И это понравилось проверщику. Выждав немного, он спокойно полез в кабину, - ну что ж, пока недурно, мол, а там увидим… Закутавшись в одеяло, уселся на место машиниста и приказал топить паровоз. От доверия, от самоуверенности люди успокаиваются. Мороз был лютый, от топки тянуло теплом, и немец вскоре стал клевать носом. Где, что, как - не совсем доходит.
Под Борисовом, как известно, путь покатый. Поезд, которым не управляли, набрал скорость. Красавчик подхватился, захлопал глазами. Увидев красный сигнал семафора, принялся тормозить. Но тормоза не сработали - постарались наши. Ваня с Корзюком на подножки уже стали. Да путь оказался свободным. И, сообразив тогда, Ваня оттолкнул немца и включил тормозную систему состава. Но, как и нужно было, скаты у паровоза заклинились, и он пошел юзом.
Но все равно пролетел станцию. Остановился лишь за мостом через Березину. И, конечно, на колесах, там, где скользили они по рельсам, металл как наждаком слизало.
Прибежали эсэсовцы. Бросились к нашим, потом к своему проверщику. Приказали осадить поезд назад. А Ваня рад стараться. И хотя побыл на волосок от смерти, взял да и погнал состав так, что рельсы от ударов стали лопаться. И потом даже летом видел свой паровоз - стоит, где показали ему поставить тогда.
Я позже, конечно, прослышала об этом. Не подозревала я, разумеется, и о других Ваниных делах… Перед войной мне тоже довелось профтехшколу окончить и получить диплом помощника машиниста. На "отлично" сдала тогда экзамены. Но при немцах, понятно, пришлось разнорабочей работать. Да все равно верила в свою планиду - красовалась, жила собой, не очень присматриваясь к тому, что происходило вокруг…
А в депо тем временем листовки попадали. На угольном складе ни с того ни с сего у крана стрела сломалась. В цехах вагоноремонтного из строя моторы выходили. Куда-то исчезали знакомые железнодорожники, были - и вдруг нет, и все после воскресного базарного дня. Под Новый год водонапорная сеть порвалась. Паровозы гасили или гнали к Свислочи, на мост, наливали грязной водой. Испортилась водокачка и в Петровщине - кто-то завалил воздушные трубы черт знает чем…
Это радовало, но и мучило Ваню, хоть он и понимал, что после его приключений да плена сразу ему не поверят, но не был бы Ваня Ваней - все равно надеялся: не сегодня-завтра, как бы там ни было, встретится с кем-нибудь… Или, когда понадобится, сами придут за ним.
И, конечно, пришли. Все тот же Балашов. Подержав Ваню какое-то время при себе, отвел на Вирейскую улицу, к… бывшему начальнику депо…
Впервые раскрылся он передо мной под весну - рассказал, как водил паровоз с пустыми вагонами на станцию Минск-Северная. Это важно, и я про это тоже расскажу вам.
Прибыл он на главный путь, но подбежали немцы и замахали руками - из Молодечно, оказывается, поезд шел. Довелось немедленно давать задний ход. Только что набрал Ваня опять скорость, глядит - в двухстах метрах грузовик с прицепом катит по Опанской улице к переезду. Ага! И вместо того, чтобы тормознуть, прибавил пара. Правда, из будки выбежала охрана. Но грузовик уже за шлагбаумом. А тут еще Ваня свисток дал. Шофер завилял, съехал передними колесами с настила. Короче, перевернул Ваня тот транспорт с кирпичом.
Пока вытянули из-под грузовика шофера с каким-то военным чином, пока оттащили с полотна искореженный грузовик, подобрали разбросанный кирпич, прошло с час. А тут плюс еще у Ваниного паровоза поршневой шток согнулся. Пришлось ожидать другой паровоз, снимать дышло, гасить топку…
Чтобы не нарваться на беду, по улицам мы не гуляли. В скверах тоже. Там солдатня и сорванцы, которые чистят им сапоги. К тому же везде понаставлены разные витрины для приказов и плакатов, которых Ваня не переносил. Поэтому гуляли мы в безлюдных кварталах, среди развалин. Сидели на крылечках, что уцелели при коробках бывших зданий. Я сидела, сцепив руки на коленях, а Ваня обычно водил какой-либо палочкой по рыжему снегу.
Не очень веселыми были наши встречи. Подзадоривая Ваню, я больше жаловалась. На работе-де липнет, скалит свои выщербленные зубы Захаревский. Косынку вчера совал в карман. Немцы из охраны пристают, чтобы переходила к ним в столовую официанткой… Ваня же слушал и чаще молчал. А если и говорил, так обычно об одном - о беде, что свалилась на головы людей. Грел мои руки в своих, обнимал, но, казалось, и тогда не переставая думал о чем-то своем.
Пока не перейдена граница, мы, девчата, более рассудительны. Да вряд ли собственная рассудительность кого из нас тешит. Ванина сдержанность обижала меня. Чары мои оказывались как бы бесплодны.
- Сегодня, Липа, повезло мне… - начал он тогда.
- Ну-ну? - подогнала я его.
Он пристально посмотрел на меня.
- Утром я автомашину, двух фрицев и свой паровоз угробил, - докончил жестко.
- Матушки мои! - ужаснулась я. - Нашел чем хвалиться! Ты в своем уме?
