На лестнице второго этажа Туманова догнал какой-то первокурсник и, дернув за рукав, что-то прокричал, но из-за шума Андрей ничего не расслышал, и ему пришлось наклоняться к самому лицу паренька, чтобы с трудом разобрать:
- Я говорю: там, в туалете, одного из твоих ребят лупят… Двое…
- Ты ничего не путаешь? - прокричал ему в ответ Туманов. - Точно "моего"? Какого "моего"?
- Ты ведь Туманов? - проорал в ответ подросток. - Ну вот, я и говорю: из твоей группы кого-то лупят… Еврея какого-то…
- Раз "еврея", значит "моего", - вздохнул Андрей, повернулся и побрел назад, уже догадываясь, кого увидит в качестве "жертвы".
В его группе царил полный "интернационал". Были в ней и украинцы, и белорусы, и армяне, и евреи. Но все они, еще лишенные "классовых предрассудков", по- чему-то гоняли только одного - Сергея Кулагина. Били не за то, что он был евреем, не за заносчивость и непонятное высокомерие, не за смешную фигуру угловатого утенка с длинными ногами и унылым носом-клювом, и даже не за пренебрежительные и бесконечные насмешки над однокурсниками, а за… Андрей пытался разобраться, но так и не мог понять, почему именно этот долговязый парень так притягивал к себе неприятности. Даже самый спокойный и незадиристый первокурсник норовил толкнуть плечом уныло плетущегося по коридору Кулагина, не давая себе отчет, зачем он это делает. "Судьба, - смеялся Андрей, разнимая в очередной раз клубок из переплетенных тел, над пыхтящим от бессильной ярости Кулагиным. - Или, как говорят японцы, "карма". Не хочу тебя разочаровывать, Сергей, но если существует переселение душ, то в прошлой жизни ты был козлом отпущения или, на худой конец, макиварой". "Сам козел!" - пыхтел в ответ Кулагин и горделиво удалялся с "поля боя", чтобы быть битым вновь за следующим углом. "Не пойму в чем дело, - признавался Андрею Еременко. Я - спокойный мужик, как противник, он меня не интересует, но подчас руки "чешутся" даже у меня… В чем дело? Или мне одному кажется, что он смотрит на всех как на… Кхм…Раньше за такие взгляды на дуэль вызывали… Нелегко будет этому парню в жизни…"
Решительно распахнув дверь туалета, Туманов подошел к двум парням, с довольным "уханьем" обрабатывающим кулаками вжавшегося в угол Кулагина, и, крепко прихватив их за шиворот, стукнул головами, гася боевой азарт.
- Ты чего?! - возмутились они в один голос, но, узнав известного в училище задиру, от дальнейшей дискуссии на эту тему отказались.
- А теперь, за что? - с ироничной участливостью спросил Туманов у гневно сопящего Кулагина.
- Они меня евреем назвали, - заявил он. - Душегубы злобные!
- А он нас дураками, - пожаловались в ответ "душегубы". - И вообще, чего он… Чего он…
- Весьма правильно установили национальности друг друга, - пожал плечами Андрей. - Чего ради драться?
- Комсоргом был, комсоргом и останешься, - гордо заявил ему Кулагин.
- Не за что, - вежливо ответил ему Андрей. Кулагин сплюнул кровью и добавил: - И если ты думаешь, что все проблемы решишь кулаками, то ты - последний дурак!
- А это при чем? - удивился Андрей.
- Дерешься на каждом углу, - ворчал Кулагин, - Думаешь, вот так дорогу в жизни пробьешь?
- На каждом углу бьют тебя, - поправил его Туманов. - Я дерусь довольно редко, хотя, в отличие от тебя, и умею это делать…
- Комсорг, - с презрением повторил Кулагин.
- Хотя бы "спасибо" сказал для приличия, что ли, - вздохнул Андрей.
- За что? - удивился Кулагин. - Ты сделал только то, что должен был сделать. Я же не благодарю тебя за то, что ты ешь, пьешь, ходишь и спишь?..
И он удалился с гордым видом. Андрей посмотрел ему вслед уже с некоторым уважением.
- Вот так, - пожаловался он опешившим от такого поворота беседы задирам. - Били его вы, а упреки достались мне…
Те с сочувствием покивали ему, и Андрей предпринял еще одну попытку выбраться, наконец, из училища. Но у самого выхода его догнал другой сокурсник - Михаил Новиков и, с загадочным видом поманив в сторону, зашептал в самое ухо:
- Подожди минутку… У меня к тебе дело… Такое… Личное.
- Когда же вы мне умереть спокойно дадите? - недовольно проворчал Туманов, разглядывая смущенного однокурсника, - Я уж не заикаюсь о том, чтобы прожить без ваших проблем… Что у тебя такое "жутко конфиденциальное"? Ты тайно влюблен в нашу директрису и боишься ей в этом признаться? Хочешь, я это сделаю за тебя?
- Не в директрису, - не понял шутки Новиков и смутился еще больше. - Не смейся ты надо мной, мне и так нелегко сформулировать.
- "Формулируй", - кивнул Туманов и прислонился к стене. - Я подожду.
