Даю слово, что сделал я это не для того, чтобы похвалиться перед Мартином либо из желания поводить его за нос. Я придумал эту медичку просто потому, что не мог больше сопротивляться настоянию Мартина.
Его требования к моей активности были беспредельны. Мартин был убежден, что я каждый день встречаюсь с новыми и новыми женщинами. Он видел меня совсем не таким, каков я в действительности, и если бы я ему сказал правду -- что за всю неделю я не только не овладел ни одной женщиной, но даже не думал о них, -- он посчитал бы меня лицемером.
Поэтому неделю назад мне пришлось разыграть перед ним "регистраж" выдуманной медички. Мартин был удовлетворен и ожидал теперь "контактажа". А сегодня проверял мои успехи.
-- Какого она уровня? В сравнении, скажем, с... -- Он закрыл глаза, подыскивая эталон, потом вспомнил одну нашу общую знакомую. -- ...в сравнении с Маркеткой?
-- Гораздо выше.
-- Что ты говоришь! -- восхитился Мартин.
-- Она на уровне твоей Ирины.
Собственная жена была высшим эталоном для Мартина. Он был весьма удовлетворен моим отчетом и погрузился в мечтательную задумчивость.
Успешный "контактаж"
Потом в кафе вошла какая-то девица в вельветовых брюках и в куртке. Подошла к стойке, взяла стакан лимонада, прошла к соседнему с нашим столику и, не присаживаясь, выпила.
Мартин повернулся к ней:
-- Барышня, мы здесь иностранцы и хотим вас спросить...
Девушка улыбнулась. Была она довольно симпатичной.
-- Нам страшно жарко, прямо не знаем, что делать...
-- Идите искупайтесь.
-- О, именно это нам нужно. Но мы не знаем, где это можно сделать.
-- Так у нас никакой купальни нет.
-- Как же так?
-- Был один бассейн, но там месяц назад спустили воду.
-- А речка?
-- Там землечерпалки.
-- Куда же вы ходите купаться?
-- А на Готерский пруд, но это аж семь километров.
-- Ничего страшного, мы на машине. Вот вы нам и покажете, как лоцман.
-- Как наш экскурсовод, -- добавил я.
-- Скорее -- автовод, -- поправил меня Мартин.
-- Если уж так, то лучше -- автоводка, -- сказал я.
-- Автоконьяк, -- сказал Мартин.
-- В вашем случае, барышня, не менее чем пятизвездочный, -- снова добавил я.
-- Вы просто наше созвездие и обязательно должны ехать с нами, -- заключил Мартин.
Девушка была смущена нашим трепом, но потом сказала, что согласна, однако ей нужно еще кое-что сделать и потом забежать домой за купальником, так что пусть мы ее подождем на этом же месте через час.
Мы были довольны. Смотрели ей вслед, как красиво она крутит бедрами и потряхивает черными локонами.
-- Ну вот, видишь, -- сказал Мартин, -- жизнь коротка. Надо использовать каждую минуту.
Похвала дружбе
Мы снова пошли в парк. Снова рассматривали девичьи пары, сидевшие на лавках: попадались симпатичные девушки, но ни разу не было так, чтобы симпатичной была и соседка.
-- В этом есть какой-то особый закон, -- сказал я Мартину. -- Некрасивая женщина надеется что-то получить для себя от блеска своей более интересной подруги, в то время как красивая подруга надеется, что будет ярче выглядеть на фоне дурнушки. А для нас из этого вытекает, что наша дружба подвержена постоянному испытанию. И я очень ценю, что мы никогда не оставляем выбор в руках случая и не прибегаем к соперничеству. Выбор у нас всегда -- предмет вежливости. Мы предлагаем друг другу лучшую девушку, как старомодные господа, которые застревают в дверях, не желая пройти впереди другого.
-- Да, -- растроганно сказал Мартин. -- Ты отличный товарищ. Пойдем посидим немного, что-то ноги устали.
И мы с удовольствием немного посидели на лавке с поднятыми к солнцу лицами, позволив на некоторое время миру вокруг нас идти своим путем.
Девушка в белом
Внезапно Мартин выпрямился (движимый, очевидно, каким-то таинственным импульсом) и устремил упорный взгляд вдоль опустевшей дорожки. Сверху шла девушка в белом платье.