- Конечно, конечно. Ложитесь и, мало того, выключите над собой свет и прикройте глаза. О’кей?
В.В. улегся, погасил ночник и рассмеялся:
- О’кей, о’кей, Ангел! - и прикрыл глаза.
* * *
Поначалу затихли перестуки колес...
...а потом стали исчезать и все остальные железнодорожные звуки, оставляя лишь убаюкивающее покачивание вагона...
- Так лучше? - откуда-то прозвучал голос Ангела.
- Да... - слабо откликнулся В.В. из полудремы.
* * *
Стенки купе стали потихоньку раздвигаться...
...потолок начал уходить вверх, в светящуюся небесную голубизну, подернутую белесой облачной дымкой...
... Дверь, окно и столик расплылись в светлом облачном тумане и потеряли свои реальные очертания...
Только дремлющий, полупьяный, усталый В.В. лежал на своем месте.
Но и его постель словно парила в воздухе, а мимо нее медленно проплывали клочковатые обрывки облаков...
И во всей этой неожиданной, фантасмагорической обстановке откуда-то сверху, из заоблачных высот, с легкой реверберацией, прозвучал тихий голос Ангела:
- Наверное, вам известно, что в христианстве существует девять строжайше иерархических "ангельских" чинов?.. Так называемые Три Триады. Первая - Серафимы, Херувимы и Престолы... Вторая - Господства, Силы и Власти... Третья - Начала, Архангелы и, наконец, Ангелы.
Сонный и нетрезвый В.В. плыл в негустых облаках, лежа на своем вагонном диванчике.
Он с трудом приоткрыл соловые глаза, иронически пробормотал:
- Понятия не имел. Но во всем этом есть что-то армейское...
- Пожалуй, - согласился голос Ангела. - Если помните описание загробно-райской системы у Твардовского в поэме "Теркин на том свете", то смею вас заверить, что Александр Трифонович очень верно воссоздал подлинную небесную обстановку и схему внутренних отношений...
В.В. с трудом превозмог сонно-алкогольный анабиоз, добавил:
- По тому времени, Ангел... Кстати, где вы?
- Я тут, неподалеку. Что вы хотели сказать?
- Я хотел сказать, что тогда "Теркин на том свете" был очень смелой и превосходной пародией на всю систему Советской власти, - слабым голосом сказал В.В.
- И одновременно - точным слепком с нашего запредельного мира! - где-то произнес Ангел. - Свидетельство тому - мои самые яркие детские воспоминания...
Не открывая глаз, В.В. даже попытался сострить:
- В каком же качестве вы там пребывали? Как "Сын святого полка"?
- Нет, - прозвучал спокойный голос Ангела. - Я был одним из лучших учеников Школы ангелов при третьей ступени Третьей Триады. Звучит несколько нелепо, но иначе и не скажешь.
- Забавненько... - В.В. даже попытался ухмыльнуться во сне.
Но именно в эту секунду стали происходить уж совсем невероятные вещи...
НЕБО. ШКОЛА АНГЕЛОВ. СОВСЕМ ИНОЕ ИЗМЕРЕНИЕ...
Над нашими головами теплое солнечно-голубое небо...
Плотные прелестные белые облака, на которых, как на какой-то земной лужайке, расположена очаровательная игровая площадка для малышей...
Маленькие - лет четырех-пяти Амурчики и Купидончики, с небольшими трогательными крылышками, одеты в белоснежные с золотом хитончики.
В их пухлых ручках зажаты маленькие золотые луки и стрелы, и они весело стреляют по мишеням...
...фанерным фигурам Адама и Евы, с нарисованными на них большими красными сердцами, похожими на красные яблоки, которыми Ангел недавно угощал В.В.
* * *
Откуда-то слышался голос Ангела, объясняющего старому В.В. порядок и структуру обучения в Школе ангелов-хранителей:
- Преподавали нам старые и опытные ангелы-хранители, которые в свое время были вынуждены перейти на педагогическую работу. Кто по возрасту, кто по здоровью. Ибо работа ангелов-хранителей на Земле с Людьми - труд невероятно тяжелый! От общения с Человеком, от попыток оградить его от кучи мелких и больших неприятностей, порой - смертельных, нервное напряжение самих ангелов-хранителей обычно достигало критических точек, когда уже требовалась немедленная реабилитация. Это несмотря на то что два раза в год все практикующие ангелы-хранители проходили обязательный курс оздоровительной диспансеризации. Но этого оказывалось недостаточно, и в конце концов вымотанный ангел-хранитель со временем был просто вынужден сменить поле деятельности...
* * *
... Весело трепеща крылышками, Амурчики и Купидончики с удовольствием расстреливают фанерные мишени с изображением Адама и Евы...
Их тренер - пожилой, благообразный крылатый ангел с настоящим спортивным олимпийским луком и колчаном, полным настоящих стрел, - поправляет малышей, радуется их метким выстрелам, огорчается их неудачам...
