* * *
Точно такие же зайчики неподвижно висели на кухонном окне в квартире у Карцева. Было дымно от сигарет, от сковороды на плите. Негромко вопил магнитофончик. Толик - сын Карцева - и его жена Лиза принимали гостей - бывших сокурсников Лизы по институту: очень cовременную девушку Аду и ее симпатичного, аккуратного молодого человека Веню. Толик кормил трехлетнюю дочь Катьку. Лиза, в больших модных очках и ярком передничке, шустрила у плиты, Веня натирал сыр на терке. Ада курила красивую сигарету и листала новый журнал мод. Послышался звук отпираемых замков входной двери. Катька тут же рванулась из рук Толика и закричала:
- Дедушка приехал! Дедушка-а-а!
Лиза сняла очки и неуловимо точным движением поправила волосы. Она даже успела на себя в зеркало глянуть мельком.
- Это ты, папа? - крикнул Толик, с трудом удерживая Катьку.
- Я. - Карцев вошел в кухню. - Здорово, ребятки!
- Здравствуйте, Виктор Викторович, - улыбнулась Лиза.
- Привет, Лизок. - Карцев потянул носом, принюхался: - Сырком тертым присыпали?
- А как же! - вежливо сказала Ада.
Лиза перехватила рванувшуюся к Карцеву Катьку и заявила:
- Вот дедушка примет ванну, переоденется и возьмет тебя.
- Батя... - Толик по детской привычке чмокнул отца в небритую щеку, а Карцев взъерошил ему волосы и сказал Лизе:
- Протяни-ка мне детеныша. Я ее хоть в носик поцелую.
Лиза протянула визжащую от восторга и любви Катьку, и Карцев, не касаясь ее руками, поцеловал Катьку прямо в нос. Но Катька немедленно ухватила Карцева за шею и притянула к себе.
- Катька! Голову оторвешь, чертова девка!.. Отпусти сейчас же!
- Дедушка пришел из рейса! Дедушка пришел из рейса! - запела Катька.
- Вы Катьку не очень перегуливаете? Как-никак одиннадцатый час, - сказал Карцев Лизе и вышел из кухни, затворив за собой дверь.
Лиза обессиленно опустилась на стул, выразительно посмотрела на Веню и Аду, ожидая сочувствия, но те тут же поднялись из-за стола.
- Пора уже, - улыбнулась Ада.
- Рога трубят, - сказал Веня.
- Не уходите, ребята, - взмолилась Лиза.
Ада и Веня переглянулись.
- А может, проще к нам поехать? - спросила Ада.
- Продолжим игры на нейтральной полосе, - сказал Веня и покрутил на пальце ключи от машины.
- Катьку - дедушке, - предложила Ада.
- У нас тихо, - сказал Веня. - Ты да я, да мы с тобой...
- Господи, как я вам завидую! - вздохнула Лиза.
- Айда? - спросила Ада.
- Нет, - твердо сказал Толик и взял Катьку на руки. - У меня завтра выезд на линию в семь тридцать. И вообще... отец дома не был месяц.
- О, черт возьми, - тихо и зло проговорила Лиза. - Когда же я перестану зависеть от...
- Прекрати, - жестко сказал Толик и открыл дверь в коридор.
Все вышли в переднюю. Слышно было, как в ванной хлестала вода и фыркал под душем Карцев.
- Чао! - Веня пожал руку Толику, подмигнул ему, как "свой своему", и первым вышел на лестницу.
Ада на секунду задержалась в дверях, шепнула Лизе по-бабски:
- Слушай, а дедушка-то у вас еще будь здоров!
Потом уже только семьей сидели за столом. Катька сонно обмякла на коленях у Карцева, одной рукой держась за его шею.
Лиза посмотрела на жесткие заскорузлые пальцы свекра и сказала:
- Есть прекрасный фээргэшный крем для рук. На Новом Арбате его - хоть завались. Я Толику уже раз десять об этом говорила... С вашей работой его просто необходимо иметь в доме...
Карцев был в дорогом тренировочном костюме. Редкие волосы мокро прилизаны после ванны.
- Купи, Лизок. Пригодится... Как работа, Толик?
- Нормально, па. Ездят. Привыкли. Как только цены повысили - мы месяца полтора стояли. А потом потихонечку, полегонечку... И опять поехали. Я сейчас план тащу - шестьдесят, шестьдесят пять рэ в смену. И гонки такой уже нету. У нас старые водители, которые в такси лет по двадцать, так и говорили: "Не торопитесь уходить. Клиент будет. Дайте ему повозмущаться, подергаться. Потом поедут как миленькие". И точно!
- Человек адаптируется ко всему на свете. В темноте начинает видеть... - сказала Лиза и встала из-за стола.
- Я боюсь в темноте видеть, - сонно сказала Катька.
Карцев поцеловал ее в щечку, впервые улыбнулся.
- Ну-ка, мадам!.. - Лиза подхватила Катьку с колен Карцева. - Спать! Скажи дедушке "спокойной ночи".
- Ты завтра в рейс не уйдешь? - спросила Катька у Карцева.
- Не уйду, Катька, не уйду. Спокойной ночи.
Лиза унесла Катьку.
- Ну, как жизнь семейная? - спросил Карцев у Толика.
