- А вот интересно, сколько лет вот той ягоде, вон, первая с краю?
- Сорок два года. Я ее знаю, она в центральном торге работает, - ответил Мишаня.
- Ко мне приходила устраиваться одна такая. На голове прическа, здесь кок, на висках такое фу - фу, и перевернутое страусиное перо от уха к уху через всю голову. Сапоги на помочах во всю ляжку, и кожаные шортики, черные, с металлическими бляшками. Такая женщина! Талия пятьдесят восемь, и бюст третьего размера, и маковые щеки. И, знаешь, такие еврейские веки - толстенькие, глянцевые. В спальне у нее такие обои! Багровые! Даже пурпурные! С огненным отливом, знаешь, с золотой просинью… Я ее не взял, зачем мне неприятности…
- Ты это про куму?
- Про куму.
- Про куму - у?
- Э… Нет, не про куму. Кума приходила потом.
Алюська прочитала по бумажке стихотворение Евгения Евтушенко про ренегадов. Дескать, ренегады, ренегады… Голос ее поднимался, поднимался, взгромоздился на крышу, на конек, ой, треснет! Треснул. Расщепился дощечкой. Она тут же сделала глоток воды.
А Маруся подумала: конечно, Мишаня не ангел, вот на Новый год сказал - помой, Маруся, еще и в молочном, а то Зинуля заболела, одну неделю, я тебе потом оформлю. Но так и не оформил. А Маруся не такая, чтобы ходить и напоминать. Убираться в молочном очень тяжело: покупатели кефир разбивают - по сто бутылок в день, пакеты протекают, на столиках лужи от какао, весь день бегаешь с тряпкой. Но так уж и гады…
- А вот если ее голую и на стадион, как ты думаешь, быстро она побежит? - поинтересовался Виталька.
- Быстро, - подумав, решил Мишаня.
Виталька горестно вздохнул:
- Женщина с такими бедрами, м - м, и не замужем…
Алюська предоставила слово директору.
- Слушай, а что говорить? - опешил Виталька.
- Скажи, что государство дало мне два высших образования, - подсказал Мишаня.
- Правда? Что же ты у меня селедкой торгуешь?
- А ты уступи мне свое место…
На трибуне на Витальку напала зевота. Рот его дал широкую трещину, язык вздыбился, весь он раздулся ежом и выдохнул на Алюську ведро чесночно - колбасного воздуха. У Алюськи сразу стал задумчивый вид.
- Товарищи, - начал Виталька и вперил глаз в Алюську. - Я ел жмых! Я ел макуху! Я пил воду! У меня щека со щекой слипнулась. Я ходил на танцы в сестрином пиджаке: пуговицы налево и выточки. А бюст у нее был, ты помнишь, Мишаня, десятого размера. Кто я был и кто я есть на текущий момент? Тебе не надо рассказывать? - Виталька снова посмотрел на Алюську. - Завтра приходи за интервью. И всем этим я обязан советской власти. Ну и коммунистической партии. Так вот. Захожу я сегодня в сыпучку, а там кот в мешок с сахаром ссыт. А в ящике с мукой мышь окотилась. На штабелях с сырами спят вповалку пьяные грузчики и крысы. Это твой отдел, Алла Николаевна? Значит, так. Сейчас мы Мишаню исключаем единогласно… Единогласно, я спрашиваю? Пусть катится. А ты перья свои красивые - ишь, как нарядилась! праздник? - сбрось, сбрось! И шагом марш в сыпучку! И чтобы все там отпедерастила как следовает! Через полчаса приду с платочком проверю… Я кончил.
Алюська пошла пятнами. Она оглядела зал слепыми от боли глазами и наткнулась на Марусю:
- Ма…рия Христофоровна! Где вы сидите?
- А она, как чиряк, где захотела, там и села! - хохотнул Виталька, проходя на место.
- Так… закрытое… партийное… собрание!.. - простонала Алюська.
- Да? А я думаю, что такое? Народ сидит, кино смотрит, дай, думаю, я тоже немножко кино посмотрю, - произнесла Маруся, задумчиво оглядела зал, подхватила ведро, швабру, жестянку с хлоркой и пошла на выход.
"После немцев нельзя верить сразу - коммунисткам! - твердо решила она, спускаясь вниз по лестнице. - Нет! Сначала санписстанции. А уж потом сразу - коммунисткам!"
Внизу ее догнал радостный голос Витальки:
- Где этот флейтист? Как он хорошо свистит! Федя! Ты чего не был на партсобрании?
Федя отошел подальше и сразу крикнул, что он не выпимши. А Виталька сказал - нет, ты выпимши! Нет, не выпимши! Ну, садись в машину, поедем в лечсанупр на экспертизу. Федя потупился, одними глазами, не поворачивая головы, косил вправо и влево.
- А! Не поедешь в лечсанупр? Федор, зейн отсюда! - обрадовался Виталька и ушел, довольный.
А Федя остался, он не доказал, что не выпимши.
Стой, Маруся! Как же ты забыла? Максим умер! Надо бежать на кладбище перехватить его. А то ведь это такой человек - все Дусе расскажет про Митю, про все…
Так, полы - то хоть раз она, Оля, помоет сегодня?
- Дуся, я щас, только вот хлеб в бумажку заверну…
Маруся натянула на себя клеенку и пошла пешком, напрямик, так быстрее.
