Глаза Провидца, прожигающие насквозь, блеснули гневом: больше всего он не терпел, когда кто-то считал его манипулятором, фокусником и не верил в его способности. Этого он никому не прощал.
Директор зала, стоявший возле сцены, прекрасно знал, на что способен разгневанный Провидец, и в буквальном смысле схватился за голову - солидным зрителем был окружной прокурор, слывший человеком жестоким, гордым и влиятельным. Без сомнения, Провидец его узнал. Он, как удав, немигающим, парализующим взглядом посмотрел на Прокурора и раздавил его волю. Гипнотизёр вначале представил небольшую дворовую собачку. Фиксируя картинку, передал этот образ прокурору, переместив как будто курсором компьютерной мышки изображение пса в его сознание и твёрдо, отчётливо произнёс: "Ты - эта собака".
Взгляд прокурора потерял осмысленность, остекленел. Солидный человек обмяк, осунулся, неуклюже опустился на колени, присел на четвереньки и начал что-то обнюхивать. Его жена от изумления открыла рот, впилась в сцену расширенными от ужаса глазами. Провидец достал из кармана ручку, бросил её на несколько метров, приказал:
"Взять и принести мне".
Прокурор даже в молодости, когда служил в армии, на курсах молодого бойца, не выполнял приказы командиров с такой резвостью, как это повеление. На четвереньках, опираясь на колени и ладони, подбежал к брошенной на пол ручке, аккуратно взял её зубами и таким же манером принёс Провидцу.
"Молодец, пёсик. Хорошая собачка", - он вытащил ручку из прокурорского рта, брезгливо вытер её своим платком и ласково потрепал новоявленного пса по загривку. Никогда в жизни прокурор не чувствовал себя таким счастливым, как в этот момент, глаза его сияли, он даже попытался лизнуть руку Провидца, но тот вовремя отдёрнул её.
Жена прокурора бросилась к сцене.
- Прекратите немедленно! - вскричала она. - Я прошу вас! Что вы делаете?
- Женщина, - Провидец устало поглядел на неё. - Это урок для вашего мужа.
Представление вышло в прямом эфире, и вся страна покатывалась со смеху над уважаемым человеком в образе собаки. Прокурор не помнил ничего, но видел запись своего позора и не смог этого вынести. Особенно тяжело было после того, как его заявление в суд о попрании чести и достоинства вообще не стали рассматривать. У него было немало врагов, да и судиться с Провидцем никто не решился. Прокурор был битой картой, замкнулся в себе, ушёл в отставку, его детей дразнили в школе, просили полаять. На жену насмешливо или сочувственно смотрели, что доставляло гордой женщине немало страданий. Вскоре бывший прокурор застрелился в своём кабинете.
Вдова, оплакав покойного мужа, пришла к Провидцу, и тот без колебаний принял её. Она быстро подскочила к хозяину дома, сжимая кулачки, но не посмела ударить своего врага:
- Вы убили моего мужа! Сломали жизнь всей семье! Он не верил в вашу силу! Ну и что? Вы растоптали его! Пострадал не только он, но и дети, оставшиеся без хорошего, заботливого отца, кормильца. Бог дал вам силу, чтобы вы вымещали свои телесные комплексы на успешных и красивых людях? Нет! Вы не от Бога! Правильно говорят священники, что вы - демон, злобный колдун! По какому праву вы разрушили наш мир? О, если бы я могла вас уничтожить!
- Слишком большая очередь желающих, боюсь, вам долго ждать, - равнодушно сказал Провидец. - Вам нужна причина или вы хотели излить свою боль?
- Причина? Может ли быть причина? - возмутилась вдова.
- Причина есть всегда, только мы не всегда её видим. Но вы пришли для того, чтобы узнать не причину произошедшего, а как дальше сложится ваша жизнь. Смерть мужа - повод, чтобы попасть ко мне. Ваш супруг был хорошим отцом, но верным мужем никогда не был, не надо поднимать бровки, не надо со мной играть. Вы, наверно, слышали о множестве сломанных судеб - о людях, которых ваш муж отправил за решётку? И не говорите, что все они преступники, там были и вовсе невиновные. Ваш муж выносил суровые приговоры, несоразмерно большие, чем сами проступки. Вот один из последних - молодой человек, залезший по глупости в дом к одному политику, укравший немного бумаги в виде денежных знаков и пару золотых побрякушек, получает восемь лет тюрьмы. Восемь лет! - Провидец блеснул глазами, помолчал немного, успокоившись, продолжил: - Ваш муж, блестящий оратор, убедительно объяснил судьям, какую угрозу обществу наносят квартирные кражи, и они, не раздумывая, осудили его. Восемь лет мук и пятно на всю его недолгую жизнь, и лишь из-за того, чтобы угодить обворованному политику, с которым прокурор играл в гольф. А у парня больная мать и две сестрёнки, которым нужно помогать. Я был у них дома, и им помог я, злобный колдун. В доме почти не было еды, но мать со слезами на глазах просила меня попить чаю с чёрствым хлебом. Целовала мне руки, умоляя помочь бедному сыну. Она мне показала его великолепные рисунки, детские трогательные рассказы, которые писал этот талантливый мальчик, и я знал: каждое слово матери - правда. Ваш муж искалечил всю семью, но я исправлю несправедливость и добьюсь его освобождения.
