- До увольнения она служила в ФБР. Возглавляла расследование по делу Энн Лейн.
- Патти в курсе?
Бруэр отрицательно помотал головой:
- Лучше, чтобы она не знала.
- Как фамилия детектива?
- Я уж думал, вы так и не спросите.
Ричер ушел из квартиры Патти с двумя визитными карточками - Бруэра и другой, очень изящной. На ней было выгравировано "Лорен Полинг", под этим стояло "Частный следователь", еще ниже - "Специальный агент в отставке, Федеральное бюро расследований". Внизу были указаны адрес в деловой части города, номера стационарного и сотового телефонов и электронная почта. Вполне профессионально.
Карточку Бруэра Ричер выбросил в урну, а визитку Полинг засунул в носок. Было около часа ночи. На Коламбус-авеню он заметил полицейскую машину и подумал: копы. Нужное слово трепыхалось в памяти, как попавшая в водоворот веточка, зацепившаяся за что-то на берегу. Он закрыл глаза и попытался поймать слово за хвост, но оно опять ускользнуло. Ричер вошел в вестибюль "Дакоты". Ночной портье позвонил наверх. На пятом этаже Грегори встретил Ричера в коридоре. Ричер прошел за ним в квартиру.
- Пока ничего, - сообщил ему Грегори, - но у нас в запасе еще, может, семь часов.
Все по-прежнему были в гостиной.
- Мне нужно поспать три или четыре часа, - сказал Ричер.
- Ступайте в комнату Джейд, - распорядился Лейн.
Ричер кивнул и направился в детскую.
Он снял с постели подушку, простыню и стеганое одеяло и начал устраиваться на полу. Отодвинул в сторону кукол и плюшевых мишек. Все мишки были новенькие, с иголочки, а кукол, похоже, ни разу не брали в руки. Ричер подвинул стол, чтобы освободить место, со стола посыпались на пол бумаги. Рисунки цветными восковыми мелками на дешевом ватмане. Деревья - ярко-зеленые леденцы на коричневых палочках, за ними большой серый дом. Вероятно, "Дакота". На другом листе красовались три фигуры-палочки, две большие, одна маленькая. Вероятно, семья. Мама, дочка, отчим. Мама и дочка улыбались, а Лейн был нарисован с черными дырочками во рту, словно ему выбили добрую половину зубов. Третий рисунок изображал низко летящий самолет с тремя иллюминаторами на фюзеляже, в каждом - по лицу. На последнем рисунке снова фигурировала семья, но в удвоенном виде: два Лейна, две Кейт, две Джейд.
Ричер собрал рисунки и аккуратно сложил на столе. Поставил свой внутренний будильник на пять утра. Закрыл глаза, глубоко вздохнул и погрузился в сон.
Он проснулся по своему будильнику - ровно в пять. Проснулся таким же усталым. На кухне он застал Картера Грума у большой кофеварки "Крупе".
- Осталось ждать три часа, - сообщил тот.
Вошел Бёрк. Этот ничего не сказал и повел себя так, словно накануне вечером ничего не произошло. Грум налил три кружки кофе, взял одну и вышел. Бёрк взял другую и тоже ушел. Ричер выпил свою, присев на кухонный стол.
Пришло время разбудить спецагента в отставке Лорен Полинг телефонным звонком.
Проходя через гостиную, Ричер на миг задержался. Лейн сидел все в том же кресле. Притворялся он или нет, но весь его вид говорил о бесконечном терпении. Грегори, Перес и Ковальски спали на диванах. Аддисон не спал, но выглядел вялым. Грум и Бёрк прихлебывали кофе.
- Пошел позавтракать, - сказал Ричер.
Он сразу свернул на 72-ю и направился к Бродвею. Следом никто не вышел. Он нашел телефон-автомат и набрал номер сотового Полинг.
- Слушаю.
Голос хрипловатый, но не сонный.
- Вы не слышали совсем недавно такую фамилию - Ричер? - спросил он.
- А что, должна была слышать? - ответила Полинг вопросом на вопрос.
- Пожалейте наше время, просто скажите "да". Патти, сестра Энн Лейн, сообщила ее копу Бруэру, а он - вам.
- Да. Вчера поздно вечером.
- А мне нужно повидаться с вами с утра пораньше.
- Так вы Ричер?
- Да. Скажем, через полчаса у вас в офисе?
- Адрес знаете?
- Бруэр дал мне вашу визитку.
- Через полчаса, - согласилась Полинг.
Через полчаса Ричер стоял на тротуаре 41-й Западной улицы со стаканчиком кофе в одной руке и пончиком в другой и смотрел на Лорен Полинг, которая шла навстречу.
Элегантная женщина лет под пятьдесят. Бруэр назвал ее миловидной - и не соврал. Она было довольно высокой и носила длинную узкую юбку, черные чулки и черные туфли на каблуке. На шее - нитка крупного искусственного жемчуга. Светлые золотистые волосы ниспадали на плечи крупными локонами. Искорки смеха в зеленых улыбчивых глазах.
- Джек Ричер, если не ошибаюсь, - произнесла она.
