2
Минуту они молча бежали рядом. Зоська с нетерпением вглядывалась вперед, стараясь в редевшем мелькании снежинок заметить первые признаки деревни, но деревни все не было, даже не начиналось поле, под ногами по-прежнему стлалась некошеная трава поймы. Антон начал поглядывать в сторону и даже оборачиваться назад, где затемнелось в ночи что-то высокое, похожее на пригорочек с хвойной рощицей. Наверно, этот пригорочек был тут единственной видимой приметой на их болотном пути, и Антон, вдруг остановившись, с досадой выругался.
- Ах ты, черт! Вон куда мы зашли. Это же Круглый грудок. Деревня в стороне осталась.
Зоська разочарованно выдохнула, она едва уже держалась на, казалось, отмерзавших ногах, в груди все горело с усталости; а руки и особенно ноги выше коленей совершенно задеревенели от стужи. Юбка быстро смерзлась и жестко терла ее тощие бедра.
- Что ж теперь делать? - растерянно проговорила она, остановившись и чувствуя, что выхода нет, видно, придется ей замерзать на этом болоте.
- Да, дела! - сокрушался Антон. - Надо же... Думал, это грудок слева, а он... Наделала ты беды с этой речкой.
Он ворчал недовольно, с явным упреком, и она хотела было озлиться да крикнуть, что это все из-за него, что не появись он у нее за спиной, она бы не сунулась сломя голову в эту проклятую речку, постаралась бы найти переход понадежнее. А то ведь сам ее напугал, загнал в ледяную воду и еще упрекает. Но что-то удержало ее от этого объяснения, все-таки она чувствовала, наверно, и свою здесь вину и потому, пересилив обиду, коротко бросила:
- Ладно! Я уж сама как-нибудь...
Однако в голосе ее уже слышались слезы, видно, он почувствовал это и смолк, снова вглядевшись в сумерки. Что-то там вроде серело в отдалении, но она не могла различить что, - одубевшими пальцами она вытирала глаза.
- Постой! - сказал он. - Гляди, стожок вроде? Действительно! А ну бегом!
Она тоже различила в сером ветряном сумраке сизые копны стожков на болоте возле кустарника. Передний стожок был совсем близко, в какой-то полусотне шагов - покосившийся, с заснеженным боком и черной палкой вверху, он явился для нее очень вовремя; ничего лучшего теперь, наверно, нельзя было и придумать. Антон, опередив ее, первым подбежал к стожку и, ощупав его бока, начал энергично выдергивать сено, чтобы забраться внутрь. Подбежав туда же, Зоська сунула в жесткое шуршащее сено свои онемевшие руки. Но пересыпанное снегом, настылое сено только студило, к тому же оно было туго спрессовано в этом стожке, и Антон, как ни старался, за десять минут сделал лишь небольшое углубление в его боку.
- Черт! Слежалось - не выдерешь. А ну дергай, тут вроде податливей, - указал он ей место в стожку, а сам побежал к следующему.
Зоська, кажется, совсем замерзала, хотя на этой стороне стожка было затишье от ветра, но мокрые ноги и бедра стыли жестоко. Руки, однако, стали согреваться в сене, из травяных недр которого вместе с душистыми ароматами трав как бы исходило накопленное за лето тепло. Она уже готова была втиснуться телок в небольшое образовавшееся под ее руками углубление, как издали снова донесся голос Антона:
- Эй, сюда иди! Слышь, топай сюда!
Голос был бодрый, призывный, она сразу почуяла в нем надежду и, бросив на снег горсть сена, побежала к соседним стожкам. Возле одного из них стоял Антон и, махнув ей рукой, тотчас куда-то исчез, вроде бы зашел за стожок.
- Сюда! Лезь сюда, - услышала она, подбежав ближе и едва различив в темноте черную дыру в округлом боку стожка, откуда доносился приглушенный голос Антона:
- Зачем дергать, когда готовое ложво есть. А ну, лезь. Хотя погоди - я вылезу.
Он задом выбрался из сенной норы, и она, недолго раздумывая, нырнула в ее душистую темноту, обещавшую какое ни есть укрытие от леденящего ночного ветра. Она уже совсем коченела и не чаяла согреться.
- Вот будем сушиться. Что - еще холодно? - подобревшим голосом говорил он, забравшись следом и шурша сеном у входа. - Ничего! Надышим, знаешь, как тепло станет! Только ты раздевайся. Раздевайся, раздевайся, скидывай с себя все мокрое. Да, вот еще... На мой кожух - укройся. А я лаз заделаю. Тепло будет, посмотришь.
Стуча зубами, она поспешно устраивалась в этом гулко шуршащем, полном травяных запахов укрытии, стараясь не думать о возможных последствиях этой ее ночевки. Кое-как сняла с ног мокрые сапоги, развернула портянки и сунула ноги в ласковое тепло кожушка. Антон тщательно заделывал сеном лаз, и она, недолго размышляя, стащила с себя все мокрое, что только можно было стащить, туже завернулась в кожушок и, все еще дрожа и крупно вздрагивая, никак не могла найти положения, чтобы скорее согреться.
- Вот это ночлег! - удовлетворенно сказал Антон, с шумом устраиваясь рядом. - А что? Не хуже, чем в землянке, правда?
