Лена переложила пару листков, чтобы изобразить занятость, и бросила взгляд на погруженных в дела Михаила и Павла. Интересно, почему ей так не нравятся ухаживания на работе? Когда-то она мечтала, что именно на работе найдет свою верную вечную любовь. Представляла, как придет в новый коллектив, прекрасно одетая, с прекрасным макияжем, все улыбнутся, а он, тот самый, тоже улыбнется и скажет, что вот теперь все будет по-другому. А потом, прямо во время рабочего дня выйдет и принесет ей цветы. И она засмущается, а все будут удивлены. Дальше будет легко и просто. Ухаживания, прогулки, кино, и наконец… они будут жить долго и счастливо! И ведь так, в общем-то, и получилось. Она действительно поменяла работу и в первый день была одета лучше обычного и с отменным макияжем. И в обеденный перерыв он сбегал за цветами, и она даже покраснела от смущения… только потом он все испортил. Бросил ее!
Неужели трубочист прав? Если бы она не мечтала, если бы сама не придумала красивую сказку с красивым концом, расстроилась бы она настолько? Да! Хотя… ведь она не ждала бы этого финала, принимала бы развитие романа таким, как есть… и когда все кончилось, было бы не в чем его обвинить, потому что он не обманул никаких ожиданий… В Лене боролись очень противоречивые чувства. С одной стороны, трубочист, возможно и прав, а с другой стороны, сама мысль, что он может быть прав, казалась оскорбительной.
А ведь Лена и впрямь мечтала, чтобы ее спасли. Чтобы она оказалась в большой беде, и рядом вдруг оказался бы Он, такой большой и сильный. Получается, она чувствовала себя обманутой сегодня ночью именно из-за веры в эту сказку. Из-за того, что трубочист отказался от выдуманного финала. Почему она вообще решила, что это возможно? Ведь спасти-то может кто угодно! Кто угодно может выполнить ключевую часть девичьих мечтаний, но не кто угодно подойдет для совместной жизни. Только сказке это безразлично: "долго и счастливо", и все тут.
Она погладила столешницу и решила, что устала от размышлений. Пожалуй, пришла пора попить чаю, только не с Пашей и Мишей. Лена встала и вышла в приемную.
Ольга Сергеевна оторвалась от компьютера и вопросительно посмотрела на девушку.
- Можно чаю? - улыбнулась Лена.
Секретарша благожелательно кивнула:
- Конечно, можно. Вон там, у шкафа чайник стоит, включишь?
Лена подошла к тумбочке и нажала на кнопку. Пузатое пластиковое устройство тут же зашуршало, разогреваясь. Девушка присела на диван.
- Растревожили тебя наши мальчики? - участливо спросила Ольга Сергеевна.
Лена неопределенно качнула головой и задала вопрос, ответ на который, в общем-то, знала:
- Они ведь с каждой новой девушкой так себя ведут?
- Что поделать? - Ольга Сергеевна развела руками. - Ты с ними быстро разобралась, а Свету они очень побеспокоили.
Лена, решив, что такой разговор не стоит вести в полный голос, встала с диванчика и подошла к секретарской стойке.
- Свету? Из бухгалтерии?
- Да, - вполголоса, но не менее мелодично ответила Ольга Сергеевна. - Они оба ее совсем с толку сбили. Девочка даже уволиться хотела.
Лена распахнула глаза, удивляясь.
- А потом она все-таки…
Секретарша покачала головой:
- Нет. Потом Наташа пришла. Светочка плакала несколько дней.
Лена сразу представила, что заплаканная девушка приходила сюда, в эту же приемную, беседовала с приятной пожилой женщиной, крашеной в блондинку, и долго пила чай.
- Только что толку? - вздохнула Лена. - Все всегда оканчивается одинаково.
- Не скажи, Леночка, - покачала головой Ольга Сергеевна и поправила блузку. - Все очень по-разному бывает.
Лена подумала, что теперь ей расскажут какую-то историю из личной жизни, но секретарша замолчала. И как раз выключился вскипевший чайник. Ольга Сергеевна тут же поднялась:
- Ты садись, давай я за тобой поухаживаю.
Лене было несколько неловко, но она, тем не менее, вновь села на диван. Ольга Сергеевна достала из шкафа чисто вымытый заварочный чайник с розовыми цветочками, две кружки с названием фирмы, засыпала заварку. Видно было, что последовательность этих простых действий позволяет женщине собраться с мыслями, привести чувства в порядок.
Наконец чай был заварен. Ольга Сергеевна села рядом с Леной, поставила на столик перед диваном чайник и кружки, вазочку с печеньем, потом немного выждала и разлила напиток по чашкам. Лена поднесла кружку к губам, но отпить слишком горячий чай не решилась. Вместо этого она спросила:
- А вы замужем?
Ольга Сергеевна вздохнула и коснулась кончиками пальцев столешницы.
- Нет, Леночка, - покачала она головой. - Я вдова.
- Ой, простите!