А малыши - Амурчики и Купидончики - ведут себя точно так же, как и все их земные сверстники в обычном детском саду...
* * *
... Далее, на этих очень плотных и белых облаках под теплым солнцем, совсем как в образцовой и дорогой частной Земной школе, стоят прекрасные белоснежные парты, за которыми сидят старшие мальчики...
И привычная школьная доска, и все учебные пособия, которые в обычных Земных классах висят на стенах или стоят на полу, здесь, в Школе ангелов-хранителей, просто висят в воздухе, переплывая с места на место по мановению пожилого Ангела-Педагога с поредевшими и пожелтевшими от старости обвисшими крыльями...
* * *
А в это время мы слышим голос нашего Ангела:
-...кто-то из стариков ангелов-хранителей вступал на канцелярско-административную тропу, кто-то на преподавательскую работу в начальное и среднее отделение нашей Школы...
* * *
Вот маленький, хулиганистый Купидончик подлетел к мишени "Ева" и, пользуясь тем, что преподаватель стрельбы из лука не видит его, перевешивает яблоко в виде сердца с груди Евы на ее причинное место...
И тут же, к ужасу ангела-воспитателя, с десяток золотых стрел точно вонзаются в это "яблоко Евы"!!!
* * *
Голос нашего Ангела:
-...в начальном учились совсем малолетки. Готовили из них Амуров и Купидонов, а на среднее отделение отбирали мальчиков от восьми до двенадцати лет. Ну как в Петербургскую хоровую капеллу...
* * *
За партами Небесного класса сидят десятка два старших мальчиков. Они тоже в хитонах, с крыльями, но в кроссовках...
Внимательно слушают своего педагога - Старого Ангела, бывшего Хранителя. У него доброе, умное лицо, живые внимательные глаза.
* * *
Голос нашего Ангела:
-... Мы были распределены по самым разным специализациям. В результате строгого психологического отбора, с учетом необходимых физических данных, я был зачислен на поток ангелов-хранителей. Мне очень повезло. Я попал в класс одного удивительно интеллигентного и мудрого пожилого Ангела.
* * *
...тихо плывет по небу диван из шестого купе спального вагона поезда "Красная стрела". Лежит на нем полупьяненький, старый В.В., весь в облаках.
При последних словах Ангела В.В. неожиданно открывает глаза и приподнимается на локте:
- Ну-ка, ну-ка! Хотел бы я посмотреть, как выглядели вы в столь нежном сорокакилограммовом возрасте!..
В.В. вглядывается в сидящих за белыми партами мальчиков и безошибочно узнает в восьмилетнем ангелочке своего соседа по купе!
* * *
- Узнали? - откуда-то спрашивает наш Ангел.
- Конечно! Валяйте дальше вашу историю! - В.В. снова укладывается на свой железнодорожный диван и закрывает глаза...
- Ну, слушайте. Спустя три года обучения, когда мне исполнилось одиннадцать...
ВСЕВЫШНИЙ АНГЕЛЬСКИЙ УЧЕНЫЙ СОВЕТ
... Шло заседание Всевышнего Ангельского Ученого Совета Школы ангелов-хранителей.
Все ангельское руководство, свесив пожелтевшие крылья за спинки облачных кресел, сидело за огромным белым столом, ножками уходящим в нижние плотные облачные слои. Светило теплое солнце в голубом и ясном безмятежном небе...
Перед столом стоял старый и мудрый классный Ангел-Хранитель, положив руку на плечо нашего повзрослевшего, уже одиннадцатилетнего, Ангела.
* * *
Звучит голос сегодняшнего Ангела:
-...когда мне исполнилось одиннадцать, наш Мастер обратился Наверх с просьбой предоставить мне персональную учебную практику Внизу, на Земле. Причем совершенно адресную: закрепить за мной одного неблагополучного Человека, которого я должен был бы хоть немного ограждать от его бедственных ситуаций, куда он с некоторых пор постоянно влипал. Естественно, в силу моих ученических возможностей.
* * *
Заседание Ученого Совета Школы ангелов напоминало немое кино:
С очень недовольными лицами, Всевышний Совет был крайне обеспокоен предложением классного руководителя нашего Ангела!
Все явно выступали против.
Классный руководитель горячо доказывал свою правоту.
Видно было, как в один особо напряженный момент маленький одиннадцатилетний Ангел раскрыл было рот в возмущенном крике и решительно рванулся к столу Совета...
Но мудрый старый педагог одной рукой придержал его за крыло, а другой закрыл рот мальчику Ангелу, чтобы тот, в своем мальчишечьем максимализме, не ляпнул чего-нибудь лишнего!..
* * *
Голос нашего Ангела:
- И все-таки разрешение на мою персональную практику было получено! Сработал безупречный авторитет нашего Мастера - бывшего заслуженного Ангела-Хранителя... Мало того, Всевышний Ангельский Ученый Совет сам закрепил меня за одним совершенно конкретным Земным Человеком, с чьей семьей я неразрывно связан и по сей день.