- Нормально, - тоскливо ответил Толик. - У Лизки в институте скоро распределение будет. Надо бы ей что-нибудь подыскать в Москве. Ты ничего не сможешь сделать?
- Надо пошустрить в ихнем гараже, - сказал Карцев. - Может быть, там кто-нибудь из знакомых старых шоферюг работает?.. Такие вещи лучше всего через водителей делать.
- Точно! - оживился Толик. - Сообрази, папуль!..
- Попробуем...
Они выпили по рюмке. Закусили.
- Как рейс прошел? - спросил Толик.
- Нормально...
- Что-нибудь себе сделал? - И Толик произвел классический жест двумя пальцами.
- Тебе нужны деньги?
- Да нет. Я просто так...
- А то смотри.
- Спасибо. Давай еще по рюмашу?
В кухню вошла Лиза.
- Виктор Викторович, вас к телефону. - Лиза лукаво улыбнулась и, заговорщицки понизив голос, добавила: - Прелестный женский голос.
Она выразительно посмотрела на стенные кухонные часы и весело рассмеялась. Было начало первого ночи.
Карцев растерянно пожал плечами и вышел из кухни. Он прошел сквозь широкий коридор в большую комнату, где на диване-кровати была приготовлена ему постель, и взял телефонную трубку.
А в кухне Лиза, начав мыть посуду, говорила Толику:
- Господи! Пожилой человек, только что пришел из рейса... Ну почему к нему нужно звонить в начале первого?! Как эти бабы ничего не понимают?..
- Какие бабы? Что ты болтаешь? - неприязненно спросил Толик.
- Какие бабы могут звонить по ночам? Отгадай! - Лиза раздраженно громыхнула посудой в раковине.
- Прекрати, Лизка, - сказал Толик. - Человек месяц в доме не был, а ты... Его вообще по девять месяцев в году дома не бывает.
- Толик, пупсик мой! - Лиза повернулась к Толику. - Я ведь могу забрать Катьку и уехать в Перово к маме. И не мешать вам жить с отцом прекрасной мужской жизнью.
- Ну, Лизок... О чем ты говоришь? - виновато забормотал Толик. Он встал и попытался обнять Лизу, но та отстранила его.
- Я должна тебе доложить, что, несмотря на возраст, твой отец еще прекрасно смотрится... И он, наверное, сам был бы рад...
В дверях кухни показался Карцев. Он был хорошо и модно одет.
- Лизок, ты не помнишь, где мой плащ?
- Сейчас принесу, Виктор Викторович. Я его в шкаф перевесила, - торопливо сказала Лиза и понимающе улыбнулась Карцеву.
- Ты куда, па? - туповато-напряженно спросил Толик.
Лиза подала Карцеву красивый переливчатый плащ.
- Ну какая тебе разница? - с упреком сказала Лиза Толику.
- Я к дяде Сереже Пушкареву. Что-то его там сердце прихватило... Спасибо, Лизок. Я, может, у него там до утра останусь... Привет, ребятки!
И Карцев ушел.
- Знаем мы эти сердечные прихваты, - холодно сказала Лиза.
- И все-то ты знаешь!.. - заорал на нее Толик.
Карцев подъехал на такси к Серегиному дому как раз в тот момент, когда врач "неотложки" садился в свой "Москвич".
Карцев сунул деньги шоферу такси и выскочил из машины.
- Скажите, доктор, вы не из тридцать пятой квартиры?
- Из тридцать пятой.
- Что там с ним?
- А вы кто ему будете?
- Товарищ его.
- Ну, если вы его товарищ, то посоветуйте ему не жрать столько водки и не путаться с молодыми потаскухами. Он уже не в том возрасте. Уже не по Сеньке шапка...
- Так что же все-таки с ним?
- Пока что только вульгарный спазм. Но может быть и хуже. Если, конечно, не прекратит...
- Если жить не прекратит, да? - ухмыльнулся Карцев.
- До свидания, - обиженно сказал доктор и уехал.
Дверь тридцать пятой квартиры ему открыла молоденькая девица с неумело нарисованной хорошенькой мордочкой.
- Вы Витя? - испуганно спросила она.
- Я Виктор Викторович, - сказал Карцев. - А ты кто?
- Я? - растерялась девица. - Никто... - Потом спохватилась и сказала кокетливо: - Я - Людочка!
- Витек, ты? - послышался из комнаты голос Сереги Пушкарева.
- Я. - Карцев сбросил плащ на руки Людочки и прошел в комнату.
У Сереги была однокомнатная, упиханная дорогой современной мебелью квартира. Было в этой квартире "все как у людей" - цветной телевизор, магнитофон, бар с бутылками разных сортов и коллекция маленьких автомобильчиков. Сервант забит некрасивым дорогим хрусталем, на стене японский календарь с голенькими дамочками. Настоящая холостяцкая "хата".
Серега, напуганный и томный, лежал на широкой тахте. В пепельнице валялись осколки ампул и ватка после уколов.
- Извини, Витек... - смущенно сказал Серега. - Это я просил ее позвонить.
- Все нормально, - сказал Карцев и открыл окно.
Людочка метнулась к креслу, на котором поверх Серегиных брюк валялся ее лифчик. Она скомкала лифчик и поспешно запихнула его в сумку. А потом села в кресло и закинула ногу на ногу так, чтобы Карцев мог их лицезреть до бедра включительно.