- Да. Банк св. Георгия дал мне особое поручение, - ответил синьор Гвидо, и выбрал из расписной персидской чаши горсть винограда. - После падения Константинополя наша Генуя захирела. Упала торговля. Мы даже попали в зависимость от миланских герцогов. Но заметен поворот к лучшему. Герцог Лодовико ввязался в бесконечную войну между Испанией и Францией. Ему не до нас. При удобном случае Генуя вновь станет независимой! Для этого нужны деньги. Большие деньги. Венецианцы уже двадцать лет наживаются на торговле с Московией. Нынче на Великого князя Московского работает больше двух дюжин итальянцев. Почти все они из Венеции. Прямой смысл и Генуе завязать выгодную торговлю с Иоанном III. Президент банка св. Георгия поручил мне заключить с Москвой торговый договор. Жаль, не удалось получить верительных грамот от герцога Моро. Теперь, когда у нас открыт путь через Босфор, а в Крыму - наша старая база Кафа, грех не воспользоваться счастливым случаем!
-Дай Бог! - ответил синьор Алессандро и удобно откинулся в кресле. - Это было бы великой удачей. Генуэзцы в Кафе уже не хозяева. Мало нас осталось. Стыдно сказать, нынче в Кафе армянских, еретических храмов больше, чем католических! А ещё и греки. Хорошо, я сумел подружиться с Али Османом-пашой. Каждый год дарю ему для гарема красивую девочку. Ежели договор состоится, сюда потянутся молодые купцы из Генуи, и мы снова станем главными в Кафе. Но как сего добиться? Алексий, пригласи Балтазаро.
В покой вошёл, опираясь на толстую трость, грузный, лысый человек лет за сорок.
-Мой зять, Балтазаро, - представил его хозяин. - Матрона, поставь ещё один прибор. Балтазаро пять раз водил наши караваны в Москву. Нынче уже не может. Ноги занедужили. Синьор Гвидо едет в Москву с поручением банка. Расскажи ему, Балтазаро, что нужно для такого путешествия.
-Дело не простое, - ответил Балтазаро неторопливо. - Но как раз сейчас вполне возможное. Скоро возвращается в Москву царский посол, боярин Шеин. Вот с его посольством, под охраной Измаил-бея, калги рода Ширин, и пойдёт купеческий караван. Двое московитов, трое армян да три грека. Наши в этом году не едут. Некому. Если поклониться хану штукой генуэзского шёлка да добавить несколько цацек для его жён, можно и уладить это дело. Конечно, нужно и Измаил-бею подарить что-нибудь. Он любит красивое оружие.
-Есть у меня миланский кинжал в ножнах с серебром.
- Прекрасно! Но ведь синьор Гвидо не только купец, но и посол. Важно, чтобы Менгли-Гирей замолвил за него слово боярину Шеину. Тогда ему много проще будет вести переговоры в Иноземном приказе. Сие можно устроить через ювелира хана, Иосипа бен Моше.
-Иудеи имеют такую силу при дворе хана? - удивился синьор Спинола.
-Большую. Да и Великий князь его хорошо знает. Двадцать лет назад покойный Хосе Кокос, тесть Иосипа, помог Иоанну заключить первый договор о дружбе с Менгли-Гиреем.
-Иосип не еврей, а караим, - заметил синьор Дель Пино.
- А кто это - караимы?
- Секта, отколовшаяся от правоверных евреев. Они признают священными только первые пять книг Библии. И уже не считают себя евреями. Много их живёт сейчас в горной крепости Кырк-ор, где нынче ставка хана.
-Сколько же придется заплатить этому Иосипу?
- Не слишком много, - ответил синьор Алессандро. - По счастью, у меня есть среди рабов семья караимов. Измаил-бей привёл из последнего набега на Литву. Старик Нафтали и красавица Мариам с двумя детьми. За сию красотку дали бы хорошую цену в Стамбуле, да ладно. Караимы всегда стараются выкупить своих, попавших в рабство, как и евреи. Вот Иосип и устроит нам это дело. С ним полезно быть в добрых отношениях.
- Хорошо бы подружиться с боярином Шеиным, - заметил Бал- тазаро. - Он в большой чести у Великого князя.
- Ну, это само собой разумеется, - согласился молодой дипломат.
Синьор Алессандро украдкой разглядывал гостя: "Манеры хорошие. Придворная выучка заметна. Кажется, не глуп. И заметно нагл. Жаль, что мессир Дориа послал в Московию мальчишку. Старый Джу- зеппе женат на тётке Мессира, так что пристроить внука ему было несложно. А вот хватит ли парню ума, хитрости и терпения на переговоры с боярами Великого князя? Да и осторожности. Ну, всё в руках Божьих".
- Для успеха посольства, - сказал Балтазаро, - нужен хороший толмач, знающий и русский и татарский.
-Есть такой, - кивнул синьор Дель Пино. - Пошлю с вами дьякона Андрео, сына моей Матроны. Он вырос в нашем доме, знает русский и татарский, да и греческий. Грамотен и неглуп. Что ещё надо?
