Лялька решила выдержать характер. Она поднялась и гордо выплыла из комнаты. Пусть осознают свою неправоту. Деньги у нее были, только утром получила за мытье соседской квартиры. Поэтому она мстительно решила не скидываться дружкам на выпивон, а пойти по магазинам и обновить гардеробчик. Вот тогда Малыш по-другому посмотрит на нее! И другие - тоже. Тем более что вкуса у нее побольше, чем у их задрипаной Стаськи, у которой и юбки-то приличной нет, только джинсы драные.
По счастью, знаменитая Митюхина квартира находилась практически в центре Города. Погодка радовала, стоял на удивление сухой и теплый ноябрь, улицы были ярко освещены, и Лялька медленно двигалась по тротуару, разглядывая разноцветные витрины. Мысленно прикидывая на себя шмотки, украшавшие безликие манекены, она размечталась не на шутку. Но постепенно эйфория стала оставлять ее. Видимо, это было связано с выветриванием спиртного, принятого ею до побега. Вдруг бросились в глаза ценники на вещах, никак не соответствующие той сумме, которая присутствовала в ее кошельке. Внезапно Лялька ощутила себя маленькой, плохо одетой, небрежно причесанной и кое-как накрашенной. И ужасно-ужасно одинокой. "Состояние резкого недопития", - пришло в голову расхожее Митюхино выражение. "Нужно дозаправиться", - это была вторая мысль, уже из лексикона Малыша. Повинуясь внутренним командам, Лялька завернула к ларьку и приобрела немедленно баночку дешевого цветного газированного напитка, щедро сдобренного спиртом.
Отхлебывая, она продолжила свой поход вдоль светящихся витрин. По ходу она отметила, что в руках каждого второго встречного тоже покоилась баночка с дешевой спиртосодержащей газировкой. Видимо, многие в Городе так боролись с состоянием бедности и одиночества. Но легче не становилось. Наоборот, из глубин сознания всплыло ощущение вселенской несправедливости. Особенно когда замаячили витрины дорогих ресторанов. Лялька застыла как вкопанная около входа в шикарную гостиницу. Пара детских книжек в ее родном доме все же была. И одна из них - "Сказки Андерсена" - Ляльке вспомнилась сейчас. "Я словно девочка со спичками", - пронеслось в ее голове. А тем временем у гостиничного ресторана притормозило шикарное черное авто, прямо как в зарубежных фильмах, швейцар подбежал распахнуть дверцу, и из машины выпорхнула молодая девушка невероятной красоты. Она улыбалась, обнажая идеально ровные зубы, и поправляла огромные темные очки, в которых, конечно же, не было никакой необходимости вечерним ноябрем. Обтягивающее короткое платье, плащик нараспашку, ажурные чулки, белые перчатки, а на плечах - роскошная белая лиса.
Лялька стояла как зачарованная, глядя на молодую принцессу, обласканную судьбой, и слезы непроизвольно струились по ее щекам. "Никогда, никогда мне не быть такой! Никогда не будет у меня ничего такого! Ну почему?!" - стучало в ее голове.
В ту же секунду из дверей ресторана вышел одетый с иголочки немолодой господин и, протянув обе руки девушке, радостно приветствовал ее. Парочка двинулась к гостеприимно распахнутым дверям отеля, но тут Ляльку кольнуло некое смутное чувство, и она непроизвольно дернулась следом. "Не может быть. Не может этого быть!" - отрицал подозрения внутренний голос.
- Эй, ты куда? - отвлек ее грубый окрик. - Сюда тебе нельзя, проваливай!
Швейцар, растопырив руки, преграждал путь.
- Да пошел ты! - буркнула Лялька. Она непременно должна была увидеть лицо той девушки, хотя предположения казались слишком нелепыми. Та - уродка, а эта - красавица! Но аргумент разбивался вдребезги о камень интуиции, которая Ляльку редко подводила.
Обогнув здание сбоку, Лялька приникла к огромным витринным стеклам ресторанного зала. По логике вещей, для чего бы парочка ни встретилась, они обязательно в первую очередь заглянут в ресторан. "Такие на газетке жрать не станут", - злобно подумала Лялька. "Ну а если - все-таки - она? Тогда - что ж такое делается? Там - на газетке, а тут."
Размышления были прерваны появлением парочки. Усевшись за столик, мужчина отдавал распоряжения официанту. Девушка же, когда на нее не смотрели, выглядела печальной и усталой, горькие складочки пролегли у ярко накрашенных губ. Она нервно провела изящной рукой по коротким волосам, и камни на пальцах разноцветно полыхнули.
Болтая со спутником, девушка преображалась - ее лицо делалось беззаботным, она весело смеялась, слушая собеседника. Лялька не знала, сколько прошло времени, но парочка уже выпила аперитив, а официант начал накрывать стол к ужину, когда наконец-то девушка сняла темные очки. Лялька оцепенела. Лялька видела Стасю. Ту самую, угловатую неряшливую басистку. Сестру Малыша. "Ну и шлюха! - Восхищение боролось в Ляльке со злобой и завистью. - Надо же, как устроилась!"
И она опрометью бросилась назад, в Митюхину квартиру, с единственным желанием - открыть глаза этим пьяным дуракам на ту, которую они так превозносят!
