- Нет, Володя. Этот минотавр не "внешняя опасность", он в тебе самом. Вырастив его, воспитав и обучив, ты сможешь уничтожить его только вместе с частичкой самого себя… Или вместе с собой. А этого ты делать не станешь, потому и шансы ваши не равны. Послушай меня, Володя…
К радости Врублевского, в этот миг зазвонил телефон. Он быстро снял трубку и, услышав голос Иванченко, повернулся к Ключинскому:
- Извините, Григорий Владимирович, но это очень важный звонок. С вашего позволения, мы позже продолжим этот разговор. Не обижайтесь, хорошо?
Старик тяжело вздохнул и поднялся.
- Хорошо, - сказал он, - но мы его обязательно продолжим. Я очень беспокоюсь за тебя, Володя, и пусть ты будешь обижаться на меня, но я обязан уберечь тебя от этой ошибки…
- Спасибо, Григорий Владимирович, - терпеливо поблагодарил Врублевский и, едва старик вышел, припал к трубке: - Ты меня просто спас своим звонком, Макс. Меня едва не уморили занудными нравоучениями… Что у тебя?
- Хорошие новости, - сообщил Иванченко. - Вернулся из Питера Прохоров. Ребята стерли ноги и уши, потратили гигантские "бабки", но все же нашли то, что нужно. В Питере есть такой "Комета-банк", так вот, у его директора нежная и безответная любовь к кокаину. Мужик головастый, со связями в столице, но после смерти сына пристрастился к порошку и очень быстро сползает по наклонной плоскости. И что особенно интересно, у его младшего партнера и сотоварища тоже есть очень миленькая страстишка - любовь к азартным играм, и особенно к рулетке. Пока это только начало, первые шаги, наброски, но думаю, мы сможем помочь и одному и другому втянуться поглубже, а потом… потом - дело техники. Прохоров уже умудрился пристроить одного из наших ребят на работу в этот банк… Банк не то, чтобы очень крутой, но стоит довольно плотно. Мы прощупали, это не "мыльный пузырь". Покровители заседают где-то в просторных кабинетах Кремля, но нам это только на руку. Убивать-насиловать их мы не хотим, мы "дружить" жаждем….
- Молодцы, - искренне похвалил Врублевский. - Просто молодцы! Макс, позаботься о том, чтобы пацаны получили "премию". А Прохорову можно кинуть и "тонну" зеленых. Теперь главное - не упустить этот шанс, развить успех. Нужно закрепиться, бросить на разработку лучших людей, технику, не жалеть денег… Но об этом не по телефону. Позже встретимся, обсудим все детали и наметим план действий. Но и сейчас - молодцы!
- Володя, ты когда наконец избавишься от этого старого пердуна? - поинтересовался Иванченко. - Тебе что, нравится с ним жить? Эта старая калоша на меня смотрит как на вошь, я только из уважения к тебе ему еще в морду не заехал. Интеллигент чертов! Что ты трясешься над этим старым чучелом? Выгони его пинком под зад, да и дел-то… А если хочешь, мы с ребятами окажем тебе небольшую "специфическую услугу"…
- Нет, не надо, - отказался Врублевский. - Хотя, если говорить честно, то кое в чем ты прав. Он стал слишком много замечать, и его "жалеющие" взгляды не нравятся мне так же, как тебе - осуждающие и брезгливые.
- Вот и я говорю, - обрадовался Иванченко, - мужики уже удивляются: Врублевский крутой парень, а снимает какую-то убогую комнатенку. Зачем старику такие хоромы? Ему давно в дом престарелых переселяться пора, если не на кладбище…
- Надо будет присмотреть ему домик в пригороде, - задумался Врублевский. - У тебя нет на примете чего-нибудь добротного? Чтобы с участком, с банькой и, желательно, с садом?
- Особняк кирпичный в три этажа, - буркнул Иванченко. - Запихни ты его в сарай, он все равно даже пикнуть не посмеет. Добрый ты мужик, Володя, нельзя таким добрым в наше время быть. Сад старичку подарить хочешь… Хватит с него и сарая… И то много будет…
- И все же подбери что-нибудь добротное. Я так хочу… Считай, что это блажь…
- Блажь и есть, - вздохнул Иванченко. - Ох, погубит тебя доброта, Володя, ох, погубит… Ну ладно, подберу что-нибудь… А насчет банка надо будет завтра встретиться, потрещать. Пока.
