Вечером, при возвращении на корабль, устало брел на ночлег. И вот на одном переходе через улицу шагнул на "зебру" на исходе зеленого сигнала светофора, и тут же ударила в бок автомашина. Отлетел на тротуар. Из мерседеса выскочил хорошо одетый господин, подбежал к сбитому, ничего не спрашивая, стал быстро его поднимать, приговаривая на разных языках:
– Шнель, шнель! Хари ап!
Поднял его и повел в машину.
Усадив Степана на заднее сиденье, водитель быстро двинулся вперед. Видно, не желая неприятностей с полицией, он решил увезти сбитого к себе.
Привез на окраину в большую виллу с садом.
Здесь Степана осмотрели, протерли спиртом красное ушибленное бедро и уложили на кровать в домике прислуги.
Ушиб оказался не опасным, через два дня Степан вышел в сад. Хозяин машины представился:
– Я Джозеф Гонзалес, или просто Джо, коммерсант.
Расспросил Степана, кто он.
Степан не стал таиться, рассказал правду о себе.
Через неделю Джозеф предложил:
– Я понимаю, вы безработный, беженец. Хотите у меня работать помощником садовника и охранником?
Степан не верил своим глазам – точно по русской пословице: не бывать бы счастью, да несчастье помогло. Согласился с предложением.
Жил в сторожке обслуги, работа в саду – одно удовольствие, лучшего не желал.
Был Степан человеком покладистым, через месяц сошелся с обслугой, всем понравился, хозяину тоже.
И еще его пятнадцатилетней дочери Элизабет. Ей интересно было беседовать с загадочным русским. Степан работал, а она, присев на корточки, расспрашивала его о России, о войне.
Степан здесь прижился. Однажды Джо сказал:
– Я решил на окраине открыть еще один магазинчик (он торговал ювелирными изделиями). Директором будет Перес, ты его знаешь, а тебе предлагаю быть его заместителем и охранником. Ты парень честный, я тебе доверяю. Будешь охранять и присматривать за Пересом, чтобы не удрал с моим товаром.
Магазинчик открыли небольшой, с недорогими драгоценностями – обручальные кольца, серьги, всякая мелочовка для неприхотливых местных жителей. Перес относился к Степану хорошо, понимал – он глаз хозяина.
Войдя в курс торговой жизни, Степан стал подумывать, как бы еще подработать. И придумал. Он вспомнил рыжего боцмана и решил с ним начать свой бизнес. В магазине да и у Джо немало неходовых товаров, они здесь недорогие, надо попробовать через боцмана продавать эти изделия за границей, там они дороже и принесут "навар". Боцман будет получать 15 процентов от дохода.
От возможности заработать здесь никто не откажется. Боцман не был исключением.
Составил список неходовых изделий, рассказал о своей затее Джо, тот одобрил, разрешил заняться этим бизнесом, пообещал:
– Я тебе со склада дам неходовые изделия, причем со скидкой.
Степан узнал в порту, где "Клотильда" и когда она вернется в Буэнос-Айрес. Встретился с рыжим боцманом, он обнял его, как старого друга. Степан посвятил его в свою затею, боцман согласился не размышляя. Перед отплытием Степан вручил ему кейс с перечнем товаров и цен на каждое изделие.
Встретив компаньона при возвращении, Степан получил немало денег.
Вручая их, боцман сказал:
– Я свою долю отсчитал, готовь следующую партию.
Доронин подготовил, и опять боцман привез хорошие деньги. Дело пошло.
Степан снял двухкомнатную квартиру недалеко от магазина. Навещала старого друга, "синьора Степана" Элизабет, помогла обжить, украсить квартиру.
Доронин открыл счет в банке, собирал деньги на черный день, который может здесь наступить неожиданно.
Прошел год, за ним второй, жизнь у Степана наладилась, но, как всегда, в ней подстерегают неожиданности. Хозяин Джо погиб в авиационной катастрофе, он много летал по делам и на отдых, и вот беда подстерегла и его. Пассажирский парк в авиации устарел, все новые самолеты шли на военные нужды. "Дуглас", на котором летел Джо, загорелся и взорвался в воздухе.
Элизабет предложили прибыть на место катастрофы для опознания вещей погибших, а возможно, и получить прах отца.
Из всех служащих в фирме отца и обитателей виллы она выбрала Степана, он оказался для нее самым близким.
Купили билеты и прилетели в небольшой городок. В местном аэропорту в небольшом служебном помещении на столах были разложены вещи погибших, которые собрали на месте катастрофы. Ничего из принадлежавшего отцу девочка не нашла. Заливаясь слезами, она висела на Степане, обняв его за шею.
После возвращения Элизабет устроила символические похороны. На поляне у входа в виллу был выставлен большой портрет в траурных лентах и в окружении венков.