Сухе
Дверь открыл сам Малыш. Веселый и ласковый. За два часа Лялькиного отсутствия в его настроении произошли разительные перемены. Удивительный был характер у Малыша - состояние его менялось по нескольку раз на день. Увидев Ляльку, он привлек ее к себе и, как ни в чем не бывало, повел в гостиную, откуда раздавался чей-то густой басок и общий смех.
Новый гость - его Лялька не видала раньше - обернулся и, привстав, вежливо представился: "Ми!" И протянул Ляльке руку. Которую она и пожала со словами: "Очень приятно, я - Ляля".
- Отлично, значит - Ля! - провозгласил необычный незнакомец.
А потом добавил, указывая на огромную коробку с краником, стоявшую на столе:
- Сухе!
Заметив Лялькино недоумение, Малыш усадил ее рядом с собой на диванчик и пояснил:
- Вообще, его Миша зовут. Только ему лень иногда слова целиком произносить, вот он их и укорачивает. А "сухе" - это вино сухое, ручаюсь, что красное, Ми белое не уважает.
Ми был высок, худ и прям. И старше основной массы присутствующих. Длинные светлые волосы его висели по-скандинавски прямо, челка занавешивала глаза. Он важно восседал возле коробки с вином и сам лично наливал из краника каждому желающему. Перед Лялькой и Малышом мгновенно возникли стаканы с темно-красной жидкостью. Лялька разомлела, прижавшись к Малышу, сухое красное плавно текло по жилкам, расслабляя, выгоняя неприятные воспоминания о ссоре, и недавний эпизод у ресторана стал казаться ей плодом дурной фантазии, тем более что Ми рассказывал что-то очень интересное, но абсолютно непонятное. Она обратилась за разъяснениями к Малышу:
- А что, Михаил, то есть Ми, он на подводной лодке, что ли, служит?
Малыш засмеялся и пояснил тихонько:
- Нет, он про запой "подводная лодка" рассказывает, из Москвы вернулся.
Увидев, что Лялька еще больше запуталась в информации, он прибавил:
- А вообще Михаил - он фокусник.
- Фокусник? Так он нам фокусы покажет? - оживилась Лялька.
- Да нет, он в кино фокусник, ну, фокус наводит, резкость, как в фотоаппарате, понимаешь?
Он лучший в своем деле - всегда нарасхват. Хоть и пьет непрерывно. А фокус наводит идеально, в любом состоянии, прикинь? - и Малыш восхищенно уставился на Ми.
- А подводная лодка-то при чем? - недоумевала Лялька.
- Да ты слушай, сейчас сама все поймешь.
- А москвичи, кстати, считают, что "подводную лодку" в Питере придумали, - говорил тем временем Митюха.
- Ну да, а питерцы - что в Москве, - возражал Ми.
- А как же вы, значит, семь дней не выходили из дома? - спрашивала девчонка с алыми губами, которую еще дня два назад кто-то привел и забыл забрать.
- Да черт его знает, сколько не выходили, - соглашался Ми. - Может, и неделю. Часы-то заперты были, в сейфе.
- Заперты в сейфе? - алогубая раскрыла глаза во всю ширь.
- Ну да, часы - в сейф, чтобы время не смотреть. Телефон отключают. Шторы закрываются, двери - на замок. Но до этого все скидываются и приносят водку, непременно водку, и закуску. А потом уж - закрываются. И так вот сидят компанией и выпивают. Пока спиртное не кончится.
- А как же выйти, когда кончится? - заинтересовалась Лялька, допив третий стаканчик и подставляя его к кранику снова.
- А это как раз самое сложное. Хозяин до погружения ключи прячет! А за то время, пока сидим, забывает - куда! В этот раз - сутки искали! Чуть с ума не спятили, без бухла-то! Хорошо, сестра его приехала из отпуска и дверь своим ключом снаружи открыла. А как нас увидела и бардак этот весь, так и давай братца своего трепать почем зря. Он же ведь не рассчитывал, что ключи потеряет в собственном доме. Думал, выйдет, как человек опохмелится и потом уже все в порядок дома приведет. А вот видишь, как вышло… Ну, я на поезд и домой. Хорошо в дорогу сухе прихватил! А приехал - и сразу к вам. Нужно же отдохнуть человеку после "подводной-то лодки"!
- Да уж, это точно, отдохнуть нужно, - рассмеялся Митюха, подставляя стаканчик.
- Ми, а вот скажите, и часто вы на "подводную лодку" в Москву ездите? - снова вмешалась неизвестно чья девчонка.
Разговор потек по кругу, стаканчики тоже, а Лялька тихонько ткнула в бок Малыша.
- А я сейчас Стасю видела.
- Где? А что к нам не привела? - напрягся Малыш.
- А она с шикарным чуваком в ресторане отдыхала. Меня туда не пустили. Она была вся в брюликах, и лиса у нее белая.
- Ну, ты даешь - лиса, - рассмеялся Малыш. - Сама ты, я вижу, Лиса Патрикеевна. Что еще придумаешь? Брюлики! Ах-ха-ха! Ревнивица ты моя, тигрица прямо! Брюлики, ой, не могу. Везде-то тебе Стаськи мерещатся, да еще и в брюликах! - продолжал веселиться Малыш.