В 2009 году "Манчестер Юнайтед" второй раз подряд вышел в финал Лиги чемпионов, но на этот раз проиграл неудержимой тогда "Барселоне", которая за один сезон завоевала все возможные футбольные трофеи. В сезоне 2009–2010 годов "Манчестер Юнайтед" остался в чемпионате Англии вторым, уступив опять-таки "Челси". Но со счетом 3:1 выиграл у "Челси" Суперкубок Англии - здесь "Манчестер" встречался с лондонским клубом на правах второго призера чемпионата, поскольку "Челси" в этом сезоне выиграл также и Кубок Англии.
В общей сложности в великую, без преувеличения, эпоху Алекса Фергюсона "Манчестер Юнайтед" дважды выиграл главный клубный европейский турнир (один раз, когда он назывался Кубком европейских чемпионов, а второй - Лигой чемпионов). Один раз Кубок обладателей кубков, и также по разу Суперкубок УЕФА, Межконтинентальный кубок и клубный чемпионат мира. А у себя в Англии "Манчестер", руководимый сэром Алексом Фергюсоном, 12 раз становился чемпионом страны, 5 раз выигрывал Кубок Англии, 4 раза Кубок английской лиги и 9 раз Суперкубок Англии. Фантастический результат!
Весной 2011 года "Манчестер Юнайтед" в очередной раз стал чемпионом Англии, опередив по числу этих титулов "Ливерпуль", с которым до этого шел вровень. В том же году в очередной раз завоевал Суперкубок Англии, победив "Манчестер Сити" со счетом 3:2. Победа была сверхволевой: после первого тайма команда проигрывала 0:2, но затем отыгралась, а победный гол был забит уже на последних добавленных секундах.
Однако весной 2011 года "Манчестер Юнайтед", вновь добравшись до финала Лиги чемпионов, проиграл все той же "Барселоне" - 1:3. Поражение было тем более обидным, что финальный матч проходил в Лондоне, на стадионе "Уэмбли".
"Престон Норт Энд"
(Клуб основан в 1881 году)
2-кратный чемпион Англии, 2-кратный победитель Кубка Англии.
Со старой фотографии смотрят на нас бравые молодцы, все, кроме одного, с усами, все в светлых одинаковых рубашках с отложными воротничками и черных бриджах. Кроме них, на снимке присутствуют три джентльмена постарше, двое из них с бородами, в строгих костюмах. А на переднем плане перед всей этой живописной компанией - мяч уныло-коричневого цвета, совсем не похожий на элегантные футбольные снаряды нашего XXI века.
Лица молодцов на снимке серьезны, однако во взглядах ощутимо чувствуется торжество и даже некое превосходство. Но как иначе, если фотографу позировали футболисты и руководство клуба "Престон Норт Энд", только-только ставшего чемпионом Англии по футболу. Да не просто чемпионом, а победителем первого чемпионата Англии, прошедшего в 1888–1889 годах. А это значит, что "Престон Норт Энд" - первый чемпион во всей истории мирового футбола!
Престон - маленький портовый городок на западе Англии, стоящий в устье реки Рибл, впадающей в Ирландское море. Здесь в 1881 году и был основан один из многочисленных футбольных клубов, которые тогда появлялись по всей Англии, как грибы. И даже история "Престона" похожа на многие такие же истории: первоначально он был не футбольным, а крикетным клубом, основанным еще в 1862 году. Но в 1881 году была сформирована и футбольная команда "Престон Норт Энд".
Вступив в Футбольную ассоциацию, клуб "Престон Норт Энд" вскоре оказался в центре большого скандала. Дело в том, что по первоначальному замыслу организаторов Футбольной ассоциации, этот вид спорта был исключительно любительским. Между тем в начале 80-х годов стали распространяться упорные слухи, что некоторые клубы платят своим игрокам за выступления да еще переманивают лучших игроков других клубов. Поэтому в 1882 году в правилах Футбольной ассоциации появилось еще одно: "Всякий игрок клуба, получающий от клуба вознаграждение в какой-то бы то ни было форме, или денежное возмещение, превышающее его личные расходы или средства, которые он потратил в связи с выходом на ту или иную игру, автоматически отстраняется от участия в соревнованиях на Кубок, в любых соревнованиях под эгидой ФА и в международных турнирах. Клуб, нанявший такого игрока, автоматически исключается из Ассоциации".
Команда "Престон Норт Энд" на открытке конца XIX в.
Однако футбол уже превращался в доходное предприятие. Зрители стали платить за билеты на матч, и чем интереснее матч, тем больше был сбор. Интерес же к матчу подогревался именно участием в нем первоклассных игроков. Неудивительно, что хозяева многих клубов смотрели на запрет Футбольной ассоциации сквозь пальцы и действительно платили футболистам за игру.
