- Вот, например, Цецилия, жена инженера Гуго, кем она была до замужества? Обыкновенная малоизвестная певичка с голосом пронзительным, как фанфара. Впрочем, об ее прошлом я не буду распространяться в присутствии Кристы. А Анжелика, супруга Отто? Раньше она звалась Анной и была всего-навсего скромной бухгалтершей, отец ее портной, но это, конечно, не позор. Теперь же они обе строят из себя принцесс королевской крови. А дети, три сына Гуго и две девочки Отто? Нельзя не отметить: все они настоящие вундеркинды. Вундеркинды да и только! Вокруг них вьется целый хоровод воспитателей и учительниц, бонн и гувернанток, что, конечно, стоит денег, бешеных денег, и эти безмозглые дураки, мужья, покорно все оплачивают, - закончила фрау Беата. - Вас как адвоката это должно заинтересовать, друг мой.
- Конечно, вы даете мне ценные сведения, сударыня, - улыбаясь, заметил Фабиан, почти не слушавший ее, так как большинство этих историй давно было ему известно.
Криста налила Фабиану вторую чашку чаю и вполголоса предложила пирожное. Он изредка бросал на нее ласковые взгляды.
"Да, но что же такое ее улыбка? - снова спрашивал себя Фабиан. - Существуют тысячи разных улыбок, но эта околдовывает. Это расточительная улыбка. Что, собственно, улыбается в Кристе? Губы, ямочки на щеках, щеки, лоб, глаза, что еще? Это какой-то таинственный язык, понятный мне только в минуты, когда я с нею. Все это загадочно и необъяснимо". Он старался не встречаться глазами с Кристой. "Ее улыбка доходит до самой глубины моей души, туда, куда ничто не проникает", - подумалось ему.
"Не хватает только, чтобы ты влюбился в нее", - пронеслось у него в голове, и он покраснел. Мысли его смешались, и он постарался вслушаться в слова фрау. Беаты.
А она как раз заговорила о своих братьях. И, высмеивая их расточительность, рассказывала, какими они обзавелись автомобилями и какие выстроили себе пышные виллы, известные теперь всему городу. Сестре они великодушно уступили старомодный отцовский дом. Дети Отто катаются даже на собственных пони. А жен своих братцы обвешали брильянтами, жемчугом и мехами. В прошлом году они купили имение в Швейцарии - это на случай новой мировой войны, - пояснила фрау Беата, - чтобы их откормленные жены не умерли с голоду. Она снова весело засмеялась.
И вдруг оборвала себя на полуслове.
- Хватит! - громко воскликнула она. - Хватит толковать об этом вздоре. Вы, друг мой, соберете в городе нужные сведения, и тогда мы обсудим, что отвечать этим негодяям. - Она зажгла новую сигару. - А теперь поговорим о другом. Господин доктор, извольте рассказать нам о своей поездке. Надеюсь, у вас найдется еще минут пятнадцать?
Фабиан взглянул на часы.
- Минут пятнадцать - безусловно, - отвечал он. - К сожалению, мне сегодня надо непременно зайти в контору.
Он просидел еще целый час.
IX
Нежная улыбка Кристы все время мелькала перед глазами Фабиана, когда он шел по тихому Дворцовому парку. "Близ нее я чувствую себя легко и беззаботно", - думал он. Но едва он увидел освещенные витрины городских магазинов, как им снова завладели те же мысли, что занимали его на пути от Вольфганга.
Что ж, он готов действовать! Другого пути для него нет. Ему еще неясно было, каков же этот избранный им путь: он простирался перед ним, как улица, окутанная утренним туманом. Но Фабиан знал: этот путь приведет его к цели.
В ателье у портного Мерца никого не было; Фабиана это устраивало, так как ему ни с кем не хотелось встречаться, и он вошел. В конце концов, пора позаботиться о зимних вещах; во время отпуска он не удосужился подумать о них. Портной Мерц, хилый старичок с белыми как снег волосами и прозрачным лицом, считавший Фабиана одним из своих лучших клиентов, встретил его очень предупредительно и немедленно достал из шкафа его новое зимнее пальто.
- Да, в таком пальто можно где угодно появиться, - сказал Фабиан, с удовольствием оглядывая себя в зеркало.
- Где угодно, - подтвердил Мерц старческим, слегка хриплым голосом. - Вы спокойно можете прогуливаться в нем под руку по Вильгельмштрассе с первой юной красавицей города.
Фабиан засмеялся. Он любил лесть, даже самую неуклюжую. Потом он попросил показать ему образчики материи для зимних костюмов. Портной достал с полки связки образчиков и бросил их на прилавок. Фабиан хотел выбрать материю, которую не носил бы каждый лавочник или чиновник, и в конце концов остановился на довольно броских образцах.
Разглядывая материи, он нет-нет да посматривал на толстые рулоны коричневого сукна, из которого шили себе форму члены партии.
- Хорошая материя, - похвалил он и пощупал сукно.
- Первоклассный товар, ему износу нет! - заверил его портной, стоивший с сантиметром на шее. - Вы уже заходили к Хабихту записаться?
Фабиан покачал головой.
- Я ведь четыре месяца был в отпуске из-за болезни сердца.
