- А может, икону в музей отнести?
- Нужна она им, как собаке пятая нога.
- Ты бы попробовал, а? Не убьют же они тебя там… Если деньги предложат, не отказывайся… А носом закрутят - неси ее обратно домой, повесим спокойно на стену… Пусть соседки ходят смотреть.
- И откуда в тебе столько энергии оказалось?
- Ладно, спи… Схожу взгляну, на месте ли она…
Когда Сластенова закрывала сервант, ей показалось, что в комнате сына ходят. Она подошла на цыпочках к матовому стеклу двери, прислушалась - лишь тиканье часов. Успокоенная, вернулась в спальню. Муж похрапывал, закинув руки за голову.
Легла рядом. Виски ломило.
Муж повернулся набок, перестал храпеть и привычно обнял ее. Она осторожно поцеловала его в губы.
О ребенке втором вспомнил… А кто молчаливо согласился на аборт?.. Давно это было… Впрочем, если рискнуть, то и сейчас не поздно… Разбудить его, что ли?..
Сластенов опять проспал до двенадцати. Как и вчера, обошел все комнаты, поставил кофейник.
День выдался пасмурный, и было душно.
Открыв все форточки и балконную дверь, Сластенов прилег на тахту.
Может, я зря вчера про второго ребенка завел… Ей и так несладко, уже и не рада, что с иконой связалась… Интересно, сегодня усидит на работе до вечера или опять отпросится?.. У них начальник либерал, а коснись нашего - так и на похороны отпускает скрипя зубами…
Сластенов задремал, а когда поднял голову, сразу вспомнил о кофейнике, рванулся, не понимая тишины на кухне, но столкнулся с женой.
- Засоня, чуть кофейник не угробил, - она повесила сумку на ручку двери. - С утра думала, отпроситься - не отпроситься, а тут выясняется, что с обеда побелка, и нас - по домам…
- Дождя бы…
- Все небо затянуло, - жена присела у серванта. - Как вчера соседушка глаза таращила на наше сокровище?
С балкона ударил ветер, надул штору парусом. Астры на серванте и столе разом вздрогнули.
Сластенов утихомирил штору, закрыл дверь, обошел все форточки. На улице поднялась пылища. В комнате совсем стемнело.
- Ваня! Беда! Нас ограбили!
- Блажь, - Сластенов присел к серванту рядом с женой.
- Утром она еще была здесь, - жена отдернула руку, и аккуратно сложенные простыни накренились, и самая верхнюю соскользнула на палас.
- Может, ты сама ее перепрятала да забыла? - Сластенов сунул простыню обратно на полку. Напряги память.
- Но я же утром ее смотрела… Как раз Кирилл искал сумку… Ваня, это он…
- Кто - он?
- Наш сын… Его, наверное, тренер подговорил… Я чувствовала… Сначала занял три рубля у Зои Сергеевны, потом сообщил об иконе, а теперь - прямое воровство… Проглядели мы его, Ваня…
- А может, все-таки ты ее перепрятала?
У самого подъезда Кирилл запнулся, чуть не упал, схватившись рукой за металлическую решетку, а сумка сорвалась - и прямо в лужу. Войдя в подъезд, Кирилл отдышался, посмотрел на часы.
В запасе целых двадцать минут… Успел… Только бы мать, как вчера, не отпросилась с работы…
Кирилл встряхнул сумку - икона внутри подпрыгнула, гулко задела брезент. Держа сумку на вытянутых руках, поднялся бегом по лестнице. Положил сумку на коврик перед дверью, нашарил в кармане связку ключей.
Утер я сегодня Ирке нос… Впилась в икону, еле оторвал…
Кирилл почти бесшумно закрыл за собой дверь, прислушался.
Вроде тихо… Суну чудотворную на место - и полный ажур…
Переобулся, достал из сумки завернутую в полиэтилен икону, на всякий случай спрятал под рубаху. Прежде чем уйти, забросил сумку в ванную - в прихожей на полу остался мокрый след.
В комнате сразу остановился.
Мать с отцом сидели на тахте - плечо к плечу. Смотрели, молча ждали.
- Да я же взял ее только показать, - Кирилл вырвал из-под рубахи сверток. - Одна девочка знакомая попросила…
- Скажи лучше, что хотел продать, - мать оттолкнулась руками, поднялась с тахты, пересекла комнату, вырвала сверток. - Да не сумел…
- Продать? Вот умора! Ну кому она нужна? Чокнутых нет…
- Почему ты занял три рубля у соседки? - отец встал, скрестил руки на груди - педагог-любитель. - Мог бы и у матери попросить…
- У нее снега-то зимой не выпросишь… Вот подождите, выбьюсь в чемпионы… Это вам не икона дурацкая - это гарантия благ, да еще каких… Пошутил я насчет Андрея Рублева, пошутил, - а они поверили… Сдам на мастера - и считай, полдела… Потом залезу в какой-нибудь вшивенький институт и налягу на тренировки… В загранку буду ездить…
- С твоим тренером далеко не уедешь, - мать развернула икону, осмотрела, спрятала где-то в спальне, вернулась и встала рядом с отцом.
- Честное слово, стану чемпионом Союза - для начала, - Кирилл скрестил руки на груди, как отец.
