* * *
НОЧЬ. РАЙОННОЕ ОТДЕЛЕНИЕ МИЛИЦИИ
Портрет Сталина, военные плакаты сорок третьего, грубо сделанный электрический стенд со схемой охраняемых объектов районно-государственного значения этой окраины Алма-Аты - продовольственные склады, территория военного госпиталя, военкомат и особняк второго секретаря коммунистической партии Казахской ССР... Это мы узнаем из надписей под "объектами". Двое милиционеров спят на деревянных скамейках...
Один дежурит у коммутатора и поглядывает на стенд - не замигает ли лампочка, не прозвучит ли тревожный сигнал...
Кто-то набивает диск автомата ППШ патронами...
Двое играют в нарды: здоровенный детина-казах, старшина милиции, и молоденький белобрысый русский паренек со скрюченной левой рукой. На пиджаке у негр медаль "За отвагу" и нашивки ранений.
Колчерукий ловко бросает кости, передвигает шашки, спрашивает детину-казаха:
- А почему в госпитале осколок не вынули?
- Близко у сердца. Нельзя трогать, помирать могу.
- А с осколком не можешь?
- Могу. Только когда совсем старый буду. А тебе что говорили?
Белобрысый помахал искалеченной рукой:
- Сказали - через год разработается и можно будет опять на фронт...
* * *
НОЧЬ. ПОЧТИ НЕ ОСВЕЩЕННАЯ ОКРАИННАЯ УЛИЦА АЛМА-АТЫ
Тащит ишак арбу вдоль высокого саманного забора. Поверх забора - колючая проволока, тусклые фонари.
За забором длинный глинобитный барак типа железнодорожного пакгауза. Запертые ворота выходят прямо на деревянную эстакаду. Для удобства разгрузки и погрузки с грузовиков...
Ишак протаскивает арбу еще метров сорок мимо запертой проходной, мимо слабо освещенного щита с надписью: "Продсклад № 4 Наркомата Обороны и Наркомата Здравоохранения СССР. Вход только по пропускам с предъявлением накладных и удостоверения личности".
Мальчишка со шрамом останавливает ишака у кучи мусора, сваленной прямо на землю у забора, и негромко говорит:
- Станция Березайка... Кому надо - вылезай-ка!
В арбе откидывается брезент, и оттуда выскакивают четверо. Один лет пятнадцати, в кепочке-"восьмиклинке", в тельнике под рубашечкой. Коротенький пиджачок в талию, хромовые сапожки - гармошечкой с вывернутым белым "поднарядом".
Двоим, одетым попроще, не больше четырнадцати. А четвертому и того меньше. Лет тринадцать, наверное...
- Понеслась по проселочной, - командует старший.
Двое стремительно начинают разгребать мусор у забора, освобождая внушительный подкоп.
- Тяпа! Остаешься здесь, - говорит старший самому младшему. - Смотришь в оба. Держишь скотину, чтоб арбу не увела... Упустишь - весь портрет распишу!!!
Тяпа деловито кивнул, взял ишака под уздцы.
- Котька! Художник!.. На крышу, - приказывает старший мальчишке со шрамом. - Я прошу закурить - ты прыгаешь сверху. Как тогда в Каскелене... Ясно?
Котя-художник подмигивает напарнику и ныряет в подкоп.
- Чего стоите, как сявки обосранные?! - тихо рявкает урка на двух пацанов. - Пошел!!!
Те быстро пролезают в подкоп под забором. Блатной оглядывается, достает из арбы короткую и мощную "фомку" - стальной ломик с расплющенным и загнутым концом, сует его под ремень и тоже исчезает в подкопе...
* * *
НОЧЬ. ТУСКЛО ОСВЕЩЕННАЯ ТЕРРИТОРИЯ ПРОДСКЛАДА
У дальнего торца складского барака Котя-художник достает из-за пазухи моток толстой веревки с петлей. Размахивается - петля летит наверх метров на пять и надевается на выступающий конек крыши склада. Котя мгновенно забирается по веревке на крышу... Двое пацанов ползут под эстакадой... Старший, почти не таясь, идет к дремлющему сторожу...
Неслышно, мягкими тренированными прыжками Котя-художник бежит по крыше туда, куда направляется старший пацан - Лаврик. Все ближе стягиваются к сторожу детские "темные силы"... На краю крыши над сторожем уже стоит готовый к прыжку Котя. Лаврик вплотную подходит к дремлющему сторожу, ухмыляется:
- Дядя! Закурить не найдется?
Сторож открывает глаза, вскакивает, отшатывается в испуге...
...но тут с крыши на него прыгает Художник!.. Сторож падает на доски эстакады, пытается сбросить с себя Котьку-художника...
...блатной Лаврик вырывает у него двустволку, выхватывает из-за голенища финку и всаживает ее в живот сторожу.
