- Позвольте, - вызвался помочь маг. - "Кассел Рега", - произнес он тюрбан самостоятельно принял привычную для себя форму. После чего Готфри, передал головной убор обратно Али. - Прошу. Как новенький.
Султан тут же снова нахлобучил его на свою голову. И как не странно, тюрбан сидел отлично.
- Спасибо сэр… я ведь даже не знаю вашего имени, - шокировано сказал Али. - Где же мои манеры? Вы уж простите меня, склеротика. Со всеми этими политическими и экономическими волнениями совсем память потерял.
- Ничего страшно, - дружелюбно улыбнулся маг. - Со мной тоже такое часто бывает. Меня зовут Готфрид Строундж. Я приехал из Лакрии. Слышали про такой город, - Али искренне пожал плечами и помотал головой. - Это на севере отсюда. Где-то километров триста, если по прямой. Но ночью ехать не советую - ночью в пустыне полным полно диких тварей, которые выползают наружу, чтобы перекусить заплутавшими путниками.
- Какой ужас, - испуганно ахнул Али. - Надо будет усилить патруль. Пусть лучше местность прочесывают. Зря я им жалование плачу, что ли? - Затем его взгляд упал в сторону феникса. - А как ваше имя прекрасная чаровница, - та аж покраснела от смущения.
- Фелиция Фенкс, - вежливо представилась она, протягивая ему свою руку.
Султан легонько поцеловал ее.
- Фелиция, - мечтательно повторил Али. - Вам, когда-нибудь говорили, что у вас очень красивые глаза…
На что Готфрид громко кашлянул.
- Ах, да. Извините. О чем это я? - опомнился султан. - Так, вы мне до сих пор не сказали, чем же я могу вас отблагодарить?
- Снабдите нас провиантом, водой и транспортом. После чего мы продолжим свое путешествие, - перечислил маг.
- Всего-то, - махнул рукой Али. - Да считайте, что все это у вас уже есть, - затем наклонился и прошептал, - а если не секрет, куда вы направляетесь?
- В джунгли, - коротко пояснил Готфрид, грызя очередную порцию орехов. Феникс тем временем задумчиво разглядывала мозайку, на стенах дворца султана.
- В джунгли? - словно эхо повторил Али.
- Ну да. А что такого? - поинтересовался маг.
- Да нет, ничего, дело ваше, - сказал султан. - Только я бы вам не советовал туда ходить.
- Знаем, знаем, - устало вздохнул Готфрид. - Мол, там все живое, включая деревья, землю и кусты, да? И что там очень опасно мы тоже знаем. Что-нибудь еще?
Али молча покачал головой.
- Раз вам и так все известно, оставайтесь у меня во дворце переночевать, - гостеприимно предложил он, искоса поглядывая на девушку. Та в свою очередь, лишь высокомерно хмыкнула и демонстративно взяла Готфрида за руку.
- Так надо, - прошептала она магу, когда увидела его глаза, полные непонимания.
- Что ж. - опечалено вздохнул султан, вальяжно развалившись на своем троне, - тогда не смею вас больше задерживать. Я сейчас же прикажу вас снарядить всем необходимым.
- Спасибо, Али. - Пожал руку султана Готфри, - Вы нам очень помогли.
- Да что вы, - на лице Али появилась приклеенная улыбка, - Это ведь малая толика того, что я могу для вас сделать, за спасения своего единственного ребенка, - а под нос себе пробурчал. - Будь он не ладен. Всю личную жизнь мне испортил.
И вот собрав два больших рюкзака, наподобие туристических, наши герои вышли из Лудкхалейна и направились по направлению к джунглям. Но они даже и представить не могли, что их ждет дальше.
- И все-таки ты правильно сделала, что отшила этого Али. Знаю я этих сультанов: у них столько жен, что они и забудут как тебя звать, через определенный период времени, - прервал первым молчание Готфрид.
- Просто мне не хотелось тебя одного в джунгли отпускать, - скромно сказала она. - Мало ли, в беду попадешь, а я себя потом виноватой чуствовать буду.
Готфрид повернул голову и через плечо лаского ей улыбнулся.
- Спасибо, - сказал он. - Я очень ценю это, - после чего Фелиция обняла за талию и прижалась к его спине. А тот, в свою очередь покрепче взялся за поводья, и чуть подстегнул верблюда, чтобы быстрее добраться до места
Пустыня к тому времени кончилась: вместо песка появилась сочная зеленая травка, а с ней высокие многовековые лиственные и хвойные деревья и кустарники. Это был словно другой мир: по сравнению со знойной серой пустыней, здесь все дышало жизнью и имело очень сочные, яркие краски. Практически везде росли цветы всевозможных цветов и оттенков, на которых сидели не менее красивые бабочки. Солнце здесь не палило как в пустыне, а ласково грело, играя своими лучиками на лицах наших героев, отчего им приходилось щуриться. Но это не убавляло им настроения.
- Какая красота! - с восхищением выдохнула феникс. После чего сделала глубокий вдох. - А воздух какой чистый. Да если бы я родилась здесь, никогда бы в жизни не покинула этого чудного места!
