Донни Сильный неожиданно подхватил его под одну руку, Бетти под другую, и он заковылял по лесу на своих одеревеневших ногах, которые, казалось, двигались помимо его воли. Они дошли до машины, и боль вернулась. Оказавшись на заднем сиденье старого "плимута", он почувствовал, что щеки его пылают. К горлу подкатывала тошнота. Он с трудом удерживался на сиденье рядом с Бетти. Донни, сидя за рулем, маневрировал взад и вперед, пока не развернул машину.
Они ехали с выключенными фарами.
Донни наклонился над рулем, так что голова его почти упиралась в ветровое стекло. Он старался вести машину точно по двум параллельным колеям.
Бетти сунула Чарли бутерброд с олениной. Он откусил кусок, но проглотить не смог. Прошлось выплюнуть его в окно.
- Не могу… - сказал он.
- Когда приедем, похлебаешь горячего супа, и все будет в порядке.
Бетти взяла надкушенный бутерброд и завернула его в обрывок бумаги.
- Они удвоили наряд полицейских, которые охотятся за нами, - сказала она, - прибыло подкрепление из Милуоки. А тут еще Старуха Утренняя Звезда умерла. Вчера вечером ее тело отнесли на Землю Погребения.
- Утренняя Звезда? Утренняя Звезда? - Услышав эти слова, Чарли задумался. - Где я встречал это имя? Ну, конечно, на Земле Погребения, - сказал он. - Там похоронена девочка. Я же видел ее могилу. На камне было написано "Утренняя Звезда".
- Это была ее дочь, - сказала Бетти.
- Дочь?!
Чарли не мог поверить этому.
- Но та девочка умерла в 1898 году. Как же Старуха могла быть ее матерью?
- Очень просто, - сказала Бетти. - Девочка умерла, когда ей было шесть лет. А Донни говорил, что Старуха дожила до ста пяти.
- Кем же она приходилась Донни?
- Да никем. У Старухи не было родных, вот они с Тирсой и взяли ее к себе. Еще до моего рождения. Наверно, двадцать лет назад.
Машина плавно скользила по мягким песчаным колеям. Тополя, словно призрачные воины, выстроились в ряд вдоль дороги.
- Осталось еще совсем немного, - сказал Донни.
И тут, словно в ответ на его слова, перед ними неожиданно засветились фары встречной машины.
- Черт побери! Держитесь! - Донни круто свернул с дороги - машина перелетела через неглубокую канаву, сбила три небольших тополька и остановилась как вкопанная. Донни выключил мотор. Встречная машина медленно продвигалась по дороге, прочесывая деревья лучом прожектора.
- Пригнитесь, - шепнул Донни. Луч прожектора скользнул совсем рядом и исчез.
- Пронесло, - сказал Донни. Он снова завел мотор и стал выруливать на дорогу.
- Как это тебе удалось втиснуться сюда? - спросила Бетти.
- С помощью Великого Духа, - усмехнулся Донни,
Остаток пути они проехали спокойно. Когда она подъехали к дому, Бетти и Донни помогли Чарли пройти в кухню через пахнущий сыромятью сарайчик.
Глава 16
В ту ночь в доме Донни Сильного долго горела керосиновая лампа. По стенам и потолку беспрестанно метались тени. Бетти и Тирса прикладывали к ногам Чарли компрессы с горячим молоком и отпаивали его бульоном из куропатки.
Потом Бетти ушла домой.
Донни и его жена спали на чердаке, а Чарли с открытыми глазами лежал на той кровати, на которой умерла Старуха. Вдруг он услышал шум машин. Хлопнули дверцы автомобилей, на крыльце раздался грохот сапог, в дверь громко застучали. Спотыкаясь, Тирса быстро спустилась вниз по чердачной лестнице, схватила черную шаль, лежавшую на спинке стула, накинула ее на Чарли и шепнула:
- Накройся с головой. Кто там? - спросила она, подойдя к двери. - Что вам надо?
- Откройте. Это я, шериф Баском.
- Не могу. Мы спим. Старуха больна.
- Что значит "не могу"? - заорал шериф и пинком ноги распахнул дверь.
Тирса отступила, держа над головой согнутую руку, словно защищаясь от удара.
- Где Чарли Ночной Ветер? - спросил шериф, врываясь в комнату вместе со своим помощником и оглядываясь по сторонам.
- Чарли Ночной Ветер умер, - сказала Тирса заученным голосом, - он покоится в Земле Погребения.
Она отступила еще дальше и оперлась о стол.
- Ты прекрасно знаешь, о каком Чарли идет речь, - сказал шериф и шагнул ей навстречу, - совсем не о том, который лежит в Земле Погребения.
- Где твой муж? - спросил помощник шерифа.
- Спит на чердаке. Во всяком случае, спал до того, как вы ворвались сюда.
- А Бетти Золотой Песок? - спросил шериф.
Тирса пожала плечами:
- А я почем знаю? Она здесь не живет.
Помощник шерифа подошел к лестнице и полез на чердак.
На верхней ступеньке в проходе появился Донни Сильный в серых кальсонах и нижней рубашке. Он преградил вход на чердак.
