Ну, конечно - клеймо! "И. Мир" - Ирина Мирошкинична, боярыня из древнего и влиятельного новгородского рода… Главарь банды людокрадов в тринадцатом веке!
Глава 4
Лето. Побережье Азовского моря
ГАУПТВАХТА
Тихо, тихо…
Редко, редко
Полночь брызнула свинцом, -
Мы попали в перестрелку,
Мы отсюда не уйдем.Михаил Светлов.
В разведке
Что и говорить, поиски Артема велись оперативно, о чем красноречиво свидетельствовал наклеенный на павильон автобусной остановки листок с портретом пропавшего мальчика и надписью "Внимание - розыск!". Ну и ниже, мелким шрифтом - двенадцать лет, волосы светлые, телосложение, рост, цвет глаз…
- Да, быстро вы, - обернувшись к Людмиле, одобрительно заметил Ратников.
Девушка улыбнулась, и стоявший рядом с ней Ганзеев тоже раздвинул губы в улыбке - ну, этот-то ясно, чего лыбился. Все ж удалось с инспекторшей переспать!
Он и разбудил утром Мишу, явился - не запылился, предложив с утра пораньше пойти прогуляться, заодно и проводить… гм… кое-кого.
Автобус пришел быстро - бело-голубой "Лиаз". Галантный опер помог даме подняться в салон и даже чмокнул в щеку, против чего Люда вовсе не возражала, наоборот, улыбнулась и помахала на прощание рукой.
- Хорошая девушка, - глядя вслед отъехавшему от остановки автобусу, мечтательно протянул Василий. - Нет, правда.
Ратников цинично хмыкнул:
- Кто б сомневался - да только не я! Ну! И что ты тут предлагал посмотреть?
- Да вон, - подполковник кивнул на видневшиеся неподалеку ворота. - Глянем, что там за хрень, в этом санатории бывшем. Я заметил, туда грузовик какой-то проехал… вроде как с кирпичом, что ли.
Михаил пару секунд соображал, что к чему, а потом усмехнулся:
- Ага, понял: это тот самый "концлагерь", что мы с черного хода - с залива - видели.
- Ну да - а тут у них, похоже, вход парадный!
- Ага… только вряд ли они кого-то ждут. Уж не нас - точно.
- А мы к ним в гости напрашиваться не будем… пока, во всяком случае. Здесь вот, на остановочке посидим, понаблюдаем. - Ганзеев вытащил из кармана сигаретную пачку. - Покурим?
- Кури, а я воздержусь, пожалуй.
- О! Молодец, ожил, значит, немножко? Часика через два опять на ту косу сходим, побродим по бережку, посмотрим, уже куда как внимательней.
- Посмотрим… Понимаешь, Ганс, я все думаю - куда же Темка мог деться-то? Разные, знаешь, нехорошие мысли бродят. Ну, как так могло случиться? Парни-то, Вовка с Русланом, клянутся, что именно с Темой они утром шли… а потом оказывается, что утонул не он. Ну, сколько они там Тему ждали, минут десять? Так ведь сказали…
- Да, вряд ли больше. И вот за эти десять минут, Миша, произошло что-то такое, чего мы еще не знаем.
- Ну, кое-что знаем, - вдруг улыбнулся Ратников. - За эти десять минут произошла подмена - Тема и некий очень похожий на него мальчишка, причем в Теминой же одежке. Мальчишка утонул… или был кем-то утоплен!
- Хм, вряд ли, конечно… - подполковник задумчиво почесал затылок. - Хотя и эту версию со счетов сбрасывать нельзя - толком ее и не проверяли! Да, с косы, с заливчика этого незаметно не убежишь - ребята увидели б… А если убийца и не пытался никуда убежать? Просто утопил парня и спрятался… к примеру, под одной из лодок?
- Не мог! - резко возразил Михаил. - Парни-то что говорят, вспомни? Услышали крик, сразу побежали, и мальчишку того из воды вытащили… Так что убийца уж никак не мог на берег выскочить - им навстречу!
- М-да, не мог… - Ганзеев согласно кивнул и тут же выдал новую версию. - А если это аквалангист?
- Ты еще скажи - космонавт!
- Нет, правда… Просто - утопил, увидел бегущих мальчиков, отплыл метров на двадцать, там же, под водой, и затаился, переждал…
- Профессионал, что ли?
- А почему б и нет? Мы же не знаем, кто тот несчастный пацан и откуда? Может, что-то не то, что нужно, увидел, его заметили, погнались, искали… а он скрывался при помощи Темки, пока вот, не нашли…
- Вася, Вася! Эй! - Ратников помахал ладонью перед глазами приятеля. - Тебе романы ненаучно-фантастические писать.
- О! Ты сейчас как начальник мой говоришь - словно в слово! Или как дед… Он, кстати, тоже что-то такое пописывал… рассказы, в детстве еще - его даже "Капитаном Грантом" прозвали. - Ганзеев ничуть не обиделся, рассмеялся, и продолжал, уже куда более серьезно: - А что, чем плоха версия? Может быть, вот за этими воротами, за забором, что-то такое творится… а парень случайно увидел, вот они его и… бродяжка, чего бояться-то? А твоего Артема… ой, извини…
- Да понял я - типа его просто захватили и держат, чтоб чего не надо не разболтал. А трогать бояться, потому как просекли, кто не беспризорник, - последствий опасаются. Так?
