"ВИЖУ!"
Закончив арьергардный бой с противником и подобрав раненых, рота капитана Лукова догоняла своих.
Идут солдаты по узкой тропе над самым обрывом пропасти, растянулись почти на версту.
- Не отставай, не отставай! - кричит Луков. - Раненых вперед!
Перетащили раненых.
Прошла рота версты две. Стемнело. Задул ветер. Начался снег. Взыграла, закружила метель.
Идут солдаты час, идут два, идут три. Всматривается капитан Луков вперед - не видать ли походных костров. Кругом кромешная темнота. Слепит вьюга глаза. Треплет упругий ветер солдатские сюртуки и накидки, задувает снежные иглы под воротники и рубахи, морозит руки и лица.
Идут, спотыкаются, скользят в темноте солдаты. С трудом передвигают одеревеневшие ноги. Все тише и тише солдатский шаг.
- Не отставай! Не отставай! - кричит Луков.
Прошел еще час. И вот уже кончились силы солдатские. Остановились. Хоть убей - не пойдем дальше. Повалились солдаты на камни.
- Вперед! Вперед! - надрывает голос Луков.
Да только нет такой силы, чтобы снова подняла солдатские ноги в поход. Изнемог Луков, посмотрел еще раз в темноту - не видно костров, опустился и сам на камни. И вдруг:
- Вижу! Вижу!
Встрепенулся капитан. Встрепенулись солдаты. Смотрят: с носилок привстал раненый солдат Иван Кожин и тычет рукой вперед.
- Видит! Видит! - понеслось по цепи.
И откуда только сила взялась. Повскакали солдаты с камней. Подхватили ружья - и снова в дорогу. Повеселели солдаты. Ай да Кожин. Ай да глазастый!
Прошли солдаты с версту. Только что-то огней не видно. Те, что поближе к Кожину, стали шуметь:
- Где твои костры? Соврал!
- Вижу! Вижу! - по-прежнему кричит Кожин и тычет пальцем вперед.
Всматриваются солдаты - ничего не видят. Не видят, а все же идут. Кто его знает, может, и вправду Кожин такой глазастый.
Прошли еще около версты. А все же костров не видно. И снова стали роптать солдаты:
- Не пойдем дальше!
- Не верьте ему!
- Братцы! - кричит Кожин. - Вижу. Ей-богу, вижу! Теперь уже совсем недалеко. Теперь рядом. Вон как полыхают, - и снова тычет пальцем вперед.
Бранятся, ропщут солдаты, а все же идут.
Тропа огибала какой-то выступ. Завернули солдаты за скалу и вдруг внизу, совсем рядом, сквозь метель и непогоду и впрямь заблестели огни.
Остановились солдаты, не верят своим глазам.
- Видишь? - переспрашивают друг у друга.
- Вижу!
- Ай да Кожин. Ай да молодец. Ай да глазастый! - кричат солдаты. Ура Кожину!
Сорвались солдаты с мест и рысцой вниз к кострам, к теплу. Притащили и носилки с Иваном.
- К огню его, к огню, - кричат. - Пусть отогревается. Заслужил! Всех выручил!
Осветило пламя Иваново лицо. Глянули солдаты и замерли. Лицо обожжено. Брови спалены. А на месте глаз…
- Братцы, да он же слепой! - прошептал кто-то.
Смотрят солдаты. Там, где глаза, у Кожина пусто. Выбило вчера в арьергардном бою французской гранатой глаза солдатские.
"РАЗРЕШИТЕ ПОСТРАДАТЬ…"
Преодолели герои горы. Впереди открылась долина. Сгрудились солдаты на скалах, смотрят вниз. Там, внизу, долгожданный конец похода.
- Ура! - закричали солдаты.
Однако рано радовались герои. Оборвалась у самых солдатских ног козья тропа. Подойдешь к краю обрыва - голова кружится. Выделил Суворов отряды. Облазили те округу - нет спуска в долину.
Задумался Суворов, собрал генералов и офицеров на военный совет. А солдаты остались над пропастью и тоже решают.
- Надо назад, - говорит один.
- Куда же тебе назад? - возражает второй. - Надо вперед.
- Ну, а куда вперед?
Солдат задумался.
- Туда, - показал пальцем в долину.
- "Туда"! - передразнили его товарищи. - Это и без тебя ясно. Только как же туда?
- Надо подумать.
- Братцы, - вдруг произнес плечистый парень из апшеронцев, - а что, ежели…
Солдаты повернулись к нему.
