Я с натугой распахнул тяжеленную дверь и прошёл в небольшой закуток, отгороженный от холла сваренной из толстенных железных прутьев решёткой. Не то что бы Старик так уж сильно опасался налёта, но и собственной безопасностью он не пренебрегал.
- Привет, Володь, - зевнул командовавший скучавшими в холле мордоворотами Жора Суворов - плотного сложения седой парень с покрытым оспинами лицом и мощной фигурой профессионального хоккеиста. - Чего пришёл?
- Дело у меня к Сергею Даниловичу, вот и пришёл.
Стариком Старик даже за глаза был, разумеется, далеко не для всех и не всегда.
- Не пустой, надеюсь?
- Не пустой, - подтвердил я, но о своей находке распространяться не стал.
- Колюще-режущее выкладывай, - кивнул на лоток Жора и поправил свисавший с плеча автомат. - Шурик, доложи.
Бритый налысо паренёк в спортивном костюме снял трубку висевшего на стене телефона, три раза крутнул диск и прикрыл динамик ладонью:
- Сергей Данилович, к вам Кузьменко пришёл, помните такого? Принять просит. А? Нет, говорит, принёс что-то. Да, хорошо.
- Ну? - уточнил Суворов, дождавшись, когда трубка опустится на рычажки телефона.
- Говорит, можно запускать.
- Кто бы сомневался, - усмехнулся я и начал выкладывать в лоток висевшее на поясе оружие: переделанную в кинжал шашку, складень и самодельный нож с вырезанным из металлостекла клинком сантиметров в двадцать длиной.
- Всё? - отпирая решётку, уточнил Шурик.
- Всё.
- Пусть рюкзак откроет, - лениво посоветовал крепыш, сидевший в глубоком кресле в обнимку с РПК-74М.
- Больше, Макс, ничего тебе открыть не надо? - огрызнулся я.
- Проходи в приёмную, - подтолкнул меня к дальней двери Суворов.
- А вдруг у него там ствол? - зевнул Макс.
- Да откуда у помоишника ствол? - усмехнулся Шурик. - Давно бы нам и сдал.
- Нет, ну а вдруг…
- Заглохни, - оборвал подчинённого Жора и повернулся ко мне: - Чего встал, иди уже!
Я только хмыкнул и отправился к приоткрытой двери приёмной. Заглянул внутрь и, пару раз стукнув костяшками пальцев по косяку, поинтересовался у сидевшей в небольшой комнатушке секретарши, пытавшейся накрасить ногти в неярком свете помаргивавшей под потолком лампочки:
- Можно?
- Вас ждут, проходите, - даже не глянула в мою сторону симпатичная деваха, назначенная Стариком на эту должность, как трепались парни, вовсе не за большую грудь, а за умение варить кофе.
Ждут - это хорошо. Могли и промариновать пару часов в приёмной для начала. А то бы и вовсе подальше послали. Впрочем, если блок управления сгоревшим окажется, всё ещё впереди. В этом случае пошлют непременно. Старик терпеть не может, когда его время впустую какие-нибудь неудачники тратят.
Рабочий кабинет господина Старинова оказался освещён куда лучше холла и приёмной. Оно и не удивительно: изучать принесённые на продажу вещи и вести долговые реестры лучше при полной иллюминации, а не впотьмах. Глаза, как ни крути, не казённые.
- Чего притащил? - без особого энтузиазма спросил Сергей Данилович и выключил стоявшую от него по правую руку настольную лампу. Принять меня скупщик явно согласился лишь из желания заполнить образовавшееся в рабочем расписании "окно", о чём и не преминул намекнуть: - Надеюсь, не ерунду какую-нибудь, как в прошлый раз?
- Есть блок управления "карапуза". Интересует?
- Битый? - поморщился Сергей Данилович, на обрюзгшем, морщинистом лице которого явственно отразилось разочарование из-за впустую потраченного времени.
- Почему битый? - решил я пойти ва-банк. - Рабочий.
- Присаживайся, - заинтересовался сменивший гнев на милость Старик и задумчиво потёр мясистую переносицу.
"Присаживайся" - это хорошо. Значит, товар оценки требует.
Я уселся на придвинутую к забитому папками шкафу кушетку и поставил себе на колени рюкзак с товаром.
Тем временем Старинов перелистнул страницу лежавшего на столе ежедневника и, оторвавшись от рабочих записей, перевёл взгляд на дежурившего в кабинете охранника:
- Андрюша, кто из технарей сейчас на месте?
- Зайцев, - подсказал шефу коротко стриженный парень в спортивных штанах и короткой кожаной куртке, из-под которой выглядывал лёгкий бронежилет. - Пригласить?
- Именно Андрюша, именно, - кивнул скупщик. - Только попроси Аллочку его найти, сам не убегай.
Телохранитель закинул на плечо ремень "Кедра" и подошёл к входной двери. Приоткрыл её и, краем глаза удерживая меня в поле зрения, распорядился:
- Зайцева к шефу. Быстро.
