Ее волосы не стали длиннее, и их цвет не изменился, но на лбу и по обе стороны щек вились тонкие пряди. В результате ее карие глаза казались больше, а скулы выше. А ее губы.., ее пухлые губы приобрели более темный красный оттенок, их хотелось поцеловать. У Рика учащенно забился пульс.
Перестань, Фолкнер!
— Ты хорошо выглядишь.
Она вспыхнула от удовольствия и улыбнулась робкой, неуверенной улыбкой, от которой ему стало не по себе.
— Спасибо.
— Можем идти? — Она кивнула. Он открыл дверь и вышел следом за ней на тротуар. Легкий ветерок взъерошил ей волосы. Интересно, такие ли мягкие эти пряди, как это кажется?
Он сунул руку в карман, пытаясь найти ключи.
— Мы пообедаем в ресторане «У Коко», я заказал там столик.
— А ты не против, если мы пообедаем в менее парадном месте? Мне вымыли волосы шампунем, обработали воском, сделали педикюр, выщипали часть волос, отшелушили кожу и сделали массаж. Если еще хоть один человек начнет со мной носиться, я завизжу.
Насколько Рик знал, женщины приходили в восторг от подобного внимания к их персоне особенно когда он за это платил.
— Тебе не понравилось?
Она нагнула голову, но он успел заметить на ее щеках румянец.
— Я.., это было другое дело. Я не привыкла, когда столько.., э-э.., контакта.
Рика тут же пронзила удивившая его самого острая зависть к счастливцу, который массировал гладкое тело Лили.
— Если не «У Коко», то, по-твоему, где?
— Как насчет гамбургера? Кстати, как твоя собака?
Пытаясь следить за ходом ее мыслей, он снова направился к их машинам.
— Сегодня утром я привез Мэгги домой от ветеринара. Она очень медленно ходит.
— Разве тебе не нужно проверить, все ли у нее в порядке?
Ее больше волновало внимание, которое он оказывает своей собаке, чем внимание, которое он оказывает ей? Такое с ним было впервые в жизни.
Обычно Рику приходилось идти маленькими шагами, чтобы приспособиться к более коротким женским шагам, но Лили шла с ним в ногу. Она указала на ресторан быстрого питания на другой стороне улицы.
— Почему бы нам не купить что-нибудь на вынос? А потом ты сможешь поехать домой к Мэгги.
Эта женщина всегда вела себя непредсказуемо. Как она могла довольствоваться обедом за пять долларов, когда он хотел отвезти ее в самое модное и дорогое заведение в городе? Казалось, Лили не терпелось от него избавиться. Почему-то это его обижало.., и вопреки логике вызывало интерес.
— У меня в холодильнике есть гамбургер, и я умею пользоваться рашпером. Я сам приготовлю обед, — предложил Рик.
— По-моему, мне не следует ехать к тебе домой.
Он мог назвать по крайней мере дюжину женщин, которые намекали именно на такое приглашение, и нескольких, которые приехали бы к нему без приглашения.
— Лили, если мы хотим, чтобы наш роман выглядел убедительно, то должны немного познакомиться друг с другом.
Она взяла его под руку, ступила на тротуар и заставила его остановиться. Он почувствовал силу прикосновения ее теплой руки сквозь рукав рубашки, его кожа вспыхнула, кровь быстрее потекла по венам.
Она подняла один палец.
— Рик, после завтрака я ничего не ела. — Второй палец присоединился к первому. — Вся эта суетливость меня рассердила. — Она помахала тремя пальцами. — Эта маленькая поездка в страну мучений помешала мне зайти в бакалейную лавку. Короче — если я поеду к тебе домой, то только обедать.
Он уставился на нее, словно пораженный громом. Она то краснела, как невинная девушка, то спорила, как опытная женщина. Кто из них настоящая Лили Уэст? Неожиданно для себя он твердо решил это выяснить.
— Значит, пообедаем.
Элегантный старинный кирпичный дом Рика возвышался среди цветущих садов, как величественная старая дама. Лили прищелкнула языком при виде роз, у которых были сильно развитые стебли и мало листьев, и растущих без ухода рододендронов.