- А я не шучу, - серьезно сказал Готфрид. - Ну, так что, когда вернемся домой, ты выйдешь за меня?
Девушка немного опешила от такого признания.
- Ну, не знаю, - замялась она. - Тут надо подумать. Ты дашь мне время на размышление?
- Я буду ждать, сколько вы пожелаете, - сказал Готфрид, галантно целуя ее руку. - Ну а теперь нам нужно вернуться к нашим делам. Разделяться не советую. Тут всякого жулья навалом. Того гляди и убить могут.
- Да, - согласилась феникс рассматривая мрачных прохожих. - Народ здесь прямо скажем - не дружелюбный.
По сравнению с Лакрией, граждане Лудхалейна были людьми довольно хмурыми. Может быть пустынная жара так сильно влияет на социальный климат населения, может быть влияние политического режима, Готфрид не знал. Однако и он, и его спутница ощущали в воздухе нечто зловещее. Что-то черное и тяжелое, похожее на облако, которое иногда затмевало солнце. Но сейчас, настроение народа, как и погода, наших героев волновало меньше всего. В данный момент они хотели как можно быстрее затариться провизией, водой и поменять "транспорт", чтобы продолжить свое путешествие в джунгли. Но и сейчас у них не обошлось без происшествий.
- Помогите!! - истошно завопил тонкий голос ребенка.
- Ты это слышал? - навострив уши спросила мага феникс. - По-моему кто-то кричал.
- Тебе показалось, - отмахнулся маг, разглядывая всякое барахло у старьевщиков.
- Кто-нибудь, спасите!!! Пожалуйста, не надо!!! - еще громче закричал ребенок.
- И теперь скажешь, что показалось?! - возмутилась равнодушию мага девушка-птица.
- Да, теперь и я слышу, - задумчиво произнес маг. - Видимо староват я стал. Слух садиться начал. Видимо совсем скоро оглохну.
- О своем здоровье, поговоришь потом… дай сюда! - она вырвала у него из рук крупные разноцветные бусы из слоновой кости и вернула их назад торговцу. Тот, поняв, что клиент их покупать не собирается, просто спрятал их под прилавок, как якобы бракованный товар и как ни в чем не бывало продолжил свою работу. - Как маленький, честное слово - увидел игрушку, обязательно нужно пощупать, погрызть, понюхать… А то, что ребенок в опасности, тебя это не волнует!
Вновь послышался детский крик.
- Хорошо, - посуровел Готфрид. - Я ведь давал раньше клятву, что буду защищать слабых и беззащитных. Так что же - отступать теперь. Ну, уж нет. Вперед, - и они рванули вдвоем с места как ужаленные, по направлению крика.
Бежать долго им не пришлось, так как при приближении главных героев к намеченной цели, Готфрид уловил явный след черной магии. Поэтому дальнейший поиск не составил им особого труда - маг просто шел по запаху, оставленном волшебником. Ворвавшись в нужное здание, они тут же буквально вломились в нужную комнату. Ихнему взору предстал полураздетый ребенок, привязанный веревками к стулу, и маг с длинным, испещренным рунами, посохом в руке. Выглядел он обыкновенно: простое, грубое лицо, длинные седые волосы, прикрытые нестиранным тюрбаном, длинная до пола мантия, синего цвета, широкие синего цвета штаны, и зеленые туфли с заостренными носками. В принципе, вполне обычный среднестатистический восточный маг, если бы не перекошенная злобой физиономия и глаза маньяка-убийцы.
- А вы кто такие? - хриплым голосов спросил он.
- Не важно, - обрубил его Готфрид. - Отпусти ребенка сейчас же!
- Ижь чего захотел? - криво ухмыльнулся восточный маг. - А больше вы ничего не хотите? - его взгляд упал на феникс которая, пыталась развязать узлы веревок маленького пленника. - Эй, а ну-ка назад! - приказал маг, пуская в девушку огненный шар. Но та не растерялась и поймав тот, превратила в кучу пепла. У восточного мага, челюсть аж до пола упала от такого зрелища. - Не понял? Как… что…
- Нечему удивляться упырь, - тихо сказала она, воспламеняя свои ладони. Готфрид лишь криво ухмыльнулся.
- Теперь понял, что с нами лучше не связываться? - спросил маг продолжая все шире растягивать улыбку.
Тот лишь задумчиво уставился в пол.
- Так мы пойдем? - поинтересовалась, феникс у восточного мага, пока он находился в полном ауте.
- Нет, - ответил он смотря в пол, после чего резко посмотрел в их сторону. - Вы никуда не уйдете.
Внезапно все окна и двери в доме, одним махом закрылись, отрезая нашим героям путь назад. После чего восточный маг резким взмахом руки бросил стул в девушку и ребенка и к несчастью, на этот раз феникс не успела отреагировать и отлетела в сторону, отталкивая ребенка в сторону. После этой сцены, Готфрид уже окончательно вышел из себя.
- Что, мразь, нравиться нападать на слабых и беззащитных? - холодно спросил маг. - Если тебе сразиться с кем-то твоего уровня, кишка не будет тонка?
- С тобой? - хмыкнул восточный маг. - Да я тебя одним мизинцем, тебя в порошок сотру, абал тебя подери!
Готфрид криво улыбнулся.