- Да но, только уж больно здесь красиво, - задумчиво произнес Готфри, подозрительно осматриваясь по сторонам. - Жди беды.
Пройдя еще немного, наши герои решили совершить небольшой привал. Остановившись на просторной поляне, они привязали верблюда к дереву, а сами же уселись на землю. Затем феникс и Готфрид приступили к своим припасам и когда наелись до отвала, то просто разлеглись на мягкой словно перине траве.
- Ой, хорошо-то как, - счастливо сказал Готфрид, сильно потягиваясь. - Даже и идти никуда не хочется. Вот так бы валялся и валялся целый день.
- Мда-а… хорошо, - согласилась с ним Фелиция, лежа на спине и смотря в небо, спрятанном в кроне деревьев.
По всюду чирикали птички, дул легкий прохладный ветерок, вообщем была полная идиллия, пока ее не прервал чей-то злобный рык. От этого наши герои разов вскочили на ноги, а птицы, со страху, улетели на самые верхушки деревьев.
- Ты тоже это слышал? - настороженно поинтересовалась Фелиция, думая, что у нее от переедания на свежем воздухе начались галлюцинации.
- Да, - коротко ответил Готфрид, оглядываясь по сторонам. - И это - дракон. Другое дело, какой - злой или добрый?
- А это мы сейчас сами у него узнаем, - испуганно прошептала Феникс, указывая куда-то за спину Готфрида.
Маг обернулся и чуть тут же не грохнулся в обморок: прямо перед ним, стоял красный дракон размером с небольшую гору. Его ярко-красная чешуя, блестела на солнце. Его мощные, задние лапы, были вооружены толстыми и острыми, как бритва, когтями. Причем передних лап у него не было совсем. Были только огромные крылья, которые раскрывшись во всю ширину, затмевали солнце. Из его ноздрей шел легкий дым, а большущая пасть имела тысячи острейших клыков. Так что по сравнению с этим нечто, Энглин выглядел лилипутом. Завидев наших героев, дракон хищно им улыбнулся.
- Опа-на, - радостно воскликнул он, смотря себе под ноги, - а вот и обед с доставкой на дом.
Но этого замечание главные герои не только не испугались, но даже несколько возмутились.
- Иж чего захотел, съесть нас хочешь, да? А вот накуси тебе? - феникс скрутила кукиш и демонстративно показала его дракону. На что, тот только приглушенно рассмеялся.
- Чего смеешься, ящерица-акселератор? - грубо поинтересовался Готфрид, мысленно подготавливая дальшейшии путь их с Фелицией отступления, так как сражаться с подобной тварью было просто нереально.
- Ничего, - ответил красный дракон ухмыляясь. - Мне просто смешно смотреть, как козявки продалжают сражаться за свою жизнь. Они уведены в своей победе, хотя им все равно не жить.
- Чего? Это ты кого сейчас козявками назвал?! - возмутилась феникс пламенея. - Да я тебя сейчас…
Но она и мявкнуть не успела, как дракон несильно дунул и погасил ее пламя.
- Не поняла? - спросила она сама себя, вновь пытаясь воспламениться, но у нее ничего не выходило. Затем недоумевающее посмотрела на дракона. - Разве ты не огнедышащий?
Ящер покачал головой.
- Я, если сказать по научному, воздуходяшащий и могу управлять потоками воздуха, как пожелаю, - пояснил дракон. - Хотя зачем это знать моему обеду, - после чего он обнажил все свои острые зубы и попытался схватить главных героев одним махом. Но только он наклонился к самой земли, как вдруг из нее вылезла длиннющая и толстая лиана, которая моментально опутала ящера с ног до головы. От этого красный дракон потерял равновесие и просто рухнул на землю, чуть не раздавив Готфрида и Фелицию.
- Кто вторгся в мои владения? - прозвучал чей-то спокойный, но твердый и сильный голос, разносясь эхом со всех сторон.
- Я - Готфрид Строундж! - громко крикнул маг.
- И я - Фелиция Фенкс! - добавила феникс.
- Зачем вы пришли сюда? - таким же спокойным тоном, спросил голос.
- Чтобы забрать, то, что принадлежит мне. - ответил Маг. Феникс же на этот раз молча кивнула.
- А именно - последнюю часть рубина "Красная радуга"? - дополнила Фелиция.
Таинственный голос ничего не ответил.
- Ну что молчишь? Язык проглотил, что ли? - грубо поинтересовался в пустоту Готфри. В следствии чего и поплатился за это. Внезапно рядом стоящее дерево, опустило свои ветви и сильно придавило мага к своему стволу. - Зараза, - кряхтел маг пытаясь выбраться. - Как же я мог забыть, что деревья иногда бывают живыми. Э-эх склероз проклятый. Ну, ничего мне бы вот только выбраться. Я тебе покажу, сучек ты не допиленный, - в ответ на это, дерево только сильнее прижало к себе тело мага, пытаясь просто превратить его в большой тонкий блин. - А-а-а! - закричал Готфри от сильной боли.