Что-то я размечтался. "А ведь первый же набег - кочевников или других лихих людей - и разграбят, пожгут мою усадьбу, коль не укреплю ее крепостью", - подумал я. Мне самому предстоит позаботиться о ее защите на случай приступа, из Коломны дружина наместника не сразу подойти сможет. Надо оградить будущий дом и подворье бревенчатым забором - "заплотом", как его называли на Руси. С крепкими, хорошо защищенными воротами и сторожевой башней. "Денег на это уйдет не менее, чем на сам дом", - вздохнул я. Но без укрепления усадьбы спокойно жить не дадут вороги да тати. Как показали дальнейшие события, чтобы убедиться в этом, ждать мне оставалось недолго…
Издалека, со стороны Коломны показался одинокий всадник. Он во весь опор гнал коня. Так это ж мой Федька! Но почему один? Меня охватила тревога.
Десятник, завидев меня, свернул с дороги, ведущей к деревенским избам, и направил коня прямо ко мне.
У меня похолодело в груди от недобрых предчувствий.
Федьку было не узнать.
- Беда! Не взыщи, князь, упустил я супостата! - выпалил он.
- Да скажи толком, что стряслось? Где Макар? От негодования у Федьки клокотало внутри.
- Приехали мы с негодником энтим на торг. Коней привязали и пошли по рядам. Долго эдак ходили - ну никак одежу выбрать он себе не может. Уж притомился я за ним таскаться, больно привередливым барчук оказался. Все ему не то да не так шито, вишь! Ну и предложил мне подождать его в трапезной, чтоб, значит, я не маялся зазря, пока он обрядится. Долго ждал, а как терпения не стало, искать пошел. Нету нигде! До коновязи дошел - а там один мой соколик стоит. Сбег значит, с конем чужим! - виновато возмущался Федька.
- Не взыщи, барин, - виноват я, не углядел! И коня он умыкнул, с… - снова зарядил Федька, повалившись на колени. - Ну, встретится он мне! - погрозил он кулаком. - Недобрый этот человек, княже, я же говорил, душой чувствовал - гнилой! И веры не нашей.
- Ладно Федор, успокойся. Чему быть - того кто минует? Авось еще образумится. На тебе вины большой не вижу. Иди, омойся с дороги, отдохни чуток да в дорогу собирайся. В Москву мне надо, к архитектору Пьетро.
Наутро мы с ним выехали в столицу. На Федьку было жалко смотреть. Всю дорогу десятник удрученно молчал.
И вот - Москва. В суете большого города Федька оживился. Его простая натура, отвергающая хитро-мудрые вольности надменного Макара, понемногу приходила в обычное состояние, снова распахнулась для таких же простых людей, коих вокруг было - не счесть. Вот за что я люблю Федьку - за его жизнерадостную, неунывающую душу. И верность. Такой не предаст. Он и сам ожидал от окружающих того же и доверял, но - до первого обмана.
Я быстро нашел итальянца в храме, окруженном лесами - на самом верху нового яруса. Скорость возведения Божьего дома меня поразила!
Встретил меня Пьетро приветливо, подвел к столу, расстелил бумагу.
- Смотри - дом в два этажа будет, со сводчатым потолком, в центре столп - опора своду, - показывал он карандашом детали на эскизе. - Перед парадными сенями - навес небольшой, поддерживаемый колоннами. Здесь - трапезная, гостиная, налево - кухня. Наверху - две спальни, комнаты для детей, гостевые. А вот здесь - повалуши - башни срубные, для защиты от неспокойных людей, крытые, в несколько этажей. Я покажу, где лучше ставить, а сладить твои плотники и сами смогут. Ну как, нравится?
- В общем да. Когда строить начнешь?
- Э-э-э… Я бы хотел получить аванс.
- Сколько?
- Думаю, ограничимся пока ста рублями серебром.
Я отсчитал деньги.
- С тобой поедет мой помощник, он на месте будет руководить строительством. Я же буду наезжать время от времени, контролировать работы. Антонио, подойди ко мне!
К нам подошел молодой мужчина, явно итальянец - бритое лицо, камзол и короткие штанишки.
- Антонио, поедешь с князем, как мы и уговаривались. Начинай!
Мы вышли из строящегося храма.
- Вот что, Федор. Антонио поедет на твоей лошади. Возьми деньги, купи на торгу себе лошадь и седло, вернешься в имение на ней.
- Я на своей привык.
- Я же не навсегда забираю, вернуться-то на чем-то ты должен.
Я отсчитал Федьке деньги.
Антонио взобрался в седло, вызвав улыбку Федьки, и мы выехали из Москвы.
Дорогу Антонио перенес тяжко. С трудом дошел до избы и рухнул на скамью, охая и потирая отбитые места.
А тут и Федька по-молодецки влетел в деревню - на новом жеребце, распугивая живность на улице. Вослед ему грозили кулаками почему-то улыбавшиеся при этом загорелые крестьянки.
По прибытию в Охлопково Антонио развил кипучую деятельность. Он долго ходил по участку - натягивал бечевку, вбивал колышки. Потом потребовал у меня землекопов - чем больше, тем лучше. А у меня и были-то только вновь приобретенные двадцать холопов. И не хватало лопат - пришлось срочно отряжать в Коломну Андрея.
