"Манчестер Юнайтед" в 1968 г.
Обескровленный "Манчестер" не смог продолжить борьбу за Кубок европейских чемпионов. Вдобавок вновь проиграл в том трагическом 1958 году Кубок Англии, уступив в финале клубу "Болтон Уондерерс" - 0:2. Потерял "Манчестер" и чемпионский титул - в сезоне 1957–1958 годов первенствовал клуб "Вулверхэмптон". Великому тренеру Мэтту Басби пришлось, по сути, создавать команду заново - причем уже во второй раз. В первый раз он начинал делать это еще в 1945 году, когда возглавил "Манчестер Юнайтед".
В предыдущие десятилетия клуб, основанный в 1878 году манчестерскими рабочими-железнодорожниками, не хватал звезд с неба. Чемпионом Англии был лишь дважды и давным-давно - в сезонах 1907–1908 и 1910–1911 годов. Один-единственный раз выиграл Кубок Футбольной ассоциации - в 1909 году. Огромный урон "Манчестеру" принесла Вторая мировая война: стадион "Олд Траффорд" был почти полностью разрушен бомбежкой, футболистам приходилось играть на чужом стадионе "Мэйн Роуд". Клубная касса была пуста, зато на клубе висел долг в 15 тысяч фунтов стерлингов - по тем временам очень большая сумма. Засучив рукава, Мэтт Басби принялся за дело, и его работа по становлению командной атакующей игры быстро стала приносить плоды. Уже в 1947 году "Манчестер Юнайтед" стал вице-чемпионом, пропустив вперед "Ливерпуль". В следующие два сезона он вновь оказывался вторым, а в 1948 году во второй раз в своей истории завоевал Кубок Англии, выиграв в финале у "Блэкпула" - 4:2. Успехи позволили восстановить стадион "Олд Траффорд", рассчитаться с долгами и даже получить солидную прибыль.
Но Мэтт Басби заглядывал далеко в будущее, для чего реорганизовал клубную молодежную футбольную школу и наладил масштабную селекционную работу. Скауты "Манчестера" разъезжали по всей Англии в поисках юных футбольных талантов. Результаты оказались блестящими - в сезоне 1951–1952 годов "Манчестер Юнайтед" стал чемпионом, а к середине 50-х годов Басби удалось создать по-настоящему великий клуб, собрав великолепный ансамбль изумительно сыгранных молодых футболистов.
Среди них были Бобби Чарльтон, Эдди Колман, Дэвид Пегг, Томми Тейлор и юный, подающий особые надежды форвард Дункан Эдвардс. Вскоре молодую команду "Манчестер Юнайтед" уже называли не иначе, как "мальчики Басби". Эта молодая команда с сильнейшей линией атаки азартно, дерзко и весело ворвалась в элиту английского футбола, и казалось, никакой соперник ей не страшен. В сезонах 1955–1956 и 1956–1957 годов "Манчестер" дважды подряд был чемпионом Англии. В 1957 году мог выиграть и Кубок Англии, однако неожиданно проиграл в финале "Астон Вилле" - 1:2.
В 1957 году "Манчестер" столь же дерзко ворвался и в розыгрыш Кубка европейских чемпионов, дойдя до полуфинала, где все-таки уступил великому мадридскому "Реалу", которому и предстояло стать победителем этого турнира уже во второй раз подряд. Ну а в 1958 году все надежды поклонников английского клуба на успех в европейском турнире перечеркнула мюнхенская авиакатастрофа, в которой погибли Эдди Колмен, Дэвид Пегг, Томми Тейлор, Дэефф Бент, Роджер Бирн, Марк Джоунс, Лиам Уилан. Дункан Эдвардс выжил в катастрофе, но через две недели скончался в больнице, став восьмым футболистом, который тогда потерял клуб…
Несколько лет после этого "Манчестер Юнайтед" опять оставался середнячком. Однако уже в начале 60-х годов в клубе появились такие звезды, как Денис Лоу и Джордж Бест, а рядом с ними блестяще действовал "старожил" клуба Бобби Чарльтон. "Манчестер" возрождался, вновь показывая эффективную атакующую игру. В 1963 году клуб выиграл Кубок Англии, в сезонах 1964–1965 и 1966–1967 годов становился чемпионом страны. Высшим же тренерским достижением Мэтта Басби стал выигрыш Кубка европейских чемпионов в 1968 году.
В финале "Манчестер" встречался с португальской "Бенфикой", игра выдалась очень упорной, основное время закончилось со счетом 1:1. Но уже в начале дополнительного времени Джордж Бест, обманув серией финтов нескольких защитников, забил второй мяч. Он внес перелом в игру, после этого англичане забили еще два гола и победили со счетом 4:1. Эта великая победа, первая победа английского клуба в главном европейском клубном турнире, была одержана через 10 лет после мюнхенской трагедии - как великая дань памяти всем погибшим.
Мэтт Басби возглавлял "Манчестер Юнайтед" в качестве тренера 24 года. За это время, кроме победы в Кубке европейских чемпионов, клуб 5 раз становился чемпионом Англии, дважды выигрывал Кубок Футбольной ассоциации, и 5 раз завоевывал Суперкубок Англии. Однако в два следующих десятилетия, при других тренерах, успехи "Манчестера" были скромнее. Победить в чемпионатах Англии больше не удавалось. Тем не менее в 1977, 1983 и 1985 годах клуб выигрывал Кубок Футбольной ассоциации, а в 1983 году еще и Суперкубок Англии. А впереди был новый, фантастический подъем.
