Погас фонарик, хлопнула дверца кабины, Андрей уселся на свое место. Я не успеваю даже словом с ним перемолвиться. Завадский круто повертывает вправо, и мы опять несемся лесом.
Смотрю вперед через голову Андрея. Обычная лесная дорога. Но вдруг над лесом взлетает осветительная ракета. Андрей тоже не спускает с нее глаз, пока ракета не пропадает в лесу. Кто ее зажег? Зачем? Ясно одно - впереди могут быть гитлеровцы. Ракета на парашютике, она снижается медленно, словно садится на столб искр, сыплющихся из нее. И еще одна поднялась над лесом. Я сильно ударяюсь лбом об окошечко кабины - так резко затормозил Завадский. Андрей выпрыгивает на дорогу. Я - следом… Андрей кладет руку мне на плечо и всматривается в даль, туда, где над лесом медленно уменьшается, тускнеет светлый овал догорающей ракеты.
- Километров пять-шесть? - Он вопросительно смотрит на меня.
- Примерно.
Скорее всего там противник. У нас висячих ракет, роняющих столько искр, нет.
Чему, собственно говоря, мы удивляемся? Так и должно быть. Мы едем по территории, занятой противником.
Да, но тот, с завязанным глазом, говорил, что шоссе наше.
- Кто же этот кривой, который нам встретился? - спрашиваю я Андрея.
- Я сейчас об этом же самом думаю. Заверил ведь, черт, что шоссе наше.
Оказывается, перед тем как остановить машину, Завадский проскочил поворот, которого он ждал, не заметил дорожную указку. Остановились, промчавшись метров двести или триста. Андрей вышел, чтобы осмотреть дорожный указатель. Он задержался, рассматривая в свете фар карту, хотел определить, должен ли здесь быть поворот. Вот тут-то и появился на дороге автоматчик с завязанным глазом.
- Вы бы побереглись, товарищ майор! - обратился он к Андрею еще из темноты. - А то у нас вчера так же вот вышел капитан на свет, а тут откуда ни возьмись фриц недобитый. Ну и перерезал капитана очередью…
К Андрею вышли двое в плащ-палатках, с автоматами. У того, который заговорил первым, офицерская шапка-ушанка была надета поверх узкой повязки, закрывавшей глаз. Они, сказал кривой, из сорок девятой дивизии. Штаб дивизии стоит за Мерцдорфом. Предупредили, что кругом шляются гитлеровцы. А они тут вдвоем с утра поджидают отставшую машину с минами, чтобы не угодила к немцам.
Андрей по стародавней привычке разведчика осведомился у кривого, кто командует дивизией, но тот не знал, сослался на то, что воюет в этом хозяйстве совсем недавно, только что вернулся из госпиталя.
Однако кто бы ни был этот человек, лучше было его поблагодарить за совет и ничем не выдавать своего подозрения. Ведь неизвестно, сколько его дружков еще прячется в темноте, если он власовец или переодетый немец.
Андрей, как он признался, вел машину сильно встревоженный этой встречей на дороге. И сейчас почти уверен, что тот сказал ему неправду.
Но выбора нет, все дороги сейчас одинаково опасны, нужно проехать и этот лес. Мало ли уже мы миновали вражеских постов и гарнизонов. Прорвемся еще раз!
Через километра полтора лес начинает редеть. Вот и опушка.
Не успели ее миновать, как сразу же перед нами скрестились трассы пулеметных очередей. Пулеметы бьют справа и слева от дороги.
Еще секунда - и затрещал кузов, полетели щепки, и звонко захлопали разрывные пули над головой. А Рагозин все спит на дне кузова. Я распластался рядом с ним. Резкие частые выстрелы, густой веер трассирующих пуль. Бьют ручные пулеметы, и их тут не меньше четырех, определяю я.
Засада! Вот тебе и "наше шоссе", черт бы побрал кривого! Больно ударило по ноге. Ранило? Нет. Наверное, ударило щепкой.
Когда машину, в которой ты едешь, прошивают пули, в клочья раздирают брезент и вдребезги бьют стекла, а кругом все сильнее пахнет гарью, очень трудно сохранить хладнокровие. Так и подмывает метнуться в сторону от дороги. Рука Андрея твердо ложится поверх кисти Завадского. Это приказ: "Не разворачиваться! Вперед, на пулеметы!"
Очевидно, пулеметчики этого не ожидали. В тот момент, когда мы оказались между двух огней, огонь прекратился. Если бы они продолжали обстреливать машину, им пришлось бы стрелять друг в друга.
Вырвались! Проскочили еще раз!
Прогудел под колесами мостик, за ним промелькнул выхваченный светом фар километровый столб с цифрою "281", а секундой позже слева вырос какой-то фольварк. Теперь уже не свистит, а ревет ветер, рассекаемый выгнутыми ребрами нашего фургона, с треском бьются на ветру клочья брезента.
Мы мчимся по какой-то деревенской улице - слева мелькают, мгновенно исчезая в темноте, дома, сараи, фруктовые деревья. Справа строений нет - открытое поле. Еще один столб: двести восемьдесят второй километр.