Скандал разразился в начале 1884 года: клуб "Аптон Парк" выдвинул официальное обвинение против клуба "Престон Норт Энд", утверждая, что все его игроки не любители, а профессионалы. Президенту "Престона" Уильяму Саделлу пришлось публично признать, что футболисты клуба и в самом деле получают деньги. Вместе с тем он заявил, что точно так же поступают многие другие клубы и что у него есть все доказательства этому.
"Престон" и в самом деле на год был исключен из Футбольной ассоциации и отстранен от участия в Кубке Англии. Однако футбольным руководителям пришлось признать, что с новой реальностью необходимо считаться. После ожесточенных дебатов на одном из заседаний комитета Футбольной ассоциации в 1885 году футбольный профессионализм был легализован. Признавалось, что клубы вправе платить своим игрокам денежные вознаграждения. Но, конечно, в ту пору они были несравнимы с теперешними.
Как раз легализация футбольного профессионализма привела к еще одному важнейшему событию в футбольном мире Англии. 17 апреля 1888 года представители двенадцати профессиональных клубов договорились о создании Футбольной лиги, независимой от Футбольной ассоциации. Ее идейным "отцом" и вдохновителем стал руководитель клуба "Астон Вилла" Уильям Макгрегор.
К тому времени Уильям Саделл усилил свой клуб "Престон Норт Энд" несколькими яркими футболистами из Шотландии. Весной клуб впервые вышел в финал Кубка Англии, причем на пути к нему разгромил клуб "Хайд" со счетом, который, конечно, навечно останется рекордным в истории этого турнира - 26:0. Но в финале "Престон" все же потерпел поражение от клуба "Вест Бромвич Альбион" - 1:2.
8 сентября 1888 года начался первый чемпионат Англии, и вот теперь "Престон" показал себя во всем блеске. В двадцати двух турах он не потерпел ни одного поражения, выиграв 18 матчей и 4 раза сыграв вничью. В результате чемпион опередил второго призера, которым стала "Астон Вилла", на 11 очков. На этом подвиги "Престона" не закончились: став чемпионом, в том же году он наконец выиграл и Кубок Англии, победив в финале "Вулверхэмптон Уондерерс" со счетом 3:0. Словом, "Престон" стал первой в футбольной истории Англии (значит, и всего мира) командой, сделавшей золотой "дубль". Футболистов "Престона" прозвали "неукротимыми".
В следующем сезоне клуб вновь победил в чемпионате страны, а потом трижды подряд финишировал на втором месте. Но вскоре последовал резкий спад. Лишь в сезоне 1905–1906 годов "Престон Норт Энд" вновь был вторым. После Первой мировой войны клуб надолго покинул высший дивизион, однако вернулся в середине 30-х годов, и весной 1938 года даже завоевал свой второй Кубок Англии. Уже в 50-х годах "Престон Норт Энд" дважды финишировал вторым, но вскоре опять началось падение, да еще какое! В 1986 году первый чемпион Англии занял предпоследнее место в четвертом дивизионе. Тогда клуб оставили в этом дивизионе в виде исключения лишь из уважения к его великому прошлому. Хорошо, что такого позора и унижения не видели молодцы-чемпионы, фотографировавшиеся в 1889 году!
Но затем началось медленное возрождение клуба. В наше время он уже несколько сезонов играет в Чемпионате Футбольной лиги и борется за выход в Премьер-лигу.
"Тоттенхэм Хотспур"
(Клуб основан в 1882 году)
2-кратный победитель Кубка УЕФА, победитель Кубка обладателей кубков 1963 г. 2-кратный чемпион Англии, 8-кратный победитель Кубка Англии, 4-кратный победитель Кубка английской лиги, 7-кратный победитель Суперкубка Англии.
"Тоттенхэм Хотспур" стал первым английским клубом, сумевшим сделать золотой дубль в XX веке, выиграв и титул чемпиона страны, и Кубок Футбольной ассоциации. Это случилось в сезоне 1960–1961 годов. (В XIX веке первым этот подвиг совершил "Престон Норт Энд", затем в 1897 году его повторила "Астон Вилла", после чего это никому больше не удавалось 64 года). А в 1963 году "Тоттенхэм Хотспур" первым из английских клубов выиграл европейский клубный турнир - Кубок обладателей кубков.
Те 1960-е годы были в истории "Тоттенхэма" поистине золотым временем. Однако и до этого он уже успел однажды стать чемпионом страны (в сезоне 1950–1951 годов), дважды выиграть Кубок Футбольной ассоциации (в 1901 и 1921 годах) и дважды завоевать Суперкубок Англии. Тем не менее в первую половину XX столетия, как и в конце XIX века, клуб "Тоттенхэм Хотспур" не часто играл в высшем дивизионе английского футбола, хотя уже приобрел множество верных поклонников.