- Понимаешь… Тут, в училище, есть одна девушка. Она совсем недавно пришла на первый курс… Все знают, что ты занимаешься психологией… Как бы это сказать… Ты не мог бы познакомить меня с ней… поближе?
- Я похож на сводника? Это не мое амплуа. Знания правил межличностного общения не дают права манипулировать людьми так же, как кодекс Бушидо запрещает обижать…
- Вот она идет, - перебил Новиков, хватая его за рукав.
Вздохнув, Туманов осторожно высвободил руку, повернулся, собираясь уходить, и замер пораженный.
По коридору шла стройная и необыкновенно привлекательная девушка. Густые каштановые волосы были распущены по плечам и стекали на спину переливающимися каскадами. Изумрудно-зеленые глаза на миловидном лице смотрели смело и озорно, а на округлом подбородке красовалась задорная ямочка. Плавная походка привлекала внимание к стройным ногам и округлой талии. Поймав на себе восхищенный взгляд Туманова, девушка улыбнулась ему в ответ и прошла мимо.
- Как ее зовут? - спросил Андрей, завороженно глядя ей в спину.
- Наташа. Наташа Светлова.
- Интересно, - задумчиво спросил Туманов. - Почему я не встречал ее раньше?
- Потому что ты занят только своей группой и театром… Так ты согласен?
- Извини, Миша, но нет… У меня только что появилась еще одна причина отказать тебе.
- Какая?
- Она мне понравилась… Она мне действительно понравилась… Мне очень жаль, Миша, но я никогда еще не видел столь привлекательной девушки…
Новиков вздохнул и покачал головой:
- Ну, теперь мне точно ничего не светит…. Что ж так не везет-то, а? Хоть с ее подругой познакомишь? Вика тоже симпатичная девушка…
- Что?.. Ах, с подругой… Да, познакомлю… Извини, Миша, но у меня очень мало времени…
Новиков лишь развел руками и отступил с дороги, освобождая проход. Туманов посмотрел на прикрепленное к стене расписание занятий: уроки у групп первого курса уже кончились. Перепрыгивая через три ступеньки, он взбежал на третий этаж и схватил за руку проходящего мимо Витю Моргунова, игравшего вместе с ним в театральном кружке:
- Володька, выручай! Погибаю!
- Если не надо грузить железо, то…
- Требуется только твое актерское мастерство. Сможешь изобразить приступ аппендицита?
- Ха! - ответил Моргунов и, зеленея на глазах, сполз по стене, держась руками за живот.
- Отлично! Всего пять минут!
Туманов бросился к двери врачебного кабинета и, распахнув ее настежь, сообщил медсестре, задыхаясь от "волнения":
- Зоя Ивановна, там Моргунову плохо! Наверное, аппендицит!
Медсестра охнула и, выглянув в кабинет, бросилась к уже "закатывающему глаза" Моргунову.
Не теряя времени, Туманов быстро перебрал расставленные на полке медкарты и, выбрав одну с фамилией "Светлова Наталья", прочел адрес. Несколько раз повторил его про себя и, мгновение поколебавшись, содрал приклеенную канцелярским клеем фотографию.
Сжимая ее в руке, с безмятежным видом вышел в коридор и склонился рядом с медсестрой над "испускающим дух" товарищем.
- Нет, - весомо сказал он, протирая воображаемые очки, - это не аппендицит. Это отравление. Полагаю, срочно требуется медицинское вмешательство в виде клизмы.
На "зеленоватое" лицо "умирающего" враз вернулся румянец и, как-то странно всхрюкнув, он вскочил на ноги и бросился бежать, на всякий случай придерживая штаны двумя руками.
- Сила слова, - пояснил Туманов ошеломленной медсестре и, насвистывая, побежал по лестнице вниз.
Он выбежал на улицу как раз вовремя: Светлова и се светловолосая подруга уже заворачивали за угол дома.
- Девушки! Девушки! - заголосил Андрей, догоняя их. - Как пройти на улицу Толмачева?
- Нам туда же, - Светлова пристально посмотрела на него, словно вспоминая, где его видела раньше- Какой дом тебе нужен?
Не моргнув глазом, Туманов назвал номер ее дома и квартиры, вычитанные в медкарте.
- Так, - сказала Наташа, останавливаясь. - Это уже не смешно… А номер квартиры как узнал?
- Украл у медсестры, - честно признался Андрей, разглаживая на ладони крохотную фотокарточку, - вместе вот с этим.
- Довольно странный способ познакомиться с девушкой, для начала признавшись в краже.
- Сказать по правде, это не первый мой проступок за сегодняшний день, - он что-то быстро подсчитал, загибая пальцы, - седьмой… нет, восьмой. Седьмой был, когда я отказался познакомить тебя с Новиковым и решил сделать это сам.
- Это я попросила таким образом побудить тебя к активности… Жаль, я ошиблась в тебе. Больше ты мне не интересен.
- Вот видишь, как твоя ложь сбивает с праведного пути мое лицемерие, - огорчился Туманов. - Придется начинать все с начала… Катюша, - обратился он к подруге Светловой.
- Я - Вика, а не Катя.