…Черные дуплистые деревья окружали лодочную станцию. С них срывались черные листья и гонялись за своими черными тенями. Вода брызгала из - под ног. Прямо из скамеек росли грибы на тонких ножках. Маруся одним движением смахнула их на землю. Посмотрела на лодки: густая слизь висела на цепях там, где они окунались в воду.
В будке лодочников никого не было, хотя и горел свет. Маруся не стала их дожидаться, отвязала первую же лодку, села в нее и оттолкнулась веслом. Бережок был атласно - скользким, донная муть возмутилась и подняла на поверхность мягкий нежный ил. На воде качалась большая черная коряга. Две лягушки зацепились передними лапками за нее, вода омывала их бело - зеленые брюшки, золотая травинка извивалась рядом.
Маруся быстро доплыла до середины. Невдалеке перекрякивались утки. Она осмотрела берег. Где эти ивы? И рядом еще одно неопознанное дерево с сутулиной… Маруся подвела лодку так, чтобы она находилась как раз против этого дерева, уперлась ногами в борта и нагнулась над водой.
Вода потемнела. Она увидела свое отражение, вздрогнула и отвела глаза - таким страшным показалось ей свое лицо. Провела по нему рукой и снова наклонилась над водой. Там, в глубине, постаралась представить себе узкую тропинку в гору, посыпанную мелким бурым песком. Она шла теперь по ней и с наслаждением вдыхала запах цветов, доносившийся с могилы отца Арсения, обнесенной железным кружевным заборчиком. Рядом покоилась молодая женщина по имени Людмила. Людмила, и больше ничего: овальный портрет, вмурованный в мраморное надгробие, сияющие счастливые молодые глаза… Дальше целое семейство, по фамилии все… какие - то на "овские", что ли. Вот кто молодцы! Кус целый отгородили, застолбили и всех своих кучненько хоронят. Милое дело. А то бегаешь по всему кладбищу, покойничков своих, как цыплят, собираешь. Тропиночки красными кирпичиками выложили, водопровод провели, свет протянули - целый столб в землю воткнули. И цветы переменяют по сезону: то тюльпаны, то пионы, то анютины глазки, а в зиму хризантемы сажают - чтобы до самых снегов.
Кто там за ними? Детишки. Малютки. Могилки хоть и без имен, но кто - то же следит за ними: сколько лет, а земля их так и не сжевала.
Дорожка к церкви, узкая, но прямая и асфальтированная. Когда ни придешь, Вера Михална по ней прогуливается с солнечным зонтиком - мужа проведывала в четвертом секторе. Хорошая женщина, культурная. Только баптистка. Баптистки - это вера такая, придумали себе не креститься, только петь. Сколько раз она заманивала Марусю в баптистки, зачем, у вас свое - у нас свое, как родители и прародители наши верили.
А вон в тех дубках Митя, пацаном, в прятки играл. На Красную горку. В этот день всегда дождик накрапывает. Небольшой, умненький, пыль прибьет только. Цыганки ходят толпами, в руках торбы с подаянием. Сунешь ихним детишкам по карамельке, чтобы не цеплялись, а другим - тем по яичку крашеному, тем с охоткой.
А если зимой когда придешь, служка Никита зовет в церковь, в каморку, чай пить с тысячелистником или горячие - горячие щи нальет. Собаки у него большущие, хриплые, но закормленные, добрые.
Маруся пересекла главную аллею кладбища и свернула направо и немножко вбок: третьей с краю лежала мама, рядом с ней Дуся. Оградки у них не было, но сирень у изголовья была самая красивая, самая тучная, самая душистая на всем кладбище. Маруся присела на скамейку между двумя могилами и провела ладонью по крестам: сначала по маминому, потом по Дусиному…
Дуся. Дуся умерла осенью, в конце сентября.
Вечер. Сели ужинать: мама, Костик, Маруся. Был капустняк со свиными ребрышками, сладкий рулет с тыквой, разрезали большой арбуз. Костик пришел с работы умненький, не хмельной, двор подмел, мальчишек потетешкал, Дусю потетешкал, не знал, кого еще потетешкать. Дуся с Костиком ровнехонько жили, смирно. Света не зажигали. Сели ужинать. На керогазе закипал чайник.
Дуся замялась:
- Что это мне под сердцем как - то сладко и… дрожко?
- Ну, полежи, - сказала мама.
Мальчики спали: и Валерик, и Митя.
Дуся сползла с топчана на пол так тихо, что на нее не сразу обернулись. А когда обернулись, губы ее были синие и глаза смотрели вверх, под веки, и руку под себя подмяла. Все закричали. А Костик схватил ее поперек живота и потащил на себя, и ударил кулаком маму, а Дусю, как добычу, держал. С трудом выволокли их обоих, спаренных, во двор, кинули на землю подушку, положили на нее Дусю, облили холодной водой, просовывали в рот пилюлю. Дуся еще жила, когда приехала "скорая", еще дышала, она потом умерла, в больнице. Доктор упал на нее, разодрал на груди кофту, крест - накрест махал руки ей, а она брызгала на него молоком, Митиным молоком, так он его больше и не покушал. Все вокруг кричали, думали смерть ее напугать…
Повезли Дусю в больницу.
Костик поехал, и Маруся поехала. А уже в палате Дуся и умерла. Костик как бросится бежать! Его едва поймали в конце коридора, бог знает, что бы он там натворил. Марусе доктор сказал: все, умерла, говорили ведь вам, сердце плохое, зачем второго рожали, зачем?..