Но особенно удручающе подействовало на Тёму посещение музея. Там было немало хорошей живописи, но сюжеты многих картин его возмутили. Бравые польские всадники в фуражках конфедератов лихо рубили русских солдат в мундирах прошлого века.
- Эти полотна посвящены польскому восстанию Кос-тюшко,- пояснил им гид, заметив негативную реакцию русских. - Вы знаете из истории, что оно было жестоко подавлено вашим знаменитым полководцем Суворовым.
- Но ведь Суворов легко подавил восстание. И его солдаты были признаны лучшими в мире, - не стерпел Артём, несмотря на предостерегающий взгляд Егор Его-рыча. - Разве соответствует исторической правде то, что изображено на этих картинах? Будто наши солдаты бегут от бравых конфедератов?
- Художники здесь проявили свой патриотизм, - не нашел лучшего объяснения гид и смущенно умолк, понимая слабость своего аргумента.
- Такой патриотизм вряд ли служит укреплению дружбы наших народов, - Яна Павловна решила поддержать Артёма. - Зачем культивировать то, что нас разъединяет?
Гид окончательно смешался, и они двинулись дальше. "А она положила на меня глаз. Всякий раз старается меня поддержать, выказать свое расположение, - подумал Артём, исподтишка оглядывая ее всю. - Неужто задумала гульнуть от мужа? Интересно, намного ли она меня старше?"
О Яне Павловне было известно, что муж у нее большой чин во Внешторге, чуть ли не замминистра, - и они недавно вернулись из Йемена, где прожили несколько лет. Видно, скопили немало валюты, так как она всегда была прекрасно одета и, в отличие от Тамары, не продавала чулки. Догадка Артёма подтвердилась во время прощального ужина с поляками в их гостинице. Яна Павловна сама пригласила его танцевать и откровенно зазывала в свой номер "выпить на брудершафт". Артём изрядно "принял" за ужином, но, несмотря на хмель и большой соблазн, в тот раз устоял.
"Наверное, поступаю глупо. Может, Надя там вовсю закрутила новый роман. Зачем же мне блюсти ей верность?" - угрюмо думал он, возвращаясь в свой номер, который занимал на пару с Егоровым.
Наутро они уже отбыли из Польши.
В Чехословакии все повторилось. Не дождавшись от него проявления инициативы, Яна Павловна решила действовать сама. В Праге, когда выдалось свободное время, попросила Артёма сопровождать ее при осмотре города. Погода была чудесная, стоял цветущий май. Они не спеша прошлись по набережной Влтавы, полюбовались скульптурами знаменитого Карлова моста и осмотрели старинную Злату улочку, на которой тогда еще сохранились мастерские средневековых ремесленников.
Яна рассказывала о себе, о муже, о жизни на Арабском Востоке. Оказалось, что с мужем они вместе выросли, и их любовь еще со школы. В юности на реке он даже спас ей жизнь.
- Он большой, сильный человек, но... - голос Яны дрогнул. - Заболел и стал... - она снова замялась, - нет, не инвалидом, но, по-моему, еще хуже... Вадим стал... импотентом. - Яна смущенно взглянула на Артёма, но он тактично промолчал. - Мы перепробовали все средства, но ничего ему не помогло, - сказала она с горечью. - Можешь не верить, но я его люблю и никогда не брошу! Хотя жить с ним мучительно. Я ведь еще молодая и здоровая женщина! - Они уже вышли на Вацлавскую площадь и остановились у знаменитых часов на ратуше, дожидаясь, когда они пробьют, и в окошках появятся апостолы. - Ты, наверное, осуждаешь меня, Артём? Но поверь, я не какая-нибудь распутница. Просто мне необходим мужчина. Это же естественно! Разве, в моем положении, я обязана соблюдать верность мужу?
- Нет, - тихо отозвался он. - А вот моя жена - обязана, так как я - здоровый мужик, люблю ее и ей предан!
- Да уж, то, что ты ей предан, я вижу, - грустно пошутила Яна. - Мне завлечь тебя не удается! А что, твоя жена это не ценит? - она заглянула ему в глаза, осененная внезапной догадкой. - Поэтому ты всегда такой грустный?
- Выходит, что так, - признался Артём.- Жена собирается бросить меня из-за того, что мало зарабатываю, и не хватает денег на жизнь. Надеется найти себе побогаче!
- Неужели только из-за денег? Может, у тебя тоже проблемы... - с усмешкой отвела глаза, - ...ниже пояса?
- Да в порядке у меня все там! - досадливо отмахнулся он. - Моя Надя привыкла быть в первой шеренге модниц Москвы, а того, что я получаю, на такие наряды не хватает. Секс у нее не на первом месте.
- Ну и дура же твоя Надя!- горячо произнесла Яна. - По себе знаю: можно иметь все, но без женского счастья ничего не радует. Наверно, - с сомнением покачала головой, - у вас все же что-то не так.
- А тебе хочется меня проверить? - с грубоватой насмешкой спросил Артём. - Ну, что ж, это можно устроить. Но, только в Москве, и только... - уже серьезно добавил он, - если жена, и впрямь, окажется дурой.
