Он сжал в руке свой драгоценный посох и ушел в свои покои. Там он сможет увидеть главного царского казначея Амени и посоветоваться с ним.
Тени в лабиринте.
Эвиб-Ра был доволен тем, что он увидел. Жрец Ра-Тауи понял, что принц далек от того, чтобы повернуть в сторону реальности Маат. Он становиться на сторону Исефет, богини хаоса.
- Ты доволен тем, что видел, мой принц?
- Я думаю, что это поступок настоящего правителя. И такой правитель сумеет победить своих врагов.
- Вот как? Тогда давай посмотрим, что предпримут твои враги. Мы отправимся в покои Птахотепа…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона. Покои Верховного чати Птахотепа.
Амени встретил его еще на подходе. Молодой чиновник был взволнован и спросил великого чати:
- Что происходит во дворце, Птахотеп?
- Хотел бы и я это знать, Амени.
- Но ты все еще великий чати фараона Верхнего и Нижнего Египта? Разве я что-то путаю?
- Нет. Ты ничего не путаешь, Амени. Но к фараону меня только что не допустили. Однако давай войдем в мои покои и там обсудим все что нам нужно обсудить.
В покоях великого чати, среди расписанных стен и золотых статуэток богов, чиновники опустились на удобные табуреты черного дерева украшенные слоновой костью и золотом.
- Принц Эвиб-Ра? - тихо спросил Амени.
- Да. Он сделал то, чего многие боялись, и чему я не верил.
- Сделал? Ты хочешь сказать уже сделал? - Амени был взволнован.
- Да. Он пресек грань того что дозволено. Его солдаты заняли все посты во дворце и меня не пустили в фараону. Хотя я уже 20 лет вхожу в покои владыки нашего, да живет он вечно, беспрепятственно.
- И это правда?
- Такая же правда как то, что Нил ежегодно разливается и дарит иссушенной солнцем черной земле плодородный ил. Он решил ограничить права номархов Египта. Иными словами вернуться к тому, что было при великих фараонах династии Джосера!
- Но это вызовет войну, Птахотеп! Номархи не признают его права! Они не пойдут на такие перемены! Нельзя в одночасье вот так изменить законы Аменемхета I.
Птахотеп это хорошо понимал.
- Конечно не пойдут. Волей первого фараона ныне царствующей династии Аменемхета I был установлен доныне существующий порядок в стране Кемет! Номархи предают свою власть по наследству, и каждый в своем номе имеет свои воска и свих храмы и свой двор. Могут ли они согласиться, что завтра все, что они получили по наследству от отцов, дедов и прадедов заберет себе фараон? И безродные выскочки вроде Ахи станут владеть номами? Начнется война и царство развалиться.
- Верно! - проговорил Амени. - Верно! Фараоны династии Аменемхет II, Сенусерт III, и нынешний Аменемхет III много жаловали номархам. И что теперь? Все это отберет Эвиб-Ра? Который даже еще не фараон!
- Но принц нанес удар неожиданно и теперь, Амени, жди большой крови. Царство Верхнего и Нижнего Египта ждет развал. А на границах в Сирии неспокойно. Если Египет ослабнет, то может попасть под пяту чужеземцев со временем.
- И мы будем сидеть и ждать?
- Мы? - старик на мгновение задумался, но затем ответил. - Нет. Ждать мы не станем. Я противник политики Эвиб-Ра. И я не раз говорил про это фараону. Принц знает об этом. И в этом моя беда, Амени.
- Что ты хочешь сказать этим?
- Эвиб-Ра не выпустит меня из дворца.
- Запрет нас здесь?
- Запрет? А ты бы на его месте запер? Он прикажет нас умертвить. Иначе, зачем ему менять стражу фараона? Я же говорил, что не зря принц набирает наемников! Это люди не связаны с нашими богами и с нашими традициями. Они станут убивать, если он прикажет и не будут задумываться зачем это нужно и к чему приведет.
- Но так нельзя! - Амени вскочил со всего табурет и тот упал на пол с глухим стуком.
- Нам стоит начать действовать, Амени. И действовать немедленно.
- Ты знаешь, что нужно делать, Птахотеп? - спросил главный казначей.
- Да. Но решишься ли ты поддержать меня? Дело опасное и непростое.
Амени сжал кулаки и произнес:
- Я готов на все. Говори, что нам делать!
- Фараон Аменемхет уже старик и он должен умереть. Его время пришло. А вслед за ним умрет и его наследник Эвиб-Ра.
- Но тогда…
- Тогда мы коронуем принца Аменемхета. Пусть он немного побудет фараоном.
- Немного? Что ты хочешь этим сказать? - спросил Амени.
- А ты желаешь служить Аменемхету? - усмехнулся старик. - Признайся мне честно.