Ричер сунул пончик в рот, вытер пальцы о светлые брюки и пожал ей руку. Подождал, пока она открыла парадное. Проследил, как в холле она отключила сигнализацию, нажав на щите кнопки. Правша, отметил он. Средний палец, указательный, безымянный, указательный, причем кисть руки почти не двигалась. Вероятно, 8461, подумал Ричер. Сдуру или занята своими мыслями, а то бы не позволила подглядеть.
Ричер поднялся за ней на второй этаж. Она открыла дверь офиса. Две комнаты: приемная, за ней кабинет с письменным столом и двумя стульями для посетителей. Не повернуться, но отделка интерьера хорошая. Будь офис чуть просторнее, он мог бы принадлежать адвокату или хирургу-косметологу.
- Я говорила с Бруэром, - сообщила она. - Позвонила ему домой после вашего звонка. Его интересуют ваши мотивы. - Голос у Лорен Полинг был хрипловатый и низкий. - Поэтому меня они тоже интересуют.
Ричер сел. Полинг протиснулась между стеной и торцом стола и тоже села.
- Я всего лишь ищу информацию, - сказал Ричер.
- Зачем?
- Посмотрим, как пойдет разговор, тогда, может, я вам и отвечу.
- Бруэр сказал, что вы служили в военной полиции.
- Это было давно.
- Все равно вы должны знать, что вам не следует со мной разговаривать.
- Почему?
- Сами подумайте. Если Эдвард Лейн не убивал первую жену, то кто, черт возьми, это сделал? Я, кто же еще. Из-за моего промаха.
- Промахи бывают у каждого, - возразил Ричер.
Полинг согласно кивнула:
- Все дело в ее сестре. Сидит безвылазно в своей ведьмовской клетушке, как моя нечистая совесть.
- Я с ней встречался.
- Она не дает мне покоя.
- Расскажите о тройке бубен, - попросил Ричер.
- Мы пришли к выводу, что она не имела смысла. В какой- то книге, фильме или где-то еще убийцы подбрасывали игральные карты-"визитки". Поэтому мы тогда основательно вникли в эту проблему. В базах данных, однако, тройки не фигурировали. Да и бубны упоминались раз-два и обчелся. Мы поручили изучить вопрос самым великим интеллектуалам, но и это ничего не дало. Поэтому мы решили, что тройку подбросили, чтоб пустить нас по ложному следу. Нам требовалось узнать, кому это было выгодно.
- Вы тогда проработали Лейна?
Полинг утвердительно кивнула:
- Проработали, и очень тщательно, и его, и всех его людей. Выясняли - кто его хорошо знал? Кто знал, что у него большие деньги? Кто знал даже то, что Лейн женат?
- И?
- Лейн - малосимпатичная личность. Балансирует на грани безумия. У него психопатическая потребность командовать.
- Патти Джонс говорит то же самое.
- Она права.
- Я вам вот что скажу, - заметил Ричер, - у его людей тоже не все дома. У них психопатическая потребность подчиняться. Они на гражданке, но крепко держатся за старые военные правила. Как напуганный малыш за свое одеяльце.
- Пентагон выдавал информацию скрепя сердце. Но мы обратили внимание на две вещи. Большинство из них много раз побывали за границей, но на всю их братию приходится куда меньше наград, чем можно было бы ожидать. И большинство опять же демобилизовались на общих основаниях. Ни одного почетного увольнения, включая самого Лейна.
Ричер кивнул:
- Это, возможно, объясняет, почему они так преданы Лейну. Кто еще станет платить им двадцать пять кусков в месяц?
- Они столько получают? Лейн столько вам предложил?
Ричер не ответил.
- Для чего он вас нанял?
- Мы еще не закончили с информацией.
- Энн Лейн была убита пять лет назад на пустыре у платной Нью-джерсийской автострады. Никаких других твердых фактов у нас нет и не будет.
- Но что вам говорит интуиция?
- А вам?
Ричер пожал плечами.
- Я услышал от Бруэра одну фразу. Он сказал, что не знает - и все тут, и это ему непонятно, потому как он, бывает, и ошибается, но всегда знает. Со мной точно так же. Я всегда знаю. А на этот раз не знаю.
- По-моему, это было настоящее похищение, - сказала Полинг. - Просто я провалила расследование.
- Каким образом?
- Не знаю.
- Так, может, было не похищение, а хитрая постановка?
- Куда вы клоните, Ричер?
Он посмотрел на нее и произнес:
- То, что случилось тогда, происходит по новой.
Лорен Полинг подалась вперед и попросила:
- Расскажите.
И Ричер ей все рассказал, начиная с первого пластикового стаканчика эспрессо и уехавшего в "мерсе" неизвестного и кончая зеленым "ягуаром" перед тем же самым гидрантом.
- Если и это постановка, то невероятно хитрая, - заметила Полинг.
- У меня такое же чувство, - согласился Ричер. - Но если все это разыграно, я не представляю, кто это делает. Лейну понадобились бы те, кому он доверяет, а его люди все налицо.
- Они между собой ладили, Лейн и его жена?
- Все в один голос говорят - да.
- Значит, это настоящее похищение.
Ричер кивнул: