Покорно расплатившись с водителем, Квон и Майк вылезли из машины и поспешили следом за Арабом. Не обращая внимания на охрану и полдюжины мрачных личностей, что околачивались возле входа, он решительным шагом подошёл к приземистому одноэтажному зданию и, заметив за углом знакомую машину, двинулся в её сторону. Дверь машины распахнулась, и на бетон аэродрома вылез всё тот же громадный телохранитель. Следом за ним появился и сам сеньор Хосе. Быстро осмотревшись, Араб заметил в стороне почти новый вертолёт, кивнул толстяку и направился к своей покупке. Пыхтя и отдуваясь, Хосе поспешил за ним.
Распахнув дверцу вертолёта, Араб принялся быстро проверять оружие и экипировку. В вертолёт было загружено всё, необходимое для долгого пребывания в джунглях. От заточенных до бритвенной остроты мачете до москитных сеток и гамаков. Усевшись за рычаги машины, Араб запустил двигатель и, проверив показания приборов, одобрительно кивнул. Всё было исправно и работало. Баки были полны топлива, включая запасной бак, установленный в салоне, под сиденьем. Выпрыгнув на бетон, Араб в очередной раз пожал руку Хосе и, улыбнувшись, сказал:
- Осталась только самая приятная для тебя часть дела.
- О да. Пойдём, друг мой, в машине есть всё необходимое, - рассмеялся в ответ Хосе.
Усевшись в салон, Араб переложил ноутбук с сиденья себе на колени и, вставив карточку в считывающий терминал, запустил программу оплаты. Усевшийся рядом с ним Хосе, с довольным видом попыхивая сигарой, дождался, когда начнётся перевод денег и, коснувшись пальцами плеча наёмника, тихо сказал:
- Не знай я тебя много лет подряд, не стал бы этого делать. Но для тебя - сделаю. Вчера, сразу после твоего ухода, мне позвонил Кривой Сэм, из серых гусей. Ты знаешь его?
- Да, не самая приятная личность, - скривился Араб. - Я думал, он давно уже сдох от своей дури. Что он хотел?
- Он, конечно, наркоман с огромным стажем, и, скажу откровенно, его выносливость меня самого сильно удивляет, но, как ни крути, он всё ещё жив и командует бандой таких же подонков. Он просил два вертолёта и такую же, как у тебя, экипировку. Не знаю, за чем вы собираетесь охотиться, но, помня, что ты по мелочи не работаешь, хочу дать тебе добрый совет. Будь осторожен!
- Спасибо, старина. Я запомню твою услугу. Что ты им ответил?
- Сказал, что вертолётов у меня сейчас нет, а всё остальное он может получить. На этом и остановились.
- У кого он может купить машины?
- Здесь больше ни у кого, - покачал головой Хосе. - Ему придётся нанимать машины и пилотов, но, боюсь, для парней это плохо кончится.
- Вполне возможно, - кивнул в ответ Араб. - От этого урода всего можно ожидать. Что собираешься делать?
- Продам ему всё необходимое, и пусть катится, - пожал плечами Хосе.
- Не хочешь предупредить пилотов?
- Ты же знаешь, я не вмешиваюсь в чужие дела. Это плохо для бизнеса, - вздохнул в ответ Хосе.
- Понимаю, - кивнул Араб. - Будем надеяться, что они и сами поймут, что можно делать, а чего делать не следует.
- Помоги им, Мадонна, - кивнул Хосе.
Убедившись, что платёж проведён, Араб вынул из терминала карточку и, убрав её в карман, вылез из машины. Сделав воинам знак грузиться в вертолёт, он ещё раз поблагодарил Хосе и, пожав ему руку, уселся на место пилота. Убедившись, что двигатель прогрелся, он плавно увеличил обороты и уверенно поднял машину в воздух.
Выведя вертолёт на нужный курс, он прибавил скорость и повёл машину в сторону границы. С уважением поглядывая на его действия, воины быстро переглянулись и, подумав, принялись готовить оружие. Снарядив все магазины, они уложили вещи в рюкзаки и, убедившись, что всё готово, повернулись к Арабу.
Спустя час полёта над сплошным ковром джунглей он обернулся к сидевшим на заднем сиденье воинам и громко спросил:
- Границу мы уже пересекли. Куда дальше?
Квон молча протянул ему GPS, на котором была отмечена нужная точка. Ловко действуя одной рукой, Араб подключил прибор к бортовому навигатору и, скачав данные, включил автопилот. Вернув навигатор Квону, он задумчиво посмотрел на молчащих друзей, ещё раз проверил показания приборов и сказал:
- У меня есть ещё новости. К Хосе обратилась команда наёмников, пожелавших купить всё то, что купили мы, только в большем количестве. Думаю, это та самая группа, которую мы должны остановить.
- С чего ты это взял? - удивлённо спросил Майк.
- Я не верю в подобные совпадения.
- Ну, не знаю, - пожал плечами Квон. - Слишком уж всё просто и как-то даже наивно. Получается, что наёмники идут по нашим следам?
- Нет. Просто они мыслят так же, как я. Чтобы добраться до нужного места, проще всего использовать экипировку и транспорт, купленные на стороне. Тем более что за всё платит наниматель. Они хотели купить вертолёты, но Хосе отказал им. У него просто не нашлось столько машин сразу. Думаю, в связи с этим в запасе у нас есть сутки. Успеем добраться до места и осмотреться.