- Уйди с дороги, - приказал помощник шерифа.
- А у вас есть ордер на обыск? - спросил Донни.
- Да кому он нужен?
- Вам.
- Получить ордер дело нехитрое. Ты не знаешь, как власти относятся к тем, кто укрывает преступников.
- Это кто же укрывает преступников? - спросил Донни.
- Есть такие. Мы нашли каноэ Бетти Золотой Песок. Мы знаем, что она помогает этому парню. Нам известно, что сегодня ночью ты на своей машине находился в том месте, где было обнаружено каноэ. Нам известно…
Донни перебил его:
- Не знаю, где вы там обнаружили какое-то каноэ. А что до меня, я постоянно нахожусь в резервации. Как-никак, это наша земля - не ваша.
Шериф подошел к чердачной лестнице, на которой уже стоял его помощник:
- Убирайся с дороги, Донни, или мы силой стащим тебя вниз.
Казалось, Донни вот - вот бросится на них, но потом он, видно, передумал.
Помощник шерифа поднялся на чердак и опустился на колени, чтобы заглянуть под кровать.
- Никого, - сказал он, спускаясь по лестнице вниз.
Чарли Ночной Ветер притаился под стеганым одеялом на кровати. Его голову покрывала черная шаль. Шериф подошел к кровати и остановился.
- Когда-нибудь, - сказал он, - я сдеру с этой старухи платок и заставлю ее посмотреть мне прямо в глаза.
- Зачем? - спросила Тирса. - Старуха хочет этим сказать, что белые позорят род человеческий. Она хочет пристыдить белого мужчину и дать понять, что никогда больше не посмотрит ни на одного из них и не разрешит никому из белых увидеть ее лицо.
- Все вы бездельники и лентяи, безмозглые дикари. Да если бы вы были людьми, то искали бы себе работу, а не слонялись по резервации. Сами виноваты, что живете как скоты, - прорычал шериф.
Донни надел брюки и подошел к висевшей на стене старой обшарпанной двустволке, снял ее, взвел один за другим оба курка и прицелился.
Шериф и его помощник попятились к двери.
- Да ты что, спятил? - пробормотал шериф.
- Может, и спятил, - сказал Донни, целясь шерифу прямо в живот. - Но вам это будет без разницы, после того как я спущу оба курка. Вы когда-нибудь видели человека, в которого одновременно выпускают два заряда картечи? Он превращается в решето.
Шериф побелел. Попятился к открытой двери и бросился на крыльцо, спотыкаясь на ступеньках, помощник пулей вылетел следом.
Тирса захлопнула за ними дверь.
- Не надо было делать этого, Донни, - сказала она. - Но я не осуждаю тебя. На твоем месте я наверняка поступила бы точно так же.
Донни осторожно разрядил ружье и повесил его на место.
- Пожалуй, это я зря, - сказал он. - Но сколько же можно терпеть?
Они услышали на улице шум мотора; когда машины отъехали, Чарли снял с лица шаль.
- Мне надо уходить, - сказал он, приподнявшись на локте.
- Куда? - спросил Донни. - Для тебя самое безопасное место здесь, в резервации. - Чарли молчал, и Донни добавил: - Во всяком случае, до тех пор, пока они не узнают, что Старуха умерла.
- А разве вы не сообщили им об этом? - спросил Чарли.
- А зачем? Умерла старая индейская женщина. Старики умирают каждый день. Сообщить об этом можно и на следующей неделе, и через месяц. Да они и без нас скоро узнают об этом. А пока мы можем получать на нее паек.
Тирса решила сменить тему разговора.
- Ну как твои ноги? - спросила она.
- Получше.
- Послушай, - сказала она, - даже если и получше, ходить ты сможешь не раньше чем через неделю. Это точно.
- Но не могу же я оставаться в вашем доме. Пока я нахожусь здесь, вы рискуете каждую минуту. Они будут мучить и вас и всех других в резервации до тех пор, пока не схватят меня или не убедятся в том, что я ушел на север.
- Да они все равно нам покоя не дадут. После того как мы взорвем плотину, покоя здесь не будет очень долго.
Чарли снова опустился на подушку. Он услышал, как легкий ветерок зашелестел в соснах возле дома.
- А когда вы собираетесь взорвать плотину? - спросил он.
- Скоро, - сказал Донни.
- Как скоро?
- Примерно через неделю. У нас еще не все готово,
- А что именно?
- Неважно, - сказал Донни, уклоняясь от ответа. - У тебя своих забот хватает.
Чарли не отступал.
- А что вас задерживает?
Донни сел к столу. Тирса разожгла в печурке щепу.
- Ну мы, к примеру, еще не знаем, куда надо закладывать динамит, - сказал Донни. - Плотина шириной в два с половиной метра. А никто из нас в жизни не взрывал ничего, кроме коряг. Динамит надо закладывать без дураков, иначе один только грохот и никакого толку.
Чарли снова приподнялся на кровати.
- Может, я могу чем-нибудь помочь вам? - спросил он.
- Чем именно?