- У нас в деревне, - стал вспоминать парень, - ого-го какая круча была, так мы, бывало, ребятами с той кручи на чем сидишь съезжали.
- Тьфу! - сплюнул с досады какой-то усач. - "На чем сидишь"! Да тут от тебя и мокрого места не останется…
- Тут как богу будет угодно, - перебил его сосед. - Поди, все же правду говорит парень. Ну, ежели не сидя, так лежа, может, и получится.
- Можно и лежа, - соглашается парень.
И снова заспорили солдаты. Одни за то, что получится, другие - что в этом деле верная гибель.
- Эхма! - вздохнул парень. - Была не была! - Скинул шапку, бросил о камни. - Разрешите, - говорит, - пострадать за православный народ.
Перекрестился парень, ружье под мышку - и к пропасти. Лег на спину.
- Ты куда? - подбежали солдаты.
- Разрешите пострадать… - повторил парень и отпустил руки.
Летит парень, переворачивается то с боку на бок, то через голову. Ударяется о камни. Сюртук растрепало, ружье выпало.
Смотрят солдаты, а у самих мурашки по телу. Пролетел парень еще метров сто и вдруг перестал катиться. Поднялся, замахал товарищам.
- Жив! Жив! - закричали солдаты.
- Бра-атцы! - раздается снизу далекий голос - Смелей, бра-атцы!
Зашумели солдаты. Задвигались. Бросились к пропасти. Один, второй, третий…
Вскоре вся русская армия кончила спуск. К вечеру того же дня солдаты достигли города Иланц.
Альпийский поход был закончен.
- Ну и ну! - поражались австрийские генералы. - Оленьими тропами - и провести целую армию!
- А что, - улыбался Суворов. - Там где олень пройдет, там и солдат пройдет. Где олень не пройдет, так и там российскому солдату пути не заказаны.
ГЕНЕРАЛАМ ГЕНЕРАЛ
За Альпийский поход Суворову был присвоен чин генералиссимуса русских войск.
Возвращаясь с группой солдат на родину, фельдмаршал остановился передохнуть в пограничном трактире. Зашел в избу, заказал себе холодной телятины, миску гречневой каши и стопку вина.
- Ну и каша, дельная каша! - нахваливает Суворов. - Давно такой не едал. И винцо дельное. Не грех за российского солдата такое винцо выпить.
Около избы расселись солдаты. Тоже едят кашу и пьют вино.
- Дельное вино, - хвалят солдаты. - Крепкое. Не грех такое за фельдмаршала выпить.
И лишь один Прошка крутился около лошадей. Его и обступили местные мужики.
- Что же это за такой непонятный чин теперь у твоего барина? - стали спрашивать они у суворовского денщика.
- А чего тут непонятное? - отвечал Прошка. - Тут все ясное. Генералиссимус надо разуметь так: генералам всем генерал. Самой главной персоной теперь получается.
- Ты смотри! - произнес парень в онучах.
- А что, верно! - вставил хилый мужичонка в драных портках.
- Заслужил, - согласился мужик с бородой.
А Суворов стоял на крыльце и все слышал.
- Не я! Не я! - закричал он с порога. - Не я, - повторил, подойдя к мужикам. - Вон Прошка мой самый главный. Вон тот, - ткнул в сторону рябого высоченного солдата. - Вот этот, - показал на приземистого седоусого капрала. - Вон они, - обвел рукой остальных солдат.
При этих словах Суворов сел в таратайку и приказал погонять лошадей.
Поднялись, двинулись в путь солдаты. Заклубилась дорожная пыль. Грянула солдатская песня.
Остались мужики на дороге. Стоят, недоумевающе смотрят вслед.
- Пошутил барин, - наконец обронил парень в онучах.
- Чудное что-то сказал, - произнес мужичонка.
- Эх, вы! - заявил мужик с бородой. - Правду сказал фельдмаршал. Без солдата они никуда. В народе - русская сила. Он и есть генералам генерал настоящий.
Примечания
1
Топал-паша - хромой начальник. У Суворова в это время болела нога, и он прихрамывал.
2
Аман - сдаюсь, пощади.
3
Пардон (франц.) - извините, простите.
4
Драгуны - кавалерийские части.
5
Сикурс - помощь.
6
Месяц - луна.
7
Во фрунт - то есть стал по стойке "смирно".
8
Провиантмейстер - офицер, ведающий снабжением войск, провизией.
9
Каптенармус - унтер-офицер, ведающий обмундированием солдат.
10
Ретирада - отступление.
11
Рекрут - молодой солдат.
12
Покров, рождество, пасха - церковные праздники.
