2
- Дело тут не в обиде, - сказал вообще-то глубоко обиженный пренебрежением товарищей Михаил, когда вся четверка - Ярулла, братья Малышевы и Митька Небогатиков, - проплутав в поисках Михаила целый час по "насиженным" местам, решила для успокоения нервов хлебнуть по кружке пива и, к вящему удивлению, обнаружила в летнем павильоне парка культуры и отдыха своего бригадира.
На приглядном месте было воздвигнуто это прохладительное заведение с завлекательным названием "Привет". С уставленной столиками веранды глазу открывался не только километровый разлив с десятками судов, барж и суденышек, непрерывно морщивших волнами неторопливые, стального отблеска воды могучей реки, но и далеко просматривалась пойменная заволжская даль, отороченная янтарной полосой песчаной отмели.
- Вот вы, ребята, наверное, даже не поняли, почему я сегодня не то чтобы озлился, а…
Так как Михаил запнулся, ему подсказал Ярулла:
- И правильно сделал: учить надо таких!
- Учить-то учить, но… чему учить? Ведь что примечательно: если бы вот этот самый Михаил Громов, что сидит перед вами, - для пущей наглядности Михаил ткнул себя пальцем в грудь, - да, если бы я обратился с такими же словами к тому… Мишунчику, - Михаил пренебрежительно кивнул головой в сторону заречья, - который уже тогда, без всяких к тому оснований, зачислил сам себя и себе подобных ни более ни менее как в молодежную элиту, так тот - уже вкусивший высшего образования маменькин сынок! - наверняка отнесся бы к моим сегодняшним словам с этаким… грошовым скепсисом!
- Гляди и подрались бы Мишунчик с Михаилом, - одобрительно пошутил Глеб Малышев.
- А что ты думаешь! - Михаил даже кулаком по столу пристукнул. - И, будьте уверены, не поздоровилось бы тому "крытику": не пытайся, недомерок, рассуждать о том, что выше твоего щенячьего разумения! И вообще… Вот все мы читаем книги про Павлушу Корчагина и Чапая, про Зою и краснодонцев чуть ли не нараспев, точь-в-точь как в старину богобоязненные старушки на жития святых умилялись: вот, дескать, какие праведные люди проживали на нашей грешной земле, не нам чета, мелкоте человеческой!
- Ну, то были герои без никаких! Того же Сашу Матросова взять, - сказал Борис Малышев. То ли сокрушенно, то ли завистливо сказал.
- Правильно. Герои! И все-таки… - Михаил пристально оглядел лица не только внимательно, но и напряженно слушавших его товарищей, - и все-таки я твердо убежден, что, окажись на месте… ну, конечно, таких же, как и мы, комсомольцев - Олега Кошевого, Лизы Чайкиной или еще тысячи наших героев безымянных - вот ты, Ярулла, или эти два Малышки, или… уверен, что и вы все не дрогнули бы!.. Разве не так?
Но хотя каждому из четырех отнюдь не трусливых парней очень хотелось ответить утвердительно, никто из них почему-то не решился произнести это короткое словечко - "так".
- Ведь и время тогда было, так сказать, насквозь героическое, - уклончиво отозвался за всех Глеб Малышев. - И вообще…
- Вот, вот, - даже не дослушав Глеба, снова и с той же горячностью продолжил Михаил. - Аркадий Гайдар в ваши годы уже полком командовал! А вы, если и воюете, так только на футбольном поле. И в свое полное удовольствие. А на работу вам советской властью отмерено - по восемь часов в день и только по пять дней в неделю!.. Так нас с Яруллой усовещал когда-то наш бывший наставник - бригадир Тимофей Григорьевич Донников. Причем такие слова обычно говорятся так, как будто мы с вами виноваты в том, что… ну, пришли на готовенькое, что ли! Конечно, и среди нашего брата находится еще немало, давайте прямо говорить…
- Шпаны! - услужливо подсказал Небогатиков.
- И лодырей! - добавил Ярулла.
- Правильно, - согласился Михаил, но тут же поправился: - Только негоже нам, старики, и прибедняться: как-никак, а если посчитать по всей стране, так наберется не один десяток крупных новостроек, которые по праву именуются комсомольскими! Да и в нашем Светограде…
Михаил на секунду задумался, потом задал неожиданный вопрос:
- Вот интересно, какую бригаду нефтяников или по вашему стройуправлению вы назовете передовой?
- Петра Голубчикова! - не колеблясь подтвердили в один голос братья Малышевы.
- Возможно. Если, конечно, судить только по доске показателей. Ну, а как думаете, почему "голубчикам" до сих пор не присвоено звание - бригада коммунистического труда?.. Не знаете. Ну, а что вы скажете про того бородатого дядю - на бубнового короля он похож, а в бригаде всегда ведет наружную кладку?
- Илья Хомяков?
- Да.
- То мастер! Как постройком Мальков говорит, образцово-показательный представитель славной когорты строителей, - не задумываясь подтвердил Глеб Малышев.
