- Хосе, Хосе! С каждым разом, как мы встречаемся, ты становишься всё толще и толще. Пора бы уже и о здоровье позаботиться.
- Что поделать, друг мой, похоже, годы только над тобой не властны, - рассмеялся в ответ мужчина среднего роста и необъятной толщины.
Стриженная наголо голова блестела бисеринками пота, а на волосатой груди масляно поблёскивали толстые золотые цепи. Но, несмотря на внешнюю несуразность, вокруг этого человека явно вилась аура опасности, а его внимательный цепкий взгляд не упускал ничего. Обнявшись с толстяком по местному обычаю, похлопав его обеими руками по спине, Араб чуть отступил назад, кивком головы указал на стоявшего у дверей гиганта и спросил:
- Где ты их только находишь, Хосе?
- Нравится? - подмигнул тот в ответ. - Могу вызвать его брата. Не такой большой, но тоже впечатляет.
- Зачем он мне? - развёл руками Араб. - Ты же знаешь мой принцип: большой шкаф громче падает.
- О да, сеньор, эту поговорку я хорошо запомнил. После того как ты лишил меня предыдущего телохранителя.
- Ты же знаешь, Хосе, я стараюсь не бить первым, но терпеть не могу, когда мне мешают, особенно в серьёзном деле, - пожал плечами Араб.
- Кстати о деле, - усмехнулся толстяк. - Ты сказал, что тебе нужен вертолёт.
- Да, небольшая крепкая машинка, способная донести нас и кучу оборудования в джунгли и обратно.
- С дополнительными баками?
- Желательно. Нужны ещё три автоматические винтовки с оптическим прицелом, пара биноклей, палатка, спальные мешки, консервы, ножи, ну и всё остальное, по списку.
- Как будешь оплачивать?
- Вот этим, - ответил Араб, показав толстяку кредитку. - Сам понимаешь, такую кучу наличности я сюда не понесу.
- Согласен. Но это обойдётся тебе недёшево, - кивнул толстяк.
- Ты давно уже должен делать мне серьёзные скидки. Таких клиентов, как я, у тебя по пальцам пересчитать можно, - усмехнулся Араб.
- Тут ты, к сожалению, прав, - нехотя признал Хосе. - Ладно, всё вместе тебе обойдётся, - замолчав, он быстро написал что-то на бумаге и, показав её клиенту, тут же сжёг в пепельнице.
- Так дорого? - задумчиво спросил Араб.
- Доставка потребуется? - неожиданно спросил толстяк.
- Я уже пообещал контракт Мануэлю, - кивнул Араб.
- Ты времени даром не теряешь, - одобрительно кивнул Хосе. - Ладно, раз так, то можешь вычесть из той цифры пять процентов.
- Десять, и мы расстанемся добрыми друзьями, - усмехнулся Араб.
- Не знай я, на что ты способен, уже бы обиделся, - покачал головой Хосе.
- Ну, старина, всё не так плохо, - отмахнулся Араб. - Ты же знаешь, я никогда не убиваю просто так.
- Ты действительно сумасшедший, Араб, но я твой заядлый поклонник, - рассмеялся Хосе. - Сколько раз мне уже приходилось принимать ставки на твою смерть, но ты всегда возвращался. Не могу тебе отказать. По рукам.
- Отлично. Куда перевести деньги?
- Я приеду проводить тебя сам. Там и сочтёмся, - усмехнулся в ответ Хосе.
Молча кивнув, Араб пожал ему руку и направился к выходу. Поравнявшись с громилой, он окинул его быстрым взглядом и, усмехнувшись, громко сказал:
- Ты мой должник, малышок. Если бы не я, не видать бы тебе своей работы, как своих ушей. Не веришь, спроси хозяина, - и, не дожидаясь ответа, вышел на улицу.
Выйдя следом за ним, напарники дружно подступили к Арабу и решительно потребовали от него объяснений. Не вступая в долгие разговоры, он предложил оставить вопросы до ужина, где они и смогут удовлетворить своё любопытство. Выйдя на оживлённую улицу, воины поймали такси, и Квон попросил отвезти их в один небольшой ресторанчик на берегу. Заняв столик и сделав заказ, Араб глотнул принесённого ему вина и задумчиво произнёс:
- Очень даже неплохо. Итак, парни, что вы хотите узнать?
- Ну, для начала, хотелось бы понять, что это за склад оружия и откуда ты вообще знаешь всех этих людей? - мрачно спросил Майк.
- Всё просто, старина. В прошлом, я был наёмником и мне частенько приходилось пользоваться услугами подобных людей.
- И ты так спокойно говоришь об этом? - не понял Майк.
- А с чего я должен биться в истерике и посыпать голову пеплом? - иронично спросил Араб.
- Все эти люди склонны принимать тёмную сторону бытия, - ответил Майк, он Араб не дал ему закончить.
- Друг мой, мне наплевать, на какой они стороне, но, не будь на свете таких людей, мы бы остались без транспорта и без оружия, а и то и другое нам нужно, чтобы спасти круг силы. Так что, давай оставим в покое философскую сторону этого вопроса и займёмся практической его частью.