- Правда, - тихонько сказала она и, подумав, спросила: - А ты... по своему заданию или как?
- Я? - неопределенно переспросил он, подвигаясь поближе, вплотную к ее поджатым ногам. - Да почти что по твоему.
- Это как - вместе, значит, пойдем?
- Безусловно. Не возражаешь?
- Нет, что ты!
Зоська горестно вздохнула. Если бы не те ее нелепые страхи, все могло оказаться удачнее и даже интереснее, они бы заночевали в деревне, при людях, а не в этой поре, где хотя и теплее, чем в поле, но... Она, не шевелясь и почти не дыша, в три погибели скорчилась, забившись в самый конец этой прорытой кем-то норы. Все-таки в таком положении они очутились впервые, и она боялась этого непривычного и такого близкого соседства с этим, в общем, симпатичным, хотя и мало ей знакомым мужчиной. Хотя бы он не начал к ней приставать, она просто не знала, как повести себя с ним. С одной стороны, она была обязана ему, вытащившему ее из воды, устроившему в это убежище, согревшему своим полушубком. А с другой - кто знает, что у него на уме. Надо бы от него держаться подальше и вести себя по возможности строже.
- Ну как, греешься? - заботливо спросил он, все ближе придвигаясь к ее мокроватому, настылому боку. Голос его прозвучал совсем не так, как на пойме, - это был совсем другой голос, с нотками доброты и сочувствия, каким его Зоська привыкла последнее время слышать в лагере.
- Греюсь, - сказала она.
- Скоро согреешься, - пообещал он. - Это я знаю. Как-то заночевал осенью. Дождь шел, промок, сухой нитки не было. А в стогу все обсохло. Лучше, чем на печке в избе. Помнишь Заглядки? - вдруг спросил он без всякой связи с их сегодняшним происшествием, и она улыбнулась.
- А, Заглядки? Как же... Такие вечеринки устраивали!..
- Вечеринки на славу. Кузнецов это любил. Умел повоевать и погулять любил.
- Так молодой был.
- Молодой, да. Двадцать четыре года.
- Кажется, когда все было. А уже нет ни Кузнецова, ни многих, - горестно вздохнула Зоська.
- Кто знает, может, и нас скоро не будет.
- Нет! - зябко встрепенулась Зоська. - Не хочется об этом думать. Нельзя об этом. О другом надо.
- Это верно, что о другом, - согласился Антон. - Но о чем ты ни говори, как ни отвлекайся, а это в тебе сидит, как присохло. Как хвороба какая.
- Шумит все, - тихо сказала Зоська.
- Ветер. Шуметь долго будет. Зато нас не слышно. Заглушает.
- Все равно страшно. Тише надо.
- А ничего. Тут нигде никого.
Оба, замолчав, прислушались, но действительно вокруг было тихо, лишь снаружи глухо шумел в сене ветер. Завернутые в кожушок Зоськины ноги стали понемногу греться, влажная ткань исподнего помалу теплела, нора набиралась человеческого духа, и усталость сладкой волной расходилась по утомленному телу девушки.
- А знаешь, - сказал вдруг Антон, и она разомкнула смежившиеся было веки, хотя в абсолютной темноте все равно ничего не было видно. - Я помню, как ты была одета. Там, в Заглядках. На тебе было голубое платье в цветочки. Правильно?
- Правильно, - просто ответила Зоська. И платье в цветочки, и тот, единственный с ним танец под балалайку, когда Антон лихо выхватил ее из группы девчат и минут десять молча кружил по избе, она хорошо помнила и теперь радостно удивилась, что это же вспомнил и он.
- А танцевала ты ладно. В удовольствие.
- Так и ты... Ладный танцор.
- Любил девчат покружить.
- А теперь не любишь?
- Теперь не до того. Теперь самого война закружила.
- А ты это... Забыла, откуда ты родом?
- Да я из Восточной. Борисов, город такой, слыхала?
- Это за Минском, кажется?
- За Минском. А ты местная?
- Из Скиделя. Двадцать восемь километров от Гродно,
- Знаю. Ходил в сентябре. Почти до самого Гродно добрались. Бобики там нас пугнули. В Лососне. А ты с мамой жила?
- С мамой и старшей сестрой. Замужней. А свояка немцы весной расстреляли.
- Хорошо еще, что вас не тронули. Мать и теперь там?
- Там, где же ей быть. С весны не видела, прямо душа чернеет. Как она там?..
- Надо повидаться. Туда же идешь? - спросил он и примолк. Зоська вся подобралась в темноте.
- А ты откуда знаешь?
- Знаю.
Трудно задышав, Зоська не ответила, и он сказал как о само собой разумеющемся:
- Что же ты - почти дома будешь и мать не навестишь? Так не годится.
- Знаешь, не совсем дома. Да и другие дела есть.
- Ну, знаю, надавали тебе заданий, надо выполнять. Но и о себе подумать не грех, - сказал он и зевнул. - У меня тоже в Скиделе есть знакомый. Бывший дружок даже.
- Живет там?
- Живет.
- Где, на какой улице? Может, я знаю?
- Нет, ты не знаешь. Он человек новый.
- Ну новых я, конечно, не знаю. Которые приехали в тридцать девятом, те не очень знакомы. Я же перед войной в Новогрудке училась.