галстуки! Надеюсь, это у него пройдет.
Хильда пожала плечами:
- Когда меня соединят с Брукбойреном, никого в комнату не впускать! Только через ваш труп.
- И через труп не пущу! - заверила экономка, запихивая мерзкое драповое пальто в корзину.
Кабинет постепенно обретал свой обычный благородный вид.
- Чего он только не выдумает, я уже ко всему привыкла, - продолжала Кункель. - Помните, как он два года назад, в опере, ну как она называется… отнял у дирижера палочку? Тайный советник сидел как раз за капельмейстером, который так красиво дирижировал. А наверху, на сцене, лежала в кровати больная барышня, подруга принесла ей муфту, потому что у нее мерзли руки… И тут вдруг - раз! - и палочка исчезла! Дирижер испуганно обернулся, публика хохочет, но то была вовсе не комедия. Он это сделал на пари.
Хильда нетерпеливо посмотрела на телефон.
- Надеюсь, генеральный директор задержит его подольше.
- А вы позвоните, когда господин тайный советник уедет!
- Сейчас или никогда, - сказала Хильда. - В сущности, меня это не касается. Мой отец достаточно взрослый человек. Я даже упрекаю себя.
Кункель затянула ремень на корзине.
- Да он как малое дитя! Не понимаю, в чем тут дело. Ведь вообще-то он умница. Верно? Такой славный, благородный. И вдруг на него блажь находит. Может, слишком много читает? Это, говорят, очень вредно. И вот результат. Едет как бедняк в Альпы.
Зазвонил телефон.
Хильда поспешила к письменному столу. На проводе Брукбойрен, коммутатор отеля. Хильда попросила соединить с директором.
- Вы директор гранд-отеля? - спросила она через некоторое время. - Очень приятно. Выслушайте меня, пожалуйста. Завтра вечером к вам прибудет лауреат конкурса фирмы "Путцбланк".
Директор сказал, что он в курсе дела и будет очень рад этому.
- Предвкушение радости - самая большая радость, - сказала Хильда. - К сожалению, этот гость доставит вам немало беспокойства. Он явится к вам бедняком, хотя на самом деле он миллионер. Даже мультимиллионер.
Директор отеля рассыпался в благодарностях за сведения, а потом поинтересовался, зачем мультимиллионеру представляться бедняком.
- Это его причуда, - объяснила Хильда. - Он хочет изучать людей. Разобрать их по косточкам, подвергнуть испытанию человеческую мораль. Он очень близкий мне человек, и я боюсь, чтобы его не обидели. Он как ребенок, понимаете? Ни в коем случае он не должен узнать, что вы в курсе дела. Пусть убедится, что вы принимаете его за бедняка, и тем не менее обращайтесь с ним так, как он привык.
Директор сказал, что так и будет. И спросил затем, есть ли у таинственного гостя особые привычки, которые следует учесть, разумеется, деликатным образом.
- Отличная мысль, - сказала Хильда. - Слушайте внимательно! Раз в два дня ему делают массаж. Он собирает почтовые марки. На ночь в постель кладут нагретый кирпич. Любимое блюдо - говядина с лапшой или другая домашняя еда. С напитками он разборчивее. Особенно любит французский коньяк. Что еще?..
- Кошки! - подсказала Кункель, фанатично охранявшая дверь.
- У вас есть сиамские кошки? - спросила Хильда директора. - Нет? Раздобудьте парочку! В его номер. Я переведу вам завтра тысячу марок.
Директор сказал, что записал все. Разумеется, ни о какой оплате не может быть и речи. Гранд-отель - щедрое заведение. К тому же все пункты программы - кроме сиамских кошек - сущие пустяки. Да и сиамские…
- Тайный советник идет, - доложила свистящим шепотом Кункель.
- Всего хорошего, - сказала Хильда и положила трубку.
Брандес повез обоих туристов на Ангальтский вокзал. Хильда и Кункель поехали провожать. Тоблер любил, когда ему махали платочком.
- Дорогой Иоганн, - сказал он в машине, - не забудьте моих распоряжений. В Мюнхене мы пробудем несколько часов в отеле "Регина". Завтра днем я превращаюсь в господина Шульце. Вы достанете пустую картонную коробку, уложите в неё костюм, который сейчас на мне, бельё, носки, туфли и отнесете на почту. Из мюнхенского отеля я выйду в шубе. Мы возьмем такси. В такси я надену драповое пальто Шульце, а вы тоблеровскую шубу. Как свою собственную. Начиная с Штарнбергского вокзала мы с вами незнакомы.
- Но хоть вашу корзину можно я понесу к поезду? - спросил Иоганн.
- Я сам смогу, - сказал Тоблер. - Кстати, от Мюнхена мы поедем в разных купе.
- Ну чисто детективная история, - заявила Хильда. Через некоторое время Кункель спросила:
- А как вы это выдержите, господин тайный советник? Без массажа. Без коньяка. Без теплого кирпича. Без домашней кухни, И без ваших кошек в спальне! - Она шутливо ущипнула Хильду за руку.
- Да перестаньте вы, - отмахнулся Тоблер. - Меня уже давно тошнит от старых милых привычек. Я счастлив, что могу наконец ускользнуть на свободу.
- Ну-ну, - сказала Кункель и состроила глупейшую физиономию.
На перрон они вышли незадолго до отправления поезда. В оставшиеся минуты давались излишние наставления. Иоганну, прежде чем он поднялся в вагон, пришлось клятвенно заверить Хильду, что он будет посылать раз в два дня, не реже, подробнейший отчет.
Состав тронулся. Хильда и Кункель замахали платочками. Тайный советник кивал им, он был доволен. Мимо провожавших уже плыли следующие вагоны. Маленькая пожилая женщина, семенившая рядом с поездом, столкнулась с Хильдой.
- Осторожно, смотри перед собой! - крикнул ей молодой человек, высунувшийся из окна вагона.
- Жду твоего возвращения, сынок! - ответила пожилая женщина и погрозила ему зонтиком.
- До свидания! - крикнул сын.
Хильда и он мельком взглянули друг на друга.
Проехал последний вагон. Скорый поезд Берлин - Мюнхен, шипя и поругиваясь, отправился в ночной путь. Опять пошел снег. С перрона это было видно очень хорошо.
Глава пятая
Гранд-отель "Брукбойрен"
Гранд-отель "Брукбойрен" - гостиница для постоянных клиентов. Либо ты уже постоянный, либо им будешь. Иных вариантов почти не бывает.