- Хорошо. Тогда объясни мне, почему ты нас не представил? - быстро спросил Квон.
- В подобном обществе дела ведутся только с теми, кто хорошо известен или появлялся на встрече не один раз. Если нам придётся ещё пару раз обратиться за помощью к моему приятелю, то после этого я смогу вас представить.
- У них такие жёсткие правила? - удивился Квон.
- Естественно, - пожал плечами Араб. - Они ведут свой бизнес нелегально.
- А что ты собираешься делать со всем купленным после дела? - задумчиво спросил Майк.
- Оставлю себе. Поставлю машину в ангар к одному своему знакомому и попрошу его присмотреть, чтобы она всегда была готова к делу.
- Но зачем? - не понял Квон.
- Знаете, парни, у меня складывается стойкое убеждение, что вы вообще ничего о мобильности и срочности не знаете, - покачал головой Араб.
- Почему это? - возмутился Майк.
- Представь себе ситуацию. Нам снова срочно потребовалось попасть к этому кругу силы. Тратить время и оставлять за собой ясный и чёткий след, пользуясь обычными средствами передвижения, долго и глупо. А так, мы в любой момент можем отправиться туда, куда нам нужно, и не обращать внимания на время работы магазинов.
- Мобильность, это конечно здорово, но всё дело в том, что мы не умеем водить вертолёты, самолёты, катера. Не у всех такая подготовка, как у тебя.
- Понимаю, но научиться этому вам придётся, - пожал плечами Араб.
- Но зачем, если теперь есть ты? - усмехнулся Квон.
- А если случится так, что будет совершено сразу два нападения, а информацию вы получите в последний момент?
- Но так не бывает, - растерялся Майк. - Хранители всегда знают о нападении заранее.
- Всё когда-нибудь случается впервые. Нельзя стоять на месте, - мрачно выдохнул Араб.
- Пожалуй, ты прав. Но мы должны обсудить этот вопрос на совете. С другими воинами, - задумчиво отозвался Квон.
- Зачем? Вы же сами сказали, что свободных воинов только трое. Так зачем вызывать у остальных ненужные эмоции?
- Что ты имеешь в виду? - не понял Майк.
- Зависть. Они и так не слишком хорошо ко мне относятся. Так что, не стоит лишний раз дразнить гусей, - вздохнул Араб.
- Ты всё ещё не можешь забыть совет? - спросил Квон.
- Дело не в совете, - покачал головой Араб. - Я просто не хочу, чтобы наши привилегии стали яблоком раздора. Это погубит всё дело.
- Но почему ты так считаешь? - не унимался Квон. - Ведь никто из нас не виноват, что у одного силы больше, а у другого меньше!
- Я это понимаю, и вы это понимаете. Но этого не хотят понимать остальные. И это - самое неприятное.
- Пожалуй, он прав, брат, - мрачно сказал Майк. - Они действительно не хотят этого понимать.
- Так что, будем молчать про его предложение? - растерянно спросил Квон.
- Да. Молчать и повторять подобные операции по мере необходимости, - решительно ответил ему Араб.
- О чем ты? - не понял Квон.
- Нам нужно устроить подобные мобильные точки во всех странах, где есть круги силы. Только так мы сможем оказываться в нужном месте быстрее, чем наши враги.
- Но ведь это слишком дорого! Сколько ты заплатил за нашу экипировку?
- Почти полмиллиона, - вздохнул Араб.
- У нас просто нет таких денег, - покачал головой Майк.
- Значит, нужно сделать так, чтобы с максимальной выгодой можно было использовать трофеи, - задумчиво отозвался Араб.
- Какие трофеи? - не понял Квон.
- Которые мы добудем. Оружие, боеприпасы, транспорт.
- Но, как? - не мог взять в толк Квон.
- Похоже, будет проще один раз показать, чем десять раз объяснить, - устало улыбнулся Араб. - Наберитесь терпения.
- Ладно, как скажешь, - покорно кивнули воины.
Удивлённо покосившись на обоих, Араб допил вино, окликнул официанта и попросил принести счёт. Майк быстро расплатился, и напарники, выйдя из ресторана, отправились в облюбованный отель. Как выяснилось, все номера для воинов были подобраны подряд. Подъём был назначен на пять утра.
Утром, не понимая, зачем было подниматься в такую рань, напарники, поёживаясь и нещадно зевая, покорно плелись следом за Арабом, который, в отличие от них, шёл так, словно чудесно отдохнул. С трудом поймав такси, они попросили отвезти их на маленький частный аэродром. Покачав головой, таксист включил счётчик и, вдавив педаль газа в пол, помчался по пустынной улице, наплевав на все правила уличного движения. Неодобрительно покосившись на водителя, Араб упёрся, на всякий случай, рукой в приборную панель. Пролетев по городу спятившим метеором, такси с визгом покрышек остановилось у ворот аэродрома, и водитель, с видом превосходства посмотрев на пассажиров, остановил счётчик.
- Дай ему пару баксов за то, что довёз нас живыми, - с усмешкой сказал Майку Араб, выходя из машины.