- Ок, - рассмеялась Элисон. - Будь на связи.
- До встречи.
Нудные гудки потянулись на конце трубки, и Элли бросила телефон в пакет, даже не пытаясь вновь проделать то же самое с карманом.
Сегодня Саут - Берлингтон был особенно красив, и Элли знала причину: конечно, как только у неё нет времени на прогулки, город мгновенно оживает и становится просто неотразимым! Радуга над озером была особенно четкой. Такую редко увидишь, когда на улице практически всегда хмурое небо. Но сегодня…, сегодня было солнце!
- А я просижу в своих родных четырех стенах…, - уныло протянула девушка и, наконец, подошла к дому.
Миниатюрный коттедж совсем не отличался от остальных, стоящих в ряд по всей длине улицы. Лишь крыша была черной, не серой, как у большинства, а так белые стены, маленькое крыльцо, огромный дуб, закрывающий свету проход в гостиную, деревянная скамейка на веранде, и странный фонарь, похожий на фонари девятнадцатого века. Осторожно постучав коленкой по двери, Элисон в ожидании замерла перед порогом, старательно вспоминая, всё ли она купила. Молоко, дрожжи, овощи, пара яблок, йогурт, чай…
Вроде всё…
Хотя…
Может, кофе?.. Черт! А про кофе–то девушка забыла!
Внезапно дверь открылась, и на пороге показалась Миссис Уилсон, высокая женщина со светлыми волнистыми волосами, и очаровательной улыбкой которая, наверно, никогда не сойдет с её лица.
"При мне её частенько не бывает" - подумала Элисон, продолжая развивать мысль об улыбке, но потом, когда боль в пальцах вновь дала о себе знать, она, прервавшись, неуклюже протянула пакеты вперёд.
- Ты быстро, - протянула Сара, и понесла еду на кухню.
- Смогла бы ещё быстрей, если бы не несколько килограммов овощей…
- Милая, ты же знаешь: я хотела приготовить салат…
- Да, мам, - быстро отрезала девушка, и захлопнула за собой дверь. - Я помню. Так, может, ты мне всё–таки скажешь, в честь чего сегодня намечается праздник?
Сара небрежно кинула пакеты на стол, а сама развернулась лицом к дочери, чтобы увидеть её неестественно голубые глаза.
- Неужели я не могу просто так порадовать тебя?
Не долго думая, Элисон ответила:
- Нет…
- Ты относишься ко мне предвзято.
- Мам, - протянула девушка. - Что за повод?
- Его нет…
- Правда?
- Правда…
- Тогда почему мне так не верится?!
- Откуда же мне знать? - повела плечами женщина, и вновь развернулась к столу. - Ты просто не привыкла, что я сама готовлю, - Сара медленно начала выкладывать еду из пакета. - Вот и удивляешься…
- Ладно, как хочешь…
- Вот и отлично! Можешь, пойти отдохнуть. Я позову тебя, когда всё будет готово…
Так вновь подозрительный тон.
Пойди, отдохни…, очень, очень странно! Тут что–то не так…
- Мам? - протянула девушка и подозрительно прищурилась.
- Да? - не поворачиваясь, воскликнула Сара.
- Я надеюсь, это стоящий сюрприз?
Женщина опустила свои руки на стол, и её плечи предательски поникли. Вцепившись пальцами в пакет, Сара смотрела впереди себя, и ничего не видела, словно находясь в другом измерении.
- Иди наверх…
- Всё точно хорошо, я могу…
- Элисон…
Девушка недоуменно вскинула брови, и уже хотела вновь завалить маму вопросами, но воспоминание о вчерашнем скандале привело её в себя.
"Что ж, пусть будет, как будет…"
Схватив по пути сумку, Элли побежала к себе в комнату.
Девушка проснулась из–за странного запаха, витавшего по дому.
Неуверенно привстав с кровати, Элисон удивленно вскинула брови, понимая, что аромат очень приятный. Кажется, Сара всё–таки научилась готовить.
Натянув на себя растянутую футболку, поверх майки, она сонно зевнула и спустилась вниз по лестнице, где её уже ждала мама.
- Ты проснулась?
- Как видишь…
- Вот и отлично. Думаю, можно приступать.
- К чему?
- К ужину.
Элли настороженно последовала за мамой на кухню, где уже был накрыт стол. Глаза девушки ошеломленно расширились, когда она увидела сегодняшнее меню.
- Консоме с цыпленком и макаронами?! Канапе с анчоусами?! Мама, что происходит?!
- Я захотела удивить тебя…
- Да, неужели…
- Тебе нравится?
- Всё…, всё очень красиво, но я не понимаю…
- Элисон - перестань! Давай лучше попробуем…
Медленно сев за стол, девушка аккуратно захватила вилкой пару макаронин, и настороженно положила их в рот. Что ж…, довольно–таки вкусно.
- У тебя отлично получилось, - уверенно отрезала она. - Почему ты раньше не пробовала готовить?
- Не знаю, - прожевав, ответила Сара. - Наверно, не было времени.