- Что ж. Тогда "Амалавабарга"! - громко произнес Готфри пуская в восточного мага шаровую молнию. Такого неожиданного поворота событий тот явно не ожидал и молния угодила прямо восточному магу в голову. От этого его вначале судорожно затрясло, после чего он обмяк и упал на пол. - Абалка не выросла, - сквозь зубы процедил Готфрид, плюя в его сторону. После привел в чувство феникса.
- Как ты? - заботливо спросил ее он.
- Нормально, - тихо сказала она, морщась от боли в ноге. - Ногу немного потянула, а так ничего. Живая.
- Вот и славно, - улыбнулся маг.
Вдруг его взгляд упал на маленькое тельце, трясущееся от страха. Бедный мальчонка так перепугался, что сжался в плотный клубок и забился в угол. - Эй, парень, с тобой все в порядке? - поинтересовался Готфри, пытаясь прикоснуться к бывшему пленнику. Но тот в свою очередь еще глубже забился в казавшейся ему последней надеждой угол, продолжая всхлипывать и трястись от страха. - Не бойся, - ласково продолжил маг. - Мы твои друзья и тебя не обидим. На вот, - он вытащил из своей походной сумки пригоршню восточных сладостей, - поешь.
Пацаненок хоть и был жутко напуган, но все-таки пересилил себя, быстро схватил с руки мага сладости, разом закинул их в рот, и стал быстро жевать, словно кролик.
- Спасибо, - тихо сказал он прожевав.
- Да не за что, - с лица мага не сходила дружелюбная улыбка.
- Вы не похожи на других людей, - признался мальчик.
- Ну, скажем так я не совсем человек, - честно сказала, подошедшая феникс. - Я полуптица. А Готфрид - человек. Только маг. Но ты не бойся, в отличии от твоего похитителя, он добрый
- Но в иногда она ведет себя достойней любого человека, - сделал ей комплимент маг, за что получил благодарную улыбку девушки.
- Как тебя зовут? - спросила она мальчика.
- Рашид, - тихо ответил он.
- Не стоит нас бояться, Рашид, - феникс улыбнулась ему, она протянула ему свою руку.
- А я уже и не боюсь, - весело ответил Рашид. - Вы хорошие. Не то что этот Изуал, - он указал на все еще дымящийся труп восточного мага.
- Вот значит, как его зовут? - понял Готфри.
Рашид кивнул и добавил:
- Раньше Изуал работал на папу, но после того, как он решил нанять себе нового чародея, Изуал, озлобился и пообещал нам отомстить. Поэтому и украл меня, чтобы получить с папы солидный выкуп.
- А кем работает твой папа? - поинтересовалась феникс.
Мальчик хмыкнул.
- Знамо кем - султаном этого города, - гордо ответил он.
Феникс и Готфрид только молча открыли рты от удивления.
- Спасибо вам, за то что спасли моего, сына, - поблагодарил Готфри и феникса султан Лудхалейна - Али Амур Аба Гусех ибн Имар. - Теперь я ваш должник по гроб жизни. Вы станете нашими национальными героями.
- Да, ладно, - смутились и феникс и Готфри, - чего уж там. Это ведь всего лишь наш долг.
- Нет, нет. Вы именно герои, - настаивал на своем Али. - Вы не только спасли моего сына, но еще и избавили весь Лудхалейм от Изуала.
- А кем он вообще был? - поинтересовался Готфри, попивая чай из своей чашки. - Вашим придворным чародеем, я так понимаю?
- Вроде того, - сказал султан, добавляя себе в чашку еще кусочек сахара. - А еще он был моим политическим и экономическим советником. Но этого, как вы понимаете, вскоре ему показалось мало…
- Ага, и тогда он решил силой захватить ваш трон? Так? - перебил султана маг, за что получил суровый взгляд феникса.
Правитель Лудхалейма кивнул.
- Но я вовремя раскусил этот план и выгнал Изуала, не только со своего двора, но и из города тоже, - продолжил Али, как ни в чем не бывало. - К несчастью, у него здесь оказалось довольно, много друзей: кто-то согласился впустить его на ночлег, а кто-то - обеспечить едой и водой. В начале, я не придал этому особого значения, мол, живет и пусть себе живет. Главное, что до меня и моей семьи ему не добраться. Но здесь я просчитался - я не учел, того факта, что даже несмотря на то, что Изуал лишился всех своих волшебных амулетов и колец (все они по моему приказу были оставлены во дворце), он по прежнему был очень силен. Поэтому, каким-то образом ему удалось незаметно выкрасть моего сына, чтобы потребовать с меня место султана Лудхалейна. И я уже был почти пойти с ним на эту сделку (потому как никто из стражи не мог найти его. Видимо он очень хорошо спрятался), но тут появились вы и спасли моего мальчика, - Али с любовью посмотрел на сына, играющего в догонялки, во дворе с друзьями. - Как я могу вас отблагодарить?
- Денег нам ненужно ваше султанайство… султаначество… султанийство… - пытался сказать Готфри.
- Али. Прошу вас, зовите меня просто Али, - султан улыбнулся, и поправил тюрбан ему съехавший на нос. - Вот, шайтан, его подери. Я когда-нибудь научусь нормально завязывать этот тюрбан?