На него глядела усатая и мохнатая физиономия с бегающими черными глазками под остроконечной зеленой шляпой. Глаза Джона расширились, подробности сна закопошились в его голове. Физиономия зверя отодвинулась.
- А теперь вот чего я тебе скажу... Не моги даже пробовать на мне твои бесовские штучки... если они у тебя имеются.
- Я... - Джон не мог решить, чему уделить внимание: шишке ли на голове, или боли в боку. - Я - не демон.
Выдра издала удовлетворительный смешок.
- Вона как! Тока я этого и не думал. С самого начала. А вот как вышло: во-первых, демона так не подранишь, да и потом, он за тобой на пузе не станет ползти. Худшего левитатора, чем ты, я не видел. Значит, я тебя переоценил, осерчал вот, потому как упустил из-за тебя харч. Пустячную царапину-то, которой я тебя наделил, пришлось перевязать. Ерунда! Выходит, что ты всего только человек, так? Значит, без обид, друг?
Джон поглядел на свое тело. Рубашка была задрана, бок закрывала грубая повязка из какого-то волокнистого материала, поверху перехваченная шнурком из змеиной шкурки. Под повязкой-то и ныло. Ему казалось, что он - просто манекен для тренировок по оказанию первой помощи.
Весьма осторожно усевшись, Джон вновь обозрел окрестности. Они ничем не напоминали его обиталище. Крохотная квартирка уже казалась столь же желанной и недоступной, что и небеса.
В тени сказочных деревьев росли цветы, которые могут только присниться. Густая трава и голубой клевер упруго пружинили под ногами. В ветвях над головой пели птицы из тридесятого царства... Только это были не птицы. У них были чешуйки, зубы и коготки на крыльях. Джон молча глазел, и стеклянная бабочка уселась на его колено. Помахала сапфировыми крылышками и взлетела, едва он робко протянул к ней ладонь.
Жилистые руки приподняли его, подхватив под мышки. Выдра зашла сзади.
- А ты большой у нас... Дай лапу, приятель.
С помощью выдры Джон поднялся на ноги. Он слегка пошатывался, но туман в голове начал развеиваться.
- А где моя комната? Где же университет? - Он обернулся кругом; со всех сторон его окружали деревья, за которыми не угадывалось ни одного здания. Вновь нахлынули слезы, удивив этим самого Джона, всегда гордившегося собственным самообладанием. Выходит, он заблудился, да еще жутким, немыслимым образом. - Где я? Что ты... Кто ты?
- Хорошие вопросы, приятель. - "Забавный тип, - подумал выдр. - Надо быть внимательным". - Что до комнаты и университета, не знаю. А вот где мы, сказать просто. Вокруг тебя Колоколесье - это любой дурень знает. Мы с тобой щас в двух днях ходьбы от Линчбени-града, а имя мое - Мадж. Ну а твое, сэрра, если у тебя такое найдется?
Джон тупо отвечал:
- Меривезер. Джонатан Томас Меривезер.
- Джинтин Тос Мивос... Джонет Омас Морвоз... Не, друг, так не пойдет. Это что ж, по-твоему, и впрямь имя? Пока выговоришь, дважды спляшешь вокруг стройных мохнатых ножек Фелисы, которая соблазнила больше мужиков, чем числится чиновников в Поластринду. Я тя буду звать Джон-Том, если ты не можешь обойтись одним именем... Не возражаешь? Два еще ничего, но чтоб три... Не, три имени - это уши свернешь, пока разберешь.
- Колоколесье, - тем временем бубнил растерявшийся юнец. - Линчбени... Линчбени - это, наверное, где-нибудь возле Кулвер-Сити? У Южной Бухты?
Выдр взял обеими ладонями руки Джон-Тома и стиснул изо всей силы.
- Ну-ка, парень, - сурово проговорил он.