- Так. Но, может, он и сам где-то затихарился - и просто боится показываться. Этих вот людей и опасается, может, даже видел того… аквалангиста.
- Сам ты аквалангист, Василий! Но… в общем-то, ты в чем-то прав. Может, и затаился Темка - испугался просто… Но мог ведь и позвонить!
- Да мало ли что с мобильником, начальница ж совершенно верно сказала - разрядился, потерял, отобрали. Может, до сих пор на берегу лежит - волной на песочек вынесло. Сходим, глянем.
- Да надо посмотреть, - согласился Михаил.
- О, смотри, смотри! - Ганзеев возбужденно кивнул на ворота, левая створка которых вдруг начала медленно отъезжать в сторону, выпуская с огороженной территории грузовик - желтовато-бурый бортовой "МАЗ" с запыленными номерами. В кабине сидели двое…
- Опаньки! Вот кого и расспросить! - Василий быстро вскочил на ноги. - Ты уж, Миш, сам на пляже посмотри, а я… Коль уж такой удобный случай… Эй, эй! - выскочив на шоссе перед грузовиком, опер замахал руками.
К большому удивлению Ратникова, "МАЗ" послушно остановился.
- Слышь, командир, выручай! - заблажил Веселый Ганс. - В город срочно надо.
Водитель - усатый, кулацкого облика дядька - высунулся в окно:
- Штука гривен!
- Согласен!
- Тогда залезай… Мыкола, подвынься.
Обдав Мишу вонью выхлопных газов, грузовик неспешно покатил к райцентру. Василий, правда, успел обернуться и махнуть рукой.
Ратников посидел еще с полчасика, да так ничего и не высидел - ворота больше не открывались, никто не выезжал, не заезжал, не заходил, все было глухо, как в танке, осталось лишь уповать на то, что ушлому питерскому оперу удастся хоть что-то узнать.
За лесополосой показалось солнце. Умытое и радостное, оно зависло над тополями этаким апельсиново-оранжевым улыбающимся колобком, протянув поперек шоссе черные тени. Рядом с остановкой, в кустах жимолости, весело щебетали птицы, и легкий освежающий ветерок приносил с собой соленый запах моря.
В лагере сыграли подъем, и Михаил поспешил к пляжу. Хотелось все же побродить там одному, без многочисленной бегающей ребятни… хотя лагерные-то купались не у косы, но все же…
Повсюду слышались радостные крики, смех, визг - физрук и вожатые выгоняли детей на зарядку. Вот уже и из репродуктора послышалось что-то бодрое: раз-два - три-четыре, три-четыре - раз-два… А затем поставили музыку, старую украинскую песню:
Ти вышла замуж за вэсну,
Ти вышла замуж за вэсну…
"Океан Эльзи"… Вовсе не противная группа, отнюдь…
- Ты вышла замуж за весну, - не замечая, машинально напевал на ходу Ратников, - вот ведь, привязалось же!
Впереди - уже рядом - блеснуло море: сине-зеленое, накрытое сверху выцветшим белесым небом. Дул легкий ветерок, над прибоем носились, кричали чайки.
Подумав, Михаил решительно зашагал к косе - решил начать с будки и лодок. Перерыл там все, да так ничего и не нашел… хотя - а что было искать-то? Записку от Артема, мол, жив-здоров, все хорошо, привет Маше?
Разувшись, Ратников закатал джинсы и, взяв летние туфли в руку, неспешно зашагал по самому краю прибоя. Серый песок, белые ракушки… банановая кожура, пластиковые пакеты, пивные банки… одноразовая посуда… использованный презерватив… еще один… и еще… Мда-а, тут много чего интересного отыскать можно!
Если и был телефон, так, скорее всего - подобрали уже. Хотя, с другой стороны, - кому он нужен-то?
- Эгей! Эй! А ну-ка, догони, попробуй!
Услыхав голоса, Михаил резко обернулся, увидев бегущих по пляжу детей - мальчика лет десяти и девочку чуть постарше. Оба белобрысые - точнее сказать, выгоревшие - загорелые. Девочка - в красном купальнике, мальчик - в длинных цветастых шортах. Ох, как они неслись, как брызгали друг друга водой, как смеялись! Взахлеб! Так беззаботно радостно, как это возможно, наверное, только в детстве.
- Привет! - Ратников помахал детям рукой и улыбнулся.
- Здрасьте, дяденька! Погода сегодня какая… правда, хорошая?
- Отличная погода, ребята! Часто здесь бегаете?
- Да нет… обычно мы там, где лагерь купается. Там вода чище.
- Зато здесь - ракушки! И янтарь!
- Янтарь? - Ратников с сомнением покачал головой. - Ну, это вряд ли.
- Нет, честное слово, янтарь - вот смотрите! - Мальчик вытащил из кармана шорт солнечно-желтый полупрозрачный камешек…
И в самом деле… янтарь. Или просто стеклышко?
- Да вы не стесняйтесь, посмотрите! Это я вот только что нашел, у старых лодок. Эльке подарил, но вот, пока храню - у нее-то ведь сейчас карманов нету!
- Молодец, - Михаил осторожно взял камешек… и ахнул!
Нет, конечно же это был вовсе не янтарь, стекло… В виде головы змейки с маленькими красными глазками… осколок браслета!!!