- Ничего страшного, - Ольга Сергеевна взглянула на девушку и очень тепло улыбнулась. - Это было уже очень давно. Я, знаешь, много думала, что было бы, если бы все сложилось иначе. Мы бы наверняка со временем стали бы ссориться. И может быть даже… всякое могло быть. А я помню только хорошее.
Лена не стала ничего говорить. Только промелькнула странная мысль, можно подумать, будто и хорошо, что тот человек "ушел". Хотя было ясно, что на самом деле Ольга Сергеевна просто пыталась найти положительные стороны в сложившемся порядке вещей.
Остаток рабочего дня был тих и спокоен. Лена устала от тяжелых размышлений и сильно не выспалась, потому она вернулась за свой стол, и, изображая поглощенное чтение какой-то бумаги, тихонько задремала.
Когда закончился рабочий день, она вышла из офиса вместе с остальными коллегами. И обнаружила, что ее встречают с цветами. На этот раз он был в костюме песочного цвета. Пиджак расстегнут, под ним видна светло-бежевая рубашка, терракотовый галстук и ремень того же цвета. Пусть он был невысок, и его лицо все так же было словно присыпано молотым перцем, но выглядел эффектно. А еще он держал в руках букет восхитительно огромных кремовых роз. Лена остановилась в дверях, ловя на себе завистливые взгляды Светы с Наташей и понимающий взгляд Ольги Сергеевны. Хотелось этим букетом хлестнуть его по лицу. Но сначала стало интересно, насколько велика его предусмотрительность, не купил ли он роз без шипов, а потом подумалось, что уж нежные цветы совершенно не виноваты ни в чем, а они явно пострадают. Она улыбнулась и шагнула вперед.
- Зачем? - спросила она, принимая букет, вдыхая аромат цветов и замечая, что розы были все-таки с шипами.
Он чуть склонил голову и развел руками. Довольные зрелищем коллеги, и женщины, и мужчины, стали расходиться.
- Пойдем? - предложил трубочист.
Лена шагнула вперед. Представила, что все-таки ударит его букетом, а он с этой его предусмотрительностью спокойно все снесет и так и пойдет дальше с царапинами на щеках. Нет, не стоит ради этого калечить цветы.
- Помнишь, ты мечтала, что ты однажды выходишь с работы, а тебя встречают с цветами, и все-все вокруг видят это и немного завидуют? - спокойно спросил он.
- Разве?
Они как раз вышли из подворотни на Крепостную улицу, и девушка ждала, куда он поведет. Он повернул к площади Каменных ворот. Лена пошла следом, мимо открытых магазинчиков, выставленных прямо на тротуары лотков, и улыбающихся горожан. Странно, подумала она, этой фразой, этой рисовкой трубочист ведь все испортил. Никогда нельзя так выпячивать свои подарки и расхваливать поступки, даже если ты все знаешь наперед. Но сейчас это не задевало девушку. Как будто уже к ней не относилось.
- Да, - кивнул трубочист. - Мечтала.
- Не помню, - пожала плечами Лена. - Но ты зачем это сделал?
- Ты ведь уже знаешь, что между нами ничего не будет, - проговорил он.
Лена нахмурилась.
- Тебе было просто приятно, что я тебя встретил и подарил цветы. Просто приятно и все, ты не ждала большего, и это ощущение не будет испорчено дальнейшим разочарованием.
- Ты только ради этого все сделал, да? Только чтобы поучить меня?
- Нет, - он покачал головой и вполголоса добавил, - чтобы ты улыбнулась.
Она замолчала, и до самой площади ничего не говорила. Только молча смотрела на кипящую жизнью улицу и ловила на себе доброжелательные взгляды прохожих. На площади он повернул к Императорскому проспекту, и пошел мимо огромного здания библиотеки. Это было большое тяжеловесное здание, щедро украшенное вычурной лепниной и архитектурными излишествами.
- А ты не знаешь? - спросила она. - Зачем такому маленькому городу такая большая библиотека?
Он усмехнулся, глядя под ноги:
- Еще не устала от того, что под каждым камнем этого города скрывается история?
- А расскажи.
- Когда королевство вошло в состав Империи, и последнему королю разрешили выбрать для почетной резиденции любой город, он выбрал этот. Король был бездетен и немолод, посему решил, что вся его немалая библиотека будет подарена городу, и на свои деньги он построил под нее большое красивое здание. Никогда там не была?
Лена покачала головой.
- Там можно читать книгу в пустом зале в полном одиночестве. Некоторые книги просто требуют такого отношения.
- Например?
Трубочист покачал головой и не ответил. Они прошли через сквер мимо претенциозной громады кинотеатра "Бастион" и вышли на Императорский проспект, помпезную улицу с большими щедро украшенными домами, дорогими ресторанами и магазинами. Лене показалось, что этот проспект слишком дорог для такого небольшого и тихого города.
- И с этим рестораном тоже связана какая-то история? - спросила Лена. - Хотя погоди, это "Белая чайка", эту историю я уже знаю. А вон с тем, "Мещанским"?