- Это Инга предупредила об опасности, - уверенно заявила Мелкая. - Кто нас засёк и по какому признаку? - упёрла она в хозяйку встревоженный взгляд.
- Служба безопасности фирмы, которая патронирует моё обучение и проживание тут. Как только вы запросили в сетке моё имя, сработал "сторожок" и мне передали ваше изображение, - на экране возник вид на скверик, где на скамейке сидели Федька и Нинка. - Я сказала, что это мои друзья и взяла номера для связи.
- Откуда ты нас знаешь? - удивился парень.
- Впервые увидела. Но посмотри, что торчит из-под клапана рюкзака, замотанное в тряпку. Или ты думаешь, что в таком виде я не способна отличить ствол переломки от ручки черпака? Пять лет на Прерии, как-никак.
- Серьёзная фирма тебя патронирует, - улыбнулся Федька. - А от какой опасности ты нас спасала? От спецслужб?
- Ну, если частная компания вас обнаружила, то госбезопасность тоже на это способна. Я вообще удивлена, как это вы за целые сутки пребывания здесь не заинтересовали никого из серьёзных товарищей.
- То есть, за нами уже сейчас может быть слежка! - охнула Мелкая. - И мы, в этом случае, привели за собой хвост? Нехорошо получилось!
- Да ладно об этом переживать-то, - махнула рукой Инга. Мне ничего не угрожает, потому что я гражданка метрополии, и адвокаты в патронажной фирме очень серьёзные. О состоянии войны с Прерией сообщений не было - меня нельзя обвинить даже в сношениях с врагами. А вот вам подцепить слежку или засаду рядом с моей квартирой - это запросто.
- Тогда нам имеет смысл поторопиться, - засобирался Федька.
- Мне кажется, что прямо в настоящий момент никто вас ещё не разыскивает, - успокоила ребят хозяйка. - Но поторопиться действительно нужно.
- То есть, ты не слышишь чужого интереса, направленного на нас? - уточнила Нинка. - А воздействовать на других людей ты можешь?
- Не знаю. Может быть как-то неосознанно. В том посёлке, где я жила на Прерии, считали, что у меня дурной глаз. Ведьмой звали, когда думали, что не слышу. Но сейчас у меня нет ни одной дурной мысли - наоборот, я словно растаяла. Будто оказалась среди своих. Но ты права, Нина. Вам лучше поскорее отсюда уйти, потому мне очень нравится твой Федя. Возьмите немного наличных - электронные кошельки вам больше не доступны. Эти визоры оставьте себе. В крайнем случае, я смогу с вами связаться.
- Постой! А парня на скутере за нами прислала тоже служба безопасности патронажной фирмы? - Федька решил прояснить все вопросы.
- Нет, его послала я. У меня для этого имеются средства. А у вас теперь есть транспорт, пользуясь которым не обязательно попадать в поле зрения камер. И шлемы с забралами, чтобы не быть узнанными в лицо. Рекомендую забиться в какую-нибудь щель, пока дожидаетесь обратной оказии - это ведь будет только через шесть дней.
* * *
- Ведьма, - только и сказала Мелкая, когда они усаживались на дождавшийся их у подъезда скутер. - Уже в полную силу вошла - ей теперь замуж нужно немедленно, а то может взбеситься. Только вот к Михасю Рябому она никакого тёплого чувства не испытывает - при упоминании его имени в её голове промелькнули одни сожаления. Или это была жалость?
- И ты тоже ведьма, - заключил Федька, привлекая подругу к себе поближе.
- Может быть только чуть-чуть и далеко не всегда. Так в какую щель будем забиваться?
- Сначала выберемся за город. А то тут столько камер наблюдения, что просто атас. Там в сквере, откуда мы звонили в справочную, и то нашлись.
- На киоске я приметила, и на ларьке на другой стороне улицы. Думала, что это от их охранных систем.
- Конечно от систем. Но сеть-то нынче глобальная. Знающие люди умеют добраться до нужного источника информации.
Пробки, объезды, проходные дворы - через кварталы пригородов и мимо складов промышленных окраин ребята выбрались в местность, где строения уже не стояли вдоль дороги сплошной чередой. Карта в дарёных визорах не подсказывала пути, потому что никакого конечного пункта Федька не назначал. Но помогала придерживаться направления "от центра". А больше ничего и не требовалось.
Остановились, съехав с шоссе на просёлок и удалившись по нему на пару километров.