- Может, обсудим это в ресторане? - повеселела Яна, кивнув на яркую вывеску с манящим названием "Альгамбра". - Я ужасно проголодалась и не откажусь выпить, - рассмеялась она, - за будущую перспективу!
- Я бы непротив пригласить тебя, но ничего не выйдет, - развел руками Артём. - С валютой туго.
- А ты не бери это в голову! У меня ее хватает, - заверила Яна, похлопав по своей сумочке. - Думаешь, там одни командировочные?
- Нет, так не пойдет! - отрезал он. - Я ведь не альфонс. И уговаривать меня - бесполезно.
- Очень жаль! Слишком уж ты щепетилен! Мне ведь одной идти неудобно, - разочарованно произнесла
Яна. - Утешает лишь то, - она слабо улыбнулась, - что у нас появилась перспектива.
За оставшиеся дни командировки и по дороге домой они больше своих отношений не выясняли, обменявшись лишь адресами и телефонами;
* * *
Москва встретила Артёма теплом позднего мая. К своему удивлению, на перроне, среди ожидавших их поезда, он увидел Надю. Она улыбалась и энергично махала рукой. "Может быть, одумалась? - обрадовался он. - Если так, не упрекну ее ни единым словом. Ведь она просто поддалась своей слабости. И двигала ею не любовь к другому, а тщеславие". Он подхватил чемодан и уже через минуту сжимал жену в объятиях.
- Дома все в порядке, дочка тебя заждалась, все спрашивала: "А когда папа вернется? А что он мне привезет?" - без умолку тараторила Надя. - Бери чемодан и поехали! Мне самой не терпится посмотреть, что ты там купил.
Когда шли к стоянке такси, Артём мельком увидел Яну, садившуюся в черную персональную "Волгу". Ей помогал высокий осанистый мужчина, наверное, муж. По дороге Надя оживленно рассказывала о домашних делах, о друзьях и знакомых. В общем, вела себя с ним, как ни в чем ни бывало. Это сбило его с толку, и ему начало казаться, что все переживания после разговора с Наташей Семеновой были дурным сном.
То немногое, что он привез ей и Анечке "из-за бугра", привело их обеих в восторг.
Для дочки в Польше ему удалось купить в частной лавочке очень красивое пальто с капюшоном, а в Праге пару летних гарнитуров - маек-тельняшек с юбочками, и большого резинового крокодила. Удалось выполнить и заказ Нади. В Варшаве купил модные бронзовые заколки для волос "под старину" и халатик, а в Чехослот вакии - летние туфли. На себя Артёму денег не хватило, но он смог наскрести на сувениры - для дома приобрел оригинальную пепельницу "негритянку", а для друзей и сослуживцев всякие мелочи: брелоки, красивые карандаши с ластиками и тому подобное.
- Как же ты сумел все это купить? - поразилась Надя. - Неужели тебе удалось так много сэкономить на еде?
- Пришлось загнать свою электробритву и кипятильник, - честно признался Артём. - Даже весь запас водки.
- Неужто и водку? - подняла брови жена. - *У них что, своей нет?
- Ее-то берут в первую очередь! - с улыбкой ответил Артём. - У них есть, конечно, и своя, но наша лучше. Как они утверждают, вкуснее и мягче.
Остаток дня они провели по-семейному тепло и спокойно. Зато супружеская ночь была очень бурной, после чего последние сомнения в неверности жены у Артёма исчезли. "Она любит меня по-прежнему. Это же ясно, - успокоенно думал он, проснувшись утром и нежась в постели, пока Надя готовила завтрак. - Видно было, как соскучилась". Но он горько ошибался!
Артём разбирался дома с документами, готовя отчет по командировке, когда ему снова позвонила Наташа Семенова.
- Тёма! Хорошо, что вернулся. У нас тут такое творится! - ошарашила она его сходу. - Я знаю, что ты дома один. Мне Надька позвонила из парикмахерской. Просила, чтобы я "прикрыла" ее на этот вечер, сказав тебе, в случае чего, что была у меня. Нам нужно поговорить.
Удар был так силен, что Артём даже растерялся.
- Ладно, только у меня нельзя, - отрывисто произнес он после паузы, понадобившейся ему, чтобы придти в себя.
- У меня тоже неудобно, - призналась Ната. - Давай, встретимся в кафе напротив моего дома! Тебе хватит полчаса, чтобы добраться?
Подтвердив, Артём обессиленно положил трубку.
Ната пришла без опоздания.
- Ты ведь знаешь моего сослуживца Владлена и его жену, Полину,- усевшись к нему за столик, начала она без предисловий. - Красивая пара. Он высоченный, а Лина - просто фотомодель!
- Разумеется, знаю! - нетерпеливо прервал ее Артём. - А какое они имеют к нам отношение?
- Самое прямое! Потому что Надька закрутила с Владленом, и он собирается развестись с женой, - гневно сообщила Ната. - А ты ее все еще терпишь!
- Хватит меня байками кормить! - разозлился и он. - Больше ничего не могла выдумать? Задалась целью нас развести? Не думал, что ты на такое способна!