- Убегай! Ложись на землю! Падай! - кричал Солдат из своего укрытия, но Странник стоял посреди дороги, закрывая ему зону видимости.
"Нельзя стрелять, вдруг задену его. Пули со смещённым центром тяжести, попадёшь в ногу, выйдет из брюха. Если боевики выскочат из машины и рассредоточатся, тогда неизвестно, чем всё кончится. Вдруг у них гранаты или гранатомёты? Занять высоту не успеваю. Выбора нет, пусть подъедут, кто-то выйдет из машины, начнёт говорить с ним. Сначала поговорят, а потом убьют. Лишь бы не загораживал. Почему он не убежал? Почему? Он явно не в себе".
Внезапно неподалёку раздалась стрельба, послышались пулемётные очереди. По звуку выстрелов Солдат определил марку оружия и мечтательно улыбнулся: "Наши. Вовремя. Чистильщики".
Машина остановилась примерно в ста двадцати метрах от Странника и развернулась в сторону посёлка.
"Спасибо, - прошептал он. - Начало положено - дорога благословенна".
Солдат выдохнул, щёлкнув рычажком, поставил оружие на предохранитель.
- Ты не бросил меня. Я не ошибся в тебе, - сказал Странник, поравнявшись с ним.
- Ты даже не знаешь, как тебе повезло. Надо спешить, тут орудуют чистильщики. Кстати, это они спасли тебя. Почему ты не бежал?
- Я не добыча, чтобы убегать. Меня спас Бог, чистильщики про меня не знали, да и тебя Он спасал. Наше время ещё не пришло.
- Придёт, и быстрее, чем ты думаешь, если не поспешим: чистильщики рядом.
- Разве они не свои? - усмехнулся Странник.
- Свои все дома сидят. Я с оружием, а это для них сигнал к стрельбе, - Солдат успокоился и даже перестал сердиться:
"Безумный, что поделаешь".
- А если другие подразделения здесь работают, то чистильщики тоже откроют огонь, завидев людей с оружием?
- Во-первых, существует координация совместных действий, во-вторых, можно определить союзников по оружию и обмундированию, ну, в основном по каскам, - объяснил Солдат.
- По каскам? - переспросил Странник. - Разве в полутьме можно отличить каску солдат Армии Спасения от касок повстанцев?
- Можно, но трудно, особенно таким, как ты, - подготовил ловушку Солдат.
- Почему? - угодил в неё Странник.
- Потому что боевики не надевают каски, - Солдат театральным жестом развёл руки.
Странник улыбнулся, одобрительно покачал головой.
- Тогда поспешим, или из своего схрона ты можешь достать и каску? Очень круто ты смотрелся бы - сандалики, драные джинсы, майка с надписью "Любовь спасёт мир" и каска Армии Спасения с эмблемой карающего меча, - с серьёзным видом добавил он.
Солдат вздохнул и попытался улыбнуться. Казалось, мышцы его лица не способны на улыбку, хотя с чувством юмора у него не было проблем. Подойдя к тайнику, он внимательно огляделся, вынул магазин из винтовки, разрядил её, подобрал патрон, вставил его снова в рожок, обмотал оружие тряпкой, положил в проём схрона и задвинул камень, потом кивнул Страннику, и они продолжили путь. Через час ходьбы показался блокпост.
- Мы пришли, здесь меня знают в лицо. Правда, они думают, что я помогаю местному населению, так что хорошего приёма от них не жди, но стрелять не будут. Уже неплохо.
- Я смотрю, тебя все любят - и наши и не наши, - с наигранным уважением сказал Странник.
- Мне не нужна любовь этих придурков. На этом блокпосту вышла такая история. Двое солдат бухнули какого-то пойла и решили сфотографироваться для своих подружек, для большего эффекта - с оружием. Выпили ещё и решили запечатлеть себя в момент боя. Один из них сделал грозную рожу и открыл стрельбу, но когда фотографируешь сбоку, огонь из дула плохо виден. Поэтому хренов фотограф стал спереди на линию огня и крикнул: "Стреляй, братуха, я щёлкаю". Ну, братуха, не раздумывая, выстрелил.
Странник вопросительно посмотрел на Солдата:
- Выжил фотограф?
- Выжил, такие придурки, как ни странно, живучи. Видать, там наверху любят идиотов, они потешают не только нас.
На блокпосту рассредоточились пять бойцов. Снайпер на вышке рассматривал в оптический прицел местных жителей, проходящих через пост, и от скуки орал благим матом, отдавая по прибору связи приказы на местном наречии и заставляя крестьян недоумённо оглядываться по сторонам. Бойцы покатывались от смеха.
Солдат и Странник приблизились к пограничной черте. Офицер резко махнул им рукой, подзывая на проверку. Они двинулись навстречу, но, дойдя до линии безопасности, услышали приказ через громкую связь: "Стоять! Поднять майки!"
- Эй, баран на вышке! Ты демаскируешь себя! - крикнул Солдат и обратился к Страннику: - Вот скоты! Ведь видят, что свои, а всё равно надо унизить.
- Местным тоже обидно, но с какой резвостью они задирают рубахи, - заметил Странник.
