Не хотелось бы. И товар шибко специфический, и попробуй ещё нужную вещь на него выменяй. У нас тут бартер, мать его. Скупщики за счёт этого и держатся - у них на складах много чего заначено. Опять-таки никто подходящий на ум не приходит. Нет у Старика прямых конкурентов в окрестностях. Да и выкупает он подобные штуки на очень неплохих условиях обычно…
Почувствовав, что начинаю сам себя накручивать, я зажал сцепленные руки меж коленей и вновь откинулся спиной на стену.
Всё будет хорошо, всё будет хорошо.
Ну - всё, не всё, а блок точно рабочим окажется. В крайнем случае не окончательно убитым. Если за полцены сдать получится, уже хорошо. Да что там хорошо! Замечательно просто.
Зайцев вернулся, когда я сидел уже как на иголках. И что сразу бросилось в глаза - блок управления он принёс убранным в "пупырчатый" полиэтиленовый пакет, заклеенный скотчем.
Меня от такого зрелища, аж отпустило сразу. Не стал бы Серёжа так из-за куска горелой пластмассы суетиться, ох не стал бы.
- Ну и чего? - скривился явно раздосадованный самодеятельностью помощника Сергей Данилович. Ну да - теперь у меня хоть какая-то возможность для торга появилась. Больше теоретическая, конечно, но по крайней мере не в роли просителя выступать буду.
- Товар высший сорт, - будто не заметив гримасы шефа, отрапортовал Зайцев.
- В смысле? - не на шутку удивился скупщик.
- Блок рабочий на все сто. Кристаллы не повреждены, ячейки памяти тоже. Хоть сейчас ставь в "карапуз" и запускай.
- Уверен? - не разделил оптимизма паренька Сергей Данилович. - Сам сможешь защиту взломать?
- Ну, - даже растерялся Зайцев. - У меня оборудования нужного нет, но по обычным каналам…
- Свободен, - отпустил помощника скупщик и, глянув на меня, недобро прищурился. - А что же ты мне, Володя, лапшу на уши вешал?
- В смысле? - напрягся я, краем глаза заметив, как шагнул к двери заложивший руки за спину охранник.
- Обнуляется ячейка памяти при длительном воздействии отрицательных температур. Широко-известный факт, с этим не поспоришь. А значит, блок ты взял вовсе не из неразорвавшейся бомбы. Флаер сбитый нашёл или захоронку чью?
- Так говорю же: энергоячейка там грелась. Чуть пальцы не обжог, когда блок доставал! Вот и не перемёрз модуль памяти!
- Да? - задумался Старик. - И, правда, ты что-то такое говорил…
- Ну вот! - Я с облегчением перевёл дух и облизнул пересохшие губы.
- И где же тебе так подфартило?
- Пятиэтажка напротив Больницы скорой помощи. Там рядышком ещё новый дом воткнули.
Смысла скрывать эту информацию не было никакого. Стоимость оставшихся в бомбе поражающих элементов не шла ни в какое сравнение с ценой блока управления. Ради такой мелочевки Старик никого из своих парней даже гонять не станет. Если только мои слова проверить решит, но это вряд ли.
- Ладно, - кивнул Сергей Данилович и похлопал по пакетику с платой. - Ты цены знаешь, торговаться не будем. Федьками возьмёшь?
- Не возьму, Сергей Данилович, - отказался я. И куда мне, спрашивается эти федеральные ассигнации девать потом? Прогорю вчистую.
- Пять тысяч дам.
- Мне б харчами лучше.
- Ну как знаешь. - Старик задумался, явно не желая переплачивать, а потом вдруг предложил: - Может, "сахаром" возьмёшь? Мне тут отдали за долги партию. И выкинуть жалко, и дурью торговать принципы не позволяют.
- Сколько? - вновь облизнул я губы, едва не подскочив на месте.
- Да хоть коробок. Не жалко. Не думай, кристаллы чистые, для себя человек держал.
- Беру, - не раздумывая, согласился я.
Коробок "сахара" легко и шесть тысяч федьками потянет. А за чистые кристаллы дилер и все семь с половиной зарядить может. И пусть остаюсь без харчей, ерунда. Коробка месяцев на пять точно хватит. Одной головной болью меньше.
- Иди на склад, - отпустил меня Сергей Данилович. - Сейчас распоряжусь.
- Спасибо, - поблагодарил я скупщика, подхватил с пола рюкзак и выскочил в приёмную.
Коробок "Сахара"!
Нет, ну надо же! Целый коробок! Чистого!
В радостном предвкушении я вышел из приёмной в холл и, отмахнувшись от уже собиравшегося выставить меня на улицу Суворова, заскочил на склад. Точнее - небольшой тамбур, перегороженный бронированной дверью, в маленьком окошке которой как обычно маячила вечно-небритая физиономия кладовщика.
- Ты, что ли, Кузьменко? - уточнил явно маявшийся с похмелья бугай.
- Он самый.
- Держи. - И кладовщик протянул мне обычный спичечный коробок.
Я немедленно открыл его и принялся изучать содержимое. Крупные, отливавшие синевой кристаллы и в самом деле оказались не перемолоты; и пусть из-за этого объём был заполнен едва ли на две трети, зато и сомневаться в качестве товара не приходилось. Нет, сразу видно - "сахар" чистейший.
