- А ситчик мама моя отдала. И даже с удовольствием от него избавилась! Когда-то хапнула сразу несколько рулонов, поддавшись всеобщей панике грядущего на все дефицита, а потом не знала, куда и приспособить… Так что я ее очень даже и выручил, если можно так сказать. Этот ситчик к вашей квартире идеально подошел вместо обоев. А сейчас мы его еще на несколько раз специальным лаком покроем, так и вообще красота будет неописуемая…
- Гриш, а лак, например? Он же тоже денег стоит…
- Слушай, отстань от меня, а? Почему я тебе всю технологию объяснять должен? Что да как… Говорю же тебе - все продумано! И не вмешивайся в процесс минимализма! А если помочь хочешь - иди лучше ребятам бутербродов наделай! Время-то к обеду движется…
К концу второго дня, как раз к воскресному вечеру, ремонт квартиры был закончен. Катя даже успела к приезду Лены разобрать-развесить все вещи по шкафам.
Увидев в окно, как Лена с детьми входит в подъезд, ребята дружно выстроились в прихожей, откуда-то волшебным образом появился букет цветов и бутылка с шампанским. Катя открыла заранее дверь…
- О господи, Кать, что случилось? - опешила Лена, передавая ей на руки потянувшую к ней ручки Тонечку. - Как вас тут много, ребята…
- Леночка, а у нас для тебя сюрприз! - торжественно объявил Гриша, кладя обе ладони на белобрысые головки близнецов, тут же вцепившихся в его ноги: Венька - в правую, Сенька - в левую.
- Господи, не пугайте меня… Что случилось?
- Прошу, мадам, обозреть свои новые апартаменты…
Ребята, улыбаясь, вмиг раздвинулись коридорчиком, освобождая Лене вход в комнату. Осторожно, на цыпочках, она вошла и остановилась, и ахнула, открыв от изумления рот. Комнату невозможно было узнать… Та же самая старенькая мебель, обтянутая новой тканью, расставлена была так, что явно чувствовался, присутствовал в комнате особенный, неповторимый и оригинальный стиль. Все было продумано до мелочей, смотрелось интересно и со вкусом, все радовало глаз необыкновенно теплым и ярким решением, все дышало уютом с примесью веселого дизайнерского интеллекта…
- Нравится? - спросил, подойдя к ней, Гриша.
- Не то слово… С ума сойти… - прошептала тихо Лена, разведя руки в стороны. - Я вообще нигде такого не видела, честно говоря… Здорово как…
- Ура! Пацаны, ура! Ей нравится! - обернулся Гриша к сгрудившимся в дверях ребятам. - Можно открывать шампанское!
- Нет, погодите… Как же это… - повернулась к ним Лена. - Это вы все сами, что ли? За два дня? Не может быть…Спасибо, конечно…Ой, что-то я совсем растерялась! Мне таких сюрпризов в жизни никто никогда не делал… Господи, красота-то какая… Гриш, так это ж все, наверное, бешеных денег стоит? - тревожно обернулась она к Грише.
- Ну, начинается… Еще одна озабоченная появилась… - с улыбкой проворчал Гриша. - Лен, успокойся! Какие деньги? Говорят же тебе - сюрпр-и-и-з! Подарок такой, понимаешь?
- Ну как же так…
- А вот так! Давайте лучше чай пить. Да и обмыть бы слегка такую красоту не мешало. Чтобы постояла подольше… Эй, Катерина! Давай подсуетись-ка, на стол накрывай! Веселиться будем…
Ровно через час, в самый разгар дружного молодежного веселья, властно- требовательно, на одной сплошной ноте продребезжал дверной звонок - так всегда оповещала о своем приходе только Вероника Владимировна, не отпуская пальца от нажатой кнопки, пока ей дверь не откроют.
- Так, что здесь происходит? - возмущенно заглянула она в комнату. - Елена, что за бардак, я не понимаю? Пьяный разгул какой-то… И при детях…
- Вероника Владимировна! Это ко мне! Это мои друзья пришли! - подскочила к ней Катя и, не дав войти в комнату, вытеснила ее изо всех сил на кухню, будто на амбразуру кинулась.