- Да, я знаю. Но теперь-то бы останетесь у нас? Вы, верно, знакомы с Хабихтом, руководителем местной партийной организации?
- Да, конечно! Несколько лет назад он чинил мне сапоги для верховой езды.
- Чинил? - Портной засмеялся. - Теперь он ничего больше не чинит. Он не знает, куда деваться от заказов, у него пятьдесят помощников. Ну, да это по заслугам! Ведь он денно и нощно работал для партии, денно и нощно, и это еще в то время, когда находились люди, которые смеялись над его приверженностью к ней. Хабихт и я были, можно сказать, пионерами. Хабихту посчастливилось: он купил большой дом вдовы Кирш и обзавелся всевозможными машинами. Ортсгруппенляйтеру любой банк охотно даст ссуду! Он, наверное, скоро откроет собственную фабрику. Вот эта материя будет вам к лицу, посмотрите! Вы еще придете к нам, я готов держать пари на что угодно.
- Не знаю, - уклончиво ответил Фабиан. - Как офицер запаса я ведь, собственно, должен был бы: вступить в какую-нибудь военизированную организацию.
- Обязательно! Вы, насколько мне известно, были капитаном? Ну, тогда вы быстро добьетесь высокого поста.
Лицо Фабиана не выразило особого удовольствия. Он покачал головой.
- Как раз этого-то я и хочу избежать, - сказал он. - Вы не представляете себе, как я занят.
- Ах, это насчет должности? - живо подхватил портной. - Так если у вас нет времени, откажитесь от нее. Многие так делают. Человек, обладающий таким ораторским талантом, должен быть с нами. Как часто я говорил своим друзьям: "Почему доктор Фабиан еще не с нами? Вот бы нам такого человека, такого трибуна!" Я как сейчас слышу вашу речь в зале ратуши; да, это была речь! Вам кажется, не очень по душе эта материя? Сейчас покажу вам еще другие оттенки.
Фабиан заставил Мерца показать еще целый ряд образцов, которые портной ловко сбрасывал с полок. Фабиан в это время сидел на прилавке у телефона и звонил в свою контору, секретарше фрейлейн Циммерман, которую просил задержаться еще на четверть часа, - он скоро придет.
Наконец Мерцу, кажется, удалось угодить ему: Фабиан облюбовал светло-коричневую материю, мягкую, почти как плюш.
- На этом сукне я и остановлюсь, - сказал он. - В первые дни у меня будет много срочных дел, но все-таки начнем с костюма. Не правда ли, господин Мерц?
Маленький седовласый портной угодливо изогнулся перед ним.
- Отлично, отлично! - подобострастно воскликнул он. - Во всяком случае, советую вам поспешить, ведь каждую минуту может быть закрыт прием. Теперь каждый хочет вступить в нашу партию. На днях вступили три преподавателя гимназии, ректор Мюллер, редактор Шилль, доктор Митман из Исторического общества. Словом, вся городская интеллигенция. У Хабихта уже голова идет кругом.
- Хорошо, но только при одном условии! - снова начал Фабиан и понизил голос. - Никто не должен об этом знать, никто и ни при каких обстоятельствах!
Портной клятвенно поднял обе руки.
- Ни одна душа на свете, даю вам слово!
Фабиан еще раз пощупал светло-коричневое сукно.
- Хорошо, я остановлюсь на этом, - сказал он. - Шейте костюм, и пусть он полежит у вас, я возьму его, когда мне понадобится, а к Хабихту я ведь могу зайти в любой день; он, надо думать, быстро все уладит.
- Ну конечно. Для вас он особенно постарается. - Портной хрипло засмеялся и распахнул перед Фабианом дверь.
От него Фабиан направился прямо к себе в контору. Доктор Хаммершмидт, старый юрист и очень болезненный человек, заменявший Фабиана в его отсутствие, уже ушел; разошлись и другие служащие; одна только секретарша фрейлейн Циммерман, стареющая и довольно неприглядная девица, поджидала его уже в шляпе.
- Кажется, уже весь город знает, что вы возвратились из отпуска, - объявила она. - Я здесь записала, кто звонил по телефону. Господин медицинский советник Фале телефонировал трижды и просил вас, если можно, еще сегодня позвонить ему в Амзельвиз, - доложила она.
Фабиан попросил немедленно соединить его с Фале. Фале был домашним врачом Фабиана, который очень почитал его, как, впрочем, и все жители города. Фале отозвался усталым голосом и говорил как-то невнятно. Речь идет о личном деле, которое, собственно, невозможно разрешить по телефону, сказал он Фабиану. Да, сейчас он живет в своем загородном доме и чувствует себя совсем больным от всех этих волнений.
Фабиан обещал завтра быть у него. Потом он поручил фрейлейн Циммерман подготовить текущие дела: он собрался работать сегодня до глубокой ночи.
- Да, еще принесите мне годовые отчеты фирмы Шелльхаммер.
- Отчеты Шелльхаммеров я сейчас найду. Дела уже подготовлены, - ответила секретарша. - Как вам известно, новых дел мало. В практике сейчас большое затишье, - добавила она. Но так как Фабиан не отозвался, пожелала ему доброй ночи и ушла.