Тот сгибается пополам, зажимает живот руками, хрипит.
Лаврик бросает ружье Художнику, вытаскивает "фомку", срывает ею замок с ворот склада, тихо приказывает:
- Все тащите в арбу! Главное - сгущенка!!! - И вместе с двумя пацанами исчезает на складе.
Котя смотрит на корчащегося сторожа, "разламывает" его ружье и видит, что...
...в стволах нет патронов!
Он поднимает двустволку, смотрит сквозь пустые стволы на тусклую лампочку у забора...
- Художник, бляха-муха!.. Ты где?! Давай сюда!
Пацаны с коробками дешевых конфет и каменными мятными пряниками, с полными жующими ртами, выбегают из склада, мчатся к подкопу, протискивают коробки наружу, грузят в арбу...
Бегут назад за новыми коробками.
Старший тащит два тяжелых короба, хрипит от натуги:
- Масло сливочное - тяжелое, сучара! Котька, помоги...
Котя показывает ему пустые ружейные стволы:
- У него даже патронов не было...
- Да хер с ним! Были бы - он бы тебя и зашмолял, не пожалел. Помогай таскать! Порошок, яичный порошок ищите!.. И сгущенку...
...Грузят, грузят арбу коробками с продуктами, жрут что-то на ходу, давятся, снова бегут на склад...
Один пацан уже блюет - обожрался от жадности и голодухи.
Ишак трясет головой, старается сбросить намордник.
Тяпа набирает из коробки полные карманы мятных пряников, снимает тряпье с морды ишака, начинает кормить его пряниками.
- Ты только не ори, - шепчет он ишаку. - Я сейчас тебе еще что-нибудь притараню...
* * *
ВНУТРИ СКЛАДА
- Яичный порошок и сгущенку ищите! Барыга именно сгущенку заказывал! Говорил, все возьмет - под завязку!.. И порошок... Но только американский... - шипит Лаврик..
- Есть! Есть сгущенка!.. - несется из глубины склада.
* * *
НОЧЬ. СКЛАДСКАЯ ЭСТАКАДА
Под сторожем лужа крови... Кровь течет по доскам эстакады, капает в щели между досок.
Сторож приходит в сознание, подползает к стене, приподнимается из последних сил, одной рукой зажимает рану в животе - кровь сочится сквозь пальцы, - второй рукой нажимает на кнопку сигнала тревоги...
* * *
НОЧЬ. РАЙОННОЕ ОТДЕЛЕНИЕ МИЛИЦИИ
Короткие резкие звонки тревоги понеслись из старенького динамика под стендом-схемой охраняемых объектов! Часто и пугающе мигает одна лампочка.
- Опять четвертый продсклад шарашат! - орет дежурный. - Уголовка - на выезд!!! Талгарская, угол Коммунаров!..
Летят на пол нарды, рассыпаются шашки и кости, вскакивают со своих скамеек сонные милиционеры - в галифе, сапогах, а поверх гимнастерок гражданские пиджачки с оттопыренной наганом правой полой... А на голове обязательная кепочка - за версту узнаваемая форма сотрудника уголовного розыска сорок третьего...
Старшина-казах схватил автомат ППШ, метнулся к дежурному:
- Давай дубликат ключей от их въездных ворот!
- Распишись сначала. - Дежурный протягивает старшине канцелярскую книгу, в другой руке держит ключи.
- Пошел ты, сучий потрох!!! - взъярился белобрысый с искалеченной рукой и вырвал ключи из рук дежурного. - Там, может, людей режут, а ты!.. Айда в машину, мужики!!!
* * *
НОЧЬ. ТЕРРИТОРИЯ ПРОДСКЛАДА
Надрываясь от тяжести, двое пацанов волокут по земле восмидесятикилограммовый мешок с сахарным песком. Дотаскивают до подкопа, пытаются протиснуть его наружу...
...где стоит в темноте арба и Тяпа кормит ишака пряниками...
* * *
НОЧЬ. ОКРАИННЫЕ УЛИЦЫ СПЯЩЕЙ АЛМА-АТЫ...
Мчится открытый расхлябанный американский "додж-три четверти" с пятью сотрудниками уголовного розыска. В форме только двое - старшина-казах и водитель.
- У Талгарской выключи фары, чтобы не спугнуть, - говорит водителю один в кепке.
- Слушаюсь, товарищ лейтенант.
- Если что - всех на поражение! Закон - тайга, медведь - хозяин... - говорит лейтенант.
Огромный казах и белобрысый переглянулись.
- Ой-бояй, - сплюнул казах. - "Начальник в законе"!
- А ты что думал - только у вас на фронте гибнут?! - окрысился лейтенант в кепке. - Мало они наших в землю поклали!.. За полгода три состава "уголовки" сменили...