- Ага, - говорит.
- Подучили, значит? Кто? И выкрутился? - съехидничала я, скрывая, что сердце заныло, как обреченное: опять про свое!
- "Выкрутился"… Не стоит так, - попросил он, но тон сменил. - Я там ехал по главному пути и хозяином был. Пускай на себя пеняют… А тебе что, не нравится эта история?
У меня хватило ума промолчать.
- Уедем отсюда, Ваня! - в свою очередь попросила я. - Что мы, не имеем права остаться живыми? Порадоваться жизни?
- Когда? Теперь радоваться? И куда уехать?
- Да хоть бы к моим, в деревню. А так ведь сами навстречу беде идем.
Над развалинами вели свои гульбища вороны. Носились с криком, кувыркаясь, как над лесом, будто и тут искали место для гнезд. Мне стало страшно. И этот страх, раздражение помешали догадаться, что все это было проверкой мне, что Ваня сам ищет определенности в наших отношениях и ему самому нелегко… Посмотрели бы вы, как он растерялся, когда я спустя какое-то время поглядела в зеркальце на себя и запела тут, а развалинах… Откуда мне было знать, что у него вступило в силу еще одно - ответственность перед товарищами! Что там, у начальника русских бригад, принял он присягу подпольщика, поклялся не выдавать никому секретов? Да если бы и знала, изменило бы это что-нибудь?.. Он ведь оскорбил меня своей отрешенностью, унизил, и мне хотелось все делать ему назло…
Признаться, я и сейчас не все понимаю… Почему он так упорно таился передо мной? Ну, скажем, сначала был одиночкой. Но после ведь его заботой стал рост подполья. Значит, жалел? Так? Но почему тогда, например, втянул в подпольную работу хозяина своей квартиры? У него ведь жена, трое детей, бабуля семидесятилетняя… Меня остерегал, охранял, а их?
Жестоко это!..
Нет, простите, я все-таки немножко приврала. Каждому хочется выглядеть лучше. Желание каяться позже приходит. Ваня, безусловно, замечал за мной такое, что не давало ему права открыться, сделать меня соратницей. Я будто ослепла и знать ничего не хотела, кроме себя да его. Шалела оттого, что не только он, но и я уже собой не могу распоряжаться. "Как это так? Не хозяйка себе?.." А потом и того хуже. Вбила в голову - Ваню самого необходимо спасать.
И будто бы чтоб показать - правда на моей стороне, в марте подполье постиг провал. Начальник с Балашовым как в воду канули. Ну, а Ване пришлось возглавить подпольную организацию депо. Его ввели в состав вновь созданного райкома. Вон как! А я?.. Я во всем этом лишь правильность своих предостережений увидела. Разве не правда, что вместе с тем, как Ваня растет, петля на его шее затягивается и он дальше от меня отходит? Ну, и защищалась… Да и возмущало само бессилие свое изменить что-нибудь. Не было ведь раньше такого! Если хотела, веревки вила из парней. Свое Восьмое марта на год растягивала…
Весна и в развалинах весна. Помню, перед тем, как мы встретились, отбушевала гроза. На земле лужи, лужи. В них купаются взъерошенные воробьи. На покрасневшем кирпичном крошеве трава зазеленела. И развалины будто светлой водой вымыло.
После грозы силы прибывают. Их сердцем чувствуешь. И хочется делать что-то хорошее.
Держась за руки, обходя лужи, мы бродили по мертвому кварталу. Я вскидывала голову, косилась на Ваню. Он, похудевший, грустный, смотрел себе под ноги, и мысли его снова были далеко отсюда.
Остановились мы, как всегда, возле развалин с крыльцом. Но ступеньки были мокрыми, и сесть было негде. Я взглянула на Ваню и удивилась. В добрых глазах его стыло упорство. Да и смотрел он как-то угрюмо, исподлобья - словно перед бедой или дракой.
- Что с тобой? - поторопила я его с признанием.
- Жду от тебя слова.
- Слова? - переспросила я, хотя отлично понимала все. - Неужто тебе хочется, чтобы я оставалась спокойной, когда ты подставляешь голову под обух…
- Мне нельзя иначе, Липа! - перебил он меня. - Не надо. Не становись на дороге. Я машинист, Липа, рабочий. Мне дорого здесь все.
- Ну и что? Тот, кто поумнее, давно стрекача задал отсюда. Хорошо им!
- Кому?
- Да хотя бы тем, кто каждый день тебя, как нанятого, издалека посылает куда вздумается. Пускай сами попробовали бы сначала!
- Меня посылают потому, что я обязан идти.
- Не терпится, как твоему начальнику, в лапы гестаповцев попасть? Ты же самоубийца, Ваня!
Он отступил от меня и уставился, как на диво.
- Откуда у тебя такое? - криво усмехнулся. - Это все брехня ведь. Не Захаревский ли ее подбросил?
Его усмешка совсем вывела меня из себя. Батюшки, будто полоумок какой! Им дорожишь, за него переживаешь. А он, как загипнотизированный, сам к смерти рвется… Неужели не доходит, что в моих заботах и хлопотах - любовь, обещание стать его? Неужели мало этого? Предлагаешь себя, ищешь спасения!.. А он раздумывает, манежит. Ну ладно! Я не глупей тебя! Видели мы таких!