- А сейчас оно появилось?
- Можно, и так сказать…
- Мам, слушай, я…
Внезапно Элисон прервал звонок в дверь. Девушка недоуменно положила вилку на стол, и странно пострела на маму.
- Мы кого–то ждем?
- Да, нет…, пойди, посмотри кто это…
- Мам?! - недоверчиво протянула Элли, но, встретив суровый взгляд женщины, примерно встала и направилась к двери.
Что–то подсказывало Элисон, что это не просто незнакомец…
Странное чувство зародилось внутри. Волнение, страх и робость…
"Может, я сошла с ума?" - растеряно подумала девушка, когда ощущения превратились в эмоции похожие на радость.
Робко обхватив пальцами ручку двери, Элли помедлила, не понимая, почему по спине бегут мурашки. Словно она знала, что если откроет сейчас эту "преграду", то навсегда впустит в свою жизнь что–то новое и раньше неизведанное. Но, как бы чувства не играли с ней, время тянулось, и поэтому, уверенно выдохнув, Элисон потянула на себя дверь.
На пороге стоял парень. Его волосы были черными, едва кучерявыми, локоны падали на лицо, и почти закрывали такие же, как у неё темно–синие глаза. Сгорбленный в три погибели, он что–то искал в своем телефоне, а когда увидел, что перед ним стоит девушка, уверенно выпрямился, и довольно искренне улыбнулся.
- Привет, - протянул он, и в знак приветствия, взмахнул рукой.
Девушка стояла, как вкопанная, не чувствуя землю под ногами. Её словно окатили ледяной водой, и мысли категорично отказывались крутиться в голове. Ошарашено расширив глаза, Элли еле сдержала крик, который повис в горле.
- Адам?! - прохрипела она, не веря, что произносит это имя вслух.
- Да, это я…, сестренка…
Сидя за столом, Сара примерно молчала, Элисон нервно гуляла вилкой по тарелке, а Адам с удовольствием запихивал в себя макароны, сидя почему–то в легких черных перчатках. Вся "семья" со стороны казалась такой чужой, что создавалось впечатление, будто на кухне расположились три незнакомых друг другу человека. Смешно, и одновременно весьма грустно…
- Так, - наконец, протянула Элли, не желая больше молчать. - Что привело тебя к нам?
Адам, неуклюже протер рот рукавом рубашки, и откинулся на спинку деревянного стула.
- Зов крови.
- Неужели?
- А что, разве это нереально?!
- Просто, очень тяжело в это поверить…
- Так, ребята, хватит, - наконец, вступила в разговор Сара. - Адам, лучше расскажи, как там дела в Портленде? Как Френк?
- Отлично, - с легкостью ответил парень. - Портленд ещё стоит, а отец открыл новую компанию.
- Да?
- Я точно не помню, как она называется, кажется…
- Это не важно, - тяжело выдохнула Элли. - Меня волнует лишь одно: как ты здесь оказался?!
Повисла тишина, во время которой кто–то сильно пнул Элисон по ноге. Не трудно было догадаться, что это мама из кожи вон лезет, желая наладить контакт между родными братом и сестрой. Но это не так–то просто сделать.
После развода родителей, Сара забрала дочь, Френк - сына, всё как полагается, но никто даже не подумал о том, что близнецам не существенно жить раздельно. Они как одно целое, которое беспощадно разделили, и поселили в совершенно разных точках континента. Элли росла замкнутой, Адам - чересчур раскрепощенным, всё перевернулось с ног на голову, и виной тому было расстояние…
Тем не менее, ребятам удавалось видеться. В основном по инициативе Сары, которая иногда забирала Адама к себе на выходные из другого города. Условия паршивые, но зато так она хотя бы могла видеть сына…
В день их первой встречи - тогда каждому было по семь лет - ребята были неразлучны. Казалось, две части одного целого, наконец, воссоединились. Адам начинал фразы, Элли их заканчивала, Адам повреждал ногу, Элли плакала…
Их связь нельзя было описать словами, словно ребята зависели друг от друга…
Но когда пришло время расставаться, именно им пришлось ощутить невыносимую утрату, которая потом не давала спокойно жить. Вскоре, Элли и Адам поняли: лучше просто не привязывать друг к другу. Не разговаривать, не встречаться, не переписываться - только это могло сберечь их от последующих страданий.
И вот сейчас, спустя столько лет, они сидят друг напротив друга, смотрят в одинаковые темно–синие глаза, и не могут понять: какого черта?! Что я здесь делаю, почему я вообще разговариваю с ним?! Но…
- Элли, не смотри на меня так, - тихо прошептал Адам, и опустил взгляд в пол.
- Почему же?
- Мне…, мне неприятно, словно ты считаешь меня чужим…
- А разве это не так?! - вскипела девушка и крепче сжала вилку в руке.
- Элисон, - начала, было, Сара, но Адам её перебил.
- Мы. Не. Чужие.
- Да, ты так же считаешь!
- Я?!