- Клотагорб чегой-нибудь привораживал из иных миров?
- Сегодня он трезвей обычного, если ты про эдо. - И летучий мыш пренебрежительно фыркнул.
Из глубины дерева послышался густой и гортанный, пусть и чуть дрожащий, голос, который, как сразу инстинктивно понял Джон-Том, принадлежал волшебнику и наставнику.
- Кто там, Пог?
- Эдо Мадж, выдр-охотник, хозяин. С ним какой-до раненый человек совершенно гнусного вида.
- Ты сказал, человек? - В голосе послышалось возбуждение. - Давай их внутрь, веди сюда.
- Пошли, - коротко велел Пог. - Приспичило ему видеть вас. - Крылья его были побольше, чем у малиновки, и едва не касались косяков.
- Друг, с тобой все в порядке? - Мадж поглядел на шатавшуюся фигуру своего невольного спутника. - И что тебя дернуло... Опять припадок. Пог вовсе не дурней любой летучей мыши, с лица то есть.
- Это... это не внешность виновата - его размеры. Там, откуда я родом, таких летучих мышей считай что и нет.
- Ну, Пог-то у нас среднего роста будет. - Мадж переменил тему. - А ты шагай, шагай себе, тока постарайся пол кровью не запачкать.
Отказавшись от помощи выдра, Джон-Том ковылял следом за ним. Уже коридор потряс его, он был чересчур длинен и совершенно точно не мог уместиться в дубе, невзирая на большой диаметр ствола. Потом они вступили в комнату высотой не менее чем в двадцать пять футов. Вдоль стен выстроились книжные полки, уставленные старинными томами чуть ли не всех возможных форматов в разнообразных переплетах. На дюжине жаровен трещали благовония, но и они не в силах были умерить наполнявшую залу тошнотворную вонь.
Между книгами расставлены были покрытые странными пятнами сковороды и чаши, стеклянные фиалы, горшки со всякой дрянью и прочие пакостные предметы. Со стен ухмылялись черепа, разнообразно обработанные и украшенные. К ужасу Джон-Тома, иные из них оказались человеческими.
Через окна лился топазовый свет, от которого высокая зала казалась окрашенной золотом и янтарем; в лучах танцевали пылинки. Пол был сложен из деревянных плашек. В центре теснилась кое-какая мебель из тяжелого дерева, обтянутая ящеричной кожей.
Две распахнутые настежь двери вели в другие комнаты.
- Невероятно, - глухим шепотом обратился Джон к Маджу. - Дерева-то не хватит и на одну эту комнату, а тут еще и коридор, и другие залы.
- Э, шеф, правда, неплохо сработано? - В голосе выдра слышалось известное уважение, но далеко не трепет. - Известно, решил себе проблему пространства, так ведь? Я такое видал в городах, в нескольких богатых домах. Не совру - одно первое заклинание недешево стоит, а ведь его еще нужно подновлять. Постоянно замкнутые гиперразмерные вихри - это тебе не какая-то дешевка, вот так.
- Почему же они недешевы? - тупо проговорил Джон-Том, не сумев придумать ничего более умного перед лицом пространственного абсурда.
Мадж заговорщицки смотрел на него.
- Инфляция.
Оглядевшись, они увидели Пога, возвращавшегося из другой комнаты.
- Говорид, чдо выйдед через минуду-другую.
- А в каком он настроении? - Джон-Том с надеждой поглядел на летучего мыша.
- Вполне в благоразумном. - Зависнув в воздухе, мыш потянулся крошечной когтистой лапкой к сумке на груди - она была куда меньше, чем у малиновки, - и извлек оттуда небольшую сигару.