- А зачем навьючивать? - старший тавуллярий обвел притихших коллег немного насмешливым взглядом. - Зачем вообще возы? Лодка! Баркас! Нагрузил, отплыл - и, пожалуйста, причалил, где тебе удобней.
- Молодец, Алексий! - покачав головой, похвалил начальник. - Верная мысль насчет лодки. Я б, к примеру, точно так и сделал… А вот по поводу того, где им удобнее пристать - тут тоже подумать надо. Панкратий, не в службу, а в дружбу, сбегай к господину Златосу, попроси схему южных гаваней, у них в отделе, всяко, должна быть.
Кивнув, Панкратий молча встал и исчез за дверью.
- Да, - подкрутив усы, продолжал Филимон. - Баркас баркасом, но и за всеми остальными направлениями тоже нужно присматривать. Вот вы тут говорили - куда удобнее вывести подкоп… Однако, я полагаю, что рассуждать нужно по иному - не куда, а откуда! Они ведь снаружи копать будут, а вовсе не изнутри.
Лешка с Иоанном одновременно хлопнули себя по лбам:
- А ведь верно!
- Значит, разбойников можно будет засечь еще на стадии подготовки подкопа! Землю ведь нужно выносить, куда-то выкидывать…
- Или вывозить.
- Да-да, или вывозить.
Протокуратор ухмыльнулся в усы:
- Сегодня у нас какой день? Вторник?
- Да, вторник с утра был.
- Вот завтра и глянем что там такого нового появилось, у склада… Сами только там мордами не сверкайте - пошлите агентов.
- Само собой.
Тут как раз вернулся и Панкратий с пергаментной схемой. Положил пергамент на стол, уселся, пожаловался, утирая со лба пот:
- Ух, и человек же этот Хрисанф Злотос - как таких чертей еще земля носит?
- А что такое? - заинтересовались парни.
- Все выспрашивал, зачем, мол, вам схема, да что там мы там замыслили, да и вообще, все порты - это его территория и нечего туда соваться. Пришлось вашим именем пригрозить, господин протокуратор.
Филимон хохотнул:
- Ну и правильно. И так, что мы тут имеем?
Надо отдать должное Хрисанфу Злотосу, схема оказалось очень подробной и заняла почти весь стол. Это ж сколько кожи пошло на сей пергамент? Небось, целый теленок, а то и два! Можно было бы и дешевой бумагою обойтись, так нет - надо же выпендриться!
Лешка, как и все остальные, с любопытством рассматривал схему, включавшую в себя все южное побережье Мраморного моря, в черте города, разумеется, от Золотых ворот на западе и до дворца Юстиниана на востоке.
- Что ж, давайте разбираться, - начальник задумчиво подпер кулаком подбородок. Начнем с запада… Что здесь имеем? А ничего - совершенно прямую линию, нет, вот, почти напротив церкви Иоанна Студита есть какая-то бухточка. Пристать там баркасу, наверное, можно, но вот - незаметно ли?
- Напротив форума Аркадия тоже такое же местечко, - внимательно вглядываясь в схему, подсказал Алексей. И ворота рядом - можно все награбленное сразу в город увезти.
- Ага, и поделиться со стражниками! - хохотнул Иоанн.
- Ну, уж это-то они решат, я думаю.
Лешка поднял глаза на начальника:
- А что, если предупредить всю береговую стражу начет четверга… вернее, ночи с четверга на пятницу?
- Обязательно предупредим, - кивнул Филимон. - На берегу никуда они от нас не денутся. И все же…
Оперативный совещание было прервано бесцеремонным стуком, и тут же, не дожидаясь ответа, в дверь заглянула усмехающаяся физиономия Хрисанфа Златоса:
- Рад вас приветствовать, господин протокуратор. И вас, парни, также. Все колдуете? А, между прочим, схему-то мне верните, поздно уже. Я бы не просил, но господин старший протокуратор Маврикий, знаете ли, издал строжайший приказ, чтобы все секретные документы никуда из…
- Знаю, знаю, - тут же прервал его Филимон Гротас. - Ты обожди немного, Хрисанф, возвратим мы тебе твою схему, не беспокойся… Вот лучше садись, да скажи-ка: если б тебе нужно было что-то вывезти на баркасе, скажем, из гавани Феодосия в город, ты бы где высадился?
- Днем или ночью? - было видно, что Хрисанф тоже задумался.
- Скажем так - раненько, к утру.
- К утру… А груз велик?
- Достаточен.
- Тогда - в гавани Юлиана, тут и думать нечего, - расхохотался господин Злотос. - Там всяких баркасов полно, и ваш бы укрылся. Потом перегрузили бы все на телегу, свезли на ипподром - сами знаете, что там теперь делается, целый лес вырос! Чаща! Что хочешь спрятать можно.
- Или - в развалинах, - тихонько протянул Алексей. - Их там тоже вполне достаточно.
- Ну, - снова хохотнул Злотос, - Я же о том и говорю!
- Значит, гавань Юлиана, - негромко повторил Филимон Гротас. - Все слышали? Гавань Юлиана - под особый контроль!