А ближе к вечеру в деревню вернулся на лошади Макар. И сразу - ко мне. Федька, завидев беглеца, дернул было навстречу, но я удержал горячего десятника.
Я глянул на Макара и едва его узнал. Короткий шерстяной плащ прикрывал камзол, сшитый по европейской моде, бриджи ниже колен открывали черные гольфы. Туфли - на толстой подошве свиной кожи, на голове - берет. И главное - гладко выбритое лицо. Я-то в последний раз видел его с бородой, одетого в тряпье и синяками на лице. А сейчас передо мной предстал хоть и не боярин - из боярских детей, но выглядевший, как человек боярского звания.
Я ошеломленно разглядывал Макара.
- Я тебя еле узнал! Не иначе - богатым будешь! Где же ты одежду такую нашел? Сомневаюсь, что в Коломне.
- Вижу - серчаешь, князь. Каюсь, грешен, отстал от десятника твоего. Не было в Коломне одежды нужной. А он разве меня в столицу отпустил бы? Вот, в Москве я побывал - в Немецкой слободе, там и приоделся.
- А побрился зачем?
- Католик ведь я, по вере положено.
Хм, только католиков еще мне здесь не хватало!
- А я тебя уж в беглецах числить стал. Что удержало?
- Говорил уже - не выкупил меня боярин литовский. Чего уж верность ему хранить? У меня теперь новый господин - ты, князь!
- Похвально. Однако то, что в Москву сбежал без ведома моего, только напервой спускаю. Впредь предупреждай! Если новая вина за тобой будет - и эту припомню. Да, кстати, у меня здесь еще один католик появился - Антонио, помощник архитектора.
- Прекрасно, будет с кем вознести молитву святой Деве Марии да выпить винца.
- Винцом не увлекайся - не люблю.
Федька гневно вращал глазами. Он с трудом принимал мою снисходительность к своевольному Макару.
За неделю холопы вырыли траншею под фундамент дома. А потом пошли подводы с камнем. Прибыли и рабочие от Пьетро.
Холопы помогали месить раствор, носить глину да замачивать известь. А уж клали камень в фундамент сами рабочие.
Работами в Охлопково я доволен, вроде бы все идет как надо, однако - надо ехать в Вологду: у меня заканчивались взятые с собой деньги. Уезжал-то я просто поглядеть на земли, а застрял на полтора месяца.
Глава 2
Мы выехали втроем - я, Федор и Макар - на лошади, приобретенной Федькой в Москве. Андрея пришлось пока оставить в Охлопково, потому как кто-то из проверенных людей должен был управлять холопами и помогать в строительстве. Ели только утром и вечером на постоялых дворах. А днем - то рысь, то галоп.
Когда показалась Вологда, Макар сквозь зубы проговорил:
- До чего ж Русь велика - я себе уже всю задницу отбил.
Федька засмеялся:
- Привыкай, то ли еще будет! И дальше походы бывают.
Добрались до Вологды порядком измотанные. К дороге-то я уже был привычен, но только забот за прошедшее время было настолько много, что даже выспаться толком не удавалось.
Мы с аппетитом поели домашних харчей и - спать. Лена и Василий, видя мое состояние, не докучали мне, терпеливо ожидая, когда я буду готов рассказать новости. Они уже рады были и тому, что я цел. "Все дела - завтра", - решил я, даже и в баню не пошел. Сил ждать часа три, пока баня истопится, не было.
А утром уже - в баньку.
Мылись все трое. Федор и я соскучились по бане. Сколько в Москве были, не мылись - негде.
Позавтракали после баньки не спеша, а уж затем - что бывает редко - семейный совет в моем кабинете. Лена и Василий приготовились меня слушать.
Я вкратце рассказал, как обстоят дела на новых землях. Нам надо было решить - оставаться ли Елене с Васей здесь, пока не возведут барский дом, или переехать в бревенчатую избу в Охлопково. Или же Елене ехать со мной, а княжича оставить в Вологде? Нельзя ведь без присмотра вологодское поместье и дом оставлять.
Долго мы судили-рядили, прикидывали. Получалось, что лучше Елене и Василию в Вологде пока остаться. Я же в Подмосковье наездами буду. И полюбому выходило - надо искать на новые земли управляющего. Андрей - мужик толковый и опытный, но Смоляниново покидать надолго не хотел бы. Остро чувствовалась нехватка надежных и толковых людей. Просто надежные были - те же ратники мои. Идя с ними в бой, я знал, что за спиной надежная опора. Но! Все они были лишь исполнителями. Мне же был нужен человек, в первую очередь, - головастый, сообразительный, инициативный.
Увы! Пробыть в Вологде долго мне не удалось. Лето на исходе - надо успеть холопам избы поставить, и постройка собственного имения тоже требовала моего присутствия.
Взяв деньги, я выехал в обратный путь, сопровождаемый Федькой и Макаром.
А по приезду меня ждал неприятный сюрприз. Охлопково встретило тишиной и безлюдьем. В душу закралась тревога. Не случилось ли чего? Может - холопы разбежались?