- Нет.
- Я также не желаю. И всерьез думаю о смене династии.
- И я думал про это, Птахотеп. Смена династии! Именно!
- Но все делать нужно постепенно.
- Это верно. Но для начала фараон Аменемхет III должен умереть быстро.
- Верно. На днях.
- На днях? Фараон может протянуть и три-пять месяцев, почтенный чати Птахотеп.
- Может и протянуть, а может и умереть завтра. И не смотри на меня так. Я совсем не сошел с ума. Я знаю, как убрать с нашего пути и фараона и его соправителя.
- И как это сделать?
- Яд богини Сехмет…
Тени в лабиринте.
Эвиб-Ра снова оказался в Лабиринте и картинки будущего погасли.
- Ты посмотрел на то, что произойдет в будущем, мой принц. В реальности богини истины Маат, ты умрешь, и Египет станет развиваться без тебя. В реальности Исефет, ты останешься жить.
- Я бы выбрал богиню Исефет, если, как ты утверждаешь, я Тот, кому предоставили выбор.
- Ты уже сделал свой выбор, мой принц?
- Да.
- Бесповоротно?
- Я желаю блага своей стране! И то, что я видел в реальности Исефет, мне понравилось больше.
- И ты не желаешь смотреть дальше?
- Дальше? Это не все?
- Ты можешь увидеть все на много лет вперед, мой принц. Желаешь продолжать наше путешествие?
- И до каких пор мы сможем продолжать? - спросил Эвиб-Ра.
- До тех пор пока ты, мой принц, не скажешь "хватит". Итак?
- Тогда продолжаем наше путешествие.
- Отлично. Перед тобой снова реальность Маат…
Глава 2. Реальность Маат
"Ты слишком мало знаешь о богах"
Читай внимательно эти наставления.
Они откроют перед тобой знание и воспитают тебя.
Человека, погруженного в неведение, они преображают в мудреца.
Если их будешь читать тому, кто ничего не знает,
Благодаря тебе познающий очистится.
Да поведут тебя наставления эти к новым далям.
Храни их в своем сердце.
Тени в лабиринте.
Жрец провел принца Эвиб-Ра в помещение, что было отведено богине истины Маат.
- Здесь ты узнаешь истину, мой принц. Но ты слишком взволнован.
- Я возмущен предательством! То, что я слышал в доме моего отца. Там свила гнездо измена! Я был прав, когда задумал давить номархов! И я действовал слишком нерешительно! Нужно было наносить удар и не колебаться!
- Снова ты говоришь о предательстве. А само это понятие вещь весьма относительная, мой господин. Ведь ты сам предал их! Ты сменил стражу во дворце, и ты нанёс по ним удар в реальности Исефет. Они ответили тебе тем же!
- Но я наследник фараона!
- И что с того? Отчего ты решил, что тебе дано право решать что истинно, а что нет? Это тебе сказали жрецы, которых ты засыпал дарами?
- А разве мое право царствовать не освящено богами?
- Ты слишком мало знаешь о богах Египта, принц. Я даже скажу тебе больше, ваши жрецы в большинстве своем также мало знают об истинной природе божества. Основная проблема людей - невежество. Если бы его не было, то мир был бы прекрасен, мой принц.
- Легко ли править умными людьми, жрец?
- Править трудно. Но жить среди них легко. А правители желают управлять толпой необразованных людей живущих потребностями тела и не понимающих высшей истины.
- Но нужно ли быть образованным простому земледельцу? Подумай, если каждый, кто должен такать камни или ремонтировать каналы станет читать папирусы и думать о высшей истине? Что тогда настанет?
- И потому ваши жрецы освятили от имени богов такой миропорядок, какой выгоден им. Так, мой принц? Знания хранятся и умножаются в храмах.
- Именно в храмах.
- Давай продолжим наше путешествие, принц. Может там мы и найдем ответы на твои вопросы. Посмотрим сейчас на мир без тебя.
- Реальность Маат?
- Да. Вот сейчас богиня Маат даст тебе возможность увидеть номарха заячьего нома который мало чтил богов, но хорошо кормил жрецов.
- Ты о Тутхотепе?
- Да. Ведь мы оставили его в страшной опасности.
- Я помню про это. Он вкусил красного пива с ядом богини Сехмет.
- В той реальности Где нет тебя, мой принц. Нам стоит сейчас туда вернуться и на время позабыть о реальности богини Исефет, где ты существуешь.
- Трудно мне примириться с мыслью, что меня нет, жрец.
- Это всегда трудно, мой принц. Но пора узнать, что с ним будет дальше. Да и не только с ним…
Время действия: 44 год правления фараона Верхнего и Нижнего Египта Аменемхета III 1797 год до н. э.