В 1986 году "Манчестер Юнайтед" возглавил шотландец Алекс Фергюсон, до этого тренировавший несколько клубов своей родной страны, а потом и сборную Шотландии. Самой сильной стороной этого тренера всегда было умение подобрать хороший состав и найти для игроков наиболее подходящие для них позиции. Однако в английском городе Манчестере шотландца Фергюсона поначалу встретили настороженно, да и дела у него здесь пошли далеко не сразу. "Манчестер" терпел поражение за поражением, иной раз с крупным счетом.
Тем не менее в сезоне 1987–1988 годов Фергюсон вывел свой новый клуб на второе место, однако от чемпиона "Ливерпуля" "Манчестер" отстал на 9 очков. Затем последовал новый спад. В конце 1989 года Фергюсон балансировал на грани увольнения, кредит доверия руководства клуба был исчерпан. Последний шанс был предоставлен тренеру в матче одной тридцать второй финала Кубка Англии против клуба "Ноттингем Форест", состоявшемся 7 января 1990 года. С огромным трудом "Манчестер" одолел соперника, и после этого началось медленное, но верное возрождение великого клуба. Прежде всего весной 1990 года он выиграл Кубок Англии.
Уже в начале 90-х годов Фергюсону удалось собрать великолепный состав звездных футболистов. Место в воротах занял великий датский вратарь Петер Шмейхель, в полузащите заиграли француз Эрик Кантона, ирландец Рой Кин, валлиец Райан Гиггз, чуть позже Дэвид Бекхэм, в нападении действовал Тедди Шерингем, прекрасно себя проявляли Ники Батт, Пол Скоулз, братья Невиллы. Многие юные таланты, как, например, Гиггза, Фергюсон открыл сам и лично ездил к нему домой, чтобы убедить перейти в "Манчестер". По-прежнему в команде играл многоопытный Брайан Робсон, ветеран английского футбола.
Вслед за Кубком Англии в 1991 году Алекс Фергюсон выиграл Кубок обладателей кубков - в финальном матче "Манчестер Юнайтед" обыграл "Барселону" - 2:1. В том же году был выигран и европейский Суперкубок.
Двумя годами позже, впервые за 26 лет, клуб вернул себе титул чемпиона Англии. В 1994 году сделал "золотой дубль". В 1996 году вновь выиграл и звание чемпиона, и Кубок Англии, причем за всю историю английского футбола стал первым клубом, которому удалось сделать "золотой дубль" дважды. В сезоне 1996–1997 годов "Манчестер" вновь стал чемпионом.
Но наивысший успех Фергюсона пришелся на 1999 год. "Манчестер" сделал "золотой дубль" в третий раз, а в финале Кубка европейских чемпионов победил в знаменитом финальном матче мюнхенскую "Баварию". За несколько минут до окончания второго тайма счет был 1:0 в пользу "Баварии", но Шерингем и Сульшер в считанные мгновения забили в ворота Оливера Кана два мяча. В довершение триумфа в том же году "Манчестер" выиграл и Межконтинентальный кубок, победив бразильский "Палмейрос". За эти фантастические успехи Елизавета II посвятила Алекса Фергюсона в рыцари.
К тому времени сэр Алекс Фергюсон возглавлял "Манчестер" уже 13 лет. Выиграв все, что только можно было выиграть вместе с футбольным клубом, он стал всерьез подумывать о том, чтобы немного отдохнуть, а потом начать работу с какой-нибудь другой командой. Руководство "Манчестера" и акционеры клуба с немалым трудом уговорили его остаться. Оставшись, Фергюсон сделал "Манчестер" чемпионом Англии в сезонах 1999–2000, 2000–2001 и 2002–2003 годов. Правда, с европейскими кубками клубу везло меньше: весной 2003 года "Манчестер" показал изумительный по красоте футбол, но уступил в четвертьфинале Лиги чемпионов мадридскому "Реалу" по сумме двух матчей.
Тем не менее Алекс Фергюсон доказал, что он - самый успешный тренер за всю историю английского футбола. Причем успехи его выражаются не только количеством побед и завоеванных призов. За годы работы Фергюсон превратил "Манчестер Юнайтед" даже не в великий клуб, а в мощную футбольную корпорацию с множеством структур и подразделений, занятых самыми разными вопросами - и финансами, и рекламой, и производством клубной атрибутики, и издательской деятельностью, и, само собой разумеется, селекционной работой и подготовкой талантливой футбольной молодежи.
В первом десятилетии XXI века "Манчестер Юнайтед" по-прежнему на первых ролях в английском и мировом футболе. После успешного 2003 года клуб, правда, на некоторое время ушел в тень "Челси", но весной 2007, 2008, 2009 годов снова трижды подряд становился чемпионом Англии. Теперь в команде ярко сверкала звезда еще одного великого футболиста - португальца Криштиану Роналду. 21 мая 2008 года в финале Лиги чемпионов, состоявшемся в Москве, команда Фергюсона победила в серии пенальти все тот же "Челси". В том же году "Манчестер Юнайтед" выиграл Суперкубок Англии и клубный чемпионат мира, прошедший в Японии. В нем приняли участие 7 клубов, представляющих все части света, и команда Алекса Фергюсона в финальном матче победила эквадорский клуб "ЛДУ Кито".