- Что значит - друзья пришли?! - продолжала бушевать Вероника Владимировна. - Какие еще друзья? У себя дома будешь друзей водить! Сколько угодно! А здесь, при детях, я не позволю устраивать подобный дебош! И сестрица твоя тоже хороша - сидит за столом, как будто так и надо. Безобразие… Да ее ж за это материнских прав лишить надо! Детей отобрать немедленно! Не ожидала я от Елены такого… Мать называется! Нет, не место ей рядом с детьми, просто не место…
- Так а зачем отбирать-то их, Вероника Владимировна? - хлопнула рыжими ресницами Катя. - Она и сама вам их скоро отдаст…
- Как это, сама? - уставилась на Катю Ленина свекровь. - Ты что такое несешь, Катерина? Или ты тоже вино пила?
- А вы разве не знаете? - на голубом глазу продолжала вдохновенно импровизировать Катя. - Странно… Недавно Соня звонила, и они с Леной решили, что близнецов вам отдадут, а Тонечка у Лены останется, потому как маленькая еще… А что делать, раз так с Толиком получилось? Вы его мать, вы должны… Он же их к себе, в новую свою семью не берет, значит - только вам… У вас и жилплощадь позволяет, и пенсия нисколько не меньше Ленкиной зарплаты… Так что вопрос почти решен, Вероника Владимировна. А я думала, вы знаете… - похлопала наивно ресницами Катя для пущей верности.
- Погоди… - опешила свекровь. - Что значит - ко мне? Что ты такое говоришь…А ты точно слышала? Ленина сестра прямо так и сказала?
- Ну да… - пожала плечами Катя. - И еще сказала, что если вы их брать не будете, она вас через суд заставит…Чтоб все поровну было, по справедливости…
- О боже… - тихо прошептала Вероника Владимировна, без сил опускаясь на кухонный стул. Лена, вскоре войдя на кухню, застала ее совершенно растерянной и побледневшей, уставилась удивленно в ее лицо.
- Вероника Владимировна, я сейчас вам все объясню…
- Нет! Нет! Мне не нужно ничего объяснять! - резво подскочила со стула свекровь, выставив перед Лениным лицом ладонь. - Не нужно!
- Так там ремонт… - растерянно пролепетала Лена вслед быстро направившейся к выходу свекрови. - Куда же вы…
Вздрогнув от резкого звука захлопнувшейся двери, она удивленно обернулась к Кате, которая старательно резала на разделочной доске колбасу для бутербродов, вся сосредоточившись на этом важном занятии.
- Чего это с ней, Кать?
- Не знаю, Лен… - равнодушно пожала плечами Катя. - Странная какая-то она у вас…Совершенно неуравновешенная тетка….
* * *
Почему-то всегда время быстро летит именно летом - не успеваешь его замечать. Только началось, и плавно-незаметно июнь перекочевал в июль, и на на тебе - скоро уже и август на дворе…И сумерки уже не такие бархатно-теплые, как в начале июня, а с едва заметной ноткой дождливой осенней прохлады, от которой хочется слегка передернуть плечами, стоя у раскрытого настежь окна…
"Нет, сегодня уже точно не увижу, - грустно подумал Марк, глядя в темнеющее на глазах небо, - Поздно уже… Надо ложиться спать, завтра опять вставать рано…"
Отойдя от окна, он подошел к большой фотографии на стене, улыбнулся ей тепло. "Ну что ж, спокойной ночи, юная мамаша с грустно-удивленными, по-детски раскрытыми миру глазами и лицом, будто только что умытым холодной родниковой водой…И детям твоим спокойной ночи да красивых ярких снов впридачу… А фотография и впрямь хорошая получилась. Молодец, Прохоров! Папарацци, он и есть папарацци… Надо же, как ухватил момент - будто она специально в камеру смотрит…"
Постояв так минут пять, он нехотя отошел от стены, лег на разложенный посреди комнаты диван, снова повернул голову к фотографии. "Сколько ж я тебя живьем-то не видел, мамаша юная? - снова грустно подумалось ему. - Куда ж ты делась в последнее время, скажи? В отпуск с мужем уехала? На дачу? И почему с твоими детьми какая-то рыжая девчушка гуляет? Няньку наняли? Наверное… Это сейчас модно стало - чтоб у детей своя нянька была…Ну что ж, счастья тебе, юная мамаша, и еще раз спокойной ночи…"