- Удачи, - Врублевский положил трубку и задумчиво посмотрел на двери. - "Добрый"… Пришла лиса к зайцу жить, да и выгнала его на улицу… Но жизнь есть жизнь, и либо ты бандит, либо художник. Нельзя быть честным наполовину. Нельзя быть и слишком разборчивым, если хочешь многого достичь. А в загородном доме он и впрямь не пропадет. Ему-то какая разница, где жить, у него жизнь уже позади. Пожил, дай другим пожить… Прав ты, Григорий Владимирович, болото это. Но если уж в нем живешь, то не брезгуй и не морщись, а ныряй с головой и учись плавать…
Он поднялся из-за стола и решительно направился в соседнюю комнату. Старик стоял перед мольбертом и о чем-то размышлял, глядя на чистый холст так, словно уже различал на нем будущую картину и теперь просто пытался хорошенько ее запомнить, чтобы чуть позже восстановить по памяти. Врублевский кашлянул, давая о себе знать.
- Проходи, Володя, - очнулся от грез Ключинский. - Я тут задумался немного… Такая интересная идея появилась, что даже не знаю, удастся ли мне воплотить ее в красках. Сложно, эмоционально, многогранно, но очень занимательно…
- А у меня тоже одна идея появилась. Хорошая идея, - бодро начал Врублевский. - Только что звонил один мой приятель. У его знакомого возникли некоторые сложности, и он, вынужденный затянуть ремень потуже, хочет поменять свою шикарную квартиру и просто-таки чудесную дачу на квартиру попроще, с небольшой доплатой. Представляете, как хорошо творческому человеку работать на природе, в окружении цветущих яблонь и кустов сирени? Вечером закат разливает по небу чудесные краски и, глядя на эту красоту, забываешь о каменных джунглях, словно вся природа земли вернулась в свое первозданное состояние…
Врублевский говорил и говорил, а старик слушал его молча и внимательно. И глаза его застилались какой-то странной дымкой.
"Старик уже мечтает о тихих, теплых вечерах под цветущими яблонями, - решил Врублевский. - Значит я не ошибался - знаю, чем его можно пронять. Ну давай же, Володя, напряги свое воображение, как-никак квартиру себе зарабатываешь. Давай еще лиричней, еще красочней. Старичок-то уже "поплыл". Расчувствовался, размечтался, того и гляди слезу пустит. Сто против одного, что долго уламывать его не придется. Моя будет квартира… Моя!"
- А какое там чудесное место! Река, озеро, чистый, еще не тронутый ордами туристов лес… Грибов - пропасть. А рыбалка! На зорьке с удочкой. Благодать! Райское место! А еще эти поля, луга, воздух…
Часть вторая. ОХОТНИКИ ЗА УДАЧЕЙ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Накатили мысли непрошенные, я гоню их прочь, как могу,
я с моей душой перекошенной от себя куда-то бегу.
Мне навстречу тьма непроглядная, я ее глотаю как дым,
и вот эту жуть плотоядную называют "счастьем блатным"…Сергей Трофимов
- На время моего отсутствия меня заменит Кондратьев, - сказал Березкин, отставляя бокал с недопитым вином в сторону. - Фу-у, кислятина… Стоимость такая, что даже миллионера заплакать заставит, а на вкус - хуже "паленых" молдавских вин… Не знаю, сколько времени займет все эта затея с банком…
- Много, - уверенно сказал Врублевский. - Но оно того стоит. Теперь у нас есть собственный банк. И не где-то в захудалом городишке, на задворках Империи, а в самом Петербурге. Не торопись, Константин Игоревич, и не волнуйся, мы здесь справимся. Организация отлажена хорошо, дело поставлено на нужный уровень и остается лишь поддерживать его в этом состоянии. Ставить все это на ноги было куда тяжелее. Как вспомню, что пришлось пережить за эти три года - мурашки по спине бегают…
- Да, три года прошло, - покачал головой Березкин. - Целых три года… Или, всего три года? Помню, как я увидел тебя здесь впервые, тогда весной. Молодой, горячий, даже на грани нервного срыва, готовый на все, лишь бы доказать всем и вся, что ты на что-то способен, на что-то годен… Доказал. Да и на взъерошенного мальчишку, размахивающего пистолетами, ты уже не похож. Заматерел, остепенился, солидности добрал, спокойнее стал. Вот ведь как время-то бежит… Сколько сделано всего, и сколько еще предстоит сделать… А ведь мы фактически получили этот город. Связи везде и всюду. Деньги вложены в самые доходные места, приручены все самые видные бизнесмены и чиновники. Отличные отель, казино, несколько баров и ресторанов, охранное предприятие, детективная фирма, а перспективы… Перспективы какие! Теперь ты доволен?
- Нет, - покачал головой Врублевский. - Это лишь начало, Константин Игоревич. Нельзя останавливаться на достигнутом. Может, кому-нибудь и хватает власти над крохотным городишком, но лично мне надо больше. Я хочу получить настоящую власть и настоящие деньги, а не это…
- Не жадничай, - шутливо погрозил ему пальцем Березкин, - жадность до добра не доводит. У тебя шикарный "джип", отличная квартира, "заряженная" техникой под завязку, и насколько мне известно, кое-что на счетах в зарубежных банках…