Степан помогал Элизабет, утешал ее, как мог. Она на него опиралась в своем горе.
После похорон по завещанию имущество и деньги Джо перешли его дочери. Она не могла распоряжаться сложным делом отца и попросила Доронина помогать ей.
Пришлось Степану переселиться в виллу Джо, а теперь новой хозяйки, Элизабет.
Он теперь разбирался в торговых делах, повел хозяйство умело, Элизабет ему полностью доверяла и, как он стал замечать, относилась к нему не только как к помощнику, но и как к молодому красивому мужчине.
Как и следовало ожидать, дружба переросла в любовь и завершилась свадьбой.
Элизабет не хотела "паблисити", отпраздновали на своей вилле. Гостей было немного.
Элизабет стала для Степана самым близким и любимым человеком в сложном заграничном мире. В общем, жизнь складывалась, как в американском фильме со счастливым концом – "хеппи-эндом".
Описание медового месяца и любовных сцен двух молодых, любящих новобрачных не входит в планы автора. Я их опускаю. Скажу только важную деталь. После венчания при регистрации брака у нотариуса (в Аргентине загсов нет) Доронин взял фамилию жены и стал Стефаном Гонзалесом и еще оформил аргентинское гражданство. Деньги открывают любые двери…
Доронин стал преуспевающим, богатым бизнесменом, он подмял многих конкурентов и прибрал к рукам почти всю торговлю ювелирными изделиями.
На этом можно было бы завершить мое повествование, но дело в том, что здесь-то и начинается воскрешение Степана из мертвых, о котором я хочу рассказать.
Воскрешение
Однажды в его офис зашел и попросил принять его молодой человек – симпатичный, модно одетый, чисто выбритый, стройный, держал спину прямо, голову приподнятой, своей выправкой он был похож на графа Муравьева.
Добрынин подумал: переодетый полицейский или контрразведчик.
– Слушаю вас.
Посетитель приветливо улыбнулся.
– Спасибо, что приняли. Не буду отвлекать у вас времени, начну без обиняков.
Помолчал, пристально поглядел в глаза. От этого взгляда у Степана пробежал холодок по спине.
– Я знаю о вас все, всю вашу эпопею: старший лейтенант Доронин Степан, он же Стефан Гонзалес…
– Кто вы? – спросил Степан.
– Я Михаил Иванович Лукин, ваш коллега.
– В каком смысле?
Посетитель помолчал и вдруг огорошил:
– Я служу в том же качестве, в каком служили вы в нашей армии, работаю здесь "под крышей". Получил поручение из Центра побеседовать с вами и предложить вернуться в свое прошлое, то есть в нашу службу.
"Нашли, вычислили, – подумал Степан, – вот оно, провидение, работой заманивают, а ждут меня трибунал и вышка".
– Я не понимаю, о чем вы говорите, я гражданин Аргентины, никакого отношения к вашей стране и ее законам не имею.
– Все вы понимаете. Но я не пришел привлекать вас к ответственности. За вами не числится никакое преступление, вас считают пропавшим без вести, о чем издан приказ, и так сообщено вашей матери. Я предлагаю вам вернуться в наши ряды, работать с нами, восстановить права советского гражданина, вернуть себе родину, наконец.
Степан был в растерянности, не знал, верить или нет. Но молодой человек говорил открыто и прямо, взгляд у него был улыбчивый, доброжелательный, хотелось верить.
Степан подумал, оценил ситуацию, предложение было очень заманчиво, и он рискнул:
– Но зачем я вам нужен? У меня нет доступа к секретной информации, я коммерсант.
– Это уже наши проблемы, найдем вам дело. Скажу вам честно: не для наказания вы нужны, а из доброго к вам отношения. Вы боевой заслуженный разведчик, вас ценят и уважают, мы хотим вам помочь, преступления за вами нет. Никто из ваших разведчиков не сказал на следствии, что вы ушли с немцами. Командование армии, уважая вас и вашу одинокую мать, зачислило вас в приказе, как без вести пропавшего. Опасаться вам нечего, нет за вами никаких грехов. Я честно говорю вам: вы нам очень нравитесь своей смелостью в боевых делах, мы хотим вам помочь восстановить свое доброе имя, ну, конечно, использовать ваши возможности в нашей работе. Вы – гражданин Аргентины, хорошо легализованы.
Доронин согласился, но давать расписку, как завербованный, отказался. Молодому человеку для отчета написал: "Уведомление. Спасибо за доверие, возвращаюсь в строй. Буду работать честно на благо родины".
Еще попросил:
– Дайте мне ваш телефон.
– Этого делать нельзя, меня, возможно, подслушивают. Звонить вам буду я из разных телефонных автоматов и назначать место встречи.
Вот с этого дня начинается намеченная мной тема "Воскрешение".