- Среди них могут быть боевики, с оружием или взрывчаткой, и вообще они любят раздеваться…
- И обязательно продемонстрируют пояс смерти в надежде, что его не заметят.
- Если не будут проверять - косяком повалят. Это психологическая игра.
- Ваш мир состоит из игр, кто кого победит, обманет, перехитрит, но от этих игр страдают не только игроки.
- Мы можем подойти? - крикнул Солдат. - Или ещё штаны снять?
- Хорошая идея, - боец спустился с вышки. - Давай, снимай штаны. Будем смотреть, может, что и увидим, у меня оптика с приличным увеличением.
Все вокруг загоготали.
- Я тебе сейчас так посмотрю, щенок, мало не покажется! Смотреть нечем будет, - рявкнул Солдат и двинулся навстречу острослову.
Трое бойцов мгновенно взяли Солдата в прицел, лязгнули затворы, защёлкали предохранители.
- Перейдёшь вторую линию - ляжешь и не встанешь больше, - сказал офицер и добавил с усмешкой: - Нападение на блокпост - имею право.
Странник перехватил руку Солдата, готового от ярости броситься на них врукопашную.
- Спокойно. Я поговорю с ними, - мягко произнёс он. - Братья, не надо нас унижать. Вы не знаете причин, по которым мы оказались здесь. Нас чуть не убили повстанцы, и вы нас хотите добить? Посмотрите наши документы, если не верите своему опыту. Мы миротворцы. Если я так себе миротворец, то мой друг настоящий пацифист, - кивнул он на Солдата.
- От таких пацифистов больше вреда, чем от террористов, - сказал один из бойцов, демонстративно плюнув в их сторону.
- Не буду спорить, но вы не политики и не судьи. Вы действительно верите, что мы в трусах проносим взрывчатку? Не протестую, у нас есть в трусах взрывчатка, но действие её радует представительниц прекрасного пола.
Бойцы на блокпосту одобрительно рассмеялись. Офицер махнул рукой, они прошли заграждения и направились к остановке автобуса.
- Не думал, что ты умеешь шутить в таком стиле. Странно всё это. Не могу тебя просчитать. Я таких не видел, - Солдат посмотрел на Странника и резко спросил его: - Что тебе надо от меня? Ты кто?
- Мы должны кое-что понять. Я слышал нечто. Нам нужны соратники, мы найдём их и тогда всё обсудим, - Странник смотрел своему спутнику прямо в глаза.
- Кто нам нужен? - подозрительно спросил Солдат, отводя взгляд.
- Провидец.
- Тот самый?
- Да, - равнодушно пожал плечами его новый товарищ.
- Провидец на порог нас не пустит. Кто он, а кто мы? Правители, министры, генералы, богатеи всех стран мира мечтают поговорить с ним. Этому человеку на всех наплевать, он никого не уважает.
- Он нас примет, - уверенно произнёс Странник. - Давай обменяемся номерами мобильников. Подумай и дай ответ - пойдёшь ли со мной к нему.
Солдат на мгновение задумался:
- Записывай.
Глава 4. Провидец
Провидец в последнее время редко выступал с публичными представлениями, хотя считал важным показать существование столь редкого дара, которым он имел счастье (или несчастье, тут мнения расходятся) обладать. Ещё в детстве он знал, что чувствует мысли людей, видит скрытое от других глаз, может определять (правда, для этого требовались особые усилия) будущее и прошлое, мысленно влиять на поведение людей, и не только поддающихся гипнозу.
Путешествуя по всему миру, он знакомился с людьми, обладающими паранормальными способностями, перенимал их опыт, отточил своё искусство до совершенства и зарабатывал на своём даре. Выступал в шоу-программах, давал советы бизнесменам, помогал политикам. Ходили слухи, что он играл в лотерею через подставных лиц, но не было известно, доставался ли ему главный приз.
Он не считал себя целителем, однако умел гасить боль и снимать симптомы болезни. Помогал при различных заболеваниях нервной системы, проводил мобилизацию организма, чтобы впоследствии энергетически настроенная иммунная система сама находила и исправляла собственный сбой. Перед решением сложного вопроса Провидец сидел в полном одиночестве, почти ничего не ел и, сосредотачиваясь над заданием, становился как вибрирующая струна, весь на нервах, готовый ринуться в бой, ни на мгновение не сомневаясь в успехе.
На сцене, как правило, проводил сеансы гипноза, смущая зрителей. Казалось, ему доставляло удовольствие вводить в состояние беспомощности уважаемых людей, политиков, военных или бизнесменов, и с особым энтузиазмом тех, кто снисходительно смотрел на него. Такие люди вызывали у него сильнейшее раздражение.
Однажды Провидец на своём юбилейном представлении попросил подняться на сцену солидного человека в дорогом костюме из первых, престижных рядов. Этот зритель смотрел с презрением и усмешкой на внешний непрезентабельный вид Провидца - небольшой рост, суетные, нервные движения, почти всегда наморщенный лоб, хромота, старомодные очки. Человек из первых рядов на свою беду фамильярно бросил: "Ну, давай, поглядим на твои трюки".