- А будет ли он верен? - спросил капитан. - Ведь он московит.
-Будет! У меня в доме остаются его мать и сестра, да и молодая жена его тоже в моей власти. Достаточный залог его верности.
-Сколько слуг вы берёте? - спросил Балтазаро.
-Из Генуи я взял только старого Донателло. А сколько нужно?
- Вопрос тонкий. Много слуг брать накладно. Да и уследить за ними в Москве будет сложно. Но и мало взять нельзя. Поруха чести. Вам понадобится повар и хороший конюх. Четверых, пожалуй, достаточно.
- Так и быть, я отпущу с вами Ашота. Прекрасный повар, и у него здесь семья. А конюха поищем, - заметил синьор Алессандро. - Что за товары вы привезли из Генуи? У меня пустые склады, и я с радостью куплю у вас часть из них.
* * *
Как только господа отправились на "Санта Катарину" смотреть товары, Матрёна послала Аннушку за братом:
-Пусть идёт тотчас же!
Ондрей бегом поднялся по крутой лесенке в комнатушку матери. От двери заметил её осунувшееся, почерневшее лицо:
- Что случилось, матушка? Беда какая?
-Беда, сынок! Садись рядом, подумаем. Аннушка, покарауль во дворе. Вернётся Домине, предупредишь.
Матрёна медленно провела ладонями по лицу, стараясь успокоиться:
- Посылают тебя толмачом в Москву с синьором Спинола. Тот едет ладить договор с Великим князем. А мы все здесь - в залог твоей верности. Не заладится что в Москве у молодого синьора, отвечать тебе, да и всем нам. И дорога-то через степь страшная. А Марьюшка твоя брюхата, на шестом месяце. Что делать, сынок? Ума не приложу!
Она с болью и страхом смотрела на сына. Настал его час. Выдюжит ли?
- И впрямь худо, - задумался Ондрей. - Что ж делать, нужно беду избывать. Придётся ехать. Хотя и страшно. Батюшка мой отродясь в Москву не ездил. Только в Рязань. И сродственников в той Москве нет. Помочь некому, Господь милостив. - Ондрей перекрестился на иконы в красном углу. - Будем надеяться. Что за человек этот Спинола?
- А нам-то что? - вздохнула мать. - Хоть чёрт с рогами. Всё одно, будешь служить ему верой и правдой да Бога молить, чтоб вернулся благополучен. Да и мы будем денно и нощно молить Николу Угодника о его удаче. Только на Господа и надежда.
В Рязанской земле попами да дьяконами четверо твоих дядьёв, братья отца. Да моих братьев - трое, и две сестры. Может, чем и помогут, хоть и далеко от Рязани до Москвы. Ну, мир не без добрых людей.
Поедет в Москву слуга синьоров да повар Ашот. А ещё надо приискать конюха. Ашот - мужик добрый, да шибко смирный. В трудный час - не помощник. А вот конюх. Кабы найти человека верного да надёжного, чтоб был тебе товарищем, в беде выручил, не сплошал, - задумалась Матрёна, подолом вытирая набежавшую слезу. - Ты, сыночка, в пути да в Москве к людям приглядывайся. Ищи добрых людей. Хитрого да наглого обходи. А к хорошим подходи с добрым словом. Доброе слово - и гору сдвинет.
В дверь сунулась русая головка сестрёнки:
-Матушка! Идёт!
* * *
Ондрей поклонился синьору в пояс:
- Звали, Домине?
- Садись. Экий ты длинный вымахал. На голову выше меня. - Синьор рассказал Ондрею о путешествии в Москву. - Дело для нас крайне важное.
В былые годы Кафа имела большой доход от московской торговли. Да ограбили генуэзских купцов казаки касимовского царевича Данияра. Наш консул в отместку конфисковал все товары московитов. Обиделся царь Иоанн и запретил генуэзцам торговать с Москвой. А тут ещё и турецкий разгром 75-го года. Теперь наши ходят в Москву украдкой, как холопы Менгли-Гирея. А армяне и греки везут наши товары и богатеют. Нужен, очень нужен торговый договор с Москвой. Синьор Спинола поедет говорить с боярами в Иноземном приказе, а ты ему поможешь. Вернётся синьор Гвидо здоров да с договором, отпущу твою мать и сестру на волю. А случись с ним недоброе - не посетуй! Понял ли?
- Понял, Домине. - Ондрей вырос в этом доме и хорошо знал, что хозяин без нужды рабов не наказывал. Но уж если наказывал, был беспощаден. - Всё, что смогу, сделаю. Да ведь одному тяжко. Слышал я, нужен еще конюх. Позвольте, Домине, поискать верного человека.
-Ищи. Вернётесь с удачей, и его отпущу на волю. Верный человек всегда нужен, а на чужбине особливо. Зайди к Балтазаро, узнай, что в дорогу потребуется. Ступай.