Даже стала посмеиваться, отчего затряслись ее мясистые плечи, а затем и письменный стол.
– Это еще посмотрим, – сказала Киббл. – Я застану тебя врасплох.
4
Когда Касси вышла из управления, у нее словно гора свалилась с плеч. Не только потому, что ежемесячное испытание завершилось. Она поняла еще кое-что. Стараясь объяснить Телме Киббл свои чувства, пришла к существенно важному выводу. Дожидаться, когда окончится срок надзора, необязательно. Подвигнул ее к этому не день осмотра дома в каньоне Лорел. Он явился лишь катализатором, маслом в уже горевший огонь. Ее решение теперь было определенным, и эта определенность несла в себе облегчение и страх. Огонь уже пылал вовсю. Внутри Касси стала ощущать струйку теплой воды, которую давно уже представляло ее сердце.
Касси прошла между зданиями муниципального и окружного суда по площади, на которую выходило ван-нуйсское отделение лос-анджелесского управления полиции. Возле лестницы, ведущей к входу в отделение на втором этаже, находился ряд телефонов-автоматов. Она подошла к одному, опустила в прорезь монеты в двадцать пять и десять центов и набрала номер, заученный наизусть больше года назад в Хай-Дезерт.
Записку с ним тайком переправили ей в тампоне.
После трех звонков в трубке раздался мужской голос:
– Да?
Этот голос Касси не слышала больше шести лет, но сразу узнала его. У нее перехватило дыхание.
– Да?
– А... это... это С.К. Рейли?
– Нет, вы ошиблись номером.
– Собачья Конура Рейли? Я звоню из...
Касси нагнулась и прочла номер телефона, по которому звонила.
– Что за идиотское имя? Здесь нет никакой Собачьей Конуры, и вы набрали не тот номер.
Мужчина положил трубку. Касси тоже. Затем вышла на площадь и села на скамью футах в пятидесяти от телефона. Там сидел неопрятного вида человек, читавший пожелтевшую, очевидно, месячной давности газету.
Ждала Касси почти сорок минут. Когда телефон наконец зазвонил, неряха произносил монолог о качестве еды в ван-нуйсской тюрьме. Она подскочила и мелкими шажками побежала к телефону, неряха выкрикнул ей вслед последнюю жалобу:
– Колбаса была как резиновая! Мы играли там ею в хоккей!
Касси схватила трубку после шестого звонка.
– Лео?
Пауза.
– Не называй меня по имени. Как дела, дорогая?
– У меня все хорошо. А как...
– Ты освободилась около года назад, верно?
– Э... собственно...
– И за все это время даже не привета. Я думал, ты позвонишь раньше. Хорошо, что хоть вспомнила про Собачью Конуру Рейли.
– Десять месяцев. Я вышла десять месяцев назад.
– Ну и как оно на свободе?
– Ничего вроде бы. Даже хорошо.
– Если ты звонишь мне, значит, нет.
– Ясное дело.
Наступило долгое молчание. Касси слышала в трубке шум уличного движения. Догадалась, что Лео вышел из дома и нашел телефон-автомат где-то на бульваре Вентура, видимо, возле гастронома, в кафетерии которого любил есть.
– Итак, ты позвонила мне, – напомнил ей Лео.
– Да. Я подумала...
Касси сделала паузу и взвесила все снова. Решительно кивнула.
– Да, Лео, мне нужна работа.
– Не называй меня по имени.
– Извини.
Но она улыбнулась. Все тот же прежний Лео.
– Ты же знаешь, я классический параноик.
– Как раз подумала об этом.
– Стало быть, ты что-то подыскиваешь. Сообщи мне какие-нибудь параметры. О чем идет речь?
– Наличность. Один заход.
– Один? – Казалось, Лео удивлен и даже разочарован. – С каким наваром?
– Чтобы хватило скрыться. Начать новую жизнь.
– Значит, не так уж хороши у тебя дела.
– Просто кое-что не складывается. Я не могу...
Не договорив, Касси потрясла головой.
– У тебя точно все в порядке?
– Да, отлично. Даже легко на душе. Когда уже знаю.
– Понимаю, что ты имеешь в виду. Помню то время, когда решился работать по-крупному.