- Порядок? - заглянул мне через плечо ввалившийся на склад Сергей Зайцев.
- Порядок. - Я закрыл коробок и сунул его в карман.
- Смотри, если ещё что-нибудь подобное найдёшь, рады будем видеть, - вальяжно улыбнулся помощник скупщика и протиснулся к окошку. - Валерьяныч, открой. Дело есть.
- Обязательно, - кивнул я и вышел со склада.
- Забирай своё барахло и вали отсюда, - тут же поторопил меня скучавший в холле Макс.
Суворов куда-то запропал и, не став нарываться на неприятности, я быстро рассовал по карманам колюще-режущее и прошёл за решётку. Поднялся по крутой лестнице на улицу и лишь тогда позволил себе расплыться в довольной улыбке.
Прокатило! Нет, ну надо же - прокатило!
Коробок сахара, блин! Целый коробок!
Вот это повезло!
Закинув за спину рюкзак, я огляделся по сторонам и прислушался к давно уже ставшей привычной тишине мёртвого города. Потом решил не светиться лишний раз у дороги и зашагал в обход "Грота".
А то мало ли… Вот и машины на проспекте…
Додумать эту мысль я не успел. Только свернул за угол - и сразу наткнулся на трёх поджидавших там невесть кого парней в грязных спортивных костюмах.
Невесть кого? Или конкретно меня?!
- Ба! Какие люди! - расплылся в щербатой улыбке Круглый - вертлявый и худой как щепка парень лет двадцати пяти. - Кузьма, сколько лет, сколько зим!
А вот я встрече с ним нисколько не обрадовался. Круглый мало того, что наркоман конченный, так ещё и на всю голову больной. И корешей подобрал себе под стать. А одному от троих отбиться просто нереально. Они ж тоже не пустые, у всех и ножи, и дубинки.
Чёрт! Ещё и четвёртый со спины подвалил. Теперь не убежать…
- Чего хотел? - буркнул я, пытаясь скрыть охватившее меня беспокойство.
Приятельские отношения нас с этим отморозком никогда не связывали, но и на ножах мы, вроде, не были. Так какого лешего ему надо?
Только не сейчас. Блин, только не сейчас!
- Я не хотел, я хочу, - лениво сплюнул себе под ноги Круглый. - Ты, вроде, поднялся резко? Делиться надо.
- Да пошёл ты! - Я шагнул к дому, так чтобы спину прикрыла стена, и положил ладонь на рукоять кинжала. И хоть поджилки так и дрожали, но выказывать страх сейчас было никак нельзя. Эти шакалы только того и ждут.
- Зря… - Круглый облизнул губы и кивнул подельникам; те медленно двинулись ко мне, но пускать в ход дубинки пока не стали. - Давай сюда "сахар" и вали себе спокойно дальше.
- С чего бы это?
- Так и так заберём, - пробасил один из быков.
- Именно, - подтвердил Круглый. - Хочешь отгрести?
- Кого-нибудь точно положу, - оскалился я и обнажил кинжал. - Рискнёте?
- Да ну? - рассмеялся парень с метровым обрезком трубы. - Уверен?
- Стопудово.
Вот только уверенности в своих словах я вовсе не испытывал. Кинутся всем скопом и мне хана. Даже если прорвусь и убегу, несколько ударов точно пропущу. А с медицинским обслуживанием у нас полный швах. Сломают что-нибудь, пусть даже и не особо жизненно-важное, и сдохну от голода.
И что, мне теперь как тому гепарду проще шакалам добычу отдать, чем в схватку ввязаться? "Сахар" безумно жалко, но варианты, какие варианты?
Да и Круглый как-то очень уж гаденько улыбается, а этот подонок не стал бы так борзеть, не припрячь в рукаве козырного туза.
- Точно? - оскалился он и с довольным видом приподнял край мастерки.
Торчащая из-за пояса пистолетная рукоять, надо сказать, оптимизма мне вовсе не добавила. Не факт, конечно, что ПМ заряжен, но - вдруг? Да и без ствола шансы отбиться невелики…
- Давай, резче, - протянул руку заметивший мои колебания Круглый. - Не тяни, а то пробью…
Я молча достал из кармана коробок и швырнул его ближайшему пареньку в белой адидасовской мастерке.
- Хороший мальчик, - издевательски заржал тот и передал добычу главарю. - Оно?
- Да! Валим отсюда.
И резко потерявшие ко мне всякий интерес парни рванули во двор соседней девятиэтажки. Я спрятал кинжал в ножны и, прислонившись к стене, вытер покрывшееся испариной лицо.
Вот ведь встрял…
И поступил, вроде, правильно, но паскудно на душе - слов нет как. Да - цел остался, но разве легче от этого?
Гадство, гадство, гадство!
Ладно - земля, как доподлинно известно, круглая. Сочтёмся ещё…
- Ты чего здесь стоишь? - удивился Суворов, вывернувший из-за угла дома минут через пять.
- Да так, - пытаясь унять нервную дрожь, отлип я от стены.
- С Круглым, что ли, поцапался? - прищурился Жора.
- Типа того.
- Давно бы уже к нам устроился…
- Хорош, - поморщился я.
- Ну, хорош, так хорош, - не стал лезть в душу Суворов. - Стас как?
- Всё так же. Зашёл бы, сам проведал.