- Для начала кончи школу…
- Школу-то он одолеет, а для чемпиона жидковат, да и характера маловато, - отец сел на тахту. - Давай лучше в шахматы сразимся.
- Ваня, ты же обещал поговорить с ним по-мужски!
- Он у нас теперь человек самостоятельный, вон какую жизненную программу развернул. Пусть дурачки бегают за рекордами, а наш сын рванет за благами…
- Ваня, ты же обещал…
- Ну, а если серьезно, то думаю, он давно все понял и деньги больше у кого попало занимать не будет, икону без спроса брать не будет и выигрывать у отца на зевках не будет…
- Игра есть игра!
- Я бы могла инфаркт схватить, хоть бы записочку оставил…
- Мать, да наплюй ты на нее. Давайте лучше овчарку шотландскую заведем, - Кирилл принес шахматы, высыпал фигуры на тахту, разместил поудобнее доску. - А Ирка, дура, от иконы пришла в восторг…
На этот раз Сластенов проснулся рано - то ли потому, что жена в эту ночь спала крепко и даже не бегала смотреть икону, то ли потому, что сам выспался досыта.
В спальню заглянул Кирилл, сообщил, что мать с получки обещала дать на кассеты, и убежал, хлопнув со всей силы входной дверью, назло соседкам.
Сластенов подошел к кону. На небе чистота. Лишь на асфальте, внизу - россыпь луж.
Денек будет прекрасный… А все-таки вчера я выиграл три партии подряд… Или Кирилл специально поддался - в благодарность за спасение от разноса… Надо бы принять душ - взбодриться малость…В пешечных окончаниях он слабоват…
Сластенов отыскал в шифоньере свежие трусы в синий горошек и пошел в ванную. Там разделся, бросил трусы и майку в пластмассовый таз.
Лучше бы не привозил икону… Обычно жена не любила накапливать белье, а сейчас ее как подменили… Да и на кухню теперь не загонишь…
Сластенов убрал из ванны сумку Кирилла, настроил воду попрохладней, закрыл глаза, подставляя то лоб, то затылок под урчащий душ.
Ничего, скоро успокоится… Остынет… В прошлом году так же с кактусами носилась - а через два месяца все раздарила…
Сластенов растерся полотенцем, обмотал им голову и пошел на кухню. Прочитал записку, прислоненную к кофейнику. Жена просила сдать бутылки и купить молока.
Сластенов достал из холодильника яйца, сообразил глазунью.
Может, действительно завести шотландскую овчарку?.. Гулять с ней по вечерам… Идешь с женой, а рядом этакий красавец, породистый, откормленный, довольный…
Когда Сластенов через полчаса вышел из подъезда, за кустами акации сразу заметил тренера. Тот стоял прямо на газоне, в мятой кепчонке и все в той же неизменной мастерке. Сластенов отвернулся, прибавил шагу - бутылки в сетке принялись названивать. Тренер настиг его за углом.
- Извините, - тренер убрал с рукава мастерки налипший листок. Прошу вас буквально на две минуточки… Очень важно…
- Насаждения ломаете, - Сластенов поставил сетку с бутылками на скамейку возле карусели. - Нехорошо!
- Скажите мне откровенно, - тренер сел на скамью и начал трогать пальцем горлышко каждой бутылки. - Вас не утомила еще возня с этой нелепой иконой?
- Лично меня - нет. Видите ли, чтобы нарушить мой жизненный уклад, одной иконы совершенно недостаточно…
- Вы человек серьезный, допустим, а как насчет жены?
Два пацана в одинаковых панамках раскручивали пустую карусель. Визжа и дребезжа, карусель переваливалась с боку на бок, чиркая низом о песок.
- Знаете, мне еще по магазинам надо пробежаться. Так не ходите зигзагами, а действуйте прямо. К чему финтить?
- У меня создалось такое впечатление, что у вашей жены от обладания чудотворной иконой вскружилась голова. Мы-то с вами, конечно, понимаем истинную ценность данной иконы и не впадаем в иллюзии, но вот попробуйте переубедить женщину, вбившую себе в голову, что она обладает шедевром, пробуйте доказать ей обратное…
- Что поделаешь, такой характер. Если что втемяшится, то прочно…
Пацаны бросили карусель и побежали к качелям. Вздрогнув, карусель накренилась и застыла.
- Вы сделаете доброе дело, если убедите дражайшую половину отнести икону в музей. Во-первых, там вашей жене раскроют глаза, во-вторых, если икона окажется действительно редким экземпляром, ей предложат определенную сумму и душевный покой… Искусство, тем более древнее, должно принадлежать народу.
- Самое забавное, что моя жена такого же мнения, только вот она сама никогда в музей не пойдет…
На облезлую дугу карусели сел воробей, покрутил клювом, спрыгнул в песок.
- Сходите вы, - тренер нагнулся, подобрал камушек и швырнул в наглого воробья. - Разрубите узел.
- Скажите, действительно Кирилл способен вытянуть на мастера? Сластенов поднял сетку - бутылки со звоном сгрудились.
- Потенциал есть, - тренер нагнулся за очередным камушком.
- Ну, мне пора, - Сластенов повернулся и, не оглядываясь, прошел мимо качелей. Пацаны в одинаковых панамках бежали ему навстречу.