- Так что, не наказывать преступников? - искренне удивилась гостья.
- Все преступили если не ваши законы, то законы справедливости. Большинство преступлений не достойны тюрьмы. Не надо создавать условий для преступлений. Вникните в суть дела, помилосердствуйте. Ваш муж делал карьеру на преступниках, у которых не было денег на адвоката. Но я не убивал его. Вы могли уехать из страны, да и здесь вам ничего не угрожало, - Провидец нервно зашагал по комнате. Появилось чувство нарастающей опасности.
- А позор? - голос женщины звучал совсем тихо.
- С этим можно жить. Кто высоко не поднимается - не падает больно, - он вспомнил старую пословицу.
- А мои дети? - задала вдова важный для себя вопрос. Провидец задумался и через минуту ответил:
- Ничего плохого я не вижу. Вы не будете одна, не бойтесь, в следующем месяце вы встретите симпатичного человека и в его объятиях забудете о своей ненависти - и, не высказывая этого вслух, вспомните обо мне с благодарностью.
- Мне предстоит дать интервью ведущим газетам и телевидению, - сказала она робко, желая узнать его мнение.
- Говорите, что хотите, я прощу, не бойтесь. Только не смейте оскорблять моё дарование, не вам об этом судить. Всего доброго, - и Провидец учтивым жестом указал ей на дверь.
Глава 5. Мальчики
Вдова ушла. Провидец задумался, пытаясь найти возможную причину тревожного чувства. Настроение скверное, но не связано с появлением недавней гостьи. Он всегда внимательно следил за своими ощущениями и как бы нащупывал события, подготавливаясь к ним.
В последнее время Провидец почти не принимал посетителей, хотя не было отбоя от желающих попасть к нему и готовых платить любые деньги. Лишь изредка помогал своим друзьям и знакомым или тем, кто приходил по протекции его близких.
И вдруг ему докладывают о двух незнакомцах, имеющих наглость настаивать на разговоре с ним. Провидец рассердился - он никого не ждал, и первым желанием было прогнать незваных гостей, но внезапно остановился: ему показалось, что чувство опасности связано с ними. Любопытство взяло верх, и он решил принять их. Ворота открылись, двое мужчин прошли внутрь двора.
- Может, мне остаться здесь, тылы прикрыть? - спросил Солдат, оглядывая незнакомое место. Он даже не пытался скрыть своего волнения.
- Ты боишься? - Странник слегка удивился, посмотрел в глаза товарища, улыбнулся.
- Не хочу, чтобы меня превратили в собаку или, ещё хуже, - в пацифиста, - прошептал Солдат.
- Не волнуйся. Сделать из тебя пацифиста даже Провидцу не под силу. Только, пожалуйста, боец, не ругайся даже в мыслях, - у Странника было хорошее настроение.
- Он действительно читает все мысли? - напрягся Солдат.
- Конечно, но легче всего прочитать ругательства, - Странник едва сдерживал смех.
- Что смешного?
- Когда в перестрелках участвовал - ты меньше боялся.
- Война - это моя среда, всегда боялся, особенно в начале, но в бою страх другой. Страх, который даёт силы, обостряет инстинкты, а здесь - который отнимает. У меня даже коленки дрожат. Вот попали!
- Страх, который отнимает, называется паникой. Не волнуйся, герой войны, я тебя в обиду не дам.
Красивая, молодая женщина указала на кабинет. Подойдя к двери, Странник вслушался и сказал:
- Похоже, там никого нет. Ничего не чувствую.
- Вы ошиблись, я здесь, - раздался чуть каркающий голос из-за двери. Этот голос мог принадлежать только одному человеку.
Они вошли в мрачный кабинет: книжные шкафы заставлены фолиантами, на полках диковинные артефакты, на стенах маски демонов, богов и картины, выполненные в абстрактной манере.
- Впечатляет! Не знал, что вы любитель фетишей, - с иронией произнёс Странник, внимательно осматривая комнату.
Солдат набрал в грудь воздуха, задержал дыхание: хозяин дома обязательно выгонит их за такое бесцеремонное обращение, и это самое лучшее, что может произойти.
- Не надо ругаться, и бояться тоже не надо. Я чту законы гостеприимства. Если я вас впустил - значит, и выпущу, - обратился Провидец к Солдату, и тот, выразительно посмотрев на товарища, покраснел.