Внезапно мотор начинает давать перебои. Ход резко замедляется. Я вижу в окошечко - Андрей встревоженно смотрит на Завадского. А Завадский нервно дергает рукоятку подсоса. Что они там кричат друг другу, не слышно.
Еще несколько раз чихнул мотор и заглох. Машина еще катится по инерции, но ход замедляется, замедляется…
На шоссе выскакивает немецкий солдат. Автомат висит у него на груди, он к нему и не прикасается, а просто поднимает руку - стоп!
Пока Завадский не выключил свет, успеваю увидеть за кюветом еще с десяток вооруженных солдат.
Сердце сдвоило удары. Все! Конец! Впрочем, почему же конец? Да и на что ты рассчитывал? Хотел проскользнуть незамеченным? Через леса, где бродят, хоть и потрепанные, не одна, не две - несколько фашистских частей? Как бы не так!
Не первый раз встречаемся мы нос к носу с противником. Пока выбирались из таких переделок живыми. Хотелось бы выбраться еще раз и теперь, когда и война-то вся на излете.
Толкаю лежащего Рагозина: "За автомат, за автомат, друг!" - перекидываюсь через борт, выхватываю пистолет. И вдруг зацепился рукой за планшет и похолодел. Документы! "Берегите, друзья… - слышу я голос Хохлакова. - В этом пакете жизнь многих тысяч наших людей…"
И дело не в одних только документах противника. Если врагу достанутся карты с расположением наших частей, наши планы - что тогда?
Конечно, пока я жив… А кому, собственно говоря, дело до того, жив я или нет? Сберечь документы - вот что от меня требуется.
Андрея в кабине нет. Завадский вытаскивает карабин и шепчет:
- Товарищ майор, слева немцы!
Сообщил, называется, новость.
Темно. Смутным темным пятном копошится шофер возле кабины. Совсем рядом слышится немецкая речь. Очень весело и громко кричит что-то немец. Кажется даже, что раньше когда-то слышал этот голос. Померещится же такая чушь! Со страху, что ли? Однако о чем это он? И темень. Ничего не видно.
Вот еще кто-то орет. Ага, мы нарушили светомаскировку - "свет - это твоя смерть". Знаем мы такой их лозунг - уже на всех заборах читали.
Опять знакомый голос. Властный, грозный… И внезапно узнаю - это же Андрей, это говорит Андрей!
Услышав властный окрик, гитлеровцы забормотали что-то: решили, что говорят с начальством.
Опять Андрей. Грозит, ругается, чуть ли не Гиммлеру обещает жаловаться. Вот что значит "шпрехен зи дойч"! Это уже не старушка в черной накидке, это сама смерть разговаривает с ним, а он отвечает на ее языке и не вздрогнет, не запнется.
Кажется, что железный скрежет откинутой крышки капота разносится из конца в конец деревни. Завадский копается в моторе на ощупь. Наверно, он уже отчаялся найти повреждение.
- Может, вдарить, товарищ майор? - спрашивает он, наклонившись над капотом и вставляя запал в гранату.
- Посмотри еще, - говорю я так, словно Завадский может хоть что-нибудь увидеть.
И он послушно нагибается вновь над мотором. Внезапно Андрей шепчет мне на ухо:
- Врезались, Юра. Зарывай документы, прикрою.
Еле различаю во тьме бледное пятно склоненного ко мне лица Андрея. Едва заметна кисть его руки и пистолет в ней. Размышлять некогда, да и не о чем, все ясно, зарыть планшет, биться до последнего вздоха, побольше фашистов прихватить с собой в могилу.
Машину потерял из виду, прежде чем отбежал от нее на десяток шагов, - такая кругом темень. Надо двигаться бесшумно, но оттаявшая земля гулко чавкает под ногами. Несколько минут, наверно, ушло на то, чтобы одолеть восемьдесят-сто метров. А мыслям, рваным клочкам мыслей достаточно доли секунды. О чем только не успел я подумать! Соображения, выводы, догадки, решения беспорядочно теснились в мозгу, но главное, главное пробивалось сквозь все: пусть мы погибнем, но врагу не достанутся документы, пусть они сгинут вместе с нами!
Наткнулся на каменную стену. Дом? Вот и край стены. А другой угол? Двигаюсь на ощупь. Вот и вся стена. Метра два с половиной. Может быть, трансформаторная пучка? Сотни таких будок под маленькими черепичными крышами, похожих издали на грибы подосиновики, видел я сегодня вблизи дорог, по которым мы мчались… Ну, конечно, трансформаторная будка. Вот металлическая дверь, вот петли на заклепках, замок…
Так, значит, это не безвестный дом, а трансформаторная будка на двести восемьдесят втором километре. Повезло, ей-богу, повезло! Знаю хотя бы точный адрес.
"А вдруг отобьемся? - смутный проблеск надежды. - Тогда найду зарытый планшет!"
В этот момент мне страстно захотелось выжить. Не для того, чтобы вообще жить на белом свете после войны, а для того, чтобы не утратить возможности искать и найти эту драгоценную сумку.