- Брось, Глебушка. Ведь и наш уважаемый Григорий Платонович превозносил бригаду Голубчикова только до позавчерашнего собрания. Конечно, тот же Хомяков действительно мастер высокого класса. Но вот какая любопытная, да и неприглядная подробность выявилась на собрании, из их же бригады подсобница огласила: оказалось, что Илья и его также почтенная супруга… ну, вроде твоего, Митя, кота.
- Баптисты?! - Небогатиков даже привстал от удивления.
- Черт их разберет! Какие-то сектанты, словом. Да и сам бригадир. Но суть не в этом… Не знаю, как до вас, но до меня, честно говоря, только сейчас начал доходить высокий и, по сути, героический смысл такого понятия, как коммунистический труд!..
Только когда над Волгой сгустилась сумеречная дымка, начали расцвечиваться огнями речной вокзал и прильнувшие к причалам суда, а с танцплощадки из глубины парка донеслись звуки старинного вальса "Дунайские волны", пятеро громовцев покинули "приветливый павильон", заполнившийся к тому времени до отказа любителями прохладительных напитков.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
1
Июль.
Хотя уже с каждым днем становится короче на две-три минутки солнечный путь, но припекает солнышко все жарче и все духовитее становится воздух: то вызревают травы.
В разгаре сенокосная пора.
Неутомимый и незаменимый для сельской местности крепыш-вездеход "ГАЗ-69" мчит восседающего рядом с водителем Петром Петровичем Стариковым главного инженера Светоградского стройуправления Якова Матвеевича Леванта сначала по укатанному до глянцевитости грейдеру, затем сворачивает на большак.
Справа и слева потянулись пологие накаты колхозных полей: пшеница, гречиха, лопушистая поросль густо засеянного на силос подсолнечника.
Сквозь все заметнее струящееся к полудню марево вдали как бы колышется пятиглавье монастырского собора, возвышающегося над синей каймой рощи, до сих пор сохранившей название "Архиереева рамень".
Если каждую весну земля молодеет, то с наступлением летней поры поистине животворную силу набрала она, кормилица!
Но Якову Матвеевичу не до любования красотами природы. Только что закончилось очередное совещание, на котором главный инженер - и кто его тянул за язык! - горячо поддержал инициативу парторга Геннадия Топоркова. И не только на словах, а и подпись свою закорючистую поставил под обязательством на третий квартал.
"Топоркову что! Подбил прорабов, раззадорил рабочий класс и рапортуй по инстанциям: дескать, "идя навстречу" или "желая отметить" - тут и выдумывать не надо. А кому в первую очередь отвечать придется за патриотические слова?"
- Может быть, вы, Петя, объясните Я. Эм. Леванту: до каких пор будет продолжаться эта спешка?.. И что случится, если мы сдадим, скажем, ту же поликлинику не к тридцатому сентября, а, как было утверждено там, - Яков Матвеевич многозначительно ткнул пальцем в парусиновый верх машины, - к празднику Октября. Вам эта спешка очень украсит жизнь?
Петя Стариков, мордастенький молодец, еще недавно водивший на маневрах дружественных социалистических армий танк, на секунду скосил на пассажира глаза.
- Мне - нет. А вот мамаше моей - подарочек: она, как осень, так полностью с кваса на лекарственное питье переходит. Или бухгалтеру нашему - Сергею Николаевичу…
- Симулянт он, ваш Сергей Николаевич! И бюрократ, - недовольно прерывает обстоятельный ответ водителя Левант. - А вы знаете, Петя, у кого из руководителей строек сон хороший? И какой товарищ кушает с аппетитом?
И, не дожидаясь ответа от Старикова, отвечает сам:
- У того, кто не гонится за перевыполнением! И даже наоборот: процентика три, четыре в запасе держит. Смешно?.. Так я вам скажу еще смешнее: вот мы закончили отделку техникума вместо июля в мае. И объект был принят - ну, не то чтобы на "отлично", но акт комиссия подписала. Нас благодарят сверху, мы благодарим вниз, от исполкома четырнадцать похвальных грамот! Как вам это нравится?
- Помпезно! - не колеблясь одобрил Петя, но, к его удивлению, Леванта это чуть ли не обидело.
- Кому помпезно?
- И вам.
- И мне?! Да хотите знать, мне эта самая помпезность… Ведь для того, чтобы исполнить задание, нужны деньги, материалы, а кто вам их досрочно отпустит?.. Ведь заказчику, будь он хоть трижды исполком, средства на оплату объекта будут отпущены только в четвертом квартале! И… можете жаловаться! Ваше счастье, Петя, что вам не приходится иметь дело с такими учреждениями, как наш государственный банк! Твердыня!
Проселок, прошмыгнувший сквозь черемуховую рощицу, вывел газик на обрывистый, густо поросший лозняком берег петлявой и омутистой речушки Копытицы. На опушке рощи, неподалеку от речной извилины, уютно пристроились две палатки туристского образца. Еле заметно курился синим дымком остывающий костер. Около костра на полуведерной перевернутой вверх дном кастрюле восседал кот.