- Здесь пересидим? - Нинка с интересом всматривалась в кустарник, траву и деревья.
- Не добыть тут нормальной еды. Да и люди могут проехать несколько раз в день.
- А если купить провизии в придорожном магазине?
- Там видеокамеры. Но есть мыслишка. Дело в том, что имеется у меня один знакомый, у которого вполне можно пересидеть. Отец Леночки. Живёт за городом и, насколько я помню, очень приветливый и хлебосольный дядька. Опять же - мне есть чем его порадовать.
* * *
На столе зазвонил телефон. Стол был старинным, сделанным из благородного дерева, наверное, ещё при царе-батюшке. Таким же почтенным возрастом мог похвастаться и телефонный аппарат. Или он всё-таки несколько моложе? - чёрный бакелит его корпуса мягко отсвечивал. И никакого номеронабирателя на этом раритетном экземпляре не наблюдалось. Такая древность вряд ли могла сохраниться в каком-либо учреждении, кроме музея. Но в домашнем кабинете, принадлежавшем нескольким поколениям генералов Русаковых, эти предметы мирно соседствовали с развешанными по стенам экранами самых современных систем воспроизведения.
Взявший трубку не стал представляться - на другом конце провода отлично знают, кому позвонили. Просто сказал: - Слушаю.
- Дежурный капитан Редькин. Товарищ генерал, службой мониторинга обнаружены визоры, которые по всем признакам, должны находиться на Прерии.
- Хм! - Русаков, хотя его никто и не видит, сделал озадаченное лицо. - Сообщите подробности.
- Около суток тому назад была произведена покупка мороженого с оплатой через счёт, которым не пользовались около двух лет. Служба безопасности банка не слишком встревожилась в связи с ничтожностью суммы, но в свой черёд, навела справки и отправила запрос в наш адрес, потому что подтверждения обеспечения этих денег в принципе не может получить из-за отсутствия возможности связаться с Прерией.
- Понял, если бы не интересы банка, мы бы сами так ничего и не узнали, - хмыкнул Русаков.
- Так точно. Никто ничего подобного не отслеживает.
- Пользователя этих визоров установили?
- Федор Кириллович Матвеев, уроженец Земли, два года тому назад уехавший на Прерию.
- Нашли его?
- Занимаемся. Группы уже выслали. Но обстановка осложнилась тем, что этот Матвеев выключил визоры и даже засунул их куда-то в такое место, откуда не проходит сигнал. Возможно, утопил во время купания. Поэтому сразу отыскать его не получилось. Придётся анализировать записи разговоров и отрабатывать возможные контакты… Вот, докладывают о возобновлении работы визоров… опять пропали. Уточняем координаты.
- Объект не задерживать, наблюдать негласно и регулярно мне докладывать, - отдав распоряжения, генерал положил трубку и обернулся в сторону открывшейся двери. Это жена заглянула к нему в кабинет. Лицо так и лучится радостью:
- Федя Матвеев к нам приехал. Ты должен помнить этого мальчика - внебрачный сын Леночкиного мужа. Привёз фотографии внука и внученьки. Я уже скинула тебе, открывай. Посмотри, какие они славные. Вовсю ходят и даже бегают. Алиночка и Димочка! - с видимым удовольствием рассматривая на большом, в полстены, экране изображения своих внуков, жена продолжала радостно причитать:
- И Леночка выглядит прекрасно, только повзрослела, и Кирюша её уже не такой дикий, каким был, когда они у нас гостили.
- А это что за девочка? Вот эта, что купает внучку? Или это внук? У Матвеева что? Не один внебрачный ребёнок? - генерал привык обращать внимание на любые детали.
- Ниночка. С Федей приехала. Подруга, как сейчас говорят. На веранде они, пьют чай.
Русаков вывел на один из стоящих на столе мониторов картинку с камеры, установленной в углу террасы. Точно, сидят, плюшками балуются. С Прерии они, понимаешь, заглянули родственников проведать.
- Ну и зверинец у них во дворе! - комментирует генерал следующую фотографию из утерянной колонии - видно, как малыши катаются по траве в обнимку с крупным поджарым головастым котом. Дальше следует панорама, открывающаяся на город с возвышенности. Никого из родственников тут нет, и счастливая бабушка торопится перелистнуть, - погоди, - останавливает её муж, вглядываясь в вид на множество домиков, окружённых тонкими хлыстиками молодых деревьев. - Займи, пожалуйста гостью, а Федю пригласи ко мне. Хочу сам его обо всём расспросить.