- Вы ведь знаете мои расценки, господин…, - сразу спросил Лу-Пи-Р вместо приветствия.
Незнакомец прошел в кабинет агента и сел в кресло.
- Тебе будет заплачено щедро. Даже больше чем ты себе можешь представить.
- Я могу представить очень много, господин…, - аранх снова сделал паузу, желая услышать имя гостя.
- Род, - предствился тот.
- Господин Род. Просто Род или….
- Род с Остриха.
- Как вам будет угодно, господин Род с Остриха. Итак, в чем ваше дело?
- "Золотой отряд" рассчитывает на вас.
- Что? - аранха подбросило вверх. - "Золотой отряд"? Но…
- И отказать "золотому отряду" нельзя. Ведь ты слышал о "золотом отряде"?
- Но я не думал, что кто-то из отряда выжил, господин Род!
- Я передам тебе приказ большого господина.
Род передал аранху знак, и тот был удивлен еще больше. Это было послание самого Предводителя игроков Мелии И-Лима.
- Принц И-Лим жив?
- Тебе не понятен приказ?
Аранх успокоился и стал действовать по инструкции.
- Я готов выполнить любой приказ большого господина!
- Ты отправься к хозяину биоцентра Клу и передашь ему выгодное предложение…
Роман Алов, агент военной разведки, сидел в кабинете полковника Робертса и изучал личное дело Макса Алова. До своей встречи с Робертсом он хорошо проштудировал все материалы по "гладиаторам космоса".
Организация с таким названием возникла уже давно на одной из планет Утремерского скопления. Они занимались проведением небывалых схваток добровольных гладиаторов с различными существами. Бои проводились в Диких мирах и стали быстро пользоваться большой популярностью. Черный тотализатор быстро обогатил многих главарей и "Гладиаторы космоса" стали одной из пиратских группировок и даже воевали с ГИЗами.
Власти Утремера быстро поняли всю опасность организации и пресекли действия "гладиаторов" в пределах планет своего королевства. Но ликвидировать их окончательно не смогли.
И вот они на Мелии.
- Не могу понять, отчего они решили проявиться в таком неожиданном месте? - Алов спросил Робертса. - Ведь ранее они не рискнули даже охватить свои бизнесом главные планеты Утремера. А вот сейчас они объявились на Мелии! Они что самоубийцы?
- Нет, - ответил полковник. - Я думаю, что цели у них иные. Как только начнутся Мелианские Игры, места лучшее Мелии им не найти. Больше того, думаю, они захотят легализоваться.
- Легализоваться? Это невозможно!
- На Мелии нет такого слова, агент. Да и будут эти игрища весьма и весьма популярны. И скоро все наши правители пройдут к такому мнению. Но нам нужно думать о лейтенанте Алове.
- И какую легенду ему придумали? - спросил полковника Роман.
- Лоумен. Один из нового поколения. Отследить его у них не будет возможности.
Роман понял, что Максу сделают медицинскую корректирующую операцию.
- Значит операция? Операция без согласия агента? - спросил полковник Алов.
- Не я отдаю приказы, полковник.
- Но внедрение Алова под видом лоумена не будет иметь большого эффекта. Не лучше ли заслать его под видом гладиатора? Это обойдется много дешевле и эффект будет больше.
- Вы думаете? Стоит поговорить с Хорсером и предложить ему немного изменить первоначальный план.
Робертс сделал это сразу и принц-майор не возражал. Пусть Макс буден не лоуменом, а гладиатором…
Чиуанин Клу, владелец мелианского биоцентра, понял что ему, наконец, повезло. Явившийся к нему для переговоров аранх, ксеноморф легко меняющий внешность, предложил выгодную сделку.
- Ваши дела, почтенный Клу, идут неблестяще. Вы продали часть своих территорий правительству Мелии. Ваши владения на Мелии сократились втрое. Но положения этим не спасли. Ваш баланс в банке "Мелия" отрицательный. Ваши уранилитовые рудники полностью разорились. Акции уранилитовых компаний, которыми вы владели на равных правах с господином Ролоем, упали ниже некуда.
- Вы так хорошо посвящены в мои финансовые проблемы. Да, взрыв Актерии нанес удар по моему бизнесу. Затем уранилитовые двигатели, которые собирались поставлять на новые звездные корабли, престали разрабатывать, ибо им нашли отличную замену без уранилита. И уранилитовые рудники больше ничего не стоят. Да, я почти разорен. И скоро мне придется продать биоцентр.
- Я аранх и гражданин Мелии. Я консультант по финансовым вопросам и состою на службе в агентстве "Мелия стандарт".
- "Мелия стандарт"? - Клу хорошо знал это агентство. - Но эта фирма под контролем Говарда Гамильтона? Это часть его финансовой группы. Разве нет?
- Именно так.
- Говарда Гамильтона, нового министра вооружений?