Я на столь пристальное внимание к своей персоне никак не отреагировал и спокойно откинулся спиной на стену. Затем демонстративно зевнул и начал прикидывать, что же именно умудрился натворить хозяин кабинета, если до сих пор не рискнул выбраться из пятна. Слухи на этот счёт ходили самые разнообразные, но и только - доподлинно никто ни в чём уверен не был. А некоторые неплохо информированные товарищи так и вовсе на полном серьёзе утверждали, будто господин Старинов чист как стеклышко. По местным меркам, разумеется, но и это дорогого стоило. По крайней мере, откупиться от фильтрационного лагеря в его случае не составило бы никакого труда. Были бы деньги. А у Старика деньги водились, не разорился бы на взятках. И на переезд куда-нибудь в Сибирь или Канаду, а то и вовсе на острова осталось, и на обустройство на новом месте хватило.
Выходит, либо всё же припрятан у Старика скелет в шкафу, либо слишком власть любит. Ну да - здесь он далеко не последний человек, а там…
Будто почувствовав мой взгляд, Сергей Данилович оторвался от бумаг и буркнул:
- Ты откуда сейчас?
- С проспекта, - не стал скрытничать я.
- Комсомольского?
- Победы. А что?
- Круглый… Ты ведь знаешь Круглого? - Старик дождался моего утвердительного кивка и продолжил. - Так вот, Круглый минут двадцать назад заходил; вроде он шум машин на Комсомольском слышал. Ты как, не заметил ничего необычного?
Я на миг задумался, потом покачал головой:
- Нет, всё тихо было. Думаете, звери пожаловали?
- Мимо парней с Чайковского никто не проезжал, а Свердловский перекрыт должен быть, - пожал плечами телохранитель скупщика. - Да Круглый и насвистеть мог…
- Ты уже говорил, - поморщился Старинов, и охранник поспешил замолчать.
Я хоть столь нелицеприятное мнение о Круглом и разделял, но лишний раз привлекать к себе внимание не стал и принялся разглядывать рабочий кабинет скупщика.
Точнее - нору.
Ни одного окна; вдоль стен закрытые шкафы; за спиной Старика дверь, ведущая куда-то вглубь "Грота". И никакой роскоши, исключительно рабочая обстановка.
- Вызывали, Сергей Данилович? - поинтересовался заглянувший пару минут спустя в дверь высокий вихрастый паренёк, выполнявший при скупщике роль своеобразного эксперта.
- Заходи, - разрешил Старик и указал на меня, - мальчик утверждает, что у него рабочий блок "Карапуза" имеется. Посмотри, Серёжа, пожалуйста.
- Прям рабочий? - засомневался Зайцев. - Битый, поди, как обычно.
- Этот рабочий. - Я вытащил из рюкзака убранную в пластиковый пакетик плату и протянул парню. - Поаккуратней только. Сам не спали.
- Сейчас глянем.
Сергей, не спрашивая разрешения, включил настольную лампу и принялся изучать кристаллы в увеличительное стекло, вытащенной из нагрудного кармана рубашки лупы. Этого ему показалось недостаточно, и следом в ход пошёл прибор, весьма походивший на обычный амперметр.
- Ты не мог бы заняться этим где-нибудь в другом месте? - раздражённо предложил Старик, щурясь из-за светившей прямо в лицо лампы.
- Разумеется, Сергей Данилович, разумеется, - закивал Зайцев, убирая свой прибор обратно в сумочку на поясе. - Мне понадобился ещё минут десять, чтобы окончательно убедиться…
- В чём именно убедиться?
- Блок, судя по состоянию кристаллов, с большой степенью вероятности действительно рабочий. По крайней мере типовых неисправностей я не увидел. Но надо его ещё через стандартные тесты прогнать…
- Иди проверяй, - отпустил парня хозяин кабинета.
- Мне в приёмной подождать? - поднялся я с кушетки.
- Сиди, - остановил меня скупщик. - Где блоком разжился?
- Да тут недалеко, - ответил я и усмехнулся, прекрасно понимая, к чему эти расспросы: - Только там больше ничего интересного не осталось. Энергоячейка битая, а поражающие элементы на себе тащить, только грыжу зарабатывать.
- И как же ты определил, что энергоячейка битая? - прищурился Сергей Данилович, резонно подозревая, что его водят за нос.
- Да горячая она была просто. Верный признак утечки энергии, - пояснил я и вздохнул: - И потом, кому ещё мне её сдавать кроме вас?
- Тоже верно, - кивнул Старик. - Точно больше ничего интересного не было? Кроме "карапуза", я имею в виду?
- Нет. Совершенно случайно на неразорвавшуюся бомбу наткнулся.
- Ладно, подождём, что Серёжа скажет. - И скупщик вновь начал разбирать бумаги, но на лбу у него залегла глубокая морщина.
- Подождём, - пробормотал я себе под нос, едва сдерживая нервную дрожь.
А ну как дефект отыщется? Трещина в каком-нибудь кристалле или ещё что-нибудь в этом роде? Не хотелось бы. Очень серьёзно в этом случае по деньгам подвинуться придётся. Разве что на хлеб и воду заработаю.
Да и сам Серёжа мне подгадить может. Скажет: "блок дефектный" и что делать? Забирать и кому-нибудь другому пристроить пытаться?