- На месте мы будем через два часа, - ответил Квон. Вся проблема в том, что там очень мало мест для посадки. А нам ещё нужно спрятать вертолёт.
- Это верно. Свяжись с хранителем и воином, пусть нарубят веток и приготовят площадку, - попросил он Майка.
Кивнув, Майк закрыл глаза, отключившись от внешнего мира. Чуть приоткрыв своё сознание, Араб услышал отголосок его зова и ответ хранителя. К его удивлению, это была женщина. Майк быстро передал ей просьбу Араба и, получив ответ, закрылся. Делая вид, что ничего не делал, Араб продолжал внимательно наблюдать за приборами. Вскоре бортовой навигатор подал сигнал, что они приближаются к намеченной цели. Отключив автопилот, Араб сбросил скорость и медленно повёл вертолёт над самыми кронами деревьев. Навигатор снова запищал, и Майк тронул Араба за плечо, указывая ему на маленькую площадку под скалой. Кивнув, Араб осторожно посадил вертолёт на площадку и заглушил двигатель. Не дожидаясь, когда несущий винт остановится, воины принялись выгружать из вертолёта экипировку. Оттащив рюкзаки в сторону, они начали маскировать площадку и машину свежесрубленными ветвями и лианами.
Закончив, они закинули рюкзаки на плечи, но не успели сделать и двух шагов, как из джунглей вышла Лиза и, улыбнувшись воинам одними губами, мрачно сказала:
- Похоже, вы не умеете жить, не привлекая к себе внимания.
- О чём это ты? - не понял Квон.
- О вашем средстве передвижения. Вы же знаете, что местные не любят, когда здесь садятся машины белых.
- У нас в запасе всего несколько часов. Потом препираться будете, - резко осадил её Араб. - Где здесь ещё есть место, куда можно было бы посадить вертолёт?
- Только внизу, у деревни, - нехотя ответила Лиза.
- Веди, - коротко приказал Араб.
- Эй! Я не твоя подчинённая, - возмутилась она, решительно складывая руки на груди.
- Что я вам говорил? Убедились? - грустно усмехнулся Араб, поворачиваясь к воинам.
- Лиза, сейчас не время спорить, - попытался осадить её Майк. - Нас позвали на помощь, и мы пришли. Что тебе ещё нужно?
- Мне не нравится, что вы навели на это место все наземные службы слежения, - огрызнулась та.
- Мы шли на минимальной высоте, недоступной для радаров, - устало пояснил Араб. - Может, вы всё-таки покажете нам деревню?
Мрачно кивнув, Лиза быстро пошла в сторону обрыва. Вспоминая ландшафт, который успел рассмотреть во время полёта, Араб неожиданно понял, что круг силы расположен на вершине горы. Вспомнив, что в нескольких километрах от места посадки заметил озеро, он задумчиво осмотрелся и, чуть пожав плечами, зашагал ещё быстрее.
Деревня, где наёмники могли бы посадить вертолёт, располагалась у подножия горы. Пара квадратных километров земли, отвоёванных индейцами у джунглей. Два десятка крохотных лачуг, старательно ухоженные грядки с овощами и маисом, загоны для скота и крошечная деревянная церквушка.
В гору от деревни вела узкая извилистая тропа, пробитая сотнями босых ног. Внимательно осмотрев и деревню, и дорогу, Араб тяжело вздохнул и, помолчав, повернулся к стоявшим рядом воинам.
- Что планируете делать?
- Мы думали, ты нам скажешь, - развёл руками Квон.
- Если сюда придёт группа, о которой мне сообщили, то у нас только один выход. Уничтожить их. В противном случае, они уничтожат здесь всё живое. Это люди не из тех, кто остановится перед убийством беззащитных крестьян.
- Но зачем им убивать крестьян? - не понял Майк.
- Крестьяне бросятся защищать хранителя, и наёмники уничтожат их, - мрачно ответил Араб.
- Вы так хорошо знаете их тактику, потому что сами ею пользовались? - ехидно спросила Лиза.
- Скажу вам честно, что мне глубоко наплевать, что вы обо мне думаете, - ответил Араб, усилием воли сдерживая острое желание дать ей по физиономии. - Я приехал сюда, потому что должен был приехать. Круг силы подарил мне сына, и я его должник. Я привык платить свои долги. Но если вы не перестанете провоцировать меня, то пожалеете. И мне плевать, что вы женщина. Изуродую, как бог черепаху.
- Не время ссориться, брат, - остановил его Квон, положив руку Арабу на плечо. - Что будем делать?
- Дадим им подняться на гору и уничтожим с двух сторон огнём. Другого выхода у нас нет, - ответил Араб.
- Стрелять, убивать, ничего другого вы не умеете, - зарычала Лиза.
- Заткнись! - резко оборвал её Майк. - Мы делаем всё, что можем, чтобы защитить круги силы, но нас только трое. Чего ты хочешь от нас?
- Она надеется, что мы встретим их с распростёртыми объятьями, прочтём проповедь, и они, умилившись, раскаются в грехах и бросят оружие, чтобы начать своё служение свету, - с мрачным юмором ответил за неё Араб.