Подкоп, такое впечатление, вовсе не рыли! По крайней мере, именно так докладывали агенты, посланные Алексеем посмотреть, что происходит у склада. Божились, что не заметили ничего подозрительного - вот весь с них толк! В конце концов, Лешка решил наплевать на инструкции начальства, а что делать? Переоделся в дешевое платье, напялил на голову широкополую шляпу из старой соломы, перекрестился на видневшуюся в голубой дымке Святую Софию, да пошлепал в Феодосийскую гавань. Идти-то было всего ничего - по широкой улице вдоль ручья, все прямо, прямо, потом - через широкий проспект, тянувшийся вдоль всей южной стены, и вот они - ворота, вот она - синяя гладь Мраморного моря, вот она - гавань.
Конечно, здесь было не столь много кораблей, как в бухте Золотой Рог, но все же хватало - и не только рыбацких суденышек, но и стремительных грузо-пассажирских нефов, и крутобоких вместительных скаф.
Теплое море разбивалось о волноломы пенными шипящими брызгами, лизало черные камни причалов, у которых покачивались зарифленные канатами суда. По приставным сходням сновали туда-сюда портовые грузчики, ругались, хохотали, шутили, громко покрикивая на мешавшихся под ногами зевак:
- А ну, поберегись! Поберегись!
Пахло морем - соленой водой, только что выловленной рыбой, водорослями, йодом, еще чем-то таким, что невозможно было описать. Лешка, Алексей Смирнов, выросший в насквозь сухопутном городке, и ныне проживая в Константинополе, никогда не скрывал - как ему нравится этот запах! Вот и сейчас он с наслаждением вдыхал его, широко раздувая ноздри, осторожно перешагивая через снующих под ногами котов - непременных спутников константинопольских мальчишек, лихо забрасывающих удилища с волноломов.
Ярко-голубое небо, слепящее солнце, бирюзовые волны и серые, зубчатые башни, и сотни судов под белыми парусами - на все это Алексею было настолько приятно смотреть, что он даже и забыл, зачем шел. Вспомнил, только когда купил в дешевой таверне стаканчик вина. Выпил, усмехнулся и, натянув шляпу на самый лоб, деловитой походкой направился к складу.
Уселся на большой камень, вместе с лениво загорающими мальцами, почесал бородку, оглядываясь по сторонам с видом беспечного зеваки. Вот он, шагах в ста, склад - приземистый, длинный. Солидные, обитые металлическими полосками, ворота, двое стражей с мечами у поясов… Хорошо, хоть не додумались копья им дать да щиты - уж тогда точно, вся гавань бы знала, на какой именно склад привезли что-то очень ценное! А так, вроде и ничего - не очень-то и приметны, если специально не вглядываться, не искать.
Итак. Вот склад. Вот стражники. А вот, слева - кусты. И, похоже, никто в них не таиться, не орудует лопатой или киркой, не таскает землю. Пусто. Справа за складом - ручей с обрывистыми берегами. Берега как раз укрепляли рабочие - мостили красивой плиткой. Ну, наконец-то, хоть на это нашлись в городской казне деньги, давно бы пора, а то прямо смотреть противно на глину, лопухи да чертополохи. Рабочие - молодые плечистые парни - как видно, неплохо знали свое дело, работали ладно и споро, даже почти не ругались, лишь иногда что-то кричали другу другу. Так бы и все… Ага, вот подъехал воз с плиткой, даже не воз, а крытая кибитка - фургон - а на рогоже надпись: "Алос Навкратос" - имя подрядчика или название строительной фирмы, а, может - и той компании, где ремонтники арендовали возы. "Алос Навкратос"… Где-то уже слышал Алексей это имя, ведь точно - слышал…
Переговариваясь между собой, рабочие быстро выгрузили плитку и принялись заполнять воз землей. Ну, понятно - выравнивали берег. Еще немного полюбовавшись на их работу, Алексей прогулочным шагом обошел склад и внимательно осмотрел какие-то подозрительные развалины позади него. Очень, очень подозрительные. Бывают такие места - вроде бы и до центра города идти всего ничего, а вот здесь как-то безлюдно, тоскливо, пусто. Кругом наваленные, как попало, кирпичи, камни, осколки мраморной балюстрады, а дальше, в колючих кустах - черные отвалы земли. Ага!
Вот, не здесь ли? Лешка быстро подавил радость - что же, выходит, его агенты совсем уж безглазые? Просмотрели? Или, просто поленились заглянуть за склад? Ну, нет, не должны бы.
И все же, стоит осмотреть это место. Ох, не попасться бы на глаза - что, если там действительно копают? Землю есть куда кидать - во-он какие отвалы! Но что-то вот пустовато кругом. И тихо. Слишком уж тихо.
Оглянувшись по сторонам, молодой человек быстро направился к отвалам. Затаился за самым дальним, прислушался… сделал шажок. Теперь - укрылся за колючими кустами, выглянул… Ну, точно, никого! Может, они только по ночам роют?
Черт! Кажется, голоса! Идут?