- Да. И господин Гамильтон также после последней войны испытывает финансовые трудности. Правительство Мелии не спешит погасить свои обязательства. "Гамильтон индастри" слишком много потратили на звездолеты. Производство роботов ЛХ-7128 пока себя не оправдало. Даже госзаказ не помог. Илинийские модели втрое дешевле!
- Ближе к делу, - Клу хотел понять, что ему предлагают.
- Так вот, господин Гамильтон знает, как поправить дело, почтенный Клу.
Чиуанин насторожился.
- И что он предлагает?
- Игры!
- Игры? Но все игры на Мелии давно на откупе! Никто не уступит такой лакомый кусок. А если и уступит, то за огромные деньги, а у меня их нет.
- Все игры на откупе, почетный Клу. Все, кроме "гладиаторов космоса"!
- "Гладиаторы космоса?" Но они вне закона!
- Господин Гамильтон постарается уладить этот вопрос в правительстве. Скоро заседание Большого совета! И там будет поставлен этот вопрос. И если вы поторопитесь, то сумеете закупить всех боевых существ, что можно купить сейчас. И также вы успеете нанять гладиаторов! Пока они не имеют постоянных контрактов. Ведь игры "гладиаторов космоса" пока незаконны!
Клу все понял! Это гениально! Если он сейчас скупит контракты гладиаторов и закупит животных, благо он хозяин биоцентра и вопросов это не вызовет, и если "гладиаторы" войдут в число легальных игр, то он получит в тридцать или пятьдесят раз больше!
- А средства? - спросил Клу. - Мой кредит закрыт!
- Гамильтон выступит вашим поручителем, и ваш кредит снова откроется.
- И что он возьмет за это?
- 40 процентов!
Клу искренне удивился скромности запросов нового министра вооружений. Он мог взять и 55 процентов, и чиуанин бы согласился.
- Итак? - спросил аранх.
- Я согласен! Готов заключить сделку хоть сейчас на таких условиях!
- Но есть еще кое-что. Вы должны добиться аудиенции у короля Жака.
- Зачем? - удивился хозяин биоцентра.
- Идея о легализации "гладиаторов космоса" должна исходить не от мистера Гамильтона, а от вас!
- Я согласен! Это можно сделать. Жак ранее работал у меня и благодаря мне стал новым королем.
- Благодаря вам? - удивился аранх. Он сам считал по-другому.
- Я ведь не мешал ему играть, когда он работал у меня! Он не сможет этого забыть!
Аранх не стал больше спорить. Пусть Клу думает, как ему хочется. Главное чтобы дело сделал…
Следующим утром Клу отправился в Зеркальный дворец. Добраться до нового короля было много проще чем до прежнего. Жака все знали в лицо, и он часто показывался на публике, чем нарушал сложившуюся на Мелии систему. Но раз король более не ксеноморф, а гуманоид, то и соблюдать её не было нужды.
Клу был принят в секретариате Зеркального дворца, и его просьба была зарегистрирована. Приятного вида молодая девушка занесла все данные в базу и попросила Клу ждать вызова во дворец, когда настанет его время.
- Вы не поняли меня, мисс. Я прибыл получить аудиенцию у короля.
- Я все хорошо поняла, господин Клу. И я зарегистрировала ваше прошение. Оно пройдет на второй дворцовый уровень и там его просмотрят чиновники дворца. Затем после отсева, если конечно ваш запрос не будет удален, сотрудники высшей канцелярии рассмотрят возможность вашего посещения его величества.
- Это слишком долго, мисс.
- Но при старом короле попасть к нему вообще никто кроме принцев и министров не мог. Его величество Жак намного упростил систему, - возмутилась девушка.
- Но когда я смогу навестить его величество?
- Уже после того, как окончатся Мелианские игры, - ответила девушка.
- Но игры еще не начались! И мне ждать до их конца? Это невозможно! Мое дело отлагательств не терпит!
- Вы не чиновник правительства, не член муниципальных советов и потому не имеете права на льготу по вопросу об аудиенции.
- Но, мисс, я лично знаю его величество! И король не простит такой волокиты в отношении меня.
- Простите, мистер Клу, но закон есть закон. Есть еще льгота для представителей крупного финансового капитала. Но вы занесены банками в "черный список" и потому таковым также не являетесь. Прошу прощения.
- А могу я просить связи по экстренной линии, мисс? - не унимался Клу.
- Нет, сэр, - с очаровательной улыбкой ответила девушка.
- О, Космос! Я трачу здесь с вами драгоценное время! У меня важное сообщение для его величества! Мы ведь на свободной Мелии, а не на планетах ЗФЗ!
- Мистер Клу! Я руководствуюсь Законами Мелии по гражданским кодексам 509 и 511 части 3, Уложения "О дворце" части 56 параграфа 678, Уложения "Об особе короля" части 5 параграфа 32.
И снова она подарила Клу свою очаровательную улыбку. Девица отлично знала законы и не отступала от них ни на шаг…
Клу покинул канцелярию и запрыгнул в джампер со знаками биоцентра. Пилот-чиуанин спросил своего шефа:
